薛长策率领众将登上瞭；望台，手持单筒“千里眼”往山下察看，但见常茂盔歪甲斜，在地上坐着喝水，官军三个一群，五个一伙，松松垮垮，还在少气无力地骂阵。
薛长策大喜道：“时机成熟矣！”他回过头对胡金堂说：“胡将军，这回该看你的了，请你带领本部人马，迅速出击，勿使常茂逃脱！”“遵命！”薛长策又下令道：“铁天池、丘殿坤二位将军，你们带领人马从左右出击，配合胡将军，全歼来犯之敌！”“遵令。”
胡金堂正要在怀王面前大显身手，兴冲冲飞身上马，手提大锤，率领两营人马，打开寨门，猛冲出去。铁天池、丘殿坤也各率人马从两翼杀出。刹时，三路军兵像三股飞泻的瀑布，向官军猛卷过去。
常茂急忙提槊上马，官军措手不及，乱成一团。常茂大骂道：“顶住，顶住，谁跑我就杀谁！快列队迎战。”
还列个什么队呀，早已溃不成军了。幸亏有几员大将在这儿顶着，官军才没有大的伤亡。梁泰顶住胡金堂，武尽忠、武尽孝顶住铁天池，副将赵发、童彦抵住丘殿坤，叛军还是像潮水般地拥向常茂。胡强急忙护着常茂，夺路而逃。主帅这一走，士气就低落了，官军是大败亏输，刀枪器械，遗弃遍地。叛军一直追到辕门这儿，被乱箭射退。
薛长策害怕中计，急忙鸣金收军。叛军是胜利而归。朱珺；传旨，全山祝贺。
常茂败回大营，查点了一下人数，不但没少，还多出了四五十名，原来是山上的叛军自动反正的。常茂笑了笑，把他们全都拨在了梁泰的帐下。
常茂洗嗽已毕，聚集众将，把大家痛骂了一顿。梁泰道：“这怪不得旁人，全怪主将不该没完没了地讨敌骂阵。弟兄们骂了一天，风吹日晒，水米没沾牙，势必人困马乏，焉有不败之理。”
常茂大怒道：“梁泰，我知道你同薛长策关系密切，今日出战你就不肯用力，才导致了失败，我不处置你就是了，胆敢来教训茂太爷！来人，把梁泰推出去砍了！”
武尽忠高喊道：“不可，不可。梁泰并无过错，说的也不算不对，怎能说杀就杀？”“大胆，我是主将，说什么就是什么，用得着你来管我？莫非你也想死？”姚成道：“王爷息怒，梁泰出言莽撞，惹您生气，论理当给处罚，可还不至于处死啊，求王爷开恩。”“放肆！来人，把他给我乱棒打出！”
武尽孝一使眼色，众将呼啦都过来了，一齐跪倒给梁泰求情。常茂无奈，只好下令放回来。不过他余怒未消，喝令行刑官打了梁泰二十军棍，记大过一次。梁泰虽然不服，也只好谢恩退出。
梁泰回帐，唉声叹气，埋怨常茂不止。他身边的亲兵以及刚投诚过来的叛军—；—；因为没来得及编队，也住在大帐附近，都替他鸣不平。梁泰喝了顿闷酒，倒头睡去，军中的事情也不问了。
第二天，薛长策主动出兵讨战，常茂因吃酒过量不能出战，只得挂出免战牌。薛长策不允，继续讨敌，并堵着营门，大骂不休。
常茂气急了，命梁泰引兵出战，并告诫说：“此次出战，只许胜，不许败。胜了记功，败了说明你与叛军有勾结，就要杀你个二罪归一！”
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第14回 腹中开花
常茂命梁泰引军五百出战，梁泰不敢抗令，气呼呼上马提枪来到阵前。薛长策一见大喜，亲自出马。两军对面，薛长策喝道：“对面不是梁将军吗？”梁泰答道：“正是梁某。尔背叛朝廷，兴兵作乱，罪有千条，罄竹难书。还不过来受死，更待何时？”说罢抖枪便刺。
