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“宁儿，你别冲动。”他在船尾追上她，拉定住她的肩头。
“你别拦我，从此以后你我形同陌路，我的事不需你插手，也没这个荣幸能让‘您’‘插手。”她讽刺地说。
愠容下的心其实是有些凄怆的……她怎么也没想到大木头会这么冷血。他，不是曾在苏州市集助她逃过暐表哥和傅管事的追寻？他，不是曾治疗照顾身患风寒的她？他，不是在这一路上一直温柔细心地护着她？现在，怎么会是如此绝情呢？是她错认他了吗？
是她太一厢情愿地迳自在心里勾勒他的形象了吗？
“宁儿……”梅漱寒低声地唤了一声，心揪紧了起来，有些－－疼。
“放手啦！”她索性回身格开他的箝制，人飞也似地跃下了船，往地牢方向直奔，动作要既轻且快，否则，待天一明，要逃就困难了。
小心翼翼、步步为营，浣宁闪身进入地牢。
“快开门！”她用自己的匕首抵着看守贼子的头上，沈声命令。
睡意蒙陇的贼子乍然遭受胁迫不得不照办，打开了囚禁姑娘们的地牢。
“快走，各位！岸边有艘船，先上船再说！”
里头几位姑娘竟然没有动作，只是面有难色地看着她，有的轻咬着下唇，有的绞紧衣摆，总之没有人有欣喜的表情……根本是连一丁点开心的神色都欠缺！
究竟这是怎么一回事呀？浣宁有些迷糊了，大伙儿不是应该对于自己有机会侥幸逃过卖身命运感到安慰吗？怎么看来浑不是那么一回事？
“你们……怎么了？”她的声音透着疑惑和不解，第一句话里的慷慨激昂、神采飞扬全不见了，甚至莫名地颤抖起来。“快……快走啊！”
“公子，”其中一个被发包红绅头的女子怯怜怜地开口说道。“你的好意我们心领了，我们，不能走呵！因为要是……要是被发现了，搞不好连活命的机会都没有了，留一条命在，咱们还有回家的可能。”
其余女子也频频点头，无声地表达了她们的意见。
傻瓜！等你们忘记家在何处，家有何人，还回得去吗？她在心里急急嚷道，却苦于无暇向她们详细解释。“无论如何，你们快走，不走，怎么知道不会成功？”
她们面面相觑－－用眼神交换意见，最后，没有任何人有任何动。
难道，是她过于一厢情愿？是她想得太天真？难道－－大木头才是对的吗？浣宁不禁茫然了起来，这一闪神倒给了被挟持的贼子脱身的企机。
他一发觉抵在脖子上的匕首力道变轻，马上擒转她的手，立时化劣势为优势。
浣宁被他的动作吓了一跳，随即意识到自己的胜算遽减，手中的匕首也就不客气地舞动起来；不过，她倒不恋战，因为她明了自己的斤两，和几个小贼打一打还撑得过去，但要是招来一大群就小命不保啦！所以，只能边打边退了，却不免担心会惊动到其他的人。
真是“武到用时方恨拙”呀！要是缠着表哥表嫂把点穴功夫学精了，根本就不必在这里提心吊胆。她忍不住小小地埋怨起自己来了。
果不其然，她忧虑的梦魇成真了，才刚探出身子，就发现好几个贼子手拿家伙已然候着她了。没法啦！不得不硬着头皮闯闯看了……
随着贼子一个一个加入，她渐渐感到无力招架，更何况她手里握的是短小的匕首，纵使能斩金削铁，仍旧无法与他们的大刀相比。
眼看刀刃就要往她身上砍去，突然，“啊－－”几名持刀向她的水贼同时发出痛嚎，右手仿佛气力尽失，手上的大刀拿不住，纷纷落地。
这是怎么回事？浣宁很想好好想明白事情的来龙去脉，但是时间紧迫，她不及细想，才往船的方向跑了两步，又有另一批水贼朝她袭来……可同样的歹运亦降临在他们身上。“是谁？”她瞧见那些惨叫的水贼右肩后头都插着一根金针，分明是有人出手相救。
大木头……会是你吗？
