“一点也不了解，”莱斯怡快地说道。“如果有哪个男人说他了解女人，他一定是在说谎。”
“嗯。”那是杰明走出房间时，唯一能回答的话。
第七章
连续三天了，艾雅想到，她都能伸开四肢躺在温暖的阳光下。此刻她坐在山脊，马车停在后方的山脚下，她的眼前是一片花海，远处有座美丽的小村落。如果她是个风景画家，这正是她想画的，但现在她只想独坐在这里眺望世界－－或至少眺望世界的这一小部分。
她已经品尝了三天的自由，看到高墙以外的世界。从住家到贩卖宗教纪念品和玩具的商店，无一不令她眼界大开。
还有食物：奶油蛋糕、蜂蜜蛋糕、葡萄面包。虽然梅家的厨师手艺不错，但是他们都缺乏创意。当艾雅在面包店看到一个面包被做成站立咆哮的野熊形状时，她兴奋得差点昏倒。
而莱斯买了那个面包给她。亲爱的莱斯，艾雅想着，他和汤姆都对她非常好。
自从出发的前一天，那个叛徒孟杰明把她训了一顿后，她就发誓再也不要跟他说话。到目前为止，她也没有对他说过一句话。坐第一辆马车的是芙岚、她的女佣萝兰，以及车夫乔治，第二辆马车则是艾雅、陶德和他们的车夫洛杰，杰明和他的两名手下则是骑马。
从出发的第一天起，艾雅对沿途所见的人或物莫不感到啧啧称奇。第一天下午当他们停下来让马喝水时，艾雅看到四个男孩在玩接线球的游戏，她好奇地走上前，由于她个子小而且年纪比他们没大多少，很快就和他们玩了起来。当莱斯来找她回去时，他告诉所有人他是玩接线球的高手并且很快就证实他的话。当汤姆来找莱斯回去时，汤姆说他能够赢世上任何人，并且当场就露了一手。当杰明来找他们回去时，他发现四个孩子和三个爵爷玩得不亦乐乎。杰明微笑地走上前，但艾雅却板着脸停止游戏，掉头就走。
过了第一天之后，艾雅、莱斯和汤姆就成了好朋友，他们骑马走在她的两侧，回答她所有的问题。当路上没有人时，陶德喜欢驾车，让洛杰到马车里睡觉，然后他们四人就会嘻嘻哈哈地说谜语、玩各种游戏。
傍晚时，艾雅开始画画。每天晚上，他们会把马车停在田野，然后车夫会按照艾雅的指示生火煮晚餐。
白天时，莱斯和汤姆会买东西给艾雅吃。每当经过村落时，他们其中一人就会到当地的面包店或是零食铺－－或甚至卖烈酒的商店－－去看看是否有艾雅从未吃过或喝过的东西。刚开始，他们每样东西都会买两份：一份给艾雅，另一份给芙岚；毕竟，她是继承人。但芙岚瞪着他们，仿佛他们是白痴。“我要怎么吃那东西？”芙岚恼怒地问道。“那会使我的手黏答答的！”
过了第二天早上后，他们就不再买芙岚的份，但是他们很喜欢买给艾雅吃。到了傍晚，艾雅将一天内所发生的事情画下来以答谢他们。有一张图是莱斯伸手拿面包，而面包师妻子的汤匙快要掉到他的手上；有一张是汤姆困惑地看着一个木制玩具，绞尽脑汁地研究着要怎么玩，他的旁边有个小女孩不耐烦地抬头看着他；有一张是陶德面露微笑地驾着马车－－当然，只画他脸部没有疤痕的那一面；还有一张是洛杰睡觉打呼，一只苍蝇在他的嘴唇上方盘旋。
“那杰明呢？”汤姆轻声问道，对她的画感到惊叹。
艾雅瞄了站在数尺外的杰明一眼，拿起笔迅速作画，几分钟后她把图拿给众人看，她画了芙岚美丽的脸，但她的身体是一袋袋的黄金。杰明用垂涎的表情望着芙岚，亲吻她露出袋子外面的手指，他放在背后的手握有一张结婚证书。
没有人想笑，他们都知道那是一张讽刺画，但是洛杰觉得它很滑稽，当他笑得人仰马翻时，其他人也跟着笑起来。
杰明走过来，看看大家在笑什么。
艾雅笑着将图递给他。“原来那就是你对我的看法。”杰明说道，把图还给艾雅，然后走开。
