“大木头，你坐过船吗？”
“很少。”他任她挽着。
“我还没有坐过咧！”她兴奋地说，俏皮地边摇首边皱鼻，水灵灵的大眼睛眨呀眨、转呀转的。“好不好玩啊？”
“待会儿你就知道了。”瞧她开心得像个什么似的，神情可爱得令漱寒不觉露齿一笑。
那是一种乌篷、用竹竿撑进的木船，船头略呈尖状，船尾则渐宽成方形，小小的、只在这条河上划渡不息。
应浣宁一蹦一蹦地上了船，随着水波摆动，她的步伐他仿佛微醺般轻轻摇了起来，这个经验对她而言新鲜极了，她的脸蛋全浸淫在尝试的喜悦中，小心翼翼地展开双臂绕一回船尾船头。
梅漱寒尚在岸上跟船夫商讨价钱和路线，眼光却不时瞟向玩得不亦乐乎的她，深怕她这小妮子一个闪神往水里栽去。
陆陆续续又上来几个乘客，船夫才吆喝一声准备行船。
“大木头，咱们坐外头，好不？”她那双灿灿眸子里尽写着期求，轻轻扯了扯他的衣袖，同他央着，这模样还当真是任谁都不忍拒绝。
他轻轻拍了拍她的小脑袋，陪着她坐在船头，一只手揽持住她的腰，免得她看到什么一时兴奋站起身来，人就重心不稳“噗通”落水。也许这对旁人而言是不大可能的事，但对咱们宁儿姑娘来说，呵！确实是极有可能发生的！
“你瞧你瞧，咱们像不像是弯月牙儿，在水晶河里荡着，还有风吹着凉凉的，唔－－好舒服呵！”她轻伸了个懒腰，靠在他的怀里很安心，一点都不必担心随着竹竿一上一下的韵律而晃动的船。
梅漱寒习惯性地不发表自己的意见，但是，俊逸的脸上勾勒出的温柔线条，却说明了他对她孩子般纯真的话语有着宠溺的欢然。
她用手指触着水面，在上头拉画出长长的琏漪，俯身瞧着那透明的线条，好美呵！
“小心点儿。”他还是忍不住把心里的关心说了出口，提醒她一句。
她侧仰头看了他一眼，阳光让她微眯起眼来，笑嗔道：“大木头，原来你也很啰嗦耶，果然是人不可貌相！”
梅漱寒也笑着，却没再答腔。
“咱们要坐多久呀？”
“已经倦了吗？”他轻笑问。
“不是、不是啦！”她赶忙否认。“这么有趣的一件事，怎会这么快就生厌，只是问问看而已嘛！”
“那你还有得玩儿，咱们接下来到大理走的多是水路。嗯……我想，待会儿还得换船吧！”
“真的？不一样的船吗？呵！好棒好棒！真是跟你跟对啦！”她笑眼盈盈，抚掌开心说道。
梅漱寒爱怜地看着她真情流露的娇俏，微微摇了摇头，一副“拿你没办法”的模样，心倒是跟着她的快乐而飞扬了起来。
越往上游而去，河道弯曲的幅度越大，一定得换成挂帆的舟子；升帆等待风来把它涨满，然后，缆绳一松，船便经似飞燕剪水，蜿蜒地溜过十重山，真是一滩又一湾，一湾又一滩，转一弯，变一景，风摇水动，刻刻新境，宛然百幅山水尽展眼前。
原本在这好山好水间是静谧中得享天籁的，突然几声巨响传来，接着，一股莫大的阻力牵绊船行，船身似乎被什么不明物给勾住了，整个速度都慢了下来。
船家一见此状立刻跳入水中，不知去向何方，而船身开始剧烈地晃动，待在船舱中的乘客全惊慌地跑了出来，一时之间，人声大作，喧嚷嘈杂。
“是……是……是鬼蛟帮？”有人颤声问出内心的恐惧，其他乘客闻言，都不禁倒吸一口冷气，表情清一色是哭丧悲绝的。
“大木头。”浣宁微微蹙结起眉头，内心随着众人的反应而起疑，隐约也猜着会发生什么事，下意识地经唤了他一声，试图要为自己寻找纾解惮畏的管道。
梅漱寒收紧包裹她柔荑的手，未发一语，全神戒备着。
倏地，“波剌”数声，船身四周冒出许多人头，身手矫健地一跃上船，手里是亮晃晃的小刀。
“大爷是鬼蛟帮的，该怎么做知道吧？”把小刀在手上把玩着，态度很是倨傲地放出威胁。
