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狄阿鸟心里空空的，借数目尚未清点，扎回大队人马中去找，见车看看，见人瞅瞅，围着一个人堆走了个大圈，再从中腰穿绕回来，返过身再去找，听颠颠而至的路饽饽在那儿说“一个也没有少。回去吧。”问：“怎么会没有少人呢？！”路饽饽跟在他屁股后面，只知道嚷：“真的，真的不少，都数了，数目都对着，一人不少，一样儿物什也不少。”
狄阿鸟还是躁咧咧地走过好几个人堆，最后终于回身儿站住，用手掌抵住顶头往前的路饽饽，问：“我媳妇，怎么，怎么数儿不对？！”路勃勃一低头，再抬起来，摊开手指头就掰，说：“一边儿接的人说，让她回花山过个年；另一边接的人说，生儿子以后，身体不好，天又冷，回家养身子，都没有跑，看你担心的哦？！”
狄阿鸟觉着不对，说：“土狸子都快知道事儿，她身体还没好？！那小婉呢，她这么早就赶着回娘家过年，这才几月，还不到十月就回她娘家过年？！你们……”他叹了一口气，好像什么都明白了，说：“这是怎么着？！嫌贫爱富？！那她娘的就不该嫁给老子，老子会有今天，他们也不会不清楚。”
路勃勃眉头拧了几拧，说：“阿哥，等过了年吧？！”
狄阿鸟也只好点了点头，回到自己的人群中。李思广觉得衙门一时半会儿安顿不了这么多人，正让人织帐。别的娘家人把女儿接回去，他却带人将自己的家眷护送来，狄阿鸟心里怎么也过意不去，要他和自己先进城，顺便要把李思晴、段含章娘俩、周柳氏、阿奶和几个年龄太小一起带到杨小铃家过夜，点点人头，已经好几十，又有了一些说不清的犹豫，最后谢小桃，杨涟亭的姐姐……他们都要留下，这才降了数目，狄阿鸟再点点人头，觉得在杨家挤两夜不致于太过分，才带上他们走。
之前王统领那儿曾派人过来，告诉说会尽快安顿狄阿鸟一家，大伙也挺安心。
几人走到半路，碰到杨小玲和陈绍武，陈绍武订下酒席，去找杨小玲的，杨小玲本要给人烧好饭，再出来接接客人，只因杨锦毛觉得怠慢校尉大人不好，才让她早一点儿，她遇到大伙，认一认人，把女眷、孩子带上回家，留下一干男人去吃酒。
到了酒宴上，李思广多日不见狄阿鸟，百般纠缠。
狄阿鸟却是说什么也不肯多喝，用“人家家里不一定住下”的借口，让赵过陪客，而自己早早退席。
他回了杨小玲家，众多的来客已把杨小玲家搅热闹。
院子里除了自家的孩子跑着玩儿，还多了好多别家的孩子，且几屋子人里头，不光是自家一些女眷，周围的妇女、婆子都没见谁家来过这么多的一队客，但凡是和杨氏一家混个脸熟，就能走来出入几趟，问问“你们从哪来”这些实在好奇的话儿。
杨锦毛两口上了年纪，好像回到了老家，家里来个客人，一村的人都忙着凑，心里反觉得欢喜，还怪随和的。杨二嫂却受不了。柳馨荷大家出身，知些世故，早早递话给李思晴。两人知冷知热地往老杨两口那儿送见面礼，回头寻到杨宝、杨蛋，什么好给什么，杨二嫂也没不高兴，但她瞧那些串门的不顺，见这个穿得不怎样，怕自己一个瞧不住，人家会摸样东西，瞧那一个，穿得不好，怕别人等开了饭还不肯走，混吃的，是防了孩子，去防大人，东西来回跑，而且总忍不住自己的猎奇心，见人家说话一说热闹，立刻就想到跟前凑一凑，指手画脚地说几句；听人家夸哪一个长得好，就想挤过去看两眼，奇怪狄阿鸟现在这个样儿了，她们怎么不跟那些有钱的人跑，还跟过来；听段含章那儿有个婴儿哭，寻思一路这么冷，大人坐月子，小孩没满月，怎么就没见个风，病死掉……