薛长策一拨马头，用亮银戟把枪压住，笑道：“梁将军息怒，请听薛某一言。朱棣和朱珺；，同是太祖之子，我们保怀王登极，江山又没落入外姓之手，怎么能说是反叛朝廷呢！再说朱棣的皇位是怎么来的，他是弑君篡位得来的呀，胡、常两家又独霸朝纲，视我等如无物，我们怎么能受得了这个气呢！听说昨天常茂无缘无故要杀你，跟着他干有什么好？怀王仁厚慈祥，德配天地，实为旷世之英主。我们此举，上合天心，下顺民意，怀王必能稳坐天下。你我过去相处得不错，才劝你几句，望将军三思。”
梁泰怒道：“忠臣不事二主，尔少得胡言。看枪！”梁泰抽回大枪又奔薛长策刺来。薛长策没认真打，而是边战边劝。梁泰执意不听，二十几个回合仍不分胜负。
突然，武尽忠在官军队中闯出，喝叫道：“梁泰听了，常王爷有令，你不要念及旧情，不肯下手，限你在半个时辰之内斩将杀贼，取薛逆的首级，否则，按通敌治罪！”
梁泰闻听火往上撞，舍弃薛长策，催马摇枪直奔武尽忠冲去，并大吼道：“尔等欺人太甚，我跟你们拼了！”
武尽忠拨马便走，喝令军兵把梁泰拦住，并喊道：“梁泰反了！梁泰反了！快去报告常王爷！”不多时辕门大开，旗号晃动，看样子是常茂要出来了。梁泰不敢接战，把大枪往空中一举，对军兵喊道：“是朋友把路闪开，是冤家就过来送死！愿意跟我走的随我来，梁某决不亏待你们！”说罢催开战马奔正西而去。五百名军兵大部分跟着他跑了。
薛长策看在眼里，认为机会不能错过，急命胡金堂领兵挡住官军，他自己带着数十骑战马去追梁泰。大约赶了五里多路，就把梁泰追上了。梁泰大怒，大枪一挥摆开阵势，等待厮杀。
薛长策急忙拱手道：“梁将军不要误会，薛某决不是趁火打劫，而是想给你指条明路。倘若将军愿意的话，随某共保怀王如何？”“这个—；—；”梁泰低头不语。薛长策一看有门儿，进一步劝道：“大丈夫应该审时度势。将军的处境如此艰难，再犹豫不决，只怕追悔莫及呀。”
梁泰叹道：“梁某并非痴傻之人，既然离开了大营，也愿另寻出路，可就怕他人疑神疑鬼，说短论长。”薛长策道：“不是薛某说大话，我推荐的人谁敢怀疑？”梁泰沉吟片刻，心一横头一摆，挂枪下马请降。薛长策大喜，扶着梁泰上马，二人并马回转琅琊山。梁泰带来的几百名官兵，也跟着上了山寨。
离山口不远，胡金堂领兵来迎。他向薛长策禀报说：“常茂在马上酒气熏人，左右摇晃，压根儿就不能打仗。武尽忠等又是我军败将。他们见梁泰走远了，就收兵回营了，末将也收了兵。”
薛长策点了点头，把梁泰介绍给他，二人互致敬意。他们边走边谈，回到山寨。
怀王听说薛长策大胜而归，率众人降阶迎接。薛长策道：“王爷，臣此次下山，不仅大大挫动了常茂的锐气，还收降了大将梁泰，这都是王爷的洪福啊。”
梁泰倒身下拜道：“罪臣梁泰参见王爷千岁，千千岁。由于臣目光短浅，不识贤愚，领兵到此，与王爷开仗，还望王爷恕罪。”朱珺；笑道：“卿能弃暗投明，不失大将风度，孤决不会亏待你的。”说罢亲自搀起梁泰，拉着他走进议事厅。
朱珺；传旨，全山祝贺。席间，朱珺；又把山上的几位寨主介绍给梁泰。胡金堂以及铁天池等都挺客气，惟独罗镖与众不同。他沉着脸冷笑不止。
怀王看着罗镖问道：“你这是何意？”罗镖把嘴一撇说：“还是问问梁泰吧。”“问他干嘛？”“问他打算怎样倒反山寨呀！”
梁泰脸色陡变，问怀王和薛长策道：“这是什么意思？”罗镖不等别人开口，“噌”地一声站起来说：“梁泰同常茂相处多年，交情至深，对朱棣忠心耿耿，绝不会投靠咱们的。这都是常茂的诡计，叫他进山来卧底。王爷若不信，就将他拿下，严刑拷问，便知真情！”梁泰闻听暗自吃惊，假装生气道：“薛大帅你看怎么样，在山下我是怎么说的？果然不出所料啊。”