其余的水贼见情况如斯，不敢再任意向前，只得将她团团围住困在中间，双方陷入凝重的对峙气氛中，像是绷紧的弦似的，谁也不敢轻举妄动。
“大木头，是你吧？”她终于还是喊出口，虽然不知他人在何方。
没有任何回应。
“哼！不答话就算了！你甭插手，这是我自己的事！”她火了，哪有人老是这样的嘛，难不成还在跟她呕气？可是，即使情况如此，她还是不以为自己出手救人有错，自然也就没有必要一副卑躬屈膝的认错模样，求他出手解危。
梅漱寒其实不是在跟她闹脾气，他只是－－有些不知所措吧！不知自己该以么样的态度面对她，不知她会以什么样的态度看待自己。
另外，他不想她有任何“被救”的感觉！
对他来说，这不是“救”，而是“保护”！他不要半分她的感谢，他，不过是对自己的心诚实，对自己的承诺负责！
是的！在十五年前的淮水岸，他给自己的承诺他要守护他想要守护、愿意守护的一切。
宁儿，就是他目前最想紧紧守护的人呵！
应浣宁看这局面值着也是僵着，既然想逃也是无路可逃，好吧，豁出去了！她主动挑起另一波的刀光剑影。
情况的发展与刚才雷同，浣宁奋战没多久就明显地左支右绌了；面对这么多凶狠惯了的水贼，她这素来被保护得好好的小姑娘能力拚至此，已经让她对自己有点小小崇拜了。一个昂藏的黑色身影飘然进入他们的武斗圈子中……是他，终于按捺不住的梅漱寒！
“大木头！”她唤了他一声，手里的匕首没有丝毫迟缓停滞。
“嗯！”他应道，捻在指问的金针已经飞快射出数回了，只瞧见水贼们呈同心圆状一一倒地，哀嚎声像是打在岸头的浪潮般一波波迅速漫延开来。
“且慢！”一声暴喝从寨子的方向传来，心有畏雇的小喽啰立刻笑逐颜开，来的人正是他们的帮主祝肖虎。
“你们好大的胆子，竟敢动咱们鬼蛟帮的人，活得不耐烦了，是吧？”他一来到就鼓着洪若沈钟的大嗓门儿，霸气地说道。
梅漱寒文风不动地立在当场，丝毫无半点畏惧，对于他的挑衅全不加理会，倒是一只手抓扶着浣宁的肘，一副保护非常的模样。
怎么可以，我们正在吵架中耶你这冷血的大木头，姑娘我可没这么容易就跟你和解！她使力甩了甩臂膀，却摆脱不了他的铁腕，咽不下的这口气索性发在给这鬼帮主的回话上。
“怎样？他就是不想活，你们有本事送他上西天吗？”她也霸气十足地说，想当然尔，浣宁口中那个嫌自己阳寿太长的“他”，就是她身旁的这根大木头。
“你这小鬼……”祝肖虎显然是不满她没有礼貌的应对，虽然他自个儿的语气也不是很好，但他是帮主欸，总该有点特权吧！
正当他怒气被挑起要破口大骂之际，他身旁一个着长袍、书生样的人赶忙拉住他，很快地附在他耳上说了些什么。
祝肖虎立刻从张牙舞爪的猛虎变为温驯小猫，脸上狂胀的火气消逸无踪，他再次开口居然语气恭敬许多即使用词还是颇为粗鲁：“你们两个小伙子有哪一个是大夫？”
“我们没有义务回答你吧！”她送给大老虎一个丑丑的鬼脸。
那个书生样的家伙开口了：“两位官人，我家少帮主三年前突然身患怪病，这些日子以来始终昏迷不醒，有时又会突然全身抽擂口吐白沫，遍寻名医珍药都惘然无效，帮主为此事甚感忧心，想来两位官人一定对药石小有研究，才识得‘孟婆草’，不知可否请官人为咱们少帮主诊断诊断？”
“这……”她有些犹疑，看那恶霸一下子气焰全消的诚恳样子，她还真有那么一点心软了，可是会医术的不是她，认出“孟婆草”的也不是她，就算她动了侧隐之心，又有何用？那根大木头哦……唉……甭盼啦，这么冷血！她一想到这层又不禁狠狠朝他瞪上一眼，哪有悬壶济世的大夫像他这么没人性的！
“哦？”梅漱寒倒不同于方才，他挑眉主动回应发出一个问号，目光炯炯地望着祝肖虎，等待他给予进一步的保证。
