唐玄宗李隆基的父亲是唐睿宗李旦；他出生在垂拱元年（公元685）；当时李旦刚刚在母亲武则天的安排下胆战心惊地当上了傀儡皇帝。
李隆基五岁这年（公元689）九月；武则天连傀儡儿子都嫌用着烦了；干脆把李旦废掉；自己当上〃周〃皇帝。李旦已经是被老娘收拾得服服帖帖；一点意见都不敢提；更不敢惹事生非。
可是他不惹事；不代表事情不来惹他。不久；武则天的婢女团儿看上了这位〃太子爷〃；一心想要勾勾搭搭。李旦哪里敢沾她的边；小心地表示自己〃高攀〃不上。团儿对自己居然被拒绝怒火中烧；与早想图谋太子位的武承嗣一拍即合；在他的指点和自己的〃发挥〃之下；向武则天控告；说李旦的妻子嫡妃刘氏、德妃窦氏心怀不轨；竟敢施法诅咒武则天。
长寿二年（公元693）正月初二；蒙在鼓里的刘氏窦氏相伴；前往嘉豫殿朝见武则天贺年。
谁知道就这么一去；守在宫外的侍从就再也没看见她们返回了。李旦想去寻找妻妾的下落；武则天却连宫门都不让他进去；只是传话让他到别处去找。——刘窦二妃就此神秘地失去了踪迹；直到李旦重新即位为帝；下令将她们失踪的宫室掘地三尺；也没能找到一根她们的头发。
李旦知道自己的妻妾是凶多吉少了；为了不给母亲继续下手的机会；他不允许自己的左右和刘窦二妃的儿女们表露出丝毫的悲伤怨恨。
窦德妃就是李隆基的生母。这年的李隆基刚八岁。同时失踪的刘皇后；则是大哥李宪的生母；李宪这年十五岁。
在生死危机中历尽周折；李隆基长到了27岁；在大哥的推让之下；他登上了大唐皇帝的宝座。
登上帝位后的李隆基；却令朝臣哗然地迷上了祖母武则天的族人武惠妃。
武惠妃是武则天的侄孙女、恒安王武攸止的女儿；比李隆基大约小八岁；不但与李隆基是中表之亲；且天生美貌；又自幼入宫；对后宫争逐谙熟于心。李隆基很快就被她所倾倒；将自己称帝前的妻妾如王皇后、赵丽妃、皇甫德仪、刘才人等等；都甩到脑后去了。这不但使得这些从前的宠妃们妒发如狂；就连她们所生的儿女；都对武惠妃怨恨不已。
从武惠妃生育的频率来看；玄宗对她确实是动了真情的：她一连生下了四男三女七个孩子；是玄宗妃嫔中生育最多的人。
然而频繁生育带给武惠妃的并不是喜悦；而是接连的打击和悲哀。
她的第一个孩子名叫〃嗣一〃。这个名字代表着李隆基无比的欣喜——他觉得这是自己所有孩子中最好的、当之无愧的第一宠儿。可是这个生得秀美的男孩却在开元五年夏天婴儿之时就夭折了；李隆基纵有满怀爱念；也只能追封他为〃夏悼王〃。由于李一死时父母都住在东都洛阳；因此他被葬于龙门东岑；这样就可以让父母在想念他时望得到他的坟墓。
不久；武惠妃又生下了一个〃貌丰秀若图画〃的儿子李敏。这个孩子和他的哥哥一样；还没来得及长成绝世美男；就死在襁褓之间。无可奈何的李隆基所能做的；也只能是追封他为〃怀哀王〃。
随后；武惠妃再次生育；这次降生的是一个漂亮的女婴——然而结果是一样的；她很快就死了；追谥〃上仙公主〃。
儿女如此频繁的夭折；使李隆基和武惠妃都吃不消了。尤其是武惠妃；她开始怀疑后宫中众多嫉恨自己的妃嫔；她隐隐地觉得自己的孩子都是被不知名的黑手所扼杀的。这种想法不单是她有；李隆基也不免满腹疑虑。
不久；武惠妃第四次生育；生下的又是一个男孩；起名李瑁。为了让这个孩子远离危险；李隆基让自己的大哥宁王李宪将孩子带出皇宫；养在宁王府里；由王妃元氏亲自哺乳并对外宣布他是宁王与嫡妃之子。
费了这么大的周折精力；李瑁终于算是平安长大了。而此后吸取了教训的武惠妃也总算明白怎样才能保住自己的孩子——再往后她所生育的的儿子盛王李琦、女儿咸宜公主、太华公主；也都因此陆续长大成人。