现在，艾雅独坐在山脊，享受着她的自由。她伸开双臂，头往后仰，用力地吸一口沁凉的空气。这里的空气和父亲房子里的空气是多么的不同啊！”
把握这一天，艾雅思索着，自由的日子已经过了三天，除了吃遍半个英格兰，她似乎没做什么事。她伸开双臂，希望自己能飞。“对，”她大声说道。“我想飞，我想……”是呀，她最想要什么？
“我想证明我比金钱更有价值！”艾雅对着风大喊。从小她就一直被提醒是梅家的继承人，尤其芙岚从不错失任何机会。“如果他喜欢你，我保证那是因为你的钱。”芙岚说了上百遍。“他是因为你的钱才会对你那么好！”一次又一次，永远是她父亲的钱！
“难道我比不上父亲的黄金吗？”艾雅问道。“为什么大家都只想要我的黄金？为什么－－”
陶德的口哨声使艾雅停了下来，她慢慢地下山，朝马车走去。
“她到山上去做什么？”杰明问陶德，他的声音显示了他的恼怒，“她是我见过最奇怪的人，一分钟前我恨死她，一分钟后我－－”
“却对她感到好奇。”陶德替他把话说完，杰明勉强地点个头表示同意。“艾雅的生活与外界隔绝，她不知道这世界是什么样子。对她而言，每件事都很新鲜。”
“是呀，她表现得很明显，而且把我的手下耍得团团转。”
陶德摇头。“你会发现艾雅……呃，其实是一个满有用的人。”
“是呀，她帮忙扎营。”
陶德笑笑。“你会发现艾雅能做的不只那些，她对管钱很有一套。”
杰明嗤之以鼻。“只有笨蛋才会让那个没脑袋的泼妇碰他的钱。”
“那是遗传。”
“你说什么？”
陶德清清喉咙。“我说只有时间能证明一切。”
杰明蹙着眉走开，但陶德的话仍影响了他。很不幸地，他的确对艾雅感到好奇；她和一般人很不一样。首先，她似乎对阶级毫无概念。她和梅家的关系会很自然地给她一些权利，但艾雅好像不懂这一点。芙岚就像一出戏的女主角，完全了解她的地位，但是艾雅却只忙着做需要做的事，不论是去溪流里洗碗盘或是帮芙岚找戒指。
艾雅的乐意帮忙，使得每个人的生活都轻松很多。第一天扎营时，他发现三个仆人沉默而且很有效率地做他们分内的事。在他的经验里，新来的仆人通常会不知所措，除非有人告诉他们该做什么事。一经询问，杰明才发现艾雅早在扎营之前就给了他们清楚的指示。
刚开始，杰明怨恨她的“好管闲事”，他发誓绝不会让艾雅控制他，就像她控制可怜的芙岚。但是当他发现炖免肉的汤因为添加野生的麝香草（那是艾雅在中途休息时采集的）而变得更加美味，而且晚餐总是有新鲜的面包可吃时，他忘了“控制”一事。
最奇怪的是她把芙岚照顾得无微不至。杰明原本担心艾雅会在半夜爬进芙岚的马车伤害她，结果正好相反，艾雅指导芙岚的女慵如何服恃芙岚。若非她总是对芙岚语带讽刺，杰明会认为她是绝佳的侍女。
总之，三天下来，杰明很难断定艾雅究竟是什么样的人，而“去问艾雅”已经成为营地里最常听到的话。她似乎知道马车里的每件东西摆在哪里，知道莱斯喜欢吃红肉而汤姆喜欢白肉。买面包时，她坚持买葛缕于面包给芙岚。还有陶德！恐怕连王子都没有得到如此多的照顾。
艾雅唯一忽略的人就是杰明。她会指示车夫替莱斯和汤姆搭好帐篷，而杰明却－－每天晚上－－都得亲自搭帐篷。每天早上艾雅会刷每个人的衣服，唯独杰明的衣服还留有前一天的灰尘。艾雅为每个人画像，甚至包括芙岚，但她就是不理杰明。
可是，偏偏愈是这样，杰明愈无法不去注意艾雅。虽然很不理性，但他还是很注意艾雅为别人所做的每件事，并且怨恨艾雅不为他做。