祝肖虎搔了搔后脑，不明所以，仍是一头雾水，直到那名书生在他耳边提示了两句，他才恍然大悟地抚掌哈哈大笑。“好好好，本帮主答应你们，不管事情结果如何一定让你们毫发无伤地离开鬼蛟帮，而且，本帮还派手下一路护送两位出这水域，够诚意了吧？”
他衡量半晌，颔首允了祝肖虎之言。
“两位请随小人入内。”书生有礼地在前头带路。
这大木头怎么转性转得这么快？应浣宁愣愣地望着梅漱寒，没料到他会答应得如此爽快，心里很是不解。
他回看了她一眼，免得她写满困惑的表情可爱得令人抨然，微微地扬动了唇角，轻得连一旁的她都没有发现……
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“如何？我儿子情况怎样？你倒快给本帮主说句话呀！”祝肖虎看他诊脉后皱着眉想了好一会儿，终于忍不住急急问道。
梅漱寒仍是全神沈在他的思索里，没答话，这鬼蛟帮少帮主的情形当真诡谲非常，他脑中闪过的是一种传自天竺的蕈类，可是这种蕈类早在李唐时代就未在中土现踪，梅漱寒自然也不曾见过，只是瞧他怪异的症状实在……实在是没有其他医书药经有类似的描述，除了误食这种天竺蕈。
“他是什么时候开始有这种状况的？我希望有人可以给我比较详细的说明。”他冷静地说，不论如何，这是他的职责，尤其像这般棘手的病症，对他无疑更是种挑战。
“唔……你是说……黑色、外缘呈枫叶形的菇类？”听了一番叙述，梅漱寒把意欲得知的部分截取出来。
“是啊！少帮主还说，那种生得奇怪的菇类颜色简单，应该是可以下肚的，所以……所以……”
“大木头，你的意思是说，这家伙是吃了那种东西才变成现在这个样儿的？”一旁的浣宁专心聆听下来，约莫抓着了梅漱寒的思考方向。
“嗯。”他几乎能够断定，鬼蛟帮少帮主昏迷不醒长达三年的原因了。只是，实在太不可思议了！说实在的，对于能否治愈他，梅漱寒并无全然的把握，但他必须试上一试。
“给我三天的时间，我尽力而为。”
“哦，对了，大帮主啊，可不可以跟你打个商量？”看到那个大老虎感激涕零的滑稽样，浣宁露出了狡狯的笑容，虽然威胁不是什么光明磊落的招数，但，非常时刻需用非常手段暧！这可不是她没有同情心唷！“那船上那批人呢……嘿嘿……大帮主可得高抬您的贵手啦！”
这……这……这臭小鬼，分明是只以为有老虎撑腰的狐狸嘛！祝肖虎心里咕噜咕噜老大不情愿地点了点头。唉……那白花花的银子呀！
鬼灵精应浣宁得逞的满意笑容，和祝肖虎遭迫的无奈苦笑形成强烈的对比，瞧在梅漱寒的眼里，真是有趣得紧，在接受挑战的三天到来之前，他还是情难自禁地微微一哂。
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“大木头，你……没事吧？”三天后当房门开启，出现在应浣宁面前的梅漱寒憔悴得令她委实心疼起来，她二话不说立刻上前挽着他，就算他没有虚弱到要人扶持，她也要他知道这三天她是帖着他、念着他、关心着他的。
梅漱寒向她放松一笑，累是真的累了，但看到她见着他的那种欣喜笑颜，平常强抑的所有感性思维都获得释放。
“喂喂喂，小伙子，我儿子的情况到底怎样？”偏有一只不解风情的大老虎此时粗鲁地插话进来。
梅漱寒轻轻点了点头。“大体上没事了。”
“嗯……很好！”祝肖虎开心到决心要给他一个狠狠的拥抱，脚才跨出一步，才蓦地发现这小子的话似乎哪边不对劲，动作立时僵在当场，半晌才张着铜铃大眼，对梅漱寒吼出声来：“大体？什么叫做‘大体’？你倒给本帮主解释清楚！”