经历了三次丧子之痛；武惠妃对其余的亲生儿女简直爱如性命；只要是天底下有的、皇权能够办得到的；她都要不遗余力地为他们争取；为了他们；她什么都愿意做、也什么都做得出来。
——不过武惠妃的爱子之心；还是在她最小的女儿太华公主身上碰了钉子。
据说这位太华公主虽然是武惠妃身上掉下的一块肉；却自幼就讨厌自己的生身母亲。做婴儿时她会因为武惠妃试图接近爱抚自己而嚎啕大哭；稍大一点会说话了就更糟；只要让她看见武惠妃的一片影子；她就要发怒开骂。武惠妃对小女儿的所作所为实在百思不得其解；伤透了脑筋。
然而李隆基和武惠妃却不知道；宫中的人背着他们；都在传说着一件奇怪的事情。
大约是太华公主三五岁的时候；她忽然向身边的侍从索要一串念珠。左右人等都十分奇怪：公主所有的东西里面；从来就没有出现过念珠啊！她是个小小孩儿；谁又会拿念珠给她玩呢！终于有一天事情急转而下：乳母抱着小公主偶然从高宗王皇后住过的废殿经过；太华公主不依不饶地非逼着宫人进那座没了人烟的废殿不可；还一口咬定：〃我的念珠就在殿内宝帐东北角上。〃胆战心惊的宫人只得冒险入内；谁知当真在小公主指点的方位找到了一串念珠。
从此；世人都说；太华公主其实就是高宗王皇后转世而来；她前生被武则天所杀；因此今生恨透了所有姓武的人。只是既然帝王家给了王皇后那样悲惨的遭遇；她为何还要又来这个地方？又为何做了武惠妃的女儿？
当然这样的说法；应该是没有谁敢去告诉玄宗和武惠妃的。武惠妃只是伤伤脑筋而已；还不至于惊吓失措。
在武惠妃长成的这四个儿女中；首先完成婚姻大事的是咸宜公主。
咸宜公主的婚姻；属于亲上加亲型的。而这个亲戚关系说起来比一匹布还长：唐中宗李显的老婆韦皇后所生的女儿中唯一得善终的是长宁公主；她先后嫁了两次；第一个丈夫是隋王朝的皇族后人杨慎交。长宁公主和杨慎交生了一个儿子杨洄；咸宜公主所要嫁的；就是这个杨洄。——当然；亲戚关系并不是到此为止；往后还陆续有来。
在隋王朝的皇族后人中；最为直系的算是杨慎交；但是并不是说杨家没有其它人了。这其中包括蜀州司户杨玄琰。杨玄琰早逝；他的女儿杨玉环便由其弟河南府士曹杨玄璬所收养。河南府士曹的工作地点自然是在洛阳长安一带；蜀地美女杨玉环便因此在洛阳长大。杨玉环生性活泼；能歌善舞；美名逐渐传遍京城。
当然；光是这样还不足以让杨玉环得以跻身顶级贵族阶层；因为杨玄璬的官儿实在还是太小了一点。然而咸宜公主下嫁杨洄、新任驸马与杨玄璬是同族远亲；这就给杨玉环制造了足够的机会了。
作为杨家亲眷之一；杨玉环参加了咸宜公主的婚礼。大约就在这场婚礼中；她那〃姿色冠代〃的美貌给咸宜公主和她的母亲武惠妃、弟弟寿王李瑁都留下了极深的印象。
虽然杨玉环已家道中落；但是她毕竟是杨家后人；何况她的美貌就已经是足够的履历表。
咸宜公主是开元二十三年（公元735）七月举行婚礼的。仅仅过了五个月一道诏书就抵达了杨玄璬的宅门。
开元二十三年十二月二十四日；十七岁的杨玉环成为〃寿王妃〃。她从此走进了大唐王朝权贵圈的中心地带。
婚礼上；38岁正当盛年的武惠妃接受了新人的叩拜。这时的她怎么也不会想到自己和面前这个丰润的儿媳妇；将会有怎样的未来。
这个时候的武惠妃；当然不会去想儿媳妇的事情；因为她的全副精力；都放在了更重要的事情上：改易皇储并让自己当上皇后。
玄宗的结发妻子；是出身士族的王氏。王氏是甘泉府果毅都尉王仁皎的女儿；早在李隆基十几岁的时候就嫁给了他。王氏的家庭并不高贵；与武妃不可同日而语。但是她在李隆基与太平公主生死博弈之时起了相当作用；她的孪生兄弟王守一就直接参与了杀太平并铲除武氏势力的事变。