只见乘客匆匆相互背对地围坐成一圈，全举起了双手，丝毫不敢有片刻迟疑，动作干净俐落的程度不亚于翻上舟子的水贼们。
当水贼们满意地看着执行命的成果时，偏有两人大剌剌地犹自站在一旁，好像浑不把他们看在眼里似的。
“喂，你们两个，还不来这里给你爷爷我坐下！”
他望着她，她也望着他，四目相对，登时心有灵犀，很有默契地一同加入众乘客的圆圈中，默默举起双手。
以目前的人、地而言，他们无疑是处于绝对的劣势，水上不是他熟悉的域界，更何况，宁儿没有乘船经验，想必不识水性……梅漱寒暗作考量，不得不选择暂作退让。
“哼！这还差不多！”一番恶声恶气后，这些水贼倒是没有动手动脚。
船在水贼们的控制下，拐进了一条支流，水势特别湍急，但水贼们显然习以为常，御舟技术又相当熟练，倒也无事；东转西转好几个弯后，船停了下来……他们被带到极度隐密无他人出没的深山中。
鬼蛟帮的基地……
第四章
梅漱寒和应浣宁同其他乘客一起成了鬼蛟帮地牢的贵宾，从他人的口中，他们得知鬼蛟帮近年来在南方水域的横行，简直就到了无法无天的地步，连官府也治不了，一方面是因为鬼蛟帮掌握了山水地形，神出鬼没难以追踪，一方面则是由于被鬼蛟帮掳去的人从未再在世上露脸，连线索都寻觅不着。
“这么说这些人是被杀喽？”应浣宁继续问。
“小兄弟，你说呢？人都不见了，不是被杀，难道是被放？”一名打扮像是商贾的人回答道，语气不大友善；应浣宁一身男装的打扮倒让所有人都以为他是不解世事的少年。“我还有一家子要养，这会儿……”另一汉子说着说着居然眼泪就扑簌簌地掉下来，一副永不见天日的样子。“唉……该怎么办哪……”
“你们是外地人吧？才会这么无所谓。小伙子，不是咱要吓你们，怕在这条河上上下下这么久，还没听过哪一个人命大，进了鬼蛟帮能安然回家的。”看来一片愁云惨雾中最欠缺危机意识的就属这两个小子了，不禁有人好言说道。
事实上，梅漱寒是向来少对外事外物动情绪，自然看来不甚在意。应浣宁则是好奇新鲜胜于畏惧，何况大木头的臂膀在她手里，不怕！
※ ※ ※
也不知道在黑漆漆的地牢里待了多久，直到大伙儿饿得前胸贴后背时，终于传来一声吆喝。
“喂喂喂，全给大爷我起来！”一名水贼手持火把，打开了地牢，后头则有两人拿着大刀。“出来出来，动作快一点！”
没人天真到以为水贼大发慈悲打算放他们回家，一个一个拖着沈重的步子走出了地牢。
今天，恐怕就是他们的忌日了，更悲恸的是，连他们的家人都不知道该在往后的这一天为他们上炷香、烧点冥钱。
天幕是蟒黑的，水贼们每人手上一支烧得炽烈的火把，一吞一吐的赤红让本就沈重的气氛更添几许狡谲。
一干俘虏被带到圆圈的中央，其中除了和他们同牢的众人外，还有原先船上的妇人女子，以及其他船的乘客，莫不是一脸哀戚欲绝。
“来来来，看看这回有没有什么好货色！”一名扎髯大汉从山寨里走出，粗声粗气地高声喊道，八成是贼头子。
“帮主，请您过目！”
“嗯！”他先往女人群走去，不理会她们个个吓得花容失色、颤得齿间格格作响，粗鲁地拉起女子们低垂的头，像是检查货品一般东摸摸西捏捏。
“这个、那个着青绿绸衣的、还有被发包红绅头的！”他阅看过第一列的女人后，对一旁的喽啰指了指其中的几名。
“姑娘，恭喜你们啊……”其中一名小贼狎邪地说。“有机会成为临安城里温柔乡的花魁喽！搞不好哪一天能有福气伺候到咱们帮主大人！”
水贼们瞧着几位姑娘认命流泪的楚楚可怜，爆出一阵放肆淫笑……
原来，他们做的是贩卖人口的勾当！这下子大家全明白了。
