“他夫人过世啦？”柳无忧忍不住八卦了，这幅模样看着也不算是没福气的人，怎么枕边人早早就过世了。
“我们夫人是过劳死，当年陪着老爷一起东奔西走，得了急症而走的，所以啊，老爷并不是很赞成女子行商，姑娘莫要见怪了。”
等忠叔说完，柳无忧朝周官人看了一眼，想不到他也同时看了过来，两道目光撞在了一起，如绵绵细雨，让人不易察觉。
柳无忧急忙撇开眼，故作镇定地说道，“无妨，反正今天能给我开张就成，态度好不好无所谓，银子多少才是正理儿。”
忠叔从袖子里摸出两张银票，塞住柳无忧的手里，“劳烦姑娘准备一下晚饭，我们老爷准备在这里用。”
眼看着太阳就要浮上正当头了，柳无忧看在银票的份上自己去了厨房，至少先看看没有足够的食材，中饭是忠叔已经准备好的，但是不知道会来这么多人，因此这晚饭是绝对不够的。
厨房里除了几颗能做香料的小葱之外，几乎是没有能够拿得出手的菜了。
翻了翻手中的银票，共五十两银子，柳无忧折好放进袖子里，这边叫了忠叔过来，“前面这么大的湖，里面可是养鱼了？”
提到湖里的鱼，忠叔脸色微变，支支吾吾地说道，“往年倒是养了些，可是都让里面的怪物给吃掉了。”
“怪物？”柳无忧诧异问道，“这湖中有怪物，所以被周官人废弃？”
“也不全是，”忠叔发觉自己说漏了嘴，急忙圆话道，“说是怪物也没影响到什么，只是老爷事忙，也顾不上那么多，所以才空下来了。”
有怪物，那柳无忧倒是想见识一下，便拿着从厨房找的网打算去湖边。
“姑娘，你这是要做什么？”忠叔双手拦下了。
“有怪物自然要去捉掉了，免得影响我做生意，”柳无忧的用意是忠叔所不能认可的，可是打定主意了，九头牛也拉不回来。
湖水深不见底，湖边除了一点水草根本看不到什么，柳无忧正愁眉不展的时候，甲君和乙君抬来一条小船。
“姑娘，您要捕鱼的话，不去湖中可不行。”
“你们会捕鱼？”柳无忧试探地问道，要是会的话那就再好不过了。
“小的以前就是打鱼的，自从家乡灾荒，鱼都被打光了，这一身的手艺也就留下来了，刚看到姑娘拿着网，竟觉得手痒得很，”甲君羞涩地挠挠头，好像打鱼是上不了台面的事情一样。
“给，”柳无忧索性就将这事情交给了他们，若是有鱼，最好不过，要是没有，自己还得做另外一首准备。
正值秋天，山中蝉鸣已止，柳无忧还是打算试上一试，便带着那个叫阿莲的丫头上山，周官人就交由了忠叔伺候了。
从阿莲的口中得知，小时候因为体臭所以被家人抛弃，因着已经记事，所以她便南下乞讨为生，可乞讨生涯不顺遂，经常被人排挤，这次能进柳家班也是因为小慧行善，看她可怜才收留了她。
两人走入山中，穿过矮木灌丛，就看到许多的大树了。
柳无忧把水给了阿莲，说道，“坐下歇歇，喝口水润润嗓子，一会儿准有的忙了，”这谁是她视线准备好了，用朱砂鳞片浸泡过的。
“姑娘心地真好，”阿莲给了一个甜甜的笑容，喝了一口水之后还不忘说道，“除了小慧姐，姑娘是第二个不嫌弃我的人。”
“她们为什么嫌弃你？”
“她们说我身上很臭，不愿意和我待在一起。”
阿莲身上的体味就是狐臭的味道，朱砂鳞片水对小慧和刘三妹都有效，但愿对阿莲也有效果。
“与人为恶美则丑，与人为善丑则美，所以不论美丑都要行善积德，”柳无忧不是很喜欢说教，但是面对这么一个可人儿实在找不到词来安慰。
“嗯，”阿莲把水筒交给了柳无忧，“难怪姑娘这么好看，原来是心地善良的缘故，阿莲一定会记着姑娘的话了。”
