还没到家门，通知狄阿鸟的人就半路折回来，禀报说：“大王正在忙，没时间接待，让图里图利去就行了。”
李芷顿时脸红脖子粗。
来人要求李芷带他们去见狄阿鸟，李芷本来想让他们先吃饭，先休息，却实在张不开口，只好让人前头带着，一同去了神机营。
两路上士兵恢复了忙碌，有的正列着队刺杀，远处的校场上，几十名骑兵排阵奔腾，抛了一大片雪尘。
众人多少释怀一点儿，毕竟不是来之前想象的文恬武嬉，狄阿鸟穿身睡衣，在家追美女呢，一致地走着，不时到了神机营，只见工匠们忙忙碌碌，却规规整整，而各种器具发出的声响，或者让人两耳难受，或者让人牙酸，更不知道到了哪儿，据他们所知，没有什么作坊，会被这么利索地组织起来。
很快走到了跟前，忽然面前一排下头空的墙壁，没路了。
包括李芷在内，大伙都把眼神放到领路的人身上，怪这家伙竟然能摸错路。那人却哈哈笑了，举步一迈，到跟前砰砰打墙，一打，里头不耐烦地问了一句：“谁呀。滚犊子。”那人回过头，有点得意，有点自豪，大声说：“找大王的，试个求盾，把路封个严严实实的。”很快，这堵墙呼啦就散不见了，一个士兵举着一块走了。
李芷发觉来的人有点松动，稍微那么松了口气，继续与他们一起往前走，再一走，狄阿鸟就过来了，先给李芷说了一句：“你怎么来了？！”注意到别人，惊讶叫了一声“晚容姐”，一抬眼，又喊了声“张五叔”，但斜对面一朵三角旗一竖，他就把着两只胳膊，背对着众人大喊：“站一边，站一边，后退。”段晚容刚刚说道：“你母亲说了……”狄阿鸟则根本就没听到，眼看众人不听话，一转脸就咆哮：“让你们后退，你们听到了没有，耳朵都没长么？！”段晚容愣了一下。李芷听狄阿鸟叫她姐，知道是个女人，扶她胳膊一下，让她去旁，狄阿鸟拔着众人后退。
众人在场地里搜索着，只见几个人抬着一个大四方块，四方块里头密密麻麻插满箭矢，一个人举着火把站在背后，狄阿鸟举了个旗帜起来，也摆了两摆，对面又摆了两摆，大四方块的人喊了句：“一二三”，举火把烧了一堆引线，身前“呲呲”烧了一串火花，突然，一声锐叫，一杆长箭率先飞出机匣，随后，锐利的“嗖嗖”声连成一片，只见上百只长箭，争先恐后地出仓，出了仓，就没了准头，后面带着道火光，比油老鼠快上几十倍，把一天飞满了，有的转个弯，竟然往自己这边飞。
前头顿时树立一排盾。
众人这才避免波及，不免松了口气，刚刚松完这口气，跑来一个工匠，大声说：“还是控不了向，还是不行，这发机起火，大概尾杆一摆，就给偏了，必须把箭矢截短，中间掏空，里头放火药，可是这太费劲了，暂时，咱们做不出来，太费事，做不出来。”狄阿鸟大吼说：“先做出一台嘛，反复试验，总有做出来的一天，先做一台，不管多费功夫，做出来了，日后才知道能不能想个合适的法子制造。”
他举了几回旗帜，招来一个小队长模样的人，命令说：“在这里给看着，我有客人，现在要回去。”
说完，给众人挥了挥手，示意往家走。
段晚容有一种被忽视的愤懑，趁机大声喊道：“跪下。你母亲让我让你跪下，问问你。”她强调说：“跪下。”
第二卷 大漠孤烟 七十二节
狄阿鸟朝李芷看了看，莫名其妙。
夫妻总是一体的，来个人，大庭广众让狄阿鸟这个大王下跪，总不合适，就算是狄阿鸟的母亲，这么说，也有点欠考虑，李芷连忙抬手，过去说情：“妹子。你这是……”段晚容再不留情地喊了一声：“跪下。”
狄阿鸟已经先一步走了，一边走一边说：“让我跪下，笑话，我母亲来了，我自然会跪下，走，到我家里歇着，少出门，免得被人逮了。”