“帮主，不好了！少帮主又发病了！”寨子里冲出一个小喽啰，慌张地跟扎髯大汉报告。
扎髯大汉原本凶狠的表情立刻崩溃，如今在他脸上只看得见忧心如焚。
“其他人先押回地牢！”他匆匆交代一声，人就往寨子里冲去。
于是，他们又回到黑暗无光的地牢里去了。
※ ※ ※
“大木头，”她习惯性地窝在他的胸膛，没办法，这地牢又黑又阴冷，当然得找个熟悉又暖和的地方啦！“你猜他们会把咱们卖到哪儿呀？”
“不怕吗？”梅漱寒揉揉她的发，在她的头顶轻声道。“不怕！有你在，我－－不怕！”她更往他的怀里缩去。
黑暗中他瞧不见她的表情，从她依旧一派轻松的语气，却能感受到一种仿佛再自然不过的全心信任，感动和疼惜瞬间占据了他的心头。他稍稍俯下头，将自个儿的下颔触靠在她的额角，轻轻来回摩挲着，抱着她的双手收紧了些。
和他相处这段时日以来，对于他这种含蓄的表达方式，内心是有一份了然的，浣宁搁下心底一闪而过的情浓似蜜，继续她的想像。“嗯……我想八成是去当什么？”小厮、佣工一类的吧！”
“小兄弟，你想得太天真啦！”黑暗中有人发出声。“搞不好把你卖到往南洋或大食的商船，届时在一片汪洋里想逃都逃不了。”
“欸……对了，说到逃，那些被卖掉的人难道都不会逃吗？还有，那些人总有人认识吧？怎么会说人被鬼蛟帮擒来就从此自世上消失了呢？”浣宁灵光一现，问道。
这小妮子脑筋还真是转得快！梅漱寒心里暗赞，对于她的疑问开始仔细思索起来，这或许是相当关键的一点。
最后，他附在她的耳边小声说道：“记着，这里的食物都不要碰。”其实，梅漱寒对于自己的猜测也无十足把握，但以防万一却是必须的。
她半仰起头，只见他黑白分明的眼瞳写满了真诚关怀，本来想要细问原因的念头便打消了。
果然，在地牢里的众人食用水贼们送来的馒头后，一个一个陷入了深沈的睡眠当中，鼾声大作、此起彼落，唯一清醒的，就是梅漱寒及应浣宁了。
“大木头，是不是咱们胃里空空的，所以才饿得睡不着？”浣宁看着这个怪现象，忍不住皱起眉头问他。
“不出所料！”他喃喃自语道，接着才对上她充满疑惑的眸子，解释道：“药经上曾言，西南有草，名曰‘干罗’，其叶如蕙，其本如蒺，黑华而不实，食之使人遗旧忘事，是以又名‘孟婆’。”
“所以，”她接口说，心里已经明白。“水贼们将这种‘孟婆草’搞成汁液用以制食，让船客在饥肠辘辘的情况下一口气全吞了，然后，他们就啥事也不记得，自然也就无所谓贩卖人口，事实上，他们是制造了一批完全没有过去的奴工，再转卖给需要的买主，是不？这种可以任买主摆布的奴工铁定抢手得很！”
“嗯。”
“哇！没想到水贼也这么聪明啊！”浣宁不禁赞道，顿了顿，又吃吃地笑着继续说：
“只可惜，还是没大木头聪明！”
漱寒听她说得逗趣，无声地扬起唇角，轻轻在她额上打了个爆栗。
“哎唷！”她配合着他的动作假意呼痛，回敬了他一个。
要是现在看得清楚，梅漱寒肯定会发现他怀里的佳人满颊嫣然、丽胜春华，如今在这黑暗中，他只能自她尖端微微弯起的明眸，看到女儿家羞答答与笑吟吟共存的娇媚可人。
“有人！”他还是没有忽略渐渐清晰的脚步声。“快闭上眼！”
浣宁立刻意会，依言合起眼睑。
※ ※ ※
“来来来，把这些人全搬上船去。动作快一点儿！明儿个一大早还得赶着出发咧！”
水贼们开始搬运地牢里随处横卧若死尸的乘客。
“唷……这小鬼还真轻，秀气得像是个娘儿们似的，我看花满楼的秦鸨娘一定会买他做龟奴。”一名水贼盯着浣宁佯睡的脸庞说道。