有生以来第一次，杰明发现自己很想得到女人的注意。杰明的嘴角泛起一丝笑意，对芙岚献殷惑肯定能得到艾雅的注意。
一个小时后，众人围坐在营火前，杰明微笑地转向芙岚，开玩笑地对她说：“不知梅家的继承人是否跟梅柏肯长得很像？”
芙岚只顾着想事情，没注意到自己说了什么，她的声音充满讽刺。“她怎会知道他长什么样子？她从未见过她父亲。”
所有的人立刻安静下来，芙岚慌乱地试图掩饰她的错误。“我是指，我从未见过我父亲。”
“从未见过你父亲？”莱斯问道。“一次也没有？”
芙岚低头看她的盘子，以免被看见闪烁不定的眼神。这个叫莱斯的只注意艾雅已经使她很生气了。前两天早上他给她一些啜心的饼干，仿佛她是小孩子，从那时候起他就再也没有正眼看她。
芙岚抬起头时，眼底有一抹悲伤。“是的，他只写信给我，从未亲自来看过我。”
杰明蹙着眉，同情地看着芙岚－－其他人也一样。
“我一直很嫉妒别人有许多家人，因为我没有母亲也没有父亲，”芙岚望着营火说道。“我唯一有的亲人是艾雅。当然，还有陶德。”
艾雅张嘴想反驳，但陶德伸手按住她，示意艾雅是她要玩这个游戏的。
艾雅不喜欢有人诋毁她的父亲。不论他做了什么，她相信一定有他的理由。如果她不知道，那是她的问题，不是父亲的错。“梅家继承人得到了别的东西做为补偿。”艾雅说道。
“譬如爱吗？”芙岚予以反驳，然后转向杰明，眼底泛着泪光。“我不要求同情，但是继承人的表亲甚至没有送过圣诞礼物给她，而继承人总是送礼物给她的表亲，对不对，艾雅？陶德，你可以发誓我说的都是实话，对不对？”她直视陶德。
“你说的真对，芙岚，”陶德冷冷地答道。“继承人的表亲从没有送过任何东西给继承人，也没有对继承人表达感谢之意。”
艾雅感觉到所有的目光都落在她的身上，她发觉她必须为自己辩护－－或是为芙岚辩护？“也许是因为继承人的表亲买不起礼物，她能够买什么东西给全英国最有钱的人呢？”那是芙岚对艾雅说了上千遍的话。
令艾雅不敢置信的是，芙岚笑了起来。“没有钱！艾雅，你是家里最有钱的人！”
艾雅困惑得说不出话来，难道芙岚要现在说出实情吗？
芙岚转向杰明，脸上仍挂着笑。“你绝对没有见过像她这样的人，你知道她如何处理果园里的苹果和莓子吗？她把它们运到村里卖掉！”芙岚故意停顿一下以制造效果。“艾雅把花园里的每一朵花剪下来做香水，我告诉你，她是个贪心的小奸商，完全不是淑女！”
艾雅镇定地把盘于放到地上，然后站起来。“芙岚，我宁可吃下满嘴的针，也不愿意继续坐在这里陪你。”艾雅转身离开。
当芙岚胜利地回头看着众人时，，她发现没有人对她微笑。怎么回事？孟杰明是个伯爵，他不是曾厌恶地说出商人这个词吗？他很讨厌地位低下的商人，不是吗？
汤姆首先站起来，说他想去睡了，毕竟明天一早就得出发。几分钟后，莱斯也说了相同的话。
当最后只剩下芙岚和杰明时，她用手捂住脸，轻声地说：“他们不喜欢我，我知道他们不喜欢我。”
杰明跪在她的面前；他讨厌看到女人哭。“他们当然喜欢你，我相信他们很喜欢你。”
“不，他们喜欢艾雅。从我十三岁起，每个人都比较喜欢艾雅，而不喜欢我！”你无法想像我过的是什么生活，父亲把我和外界隔离，而人们只在乎我的钱！”
“像我吗？”杰明低声说道。“你知道我一心一意想娶你父亲的黄金。”
芙岚轻轻地把手放在他的颈背，靠近他的脸。“你真的只在乎我父亲的黄金吗？难道你不觉得我很迷人？”
“你当然很迷人。”杰明靠近她的唇，准备吻她。
但是他并没有吻到她，因为艾雅把燃烧的树枝踢到杰明腿边的地上，立刻使他的紧身背心着火。