然而王氏在如愿以偿地当上皇后以后；她却面临着后宫众多美女的挑战。武妃当然是最突出的一个。除此之外；王氏虽然收养了杨贵嫔的儿子李亨；她自己却始终没有生育儿女。更奇怪的是李隆基册立太子的顺序：刘华妃生庶长子李琮；赵丽妃生次子李瑛；王皇后收养的李亨是第三子——奇怪的是玄宗立太子的时候；既不立长子又不立皇后养子；偏偏立了个次子。再往后；武妃所生的皇九子居然起了个〃嗣一〃的名字。虽然这个孩子夭折了；但这样明显偏心的表现也不能不成为王皇后的深忧。她不仅是希望挽留丈夫；更希望长保自己和家族的富贵荣华。
随着地位越来越高；武妃也渐渐不把王皇后放在眼里；后宫中势利眼儿的宫人宦官们也常常表现出藐视王皇后的态度。王皇后气愤不已；难免向玄宗发牢骚；指责武妃和她身边的下人。然而这时的玄宗已经不是当年的临淄郡王了；王氏的失落不但没有得到丈夫的同情；反而惹得玄宗越来越厌倦她；甚至动起了〃废后〃的念头。王氏也猜到了丈夫的心思；她十分害怕；想生儿子的愿望也就越发迫切。她一厢情愿地认为；丈夫先后对赵丽妃武惠妃偏心；原因就是因为她们所生的儿子聪明俊俏；她希望自己也能生个讨丈夫喜欢的儿子以巩固皇后之位——可怜的王氏；她不知道；男人如果连活生生的女人都不爱了；怎么会去爱她腹中的那块肉呢！
可是；不论王皇后怎样想方设法地将李隆基留在自己的寝宫；她都始终没法怀上身孕；眼看着武惠妃一个接一个地生孩子；她实在是又急又怒。渐渐地不但恨透了武惠妃；连李隆基也成了她痛恨的对象。
王皇后的哥哥王守一这时已是玄宗的妹夫、薛国公主的驸马了；他当然也对妹妹的处境十分担忧。
常言道〃病急乱投医〃；王守一四处打听之后；找到了一个叫明悟的左道僧人；这个明悟在一通做法之后；鼓捣出了一块〃霹雳木〃；上面刻着天地字样以及李隆基的名字；交给王守一说：〃佩此有子；当与则天皇后为比。〃
王皇后听了这话；万分高兴；她当初能够直接参与丈夫杀韦后、杀太平公主的密谋；不用说也是对权力有欲望的；如今变心的丈夫对自己已经无复往昔恩爱；她当然更渴望权力、希望将丈夫控制在自己手心里。
然而；事情并不象王皇后所想的那么完美。这个消息很快就走漏了风声。
大吃一惊的李隆基立即亲自过问此事；很快真相大白。面对人证物证；李隆基怒不可遏；于开元十二年（公元724）秋七月颁布诏书：〃皇后王氏；天命不祐；华而不实。造起狱讼；朋扇朝廷；见无将之心；有可讳之恶。焉得敬承宗庙；母仪天下？可废为庶人；别院安置。刑于家室；有愧昔王；为国大计；盖非获已。〃
王皇后被废为庶人；太子少保王守一先是被贬为泽州别驾；随后又被赐死。三个月后；王庶人死在冷宫之中；死因成谜。
王皇后死了；唐玄宗一心想要册立心爱的武氏为皇后。因此；他立即正式将武氏册立为〃惠妃〃；这个名份是玄宗的创造；位居后宫诸妃之上；与当年高宗独创〃武宸妃〃有异曲同工之妙。随后；玄宗又封武惠妃的生母杨氏为郑国夫人、弟弟武忠武信也分别越级提拔。
这一系列的动作看在朝臣眼里；自然明白这是要为武氏晋后做准备工作了。想到大唐王朝又要出现一位〃武皇后〃；众人无不哗然。
于是；以宰相张九龄为首的群臣同心力阻武惠妃的封后之路。而措辞最激烈的莫过于御史潘好礼。他上书说：〃臣闻诸礼；父母仇不共天。《春秋》'子不复仇；不子也。'陛下欲以武惠妃为后；何以见天下士？妃再从叔祖非他；三思也；从父非他；延秀也。二人皆干纪礼常；天下共嫉。夫恶木垂荫；志士不息；盗泉飞溢；廉夫不饮。匹夫匹妇尚相择；况天子乎？愿慎选华族；以称神祇之心。……今太子非惠妃所生；而妃因有子；若一俪宸极；则储位将不安；愿陛下详察之。〃
