尤其是高品的官员；几乎都对刘德妃〃生〃太子的真相了如指掌。因此真宗不得不想着法儿迁就他们。在赵桢出生后的几年间；真宗凡欲〃立之〃；刘娥便定要〃固辞〃；以此平息士大夫们的汹汹议论。
这拉锯战打久了；真宗终于还是忍不住了；大中祥符五年（公元1012）十一月；真宗晋封刘娥为〃德妃〃；开始为她立后做最后的准备。
就在这个节骨眼上；宰相王旦忽然宣布他〃病〃了；拒不上朝。刘娥对士大夫首领的这一行动的含义自然是非常了解；只得再一次向真宗〃固辞〃；表示自己甘愿不做这个皇后。
真宗却不想再拖了；为了不招惹老宰相和他背后的高级知识分子；他决定先给宗室及内外官员们先升官赐赏——王旦加侍郎兼清昭应宫使；向敏中加中书侍郎；楚王加太师；相王加太傅；舒王加太保……
即使如此；真宗仍然不免心虚；于是册后礼仪一应从简。既不让地方官进贺；也不搞封后仪式；封后诏书也回避朝臣公议；只下令将封后诏书传至中书省；自己家里宣布一下就完事。
就这样；牛叉哄哄的士大夫们仍然不甘心；当真宗找翰林学士写封后诏书时；第一个选中的杨亿也给他来了个当面拒绝。真宗没办法；只得另请高明。
一通忙乱之后；十二月丁亥；德妃刘娥终于成为大宋王朝的皇后——这时；她已经四十四岁了。
赵恒和刘娥从十五岁相遇到终于成为正式夫妻；至此已经三十年了。
（纵观整个立后过程；除了佩服真宗与刘娥间的情份；就是不得不对宋朝的知识分子表示羡慕：敢在皇帝面前挺腰子的读书人历朝都有；而挺了腰子还能高待遇加善终的；恐怕只有宋一朝……）
成为皇后的刘娥；从此成为真宗赵恒名正言顺的内助。她才华超群；不但通晓古今书史；而且记忆力极佳；朝政事务和大臣们的彼此关系；她只要听一遍就能把来龙去脉和细节都记得清清楚楚；在皇宫内务方面；她也努力做后宫表率；除了大型典礼之外；她的服饰简朴得与寻常宫嫔没有什么区别；处理宫中家务事也都遵照从前的定规而没有任何逾越；宫中都对她心悦诚服。
做皇后做到这样的程度；那也就怪不得赵恒对刘娥越来越倚赖了。真宗每天退朝之后审阅奏章到深夜；都要刘娥陪在身边；时时询问刘娥的意见；而外出巡幸之时；也一定要与刘娥同行。经过了三十年的风风雨雨；他们已经由〃少年夫妻〃顺利地过度到了〃老来伴〃的时间段了。
然而无论怎样；对于赵恒执意立刘娥为后、刘娥出身低贱之事；以宰相李迪和寇准为首的士大夫群仍然心有不甘。尤其对于刘娥参与政事；他们更是相当反感。刘娥自然也知道高处不胜寒；为了巩固自己的地位；她开始笼络自己的势力——这些人以钱惟演和丁谓为首：赵美娶了钱惟演之妹；而丁谓则是钱惟演的姻亲。两派势力势必要有一决高下的一天。
五、皇后的能量
天禧四年（公元1020）二月；赵恒患病；难以支持日常政事；上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘娥处置；一时间丁谓一派势力大盛。
同年六月；朝中发生了一件翻天覆地的大事。事情起于宰相寇准。
寇准无疑算是中国比较正派而有才干的宰相；但是自当年被贬相复相以来；他对权力的欲望已经不可避免地大涨。这从天禧年间；他为求恢复宰相之位不惜制造〃天书〃、将扰乱民生的祥瑞再火上浇油一把就可以看得出来；复相后他也致力于培养自己亲信朋党。而常言道；恃才者多半傲物；寇准也不可避免有这个特点。
其实朝中有些人；原本是愿意依附寇准的；但是寇准自视甚高；言行不检；经常毫不回避地显示出鄙视之意；这些没有必要的一时之快使他树敌甚多；其中便包括原本对他言听计从的丁谓；并使更多人无可选择地倒向了丁谓一方。此后寇准又因处治刘氏在四川的宗族而得罪了刘娥；更使得两者水火不容。
寇准自然也知道；刘皇后成了事实上的掌政者；对于他这个宰相意味着什么。于是他更用心地笼络真宗身边的近侍宦官。