真是个天真纯朴的孩子，柳无忧摸了摸她的头，带着她挖树根下面的蚕蛹，阿莲乍一看见，吓得脸都白了，“姑娘，挖这些虫子做什么？”
一大群白白地蚕蛹不安地扭动着，全身泛着滋润的油水，在柳无忧眼里可是不二美味，“一会儿拿它们做菜，让你尝尝姑娘我的手艺。”
“做菜？”阿脸皱着小脸恶心地想要后退，柳无忧眼疾手快地拉住了她，俏皮笑道，“刚刚说我对她好的？怎么这一点事情都这么为难。”
阿莲哭丧着脸，捂着嘴巴，将破土而出的蚕蛹一个个地挑进竹篓，柳无忧便朝下一棵树下手。
大树底下，一片潮湿，泥土松软，柳无忧得心应手地拨开土，小心翼翼地勾出一个蚕蛹，留着给阿莲做记号。
越往里面走，越感觉阴暗，柳无忧的脚下传来一阵沙沙的声音，她警惕地停下脚步，这时怀里的小白蛇从衣襟处游了出来，朝地上钻去，紧接着四五步远的草丛里发生了激烈搏斗，绿草如在狂风中被肆虐过一般，一片凌乱。
正当柳无忧想去看看时，小白蛇已经顺着自己的腿脚爬了上来，咧着嘴像是在得意洋洋。
“你在保护我对不对？”柳无忧摸了摸小白蛇的身体，只见小白蛇顺着她的脖子爬上去，又绕进了衣襟。
“姑娘，你在自言自语什么？”
此时阿莲已经站在了身后，竹篓里的蚕蛹沙沙作响，听声音收获颇丰，看来运气不错。
“走吧，”柳无忧刚要折回去，只见阿莲的脸比之前更为煞白了，顺着她的目光看过去只见一条绿色竹叶青惨死在草丛里。
一阵寒意从脚底窜了上来，柳无忧心里咯噔了一下，一阵后怕袭上心头，要不是小白蛇，恐怕自己一命呜呼了。
“姑娘，快走吧，这里太危险了，”阿莲催促着，可柳无忧的脚步却动不了了，她发现了几根腐木上面有黑色的东西，这不是黑木耳吗？
“等等，”柳无忧安抚好阿莲之后，将那腐木上的黑木耳摘了下来，一朵朵如小伞一样的黑木耳竟然水嫩无比。
“姑娘也真奇怪，要这黑黑的东西做什么？”阿莲对柳无忧是好奇得很，一会儿是白白的蚕蛹，一会儿又是黑黑的木耳。
“回去再说。”
有意外收获，柳无忧自然是不会放过了，能看到的都摘了过来，放在自己卷起的罗裙之上。
回到临湖小筑，甲君没令柳无忧失望，逮住了好几条草鱼，鲜活乱跳的，十分肥美。
“啊~啊~”不远处的廊下传来一声声的尖叫，甲君涨红着脸，讷讷地说道，“小的给姑娘添麻烦了。”
“发生了什么事情？”柳无忧也就不在那么一个时辰，会出什么大乱子。
“姑娘，快去瞧瞧，牛老板家的小少爷被怪物咬了。”小慧看见柳无忧去了厨房，连忙跑过来汇报。
柳无忧放下罗裙上的黑木耳，跟着小慧跑去了屋廊之下，牛小少爷的小拇指正被一只足足有手掌般大小的螃蟹给咬住了，这就是他们口中的怪物——螃蟹。
牛老板抱着儿子手足无措地在原地打转，“快去请郎中过来，我儿要是出了事情你们茶庄脱不了关系。”
牛夫人在一旁可劲儿地哭呢，其他人呢，没一个敢上前帮着抓住螃蟹的，人群中更是少了马首是瞻的周官人。
所见之处没有看到一根可以绑螃蟹的绳子，柳无忧当机立断从头上接下缎带，走到牛家少爷身边，一手抓住螃蟹的身体一手拿着它的大脚嵌，微微用力一掰，只听见一声‘卡’响，蟹脚随即断了，同时也放开了那哭得嗷嗷叫的牛家少爷。
“啪！啪！啪！”
柳无忧闻着声音望过去，只见周官人放下双手，一改冷面，变得温和如春，“想不到柳姑娘竟然有这等胆量，真是让我等男子望尘莫及啊。”