她很快热得把棉袄甩一边，干脆停到柳馨荷跟前，讲他家阿宝怎么懂事。柳馨荷则不然，使劲贬低自己家的周冀，摆着手跟对方叫苦：“这孩子我都管不了了，他父亲不在了，除了他三叔，他谁的话也不听，跟阿鸟收养的那些孩子一起调皮捣蛋，在武县住下，动不动就跑几里地，找乡下那些孩子打架，打赢了，回来要庆功，打不赢，今要搬他这个哥，明天找他那个叔的，让人伤透了，我都不想跟他讨。”
杨二嫂心里更高兴，说：“我们家宝儿，现在都在读书，知书达礼的。那姓许的孩子就不如他，先生怎么教，就是学不会。”
狄阿鸟回来，是不找杨锦毛，不找杨二，单单找杨二嫂问能不能住下，恰好听他们在这讲孩子，担心柳馨荷有责怪自己的意思，连忙说：“我以前没功夫理会，现在闲了，肯定把孩子们个个料理成才。”
周家以前是陇上数得着的豪强，周冀四、五岁启蒙，换过好几个枪棒教头，文不算好，却肯定比读书不久的杨宝好，武虽还不见成，棍棒、枪法却能使出三分模样。周馨荷讲孩子的糗事，只不过出于礼貌，顾人家母亲的脸，听狄阿鸟突然冒出来，特意说起这些事儿，哭笑不得地说：“还不是你把他们惯的？！”
她越说，狄阿鸟越担心她怪自己对周冀不管不问，去喊周冀，喊到跟前教训一通，做样儿给柳馨荷，让她知道，自己没惯孩子。
杨二嫂心里痒痒的，也打一旁教训：“你娘不容易，你不听你娘的话，鬼混个啥？！现在，你家都成这样了，你将来长大了，没个能耐在身能行么？！要是你真不想读书，那好，来到我们家，跟你叔叔当个徒弟。”
周冀听狄阿鸟吆喝没事儿，一见这其貌不扬的大婶定要为自己考虑将来，把自己训上了，心说，挨狄阿鸟的吆喝不敢吱声，也让这大婶骂，那不是太憋人了嘛，于是头一抬，拇指回指，一本正经地说：“大婶，你出去，打听、打听小侄周冀的为人，大人、小孩，哪一个不说咱也算一条没长大的好汉？！小侄承认，学问不好，不过，要说武艺，小侄就不多惶让，咱这十八般的兵器，马上马下的功夫，可都是先代血脉，将门之后，过上三五年，看有几个能跟咱比？！小侄将来，那也是跟我叔一样，带兵打仗的料儿，至于打铁养母，卸甲归田那天再说吧。”
柳馨荷气得直想笑，连忙跟尴尬的杨二嫂道不是，说：“他这耳濡目染都学了些什么吧？咱们妇道人家没有气力跟他讨，不管了，交给他三叔，是龙任他卷风吞云，是虫，就趴地下胡浑去吧。”
狄阿鸟知道自己这一时半会儿说什么都没用，放过他，跟杨二嫂讲住两天的事，给上一些钱，又问李多财来了没有，要找他想想法。
杨二嫂正跟柳馨荷称姐道妹，一时不好转这个弯，一连让钱。
柳馨荷也忙着让接，一连说：“这不是阿鸟一个人，这不算孩子，也十几口子呢？！这个钱你要是不拿，我们就不住了，到城外风餐露宿！”杨二嫂这才肯接。她看看钱还真不少，心里满意，话也肯说，恍然大悟地讲李多财：“我说这几天老李怎么天天过来？！出门还跑这跑那，原来是这事儿。你找他？！总不能让大小住军营里头。咱家的房子不少，实在不行，他们后头，还能再腾出几间来，马虎一下，挤两天没事儿，你说，你咋还找他呢？！他刚刚是来过一趟，问他什么事儿，他也不说，看看没你，也不管人，根本没打算留住脚，我也没跟他多说。”
狄阿鸟跟她说几句客气话，见大伙问这问那，解释说：“咱们家大大小小好几十口人，再寒碜，总也要住下，我也就提前说一声，让他四处跑跑，下乡找些个院落。他这么急，肯定是找到合适的了，我得赶快过去。”说完，并不多留。
有的人跟出去，惊讶地发觉他和一个少年一起，而这个少年一直猫在外头雪地上，捉五、六匹马赶。