那惊动了众人，陶德和其中一名车夫赶紧把火扑灭，而莱斯和汤姆则持剑从帐篷里跳出来。
杰明没有受伤，但是他气得全身发抖。
“很抱歉，”艾雅对他微笑地说道。“我可能踢得太用力了，希望没有打扰到你追求我有钱的堂姊。”
“艾雅，”芙岚气愤地说道。“我会报仇的！”
杰明开始恢复言语的能力。“今晚你睡在我的帐篷，我要看着你，以免危害别人。”
艾雅对他微笑。“我宁可把脸埋在马粪里，也不愿意和你睡同一个帐蓬。”
杰明向她走去，但陶德站到他的面前。“我会看着她，保护她。”
“保护她？”杰明惊喘出声。“那谁来保护我们免于她的伤害？”
“我没有受伤，”莱斯说道。“你受伤了吗，汤姆？”
汤姆微微一笑，他父亲正是芙岚鄙视的商人，所以他站在艾雅这一边。“我也没有受伤，看来这里只有一个人被这商人的女儿伤害。”
艾雅感动地看着汤姆和莱斯。
杰明举起双手。“全部去睡觉，你们要睡哪里我都不管！”
于是，这一夜他们分睡在两个帐篷和两辆马车。
“醒醒。”艾雅对陶德耳语。他和洛杰睡在绘了图案的马车底下，而马车的内部则留给艾雅。
陶德半睡半醒。“艾雅，天还没亮，回去睡吧！”
“那些马车要去哪里？”
陶德用半闭的眼睛看到数码外的路上有许多马车经过，“不知道，我以前没来过这里，回去睡吧！”
“如果你不告诉我，我就去问他们。”意指她将吵醒所有的人，让每个人都不得好眠。
“大概今天是市集日，他们要去村里卖东西。”他答道，然后倒头继续睡。
艾雅站起来看着那些马车。市集日！她一直想去市场看看，芙岚昨晚说的话是真的：艾雅的确要人把农产品运到村里去卖，然后她会询问小贩几百个问题。
她弯下身，再次摇醒陶德。“起来，我们要去市场。”
“我……”陶德蹙着眉说道。
艾雅知道他担心什么，他不喜欢被别人看到。“别担心，你待在马车里面，没有人会看到你。”
陶德从马车底下慢慢地爬出来。“不行，他会生气的。”
“他已经很讨厌我了，所以有什么关系呢？”
“艾雅……”陶德警告她。
“求求你，”她低声说道。“你知道我以后会过着什么样的生活。你想我的丈夫会让我去市集吗？他会不会把我当成怪胎到处展示？”
“怪胎”和“展示”这两个词使得陶德同意。“但是他会听到－－”
“跟在那些马车的后面就不会被听到了。噢，陶德，求求你，我不能让这个男人把我和外界隔绝。也许他会听到，但至少我们可以试试。”
陶德咧嘴而笑。“我们可以试试把握这一天，对不对？”
艾雅冲动地圈住他的脖子，热烈地抱了他一下。“谢谢你！”
艾雅没空看她的拥抱对陶德造成什么影响，她爬到马车底下摇醒洛杰，然后悄悄地从孟杰明的视线范围溜走。
“她不见了！”杰明气得快说不出话来，否则他一定会吼得使天上的星星全掉下来。
莱斯从帐篷里爬出来，看着马车昨夜停放的地方。这几天来，他愈来愈喜欢看着艾雅的巨龙和猛狮。在正常的情况下，他会担心艾雅是不是被绑架，但现在他知道如果有什么问题，艾雅都会解决。他打着呵欠，心想艾雅会带什么好吃的回来当晚餐。
“不知她把马车弄去哪里了？”汤姆四处张望，仿佛马车可能会藏在石头的后面。．
只有杰明非常生气。“看来你们俩都不觉得有什么不妥。”
“她和陶德在一起，”汤姆说道。“他会注意她的安全，我相信她很快就会回来了。”
杰明看着他的手下，仿佛他们疯了，他们似乎毫不关心他受雇要护送继承人到她的未婚夫家，而这个—；一这个艾雅一逮到机会就整他。“我非找到她不可！”杰明转向正在准备早餐的女慵。“你必