这称赞，许是很多人都觉得是无上的赞誉了吧。
可柳无忧并不觉得是多大的荣耀，反而镇定自若地将手中那只想要挣脱而去的来了个五花大绑，然后才淡淡浅笑，“不是小女子胆量过人，而是各位的胆子也实在太小了，不就是巴掌大的东西，一脚睬下便能置他于死地了。”
柳无忧的话音落下，那些男人们借着轻咳来掩饰的被轻视的尴尬。
“爹，疼，”牛家少爷抽泣地说道。
柳无忧仔细瞧了伤口，已经破皮，于是让牛夫人把小家伙的手洗干净，而她进屋去拿布，既然人是在她的茶庄出事，她便不能推卸责任。
柳无忧伸出右手，只有小拇指没有咬过了，看来也是不能幸免于难了。
出来时，手中多了块一指宽的小布条，柳无忧小心谨慎地为牛家少爷包扎好，又吩咐道，“三日不能碰水不能也不能拆开，不能会溃烂。”发炎一词，这里应该没有吧，溃烂，总还是能听得懂的吧。
“多谢姑娘了，”牛夫人道谢后，埋怨起了丈夫，“人家一个姑娘的胆子都比你大，你除了牛脾气，就没点被的吗？”
“妇人之见，你怎么自己不把那怪物收拾了？”牛老板不愧是姓牛的，脾气冲得很，这话一出口就把妻子呛得无话可说。
柳无忧摇摇头，表示并不是很赞成牛老板的话，自己若是嫁给这样的男人，肯定是早已开骂了。哎，怎么都快一天了，也不见天佑的人影。
“姑娘，这些怪物都抓住了，小的们拿去埋了，”甲君为将功抵过，壮着胆子抓住了全部出逃的螃蟹。
埋掉？柳无忧一把抓过木桶，说道，“那多可惜，给我送到厨房去吧。”
身边的人便窃窃私语了，去厨房干什么？
“黄毛丫头就是黄毛丫头，这种怪物哪里能吃？硬邦邦地无从下嘴，还这么凶猛，大家说是不是？”
紧接着有人应和，“可不就是了，要是我们吃坏了，这小小茶庄也经不起赔。”
柳无忧镇定地等他们说完笑完轻视完，然后才开口说道，“果然是胆小如鼠，是你们吃它们又不是被它们吃，真是杞人忧天。”
“嘿，真是大言不惭。”
“周官人，您给说说，咱们走南闯北那么多年，难道还会怕这些畜生？”
周官人背手走了上来，颇为欣赏柳无忧的胆识，“那我就拭目以待，还望柳姑娘不要令我失望了。”
柳无忧双膝微微一弯便起身，带那一桶的螃蟹去厨房。
“忧妹，忧妹，等等我，”才走了两步，柳无忧就被张冲叫住了。
“什么事情？”
“有没有银子，借我一点儿？”
柳无忧一听借银子，便一口拒绝了，“我没有。”要是借出去，那又是肉包子打狗有去无回的事情了。
“刚刚我看到忠叔递了银票给你了，怎么会没有？”张冲顶着柳无忧的袖口猛瞧。
“你要银子干什么，一没村二没店的，也买了什么东西，”柳无忧嘴上这么说着，心里却骂道，狗东西眼睛真尖，这样都被他看到了。
“是……是这样的，”张冲期期艾艾解释道，“我刚刚和周官人下棋，输了十两银子。”
刘无忧闻言，扯着嗓子骂开了，“你猪啊，和周官人下棋赌银子，人家一根手指头就能把你放倒，你怎么这么不自量力？”
“那现在怎么办？我好歹也是秀才，怎么能言而无信呢？”
“你言而无信的事情做得还少啊，当初你……”柳无忧意识到自己不应该提这个悔婚一事，便改了口，“那你是的事情，与我无关。”
“忧妹……”
柳无忧提起木桶就朝张冲的脚边倒，吓得张冲后退了好几步，惊恐说道，“好，好，我不借，不借就是了。”
柳无忧这才头也不回地去了厨房，留下一脸败坏之色的张冲。
虽说是就地取材，可烧出来的菜肴却不逊于色山珍海味。
烧菜的同时烧上饭和粥。