段晚容有一种受轻视的感觉，恼羞成怒，大喊一声：“狄阿鸟，你到底还听不听你阿妈的话。”
狄阿鸟回过头来，严肃了，缓慢地说：“我现在虽然就藩，却还是朝廷的臣子，自古忠孝不能两全，有什么不应该的话，你还是不要说了，免得我不留情面。”
段晚容气疯了，大喊一声“张五爷”。
张五爷来时得了主张，但还是以劝为主，想不明白地说：“阿鸟，你还是听你母亲的话。她也不容易呀。”
狄阿鸟心里颤抖一下，发觉情形不太对，其余的人竟然围过来了，大怒，说：“尔等敢威胁我么？！滚。”
李芷一拍脑门，也不叫“妹子”了，拉扯着段晚容提醒：“姑娘。你这是要干什么？！”段晚容只一个劲地喘气，再震怒，她也只是想拿出点钦差的气势，就不追迫了，放缓语速，说：“你还把不把你母亲放在眼里，她让我告诉你，不许你把财物看得太重，不许你让投奔交财物，你听还是不听，给个话，不听，就别怪我们不客气。”
狄阿鸟怏怏笑笑，看看几个人的架势，觉得这场面太荒唐了，也太幼稚了，十几个人往跟前一围，胁迫自己呢，干脆就放声大笑开了，往两边一指，段晚容还要再叫嚷，往两旁一扭头，各有一排彪悍的士兵严阵以待，她刚刚放下的火气，顿时又回来了，大叫：“你真不把夫人放眼里了，你真……”
她也知道，要是一开始，自己这些人趁狄阿鸟不提防，可能把他逮起来，可是这个时候，张五爷武功再好，也不行了，他们只要能护住狄阿鸟逃走，就生出了大麻烦，天大的麻烦，从此母子之间出现不可弥补的裂缝。
狄阿鸟会以为他母亲真要杀他，而这里是他的地盘，他一调集，人再少，也几百呢，即便不杀自己，不杀张五爷，把其它人杀了，那边他母亲也会认为狄阿鸟彻底拉不回来了，六亲不认了。
她连忙克制着，却偏偏有人有其它想法，一个跟她一起来的，大喊一声：“上。”往前扑去，好在别人都没动。
狄阿鸟戏弄他一样给他打了个转，一拽，把他给甩了个跟头，用手一制止别人，按地上就打脸，几下打得血糊糊的，口中骂道：“兔崽子，敢跟你老子动手，老子一声令下，把你剁成齑粉。”
李芷也知道这几个人有问题，母子闹矛盾，外人只有帮助修好，哪有这样去挑事儿的？！不轻不重地说：“你们到底是不是他母亲那边的人，你们是不是来这儿挑拨离间的？！”
段晚容只是略显单纯。
不过她也知道当时花流霜实在太生气，语气再一放缓，肯好好说话了，说：“阿鸟，你停手，我问你，到现在为止，有没有人来投奔你？！”
狄阿鸟把挨打的那人拽起来，扔到一旁，让他自己爬起来，却有点尴尬地回答：“暂时，是还没有。”
段晚容又问：“你这是倒行逆施你知道吗？！你不能给人要财物，那样会寒了人心的。”
狄阿鸟懒得争论，怒道：“这种事，不是你们女人该过问的，要么给我回家暖和暖和，要么你们现在就走，哪来回哪儿？！”
段晚容又吃了一口冷气，只好说：“那好，我们现在就走。”
张五爷拉拉不住她，虽然知道她也是赌气，却也只好带着人走，狄阿鸟看他们真走，心里也气个半死，大叫说：“不送哈。”
他不送，李芷却连忙跟出去送，还想再挽留，给段晚容说：“阿鸟现在缺钱，打仗其实是打钱，他刚刚就藩，什么都没有，不收税，就站不住脚，非垮掉不可，你们不站在这个位置，不知道，比如说母亲她老人家，她不是缺钱，才施展不开么？！你们也别跟他赌气，回去好好地歇着，看看有没有什么解决的办法，找到了，他就不会一门心思走这条路了。”
段晚容寻思了一下，说：“他现在目中太无人，对我这样，我住不下来，老太太哪儿快气死了，要不然也不会让我来，我看他也不是没脑子，迷到上头了，他就是这样的人，刚愎自用，自以为是。”