李多财跟狄阿鸟约的有地点，很快就碰上面，说：“少爷。”狄阿鸟伸出手来，手上很快多出几张路条。他在四周留意一下，见提水壶的伙计不停往自己这边儿看，起身说：“房子买了就买了，再后悔也来不及，走，去看看吧。”
李多财立刻反应过来，说：“是呀。我约莫这房子买小了，你看，这？！让少奶奶，先上一上眼。”他说这话是黑市交易时用的，相当于两边碰边，报完货价询问：“要回去，告诉你当家的一声吗？！”
狄阿鸟知道他是问要不要带着“路勃勃”，说：“什么都讲，劈雷子的。”
“劈雷子”是发过誓的意思，自然是说旁边这兄弟和自己的关系。
李多财立刻明白过来，起身带着他们出城。
到了城门口，验过路条出来，天已经要黑，三人却继续走下去，大概到了子时，才到一处撒花似的破落院墙。狄阿鸟往四周看了看，里面黑忽忽的，这就问：“废房子？！”李多财点了点头，从一边墙上爬了过去，里头响起话：“兄弟，睡下了吗，是我。”
再过片刻，亮了一枝火把，火光透了出来。狄阿鸟压低声音，喊了一声：“弄灭它。”里头就把火弄灭了，再开门，只见李多财和一个黑乎乎的人影，听得那人说：“巴特尔的救命之恩，我们永世不忘。”狄阿鸟冷冷一笑，说：“你们最好还是忘掉。报答不报答我不在乎。我只是想问你们一些话，另外给你们指一条名路，要是你肯，就一定去办，要不肯，现在告诉我还来得及。”
那人捶了保证：“我什么都说，什么事都能去做，我们草原人，从不食言。”
狄阿鸟寻思片刻，说：“那边，你们的人多不多？！你约莫、约莫，有多少？！过得好不好？！”
那人松了一口气，说：“我还当主人要问什么呢？！那边，咱们的人不很多，好些都成了人家家里的奴隶，不过，也有一些当了十户，百户的，后来，汗爷的坦答也带兵投奔陈国，很多兄弟受不了苦，偷跑出来投奔，可不知怎么的，他却不敢要自己家的人，听说我们的人跑去，捆起来送给现在的主人，结果可想而知……”
路勃勃大为奇怪，问：“为什么？！”
狄阿鸟慢慢地说：“这是他们投靠拓拔家族表现出的诚意，苦的不还是那些被打散的自家人，捆着还回去，接受自己的主人治罪，是没给自己人一点生路。想不到夏侯家族的百姓，而今变成这样，你们，有今天，恨夏侯武律吗？！”
那人想了想，沉声说：“主人要让说实话，我也不怕主人知道，我们本来都恨，后来不恨了——”
狄阿鸟诧异道：“为什么，他一意孤行，兴兵作战，把好些人丢在异国他乡，所部随即分崩，部众四处受苦，你们甘心吗？！”
那人叹了一声，说：“他没丢下我们，战死了。”
狄阿鸟没有吭声。那人又说：“我们以前都觉得他战死了好，战死了，不会再驱使我们继续打仗，可后来，受这样那样的罪，又感到后悔。他若不死该多好，他不死，别人也不敢这么对付我们？！想想当年被围，人只求保命，不肯杀敌，一见夜色就丢下兵器逃散，而不肯给汗爷杀出一条血路，后悔呀。”
狄阿鸟叹了一口气，说：“知道就好，那，上天如果给你们一个复国的机会，你们肯不肯拼命？！”
那人气一下喘了起来，单膝跪地，大声说：“主人一定是夏侯家的子孙。你有事尽管让小的办，要是小的不尽力，你就割下我这颗脑袋。”
狄阿鸟幽幽地说：“你想错了。我不是。你也别问我是谁，你问我也不会说，我只是，想给你们指上一条明路，让你们送一封信……信送了之后，你们不认得我，我也不必认得你，你们不曾见过我，我也没去记你们的样子。”
那人不甘心地说：“就这些？！”