薛长策一向刚愎自用，凡是他认为对的事，任何人也休想改变。况且他又与罗镖不睦，这番话从罗镖口中说出来，就像往他脸上抽鞭子似的，火辣辣的不是滋味。他把酒杯狠狠往地上一摔，圆睁二目，质问罗镖：“你这话有什么根据？”罗镖也不示弱：“凭我多年的经验和阅历！”薛长策怒道：“本帅乃三军之主，运筹帷幄，决胜千里，用不着你来干预！”罗镖反唇相讥道：“不错，亏你运筹帷幄把京师丢了，决胜千里才来到这里。倘若你再显显神通啊，恐怕我们都要死无葬身之地了。”薛长策忍无可忍，转身对怀王说：“臣贻误战机，指挥失当，请王爷发落。”
朱珺；连连摇手说：“罗镖酒后发疯，一派胡言，卿不必介意。卿乃孤之栋梁，孤从未对卿有半句怨言，卿何苦认真？”说着话他又转脸怒视罗镖，把桌子一拍，喝道：“罗镖，你可知罪？”
罗镖觉得当着众人的面太失面子，便顶了一句：“有罪便知，无罪不晓。”怀王大怒：“罗镖，你不要仰仗是孤的娘舅，便可以胡搅蛮缠，孤照样可以治你的罪！”罗镖一看朱珺；真急了，也就不再言语了。
怀王愤愤地说：“孤有你不多，无你不少，从现在起我撤了你的总监军，降五级使用，再要不服，就地正法！”
罗镖万没料到怀王竟如此无情，要早知这样就不说那些话了。他又气又恨，勉强说了声：“臣知罪了。”怀王这才消了气。
薛长策感到非常痛快。因为他和罗镖早有成见，矛盾很深，今天怀王撤了罗镖的职，降五级使用，足以证明怀王是信任自己的。不过，薛长策深知罗镖决不会善罢甘休，别看怀王在气头上撤了他的职，说不定哪天一高兴又要起用他，俗话说爹亲叔大，娘亲舅大嘛。因此薛长策不敢掉以轻心，忙拱手道：“王爷英明决策，使臣铭刻肺腑。不过臣的确驾钝无能，愿引咎辞职，请王爷另选贤者。”
怀王一听薛长策要辞职，可沉不住气了：“爱卿，这就是你的不是了。孤既已处分了罗镖，你为何还要辞职呢？”薛长策诡计多端，以守为攻，假意难过地说：“臣本不忍舍弃王爷，因受重臣掣时，恐遭报复，才不得已而为之，望王爷体谅臣之苦衷。”
怀王正色道：“孤与卿情同手足，无论是谁，胆敢不听卿的调遣，说三道四，孤绝不留情！”他随手解下佩剑，当众宣布：“孤今赐薛长策尚方剑一口，可代孤行事，有先斩后奏之权。望尔等照知。”众人急忙站起来道：“臣遵旨。”
薛长策跪下接过宝剑，感动得涕泪交流，哽咽着说：“臣即使肝脑涂地，也要报知遇之恩。”他把尚方剑放在面前，对怀王说：“梁泰将军深明大义，率众来归，臣启请王爷重用。”怀王称善，当众加封梁泰为兵马总监军之职，节制本部人马。梁泰谢恩。这一决定使罗镖气上加气，又无可奈何。
梁泰向怀王进言道：“大敌当前，咱们切不可麻痹大意，应抓紧时机增修山寨，扩兵蓄粮才是。”怀王说：“卿言极是，你就看着办吧。”梁泰领旨谢恩。
这位新上任的总监军，办事非常认真，从次日开始，巡视了山寨，每到一处，都要仔仔细细地察看一番，了解那儿的情况，并指出应该注意的事项。他转来转去就转到了后寨，梁泰发现这儿守得挺严，全是四加四的双岗，便问身边的侍卫：“这是什么地方？”“回监军大人，这儿是监押罪犯的地方，叫黑风口。”“监押着多少罪犯？”“不多，一共有十几个人。”梁泰笑道：“用这么多人看守十几个人，未免有点过分吧。”“监军大人不知道，这儿关押着三个重要人物，人少了怕出事。”“什么人这样重要？”侍卫道：“他们全是当今名将，叫徐方、徐轮、田伯超。”