李芷赞成这点，可还是说：“不管他咋糊涂，你都得担待点儿，在老太太那儿，也是要多为他说话，他撑这个摊子不容易，真的不容易，这些天都没睡过囫囵觉，何况，现在是冬天，雪这么大，也能再等等看，是不是？！等不来，他自己就死心了。”
段晚容说：“实在不行，你让他去与他母亲会合。”
李芷吸了一口冷气，说：“姑娘，这不行，首先，他扎在这儿，有朝廷给他粮食，有一些商家在背后供应，走出这里，那就不行了。而且，他带的这些人，大部分都是中原人，虽然都身经百战，但是，还不适应回去，你到老太太身边，如果老太太有这么个意思，把我的话转述给他。”
段晚容说：“这个我知道，可是，他……。”她又说：“他没什么长远打算么？！那也不能过一天是一天呀，中原人要是能打仗，蚂蚁都能斗大象。”
李芷也是中原人，不免心里不快，说：“那也未必，真要打起仗来，就他这些人，未必就好战胜，如果你愿意住下来，倒可以看看他们操练，他们都是几番出生入死，打仗很有章法。”牛六斤、路勃勃往这飞赶呢，半路上截上了。李芷一抬头，看牛六斤跑得欢快，立刻跟段晚容说：“这他大将。”
段晚容能不认得牛六斤，初一眼不敢认，次一眼，就，就发懵了，一指，说：“他是大将？！”
她简直想挖了自己眼珠，一头撞死，牛六斤何许人，多年轻，多大能耐，她一清二楚，劈头盖脸就问：“牛六斤，你能领兵打仗呢？！”
牛六斤讷讷地说：“大王和王后抬举，我那几斤几两，六斤多，姐还不知道。”他拉了拉路勃勃，说：“这是路勃勃。”
路勃勃连忙自我介绍，连珠炮一样说不休：“我阿妈还好吗？！阿鸟收了我和博大鹿做弟弟，我也是他大将呢，博大鹿现在离得远，一时赶不回来。老夫人也是我俩的阿妈，我这个儿子没给她老人家磕过头，你一定要替我问候到哈。还有！我阿弟路庞庞和他养母阿妈现在还好吗？！”
段汉章瞅瞅，路庞庞她知道，余家的养子。
她对路勃勃有个印象，当年那个十二三岁的少年，现在也不过十六七，只一个劲儿兴叹：“路勃勃竟也是他大将？！听说狄阿鸟在中原打仗，拉了一大批人，结果，牛六斤，路勃勃都能做大将。”
段晚容真是失望透顶，确认说：“路勃勃也是大将？！”
李芷笑着说：“小将，我们家的小将，按年级，只能做小将。”
路勃勃连忙说：“阿姐，你这是怎么了？！不会要走吧，别走，别走，牛六斤说他有很多话要给你说呢。”
牛六斤扯了路勃勃一下，其实他只是怕段晚容问起石春生。段晚容急于脱身，因为她太悲愤了，这边，牛六斤和路勃勃都能做大将，可怜老夫人那边竟寄托着希望，于是说：“我还有事儿呢。”
张铁头也骑马赶了来，大声说：“谁来了，谁来了。”这家伙倒是一身打得油亮的盔甲，头扎得一丝不乱，过来跳两下，见了客人，却扔了一句：“我要去找军政令，那老小子不是东西，跟阿过狼狈为奸，我怎么也是功勋卓著，竟然动我身边的人，我一定得要五百个卫士出来。”
人人都知道他是吹的，五百个卫士，他做梦吧，他就一个跑腿的，前两天，跑腿的私自去找狄阿鸟，说是想学做工，狄阿鸟就答应了，这边就准备给他换个小厮，他可是一吹，就是五百。
段晚容抬头找着他的背影，却是在想，原来这才是狄阿鸟真正依靠的大将呀。张铁头打仗最少，几乎没有带过兵，肚子也最稀，现在正在谢先令和赵过底下跑腿呢，手里没一点权力，就是接待中原商行来的人，一起吃喝玩乐，要知道段晚容这么抬举他，非磕两个响头，说她有眼力不可。
第二卷 大漠孤烟 七十三节