真宗抱病日久；不免担心自己天年将尽；偶然也有过想让皇太子监国的想法（注意是〃偶然〃。事实上两年前他健康之时；连立太子都是很不情愿的；唯恐一旦册立太子会形成〃朝中二君〃的形势）。而这个偶然的想法他曾和自己的亲信太监周怀政商量过一次。
而这个周怀政是属于〃寇准派〃的；而且立刻就跑去把这个消息告诉给了寇准。寇准自然对这种前景心驰神往——太子才十岁；他能监国吗？实际上的监国者那不就是以寇准为首的士大夫了？不但可以彻底消灭丁谓一派；更能够施展自己的政治抱负。寇准决定兵行险着；决定打铁趁热；立即抓住一个机会向真宗提出让太子监国、并罢免丁谓的建议。而真宗表示同意。
寇准回到家中；立刻找来当初拒绝草拟立后诏书的翰林学士杨亿；让他起草太子监国诏书；并承诺：一旦罢免丁谓成功；就让杨亿顶上丁谓的肥缺。
杨亿这头关门拟诏；那头眼看成功在望的寇准心情大好；不免多喝了几杯；兴奋之下情不自禁地将自己的计划泄漏了出来。而这番酒后的言语几乎是立刻就被丁谓知道了——明摆着是在大庭广众下说的；这样的大事在前；杨亿都知道关门谢客；他居然还忍不住酒瘾；没福啊没福。
丁谓得知这样的消息；不啻晴天霹雳；立即开始了对寇准的抵毁；倒过来要求真宗对寇准撤职查办。而真宗病中记性奇差；更有可能他对周怀政所说的本来就是没成算的事；因此他这时已经完全忘记了自己曾对寇准说过的话；立即同意了丁谓的主张。
几杯老酒；断送了寇准的锦绣前程；他被罢相了。李迪成为新相。
其实说起来；真宗当年的太子之位；还有寇准在太宗面前力保之功；他刚直不阿、嫉恶如仇、有胆有识；是第一等的人物；可是水至清则无鱼；他并没有宰相容人的气量；更过于豪侈狂放；这桩大事就这样砸在了他手上。
再者；寇准与皇帝身边的太监结交得如此之深；又急于让太子监国；更是严重地触犯了真宗的〃皇权〃大忌；就算他出发点再高尚；也是难以自圆其说的。真宗是病得昏了头；寇准是喝酒昏了头；也是怪不得事情会急转直下了。
周怀政眼见事情不妙；怕自己被追究；居然想出了一个胆大包天的主意：废皇后刘娥、奉真宗赵恒为太上皇；逼其禅位于太子赵桢；召寇准复相。
然而周怀政找错了合作伙伴；反被平日的好友杨崇勋、杨怀吉向丁谓告发了。丁谓立即换上便衣乘着妇人的车辆连夜联络党羽；次日便禀报了真宗。同时；当初寇准与朱能伪造〃天书〃一事也被丁谓揭发。真宗勃然大怒；恨不能立即要了寇准的命；幸亏李迪从中周旋；最后仅将他贬为相州知州（不过丁谓又擅改旨意；一个月后寇准便成了道州司马）。
为官做宰之人；权力倾轧是不可避免的；但是对于老百姓来说；谁是谁非并不重要；重要的是谁能够用夺取来的权力为百姓为国家效力。不幸的是；在这一场政治斗争中落败的寇准；才是一位忧国忧民的人物；而取得胜利的丁谓；却是完全不可与寇准同日而语。
而真宗到这个时候；也算是彻底地病糊涂了；已经到了言语错乱的程度。寇准远谪很久之后；他忽然对左右发问：〃我很久没看见寇准了；他到哪儿去啦？〃左右面面相觑；都不敢回答。
而另一次的胡言乱语则把新相李迪给赔了进去。
一天会见辅臣的时候；真宗忽然发怒；说：〃皇后越来越不象话了；昨天把妃嫔都唤到她那里去；不让任何一个亲近我；把我一个人丢在寝宫里。〃李迪作为首辅大臣；再加上从前就对刘娥没好感；此时便开口道：〃既然皇后如此张狂；皇上就该以国法治她。〃正在李迪就怎样处治刘娥一事向真宗进言到热火朝天的当儿；真宗忽然清醒过来了；坐在椅上越听越不对劲；出声道：〃这怎么回事？为什么要处治皇后？〃众臣都不明所以；便将缘故复述了一遍。真宗大惑不解：〃我真说过这样的话吗？没有的事！〃李迪目瞪口呆自不必说；而从此刘娥更与这位宰相结下了深仇。（她不舍得跟自己的病老公过不去；灭个把李迪却是不在话下。李迪虽然是冤枉；但也算为君分忧的说。）