狄阿鸟点了点头，小声说：“河东有一支你们的兵马，虽然现在落泊，却也是你们夏侯氏的嫡系精锐，你们把他们联络上，招进家门就可以了。”说完，把马鞭和路条交给一旁的路勃勃，扭头就走，一边走一边说：“凡事交给你了，这可是我第一次交办你大事，切不要让我失望，记着，一定要快，哪怕马跑死，人累死。”
那个门内的黑影追出来，问：“信呢？”
狄阿鸟扭过头，指了路勃勃，说：“他就是那一封信。”
他牵了一匹马，等李多财跟上来，突然转过头来：“我们这样回去的话，过个十天八天，有人揪我的错，问我们马匹不见了怎么办？！”
李多财吞了半天舌头，说：“私下出关入关，买卖马匹的多了。”
狄阿鸟说：“这是大事，不能马虎，我去楼关一趟，从下关卡头的营地里摸几匹马，这样一来，就天衣无缝。”
李多财魂都骇飞了，伸伸两只胳膊说：“我们这，手无寸铁的。”
狄阿鸟说：“现在草料不继，夜又长，马耐不住饿，肯定都要集中在下关卡头的营地里，天一亮就会被赶出来，到时，天昏昏沉沉，又这么冷，中途截几匹，敌人又不敢轻追，咱们？！不过是有惊无险，算了，你，还是找个地方等我一会儿，看看爷是怎么抢马的？！”
他说完，弯腰往马腿上系了什么，说走就走，二十步之外，就辨认不出马蹄的声响了。
李多财听他说的事这么大，左右不是，一迟疑，就看不到他了，再追，已经追不上，只好找了靠路的草棚子，钻进去歇着，痛不欲生地挨到天亮，出来一边咳嗽，一边焦急，就见路上多了几个黑点，那黑点渐渐地近了，果然是狄阿鸟回来，手提一弓，捕了四匹骏马。
李多财往后头望望，不见有人，惊喜道：“这弓哪来的？！”
狄阿鸟笑笑，把弓投到地上，说：“夺来的。几个下夜的把撒没睡好觉，怕体力不济，追都没敢追，怎么样？容易吧？！”
李多财说：“我的爷，你说你去夺马，还不如跟王统领说一声，让他带兵打过去，把马全掳走。”
狄阿鸟笑道：“不可能的。他们布了不少哨，我一人一马，才能潜伏到跟前。怎么样，就这本事，你辞了火头夫，以后跟我，也饿不着。”
李多财信马由缰地走着，突然回过头来，说：“爷，我有个事儿瞒着你。”他咬了咬牙，说：“以前，我们旅里，谁辞职不干都行，就我不行，因为……，因为我是十三衙门的人，上头给我有话，让我监视我们校尉，也就是昨天，上头突然改变主意，大概是刚刚得知你和我的关系，打算换我监视你。”
狄阿鸟顿时一身冷汗，说：“你？！”
李多财说：“是呀。我不想瞒你，就是怕说了，你打我一顿，赶我走。”
狄阿鸟见他把性命攸关的身份都暴露给自己，知道他不但监视自己，而且把整个心都交给自己，问：“我身边，有没有耳目？是谁？吕花生？！”
李多财摇了摇头，说：“我也怀疑过他，我联络试过他，没反应，看来不是。我怀疑老陈，他在你面前太低三下四，既然自己都已经是校尉了，干嘛这样，太不合情理。”
狄阿鸟沉吟片刻，说：“所以，你才给他要马，要回老家？！”
李多财笑着说：“少爷是什么都知道，其实，我今天还不想说，可老觉得少爷早知道我的身份，害怕再不说，换你说，那时就晚了。”
狄阿鸟说：“我怎么会怀疑你呢？！”
李多财说：“那是你不提防，你想想，我当年在咱家，大小也是个管家，老爷虽然倒了，可是到哪儿，也有人请去做事？大的不说，二管家还是没问题的，更不要说，这国丈爷那边，也混个脸熟，却甘心来这儿做个火头，不值得怀疑吗？！少爷再想想，我一个火头，胆大妄为，不值得怀疑吗？！我一个火头，无论要路条，还是办什么事儿，都是那么快就办下来，不值得怀疑吗？！少爷，你是没多想。”
第一卷 雪满刀弓 十五节
狄阿鸟回到杨小玲家，