段晚容执意要走，几人留不住，李芷送别时，连忙往她手里填金簪，接着，一直把她送到镇外。
路勃勃还准备了一点土产品，孝敬他阿妈，另外，还交出了小荷包，让段晚容转交给他弟弟的养母，给他弟弟娶媳妇用，送呀送，站在坡上，一个劲儿摆手，回过头，还热泪盈眶地高兴呢，说：“要是她把我成了阿哥的幼弟，还做将军的消息告诉咱们那人，我看阿叔他们怎么一个羞愧。”
牛六斤也这么觉得，认为自己也算荣归故里了，自己的母亲不知怎么样了。他特别想打回去，二话不说，就与李芷一起，去找狄阿鸟。李芷的部下有不少在狄阿鸟母亲那儿，樊全、樊缺，陆川他们这些死硬派都在那儿，还是有些影响力的。可是段晚容竟然不知道，也没高看她一眼，反而有着排斥心理，不知是不是代表着老太太的看法，她也不怎么舒服，也是等着回去，给狄阿鸟说，再这样下去不行了，你收回那些不切实际的想法，面对现实，咱们打回去，先抄掠一番，敌人强大了，我们再回来，慢慢地磨牙。
一行人很快就给到了，狄阿鸟正坐在门口呢，要说不舒服，他最不舒服，竟碰上这么个事儿，先是看到张铁头骑匹骏马，耀武扬威，二话不说，给他勾勾指头，等他下来，往屁股上踹，问他：“你闲着就不能读点书？！就知道瞎逛，再这样下去，老子让你跟着人家做大工，修房子去。
张铁头保证说：“等我办完事，我保证去读书。”
狄阿鸟信他才怪，赏他两脚，继续坐在外头，身边几个卫兵只好陪坐，梁大壮勾着鼻洞，不停地说：“老子早就想跟游牧人干仗了，在陇上没打痛快，后来又驻扎过去，更是没咋打，都说游牧人能打仗，他还能比得过朝廷的御林军，想当年，咱弟兄们是怎么打的，打他们，打成啥样了。”
旁边一名弟兄连忙提醒：“好汉不提当年勇。”
梁大壮同意了，说：“不骄傲，不骄傲。”
嗒嗒儿虎出来，从后面一跳，搂他爹，他给希罕上了，他说：“大王，你儿子能双脚跳呢。”
狄阿鸟轻轻一笑，也说：“不骄傲，不骄傲。不过话说回来，你们也生个比比，我们家嗒嗒儿虎那可是文武双全。”他把嗒嗒儿虎抓到了前面，在地上点两个点，说：“怎么走最短？！”嗒嗒儿虎说：“直线。”
众人对这个还是没什么概念的。
狄阿鸟发觉他们不惊叹，立刻大吼一声：“嗒嗒儿虎，数数。”
嗒嗒儿虎叽里呱啦就数，数了二三十，狄阿鸟觉得够了，又说：“嗒嗒儿虎，背诗歌。”
嗒嗒儿虎连忙给背诗歌，背了一首，笑出两牙，让狄阿鸟亲一口，小声说：“阿爸，阿爸，狸猫说，冬天没鸟，可是，我看到一只鸟，两只鸟，好多鸟。”
他说话特别清晰，不像阿狗，指头弯了指指，代表他见鸟的方向，问：“是不是祥为（瑞）呀。”
这回大伙才真愣了，纷纷问狄阿鸟：“大王，他说什么？！”
狄阿鸟倒是听清了，说：“祥瑞。”
狄阿鸟告诉他说：“冬天不是没鸟，一些鸟，飞南方了，一些鸟，哪也没有去，还在我们周围。”
嗒嗒儿虎又问：“那它吃什么呀。”
狄阿鸟简直觉得嗒嗒儿虎和阿狗一样，都是天才，轻轻地说：“它们在雪地上挠食。”接着问：“谁能在冬天捉鸟，带我儿子嗒嗒儿虎去捉鸟。”另外又说：“南山有乌，北山张罗。乌自高飞，罗当奈何。”
他忽然想到一个问题，自己应该把嗒嗒儿虎送到他阿奶身边，有这么一个聪明伶俐的孩子，他阿奶生自己气的时候，气很了，看看嗒嗒儿虎，且会原谅自己一些，想到这儿，有点想追段晚容，追上了，让李芷带着嗒嗒儿虎去看他阿奶。
他只是想站一站，不想李芷已经跟牛六斤他们回来了，都听到他的“南山有乌”了。李芷说：“乌自高飞，罗当奈何，你也知道呀？！”狄阿鸟笑笑，说：“不