李迪不久便罢相。此时真宗已病得很重；觉得有必要作出安排；便在承明殿召见群臣；宣布：此后由皇太子赵桢在资善堂听政；皇后贤明；从旁辅助。这其实是在名份和事实上；都认可了刘娥裁决天下事的权力。
因此这个决定不能不引起朝中大臣们对太子前途的担忧；他们几乎都知道刘娥并非太子生母。更是对此心怀忐忑——何况生母又怎么样；为皇权杀亲子的生父生母还少了吗？
副宰相王曾决定通过钱惟演向刘娥进言：〃太子年幼；非皇后相助不能成长立足；而皇后如果不倚仗太子的名义；人心也不会归附。（现在太子前途摇摆；权臣心怀鬼胎）皇后如果在此时对太子格外加恩；太子才得平安；只有太子平安了；皇后和刘氏一族才能有倚靠、才能平安。〃
刘娥采纳了王曾的劝告；她和杨淑妃一起克尽母职；对赵桢关怀备至；视若己出；即使是日常饮食也必定要亲自过问；母子之情溢于言表；使得某些想离间刘娥赵桢关系之人不敢妄想。
六、太后治国
（刘娥成为大宋王朝真正的统治者。
她号令严明；赏罚有度；虽然难免有些儿偏袒家人；但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前；她更尊重士大夫们的意见；王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用；刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。）
乾兴元年（公元1022）二月甲寅；五十四岁的赵恒病逝于延庆殿；遗诏曰：太子赵桢即位；皇后刘氏为皇太后；杨淑妃为皇太妃；军国重事〃权取〃皇太后处分。而小皇帝赵桢这时只有十一岁；实际上就是由刘氏处理政务。
这是大宋王朝有史以来；第一次由太后临朝；怎样安排便成了大臣们的当务之急。王曾建议仿东汉制度；太后坐左而幼帝坐右；五日一至承明殿垂帘听政。偏偏丁谓一心想要专权；因此他抢先一步；通过宦官雷允恭取得了刘娥的同意；颁布了一道懿旨：〃每月初一、十五两日皇帝上朝；大事都由太后召集宰相们当面商议决策；日常军政则由雷允恭代为转奏太后；由太后处理。〃王曾对这样的安排十分焦虑；可是也无可奈何。
自此；所有的奏章在交给皇太后刘娥之前；都通过雷允恭先到丁谓这里打个转；他看着顺眼的内容才能呈到刘娥面前。面对同僚丁谓动辄便拿〃太后〃出来压制不同意见；而面对太后之时；他则拿〃群臣公议〃出来胁迫。
自认已经是独揽朝政的丁谓逐渐得意忘形；先是一个劲地给自己加官晋爵；然后便想要借刘娥之手将自己的死仇李迪寇准等人置之死地——在刘娥发下的贬谪诏书里夹带刀剑、密令使者不拿出诏书宣读；直接逼令他们自尽。总算两人命大；都识破了这个诡计。
从矫诏一事可以看出；丁谓以为刘娥不过是个女子；而且已年过半百；自己完全能够把她控制在股掌之中为所欲为。为了达到这个目的；他甚至不在乎身后名声。然而他低估了对手；刘娥很快就察觉了他的不轨企图；并且决心在他根基未深之前除掉他。当初在后位不稳的情形下刘娥必须培植自己的势力；对丁谓等人的不法举动睁只眼闭只眼。而如今真宗传下遗诏；太后听政已经得到了众臣的认可；丁谓及其党羽雷允恭等人还企图擅权；也就算是自寻死路了。何况丁谓早已声名狼藉；刘娥又怎么会愿意因为他而影响自己的声誉。
不久；雷允恭为真宗陵寝监工之时；未经刘娥首肯便擅移地穴；谁料所移的方位是个泉眼；是风水中的〃绝地〃；刘娥大怒；立即将雷允恭下狱严查。
王曾得了这个机会；想要连丁谓也一起拨去。于是向刘娥揭发说丁谓对雷允恭有意护庇；是因为这个擅移皇陵的主意出自于丁谓；他想要坏了皇家风水、图谋不轨。〃包藏祸心；故令允恭擅移皇堂于绝地〃。