椒盐蚕蛹，热油里滚着，金黄色的时候捞起，锅中洒少许油，翻炒一遍又撒入盐花和葱绿，快速翻炒之后倒入盘子里，吱吱声响的同时散发勾人食欲的香气。
湖中草鱼，清除内脏滞后，留一寸脖子以下的肉，连着鱼头一同放进砂锅里炖煮，姜数片，葱白三段，然后加盐盖上盖子翻腾煮着，千滚豆腐万滚鱼，说的就是将鱼的鲜嫩煮出来，知道汤变成奶白色了为止。
鱼身切成薄片备用，新鲜木耳洗净，放入锅中炒锅，起大火将鱼片倒入锅中，哧入米酒，香味四起，随后浇入一点点湿的地瓜粉，收进汤汁后装盘。
有机无害的食材就是好，就是不用特地提鲜就已经很鲜美了。
鱼尾用赤红豆酱兑水红烧，汤汁烧浓之后，整条鱼尾捞出放进盘子里。
“姑娘真是好手艺，”在一盘发下手的小慧无比佩服，这一鱼三吃也只是在酒楼里见过而已。
“得空给你们烧上一顿，解解馋如何？”柳无忧将双手洗净，从蒸笼里拿出螃蟹，掀盖，去脏，用竹签将蟹肉挑出，许是新鲜的缘故，蟹肉紧实，稍微一挑就出来了，起锅烧水，水开之后，倒入蟹肉，淋入湿的地瓜粉翻炒，关火，倒入大碗之中，撒入几点葱绿，看上去极为清爽。
敲开蟹脚，挑出蟹肉之后，放进砂锅，加粥进去进行熬煮，变成蟹粥，有小孩子在，这样吃更好。
取出一勺饭，摊入锅中均匀抹上少许盐，慢火起哄，待米饭略带焦香之后，将整个米盘倒入热油之中，呲啦几声响过之后，捞起过虑掉多余的油，就成了正半个圆环形的锅巴了。
简单的食材在柳无忧的手下变出各种花样，收工之后，她自己都十分满意这几道菜。
做好后已是临近傍晚了，忠叔过来催促了几次都被柳无忧拦在了厨房之外，美名其曰，手艺绝不外传的道理。
“叫他们过来上菜吧，”柳无忧吩咐的就是沈方氏手下的另外七个俊男侍从，按着前世的五星级酒店的侍从来培养，结果可想而知，一致的端盘动作，统一的步伐，规矩做到了十成十。
☆、80 突发事故
“各位老爷，这些是我们姑娘为各位准备的晚饭，大家请慢用，”小慧得体从容地一一介绍起了菜肴，“砂锅鱼跃笼门，黑耳鱼扇，神龙摆尾，白玉羹汤，蟹柳粥，金蝉脱壳，砰响锅巴。”
奇怪的菜肴名称首先吸引了他们的眼球，眼睛肆虐过之后，才动起碗筷。
周官人率先尝了金蝉，一下子被那种难以言喻的脆香所吸引，连着吃了几筷子，而其他人看周官人吃什么就跟着吃什么，不一会儿，三桌上的那盘金蝉脱壳很快就被吃的光光的。
周官人接过忠叔递上的帕子，轻抹嘴角，擦去浮油后，疑惑问柳无忧，“柳姑娘可否将这位厨师请出来，让我见上一面。”
不是先评菜肴而是要见厨师，这倒是令柳无忧费解了，“周官人可是不满意这道菜？您说出来，小女子代为传话。”
“哦~不是，”周官人爽快地回道，“只是想问一下她是如何想要把这蚕蛹用作菜肴的？”
“蚕蛹之优在于营养丰富，是上天的馈赠，周官人喜欢小女子也就欣慰了。”
“那么……”周官人的眼镜扫了一眼桌上的菜，问道，“之前见姑娘抓了那些怪物去厨房，怎么不是用来做菜？”
“周官人为何不先尝尝再问呢，”柳无忧浅笑，屈膝后告退了，让他这样问下去，自己还要不要吃饭了。
柳无忧刚在厢房坐下，就看到张冲碰了个饭碗冲了进来，嘴里还嚼着锅巴。
“忧妹，你这里实在是太好了，风景好不说，就连厨师都是一级棒的哟，”张冲语气轻快，已然没了之前下棋输钱的颓废样，“你把厨师借我几天，奶奶他这几日胃口不好，也给她改善改善，尽尽孝心。”
柳无忧拾起筷子