“喂喂喂，大老虎，”应浣宁学他刚才喊梅漱寒的口吻，为大木头得到如斯待遇抱不平。”你就让大木头先歇一会儿嘛……他可是辛苦了三天三夜都没睡呢！”瞧他那眼睛四周筑了一圈儿，肯定是这样。
他看她一副坚决保护自己的样儿，真是又感动又好笑的，温柔地对她说：“没关系！”
转向祝肖虎时又恢复他一贯的沈稳平淡。“他会好起来的。”
说完两人就迳自离开了，对于祝肖虎的问题的解释，留待他补眠之后吧……
哪……哪……哪有这样的？祝肖虎哭笑不得地盯着相偕而去的两人，真是只能无言以对，他－－旁人闻风丧胆的堂堂鬼蛟帮帮主，居然对他们没有丝毫威吓作用，反而有败给他们的感觉，还是败得一塌糊涂、败得彻彻底底！
哪有这样子的嘛……
第五章
终于再度踏上前往大理的路，这一桩小小的意外，让他们本就紧凑的行程更形匆促，所幸祝肖虎是个言而有信的人，真的派人以快船送上一程，才不致延宕太多时间。“木头，没想到你也那么老奸巨猾咧！”浣宁坞着嘴、缩着颈项窃窃地笑着，好像抓着了他的把柄。“留一手以防他们言而无信，这样的话，就不怕大老虎不给那些人服解药、不放他们安然回来了，是吧？”
梅漱寒对自己环抱在怀中的小女子实在是没法子，轻轻敲一下她的脑袋瓜儿，微笑地反问：“你怎么知道？”
“是啊，那家伙是中毒，你用内力把毒素逼出来，又以针灸畅其滞气、活其筋脉，顶多好好调养身子，可没理由还需要半年后你复诊才会完全痊愈，对不？”她眼瞳灵动地溜溜转着，得意的神情丝毫不掩。
“你哦！”他爱怜地点了点她的鼻头。“真是鬼灵精一个！”
“我表嫂以前受过内伤，我觉得那才真的难治咧！”不知怎地，看着大木头，总会让她不自觉地想起苏意睛。
“哦？那后来呢？”他喜欢看她侃侃而谈的模样，像是整个人栉沐在阳光春风里似的。
“后来就好了啊，所以才会成为我的表嫂呀！”她不想泄漏太多，要是让大木头知道她是衡洛园里的人，也许会把她丢在某家“巧织坊”的铺子，这样不等于被抓回去一样吗？这时候，最好的方法就是－－转移话题。“大木头大木头，我可不可以问你一件事？”
“嗯？”既然她不想多谈自己的家人，他也不想勉强，顺着她的话走就是了。
“你到底姓啥名啥？我觉得还是知道一下比较好啦，这样才像是朋友嘛，对不对？要是有人问起我……”
“梅漱寒！”
“我才知……”她一个劲儿地滔滔说着，像连珠炮一般地，就是想要说服他报上大名，没想到还在自我沈醉的当儿，他就截断她的乐趣。
“啊？这么干脆？”她简直不敢相信，人滑移到他胸膛的右半边，眼光朝左后上方斜睨过去，直直瞧进地含笑的眸子。
这个小宁儿怎么可以有趣到这种地步呵？对于她发愣的俏脸，以及不可思议的表情，他实在是难以招架，终于在强忍无效下，宣告弃甲投降，“噗”的一声笑了出来，俊秀的五官散发一种稚气未脱的魅力。
这是个什么样的夜晚？太……神奇了吧？这是她认识的大木头？浣宁再次挑高柳眉、睁开明眸，诧异地盯着他，却迟迟不敢开口应声，怕是她自个儿的幻觉。
“傻瓜！”他笑斥，拿她没法子地摇了摇头。“夜不早了，进舱歇息吧！”
“唔，不要！”她用指尖轻轻戳了戳他的胸膛，用行动无言地表示她今晚决心要赖在这里了。
“会着凉的。”真是不改大夫本色。
“我知道你很暖和的！”浣宁给他一个甜得几乎可以滴出**的笑容，随即闭上眼，不让他有任何再申诉的机会，小脸蛋尽是赖皮得逞的满足。
梅漱寒无奈地凝睇着她的睡容，知道自己开始纵容她了；对于这种窝心的幸福感，他，差不多已经忘却了……
十五年来，跟着师父习医术、练武功，很习惯沈默寡言、多做事少开口，因为师父就是要他这个样子，久而久之，以后每次想起七岁以前的自