“呵，搞不好秦鸨娘会强迫他换上女装接客咧，瞧他眉清目秀的，要是娘儿们，肯定是绝色。”其余闻言的戏谑地大笑出声，极尽秽亵押慢。
浣宁是闷气在心头，却苦于无法发泄，非得装做浑然不觉，连皱个小眉、撇个小嘴都不行。她知道，大木头的想法是等水贼们将他们送到平地后，再设法脱身，到时候就算要硬碰硬料来也无妨，犯不着在人家地盘上动手动脚，既不礼貌又没几成胜算。
“欸……帮主有没有说什么时候送那些娘儿们出山？”水贼们看搬运工作已经告一段落，就在舱里畅所欲言地聊起天来。
“这两天少帮主状况不好，我瞧帮主心情不大好喔，恐怕得拖上一阵子了。”
“这批先脱手，咱们寨子就可以好几个月不愁吃穿。”
“唉……少帮主也不知是得什么怪病，怎么会动不动就全身痉挛，那样子我光想就觉得毛骨悚然，太恐布了！”
“是啊！”
“我也是这么觉得。”水贼们纷纷附议。
“喂！你们还不去休息，卯时要行船，可别误了。”外头有人吆喝着。
“好好好，这就回去休息了！”
※ ※ ※
“大木头……大木头……”应浣宁细声喊道，适才被那些水贼一搬，害她跟大木头分散了，这船舱里又黑又窄小，还塞这么多人，总不可能一个一个找、一个一个看吧！
没人应。
船舱里陈腐的气味，混着从人身上发出的汗臭味儿，让她难过地捏起小鼻子。怎么大木头身上的味道没这么难闻呀？莫非是我“如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”？她暗叹口气，摇了摇头。
“大木头……大木头……”她继续小声唤着，却迟迟没人搭理，害怕的阴影随着时间一点一滴的流逝而渐渐罩上她的心头。
浣宁把自己缩在一角，口里还不断反覆轻唸着：“大木头……大木头……”整个人的神经紧绷到了极点。
突然一只手爬上了她的肩头。
“唔放开我。”在她反射惊呼前，又有一只手飞快地罩在她的唇上，只剩下卡在喉头的闷声和身体的挣扎。
接着，她听到了！她听到了一个熟悉的声音在耳畔出现：“宁儿，别怕，是我啊！”
她二话不说地倒向他的怀里，身子还微颤着。
也够难为她了！一个娇滴滴的姑娘家，和一堆不省人事的大男人共处暗室，外头又是水贼，要完全不惊慌是不可能的。其实这一路下来，和平常那些足不出户的大闺女相比，她已经称得上是勇气十足了！梅漱寒怜惜地楼紧了她。
“你怎不答话？我一直一直在喊你……”惊魂初定后，她忍不住在他胸前埋怨着。“还以为你……”
事实上，她人在舱门口，他则被抛置在最里头，相隔老远，中间又有一堆“路障”，与其出声相应，冒着被发现的可能，不如伴在她身旁更能让她安心吧？他是这么认为的，而摸着黑走过来自然不像平时这么简单迅速。
他，并没有多做解释。
说真的，理由她自个儿也猜到八分了，所以这两句只是吐吐苦水而已，并没有怪罪之意啦……
“对了，大木头，你有法子治好他们的失忆吗？”刚听到水贼们这么说，她性子里的正义感和助人习惯又被唤醒了。“还有，咱们该如何救出那些姑娘？”
“那是他们个人的造化了。”他淡淡回答。
“你的意思是……”浣宁简直不敢相信他的答案居然是这样，诧异地说，音调不自觉地提高了些。“没有救他们的打算？”
他未言，显然是默认了。
“真的不救？”她还是再问一次，实在不愿相信……
依然无语。
“好好好，你不救，姑娘我自己想法子，总行了吧？”她的怒火已燃烧起，一把用力推开他，冲动地开了舱门就往外跑。
这小妮子！他立刻随着钻出舱门，她不要命了吗？
※ ※ ※
“宁儿，你别冲动。”他在船尾追上她，拉定住她的肩头。
“你别拦我，从此以后你我形同陌路，我的事不