刘娥其实很清楚丁谓和雷允恭在此事上并没有如此大过、也很清楚王曾的用心；不过王曾此举正中她的下怀；因此她将计就计；对王曾所言信之不疑。
丁谓听到这个消息；大惊失色；连忙跑到帘子前面为自己辩白；正在说得唾沫横飞、指天誓日的时候；内侍却卷起了帘子；问他：〃相公在和谁说话呢？太后早就走了。〃——这是政治事件而非刑事案件；在这方面；刘娥在事发之前便已做了选择；又怎么会愿意听取什么呈堂证供呢！
当年六月；雷允恭被诛；丁谓罢相贬谪。此时；距他企图杀害寇准李迪未遂的时间还不到半年。
丁谓被贬出京之后；刘娥采纳了王曾的建议；开始和仁宗赵桢一起听政决事；正式垂帘。
九月；真宗灵柩入葬永定陵。——在下葬之时；刘娥再一次采纳了王曾、吕夷简的正确主张；将〃天书〃做为随葬品一起埋入永定陵；总算终结了虚耗大宋国力十余年的〃天书奇谈〃；还了政治与社会环境一个清静。
天圣元年开始；皇太后刘娥成了大宋王朝真正的统治者。虽然如此；刘娥也知道；自己出身卑微；大宋王朝又是士大夫为尊的大环境；因此她需要大力抬高母家的地位。
刘娥首先一而再地为自己的祖宗追加封赠——加到最后；曾祖父刘维岳成了天平军节度使兼侍中兼中书令兼尚书令；曾祖母宋氏最后封到安国太夫人；祖父刘延庆成了彰化军节度使兼中书令兼许国公；祖母元氏封齐国太夫人；父亲刘通成了开府仪同三司魏王；母亲庞氏封晋国太夫人。
饶是如此；她仍然觉得底气不足；早在真宗大中祥符年间的时候就曾经想跟右谏议大夫刘综攀亲戚；刘综硬邦邦地回答：〃我家没人在宫里。〃刘娥只得罢休。如今刘娥当了皇太后；想要为家族攀高的想法又再一次冒了出来。她派人将满朝刘姓官员的家世都逐一调查；最后发现龙图阁直学士刘烨家的族谱不但齐全而且家世显赫；整整十二代祖宗都是出仕为官的。刘娥立即召见刘烨；主动向他套关系；说：〃咱们都姓刘；把你的家谱给我看看；说不定我跟你还是亲戚呢！〃
刘烨是谁呀？他可是〃宋朝的士大夫〃；清高得很；根本没有和当朝太后拉关系的兴趣；连连摇头；不愿把家谱拿出来。谁知刘娥一心想攀亲；根本不觉得面子上有什么下不来的；一个劲地凑上去问。刘烨实在不知道该怎么应对了；心急之下只得假装突发急病；当场晕倒；这才在手忙脚乱中被抬着逃出了宫；事后坚决要求出京当地方官；刘娥只得由他去；再不提认亲一事。
认亲不成；刘娥便专心栽培〃哥哥〃刘美的子侄亲友。
刘美本人早在真宗宗大中祥符五年就已经去世了；真宗对他的死非常伤心；废朝三日；并追赠他为太尉、昭德军节度使；他早死的前妻宋氏为河内郡夫人。刘美的长子刘从德当时年仅十四岁；升为供备库副使；次子刘从广才刚出世也封了个内殿崇班。
真宗去世之后；刘娥待刘美的儿子女婿也如同待自己的亲生孩子；百般照顾。
刘美的女婿马季良；原本是个茶商；靠岳父的荫庇在真宗时入仕为官。这倒也罢了；偏偏刘娥敢想敢干；非要让他当史官。这可是个非才子不能入的地方；是一定要经过考试的。刘娥当然知道女婿的才学有几升；马季良才入考场；她就派内侍去赐食。太后有所赐；那是得要立即拜领开吃的；否则大不敬。几位考官没得办法；商量之下只好让马季良去大吃特吃；哥几个自认倒霉；分头帮这位考生答卷子。考官们答出来的卷子；水平哪有不高的道理！于是马季良才名远扬；不但进了史馆；还一直干到了龙图阁直学士。
刘从德则历任地方官；虽然能力有限；但是刘娥很善于发现他的〃闪光点〃。比如他在卫州知州任上；有一个叫李熙辅的县吏很会拍他马屁；他便向朝廷推荐其〃才〃。刘娥立即将这员小吏提拨做了京官；还喜上眉梢地表扬刘从德：〃儿能荐士；知所以为政矣。〃
偏偏刘从德福浅；正在前途似锦的时候；却在一次返京的路上病死了；才二十四岁。刘娥对〃侄子〃的死悲痛至