众怒难犯；话说到这个份上；李隆基不得不打消立武惠妃为皇后的念头。不过他还是心有不甘的；下令在皇宫之内；武惠妃享有与皇后同等的服秩品级待遇。而且从此再也不提立后之事。朝臣们也都识相；皇帝退了一步；他们也退一步。这样一来；武惠妃成了不是皇后的皇后。
朝臣们倒也没有说错；武惠妃的最终目的并不仅止于皇后；她是会想要易储的。
武惠妃的心思既然能被潘好礼猜出来；自然也会被别人猜出来。
这个人就是李林甫。
李林甫是唐高祖李渊六弟李祎的第四代孙；算起来比玄宗还高一辈；此时任职吏部侍郎。他想方设法地托人将这样一个消息带给深宫中的武惠妃：〃愿为寿王立储效力〃。
李林甫一箭中矢；武惠妃从此开始了和他漫长的合作岁月。
开元二十二年（公元734）五月；经过反复的努力之后；李林甫终于在武惠妃的帮助下；登上了礼部尚书之位；与反对武惠妃的侍中裴耀卿、中书令张九龄并列为大唐宰相。
李林甫知恩图报；何况一荣俱荣；他既然走了武惠妃的门路；就得走到底。他开始不遗余力地挑拨玄宗与裴耀卿、张九龄的关系；为武惠妃易储扫清障碍。
咸宜公主的婚姻；也为武惠妃又找到了一个易储路上的得力助手——驸马杨洄。
杨洄工于心计；他利用〃姑舅之亲〃的身份；主动接近太子和诸王；一面有意打听他们的些小过错；一面又对外将这些小事大加宣扬。当然他更忘不了将这些事情转告丈母娘和妻子咸宜公主；由她们去向玄宗吹风；离间父子之情。渐渐地；玄宗耳边满是关于太子行为不端的流言；对太子李瑛本就不多的父子之情越来越动摇。
中国的封建王朝有一个最大的怪圈子；就是〃立储〃这件事。
帝王们是被呼为〃万岁〃的；但是实际上；他们绝对活不了一万岁；能活过六十就已经算是中国帝王群中的高寿人物了。而且皇帝这个工作不但危险性高；而且美色享乐也往往令他们乐极生悲。所以为了防备万一；帝王们的首要任务之一就是生儿子并且及早册定继承人。册立之后；朝野便松了一大口气；觉得王朝后继有人了。
然而朝野为〃候任皇帝〃确定而放松心情、并津津乐道于要培养他做未来皇帝的时候；却正是〃现任皇帝〃对儿子开始满腹猜疑的时候。这种情形是绝对不能用寻常人家的父子亲情来理解的。因为他们这时已经不是父子而是竞争对手了。
其实说白了也很简单——你公司里的正职头儿；能对群众呼声很高并已经铁定要继承他地位的副职有好想法吗？他能不怕这副职把自己架空或使自己被迫提前离职吗？
在这方面；越是对自己的〃事业〃有野心、有自负的头儿；就越是对自己最有可能的继承人（有时候这可能的继承人或者还不止一个）倍加警惕——就算这继承人再老实巴交；头儿心里也爽不了：一看见那个年青人；就想到自己总有伸腿翘掉的那一天；满肚皮的没好气。因此；中国的皇储们绝对不可能过得舒服。而且〃人无千日好〃；做储君的时间越长；储君们有意无意的过失肯定也就越多。此时若再有点外因诱导一下；那脓包挤破就是肯定的事情。中国历史上因此而落得凄惨下场的储君多如过江之鲫。
而现在；就要轮到李瑛了。
李瑛的母亲赵丽妃是玄宗青年时的宠妃；她美艳之极；玄宗曾经对她爱得神魂颠倒；甚至于连她卑贱的歌舞伎出身都视若无睹。与赵丽妃同期得宠的还有老五鄂王李瑶的生母皇甫德仪、老八光王李琚的生母刘才人。三个女人虽然共侍一夫；但是相处得似乎还不错；因此三人兄弟情谊最为深厚投缘。在玄宗的三十个儿子中；这三个儿子的相貌大概是最出众的；被世人赞以〃朗秀〃之词。这当然是因为母亲的遗传基因极佳。除了貌美；三兄弟也颇有才华；李隆基曾经也对他们十分喜爱过。只是随着武惠妃的出现；事情便开始发生变化了。
武惠妃的专宠；使从前的宠妃们都纷纷成了枯守空房的苦人儿。母亲被父亲所遗弃；这样的事情对任何有少许孝心的儿子来说；都是难免有些不满的。然而不幸