梁泰大吃一惊，惟恐听错，让侍卫又说了一遍。梁泰心想：怪不得徐方叔侄失踪了呢，还加上个田伯超，原来全在这儿，谢天谢地，他们还活着。遂问道：“为什么不杀掉？留着有什么用？”侍卫道：“听说这是薛元帅的主意，留下他们当人质，在必要的时候，可要挟对方让步，或者答应什么条件。”“噢，原来如此。进去看看。”
黑风口是个不大的山沟，三面环山，一边是谷口，喽兵在这条山沟里靠石壁挖了七个石洞，铁门小窗，用以关押犯了罪的喽兵或是被绑架的人质。徐方三位就关在北边头一间屋里。因为这儿紧挨着哨所，容易监视。门外经常是四个人守卫，一天三班，每到晚上人员还要加倍。
侍卫向值班的喽兵头目说明来意，小头目急忙过去给梁泰见礼：“迎接监军大人。”梁泰问道：“你是这儿的主管吗？”“不不，管事的是郭景波将军，我只是个小头目。”“郭将军在哪儿？怎么不来见我？”小头目急得直挠脖子，吞吞吐吐地说：“是这么回事。郭将军才取了第三房夫人，新婚燕尔，所以不常来。”梁泰心中高兴，面上生气，脸往下一沉说：“可恶！这么重要的差使岂能随便离开！告诉他以后不准这样！”“是，一定告诉。”
梁泰对小头目说：“把罪犯徐方的牢门打开，我要教训教训他。”“是。”小头目从腰中摘下一串钥匙，把铁门上的象鼻子大锁打开，回头对梁泰说：“请监军大人留神，里边看不太清。”
梁泰推门而入，借着门窗透进的光亮，看到室内有三条木桩，每根桩上绑着一人，中间是徐方，左首徐轮，右首田伯超。三人的发髻都拴在铁环上，手和腿也捆在木桩上，左一道，右一道，密如蛛网，如没人解救，是无法逃走的。从他们的神色看，这三位可没少受罪。
梁泰看着他们心如刀搅，恨不能立刻动手把三个人救下来。然而情况不允许呀！着急和心疼都没有用，还得假装痛恨、嘲弄他们，不让旁人看出破绽来。他迟怔片刻，“嘿嘿”冷笑了几声，阴阳怪气地说：“这不是三位侯爷吗？久违，久违。三位别来无恙乎？”
徐方一看是梁泰，暗想：人心叵测，世事难料，想不到梁泰也背叛了朝廷！卑鄙，可耻！他也冷笑了两声：“不错，正是你家徐爷。假如我没认错的话，你就是梁泰孙子吧！”徐轮狠狠地啐了一口，骂道：“龟孙子，王八蛋！你还有脸来见我们？你算个什么东西！”田伯超狠狠地瞪了梁泰一眼，没有言语。
梁泰假意上火，“啪啪”抽了徐轮两个嘴巴：“你们还有什么值得狂傲的！别看常茂领兵到了山下，你们也休想活着出去！”他又朝徐方额头点了一下，丢了个眼色，转过身朝众人一挥手：“走！”大踏步走出了牢房，“咣当”，牢门又锁上了。梁泰对小头目说：“对他们要严加看管，千万不能出错。”“是，请监军大人放心。”梁泰又假装在四外查看了一遍，领人奔后山去了。
徐方见梁泰走后，又惊又喜，低声对田伯超说：“这回咱可能有救了，原来常茂已经到了山下，梁泰又是这个。”徐方吐了一下舌头，把舌尖往下一压，意思是“卧底”。田伯超点点头，示意他别往下说了，以防被人偷听去。徐方当然知道此中的厉害，越是在这时候，危险才越大。徐轮本想说几句，被徐方瞪了一眼，他才没有言语。
梁泰巡视山寨无意中发现了徐方等三人被关押在这儿，心中又惊又喜，就想把他们给救出来。可是事先毫无思想准备，身边又没有帮手，要救他们困难太多了，弄不好事与愿违，再暴露了自己，整个计划都得失败。怎么办？梁泰心似火烧，可急坏了。
掌灯后梁泰到议事厅给怀王请安，顺便向薛长策禀告了巡视的情况。薛长策笑道：“监军不辞劳苦，可钦可佩。”怀王也赞许了几句。
梁泰踌躇了一下，问薛长策道：“大帅，咱们山上留着几个祸害干什么，为什么不把他们杀了？”薛长策反问道：“你是指徐方三个？”梁泰道：“正是。”薛长策道：“对这三个人，留