庶子傻呆呆地站起来，一手按着桌子，到这会儿，还是一句话也说不出来，只是脸色铁青地站着。邓校尉看看不是自己的人，立刻看向他，他这才说：“这几个人，我不——”他自然是想说自己不认识，可是，这都是他出发前，亲手挑选的军人呀，一个一个，都是帝国的菁华，自己以帝国的生存和名义征召的忠勇死士，这个时候跪在自己的面前，浑身鲜血淋漓，满头黄豆大小的汗粒，却不发一声，等着自己翻脸出卖。
他发觉自己实在做不出来，只好颓然承认：“我的人，是我的人，别的呢？！”
为首的人说：“大人，我们被边防军偷袭，无法澄清，其余的，有的战死，有的做了俘虏。”
庶子掂起袖子，一阵狂笑，大吼道：“赶快让人救治，赶快。”
外面传来“哗啦啦”的盔甲兵械撞击声，有人进来向邓校尉通报：“启禀大人，我们追查到在草料场放火的奸细，立刻将他们包围起来，除了几个露网之鱼，其余的一网打尽，我们十几个人追击残敌到城下，听说他们被送来到校尉大人这里，来向大人要人，大人要是有什么话，请与王将军，与我们陈校尉讲，不要与小的们为难。”
邓校尉一阵头晕目眩，感到天地都在旋转，心里狂呼：“王志要是落井下石，我是怎么都洗不清的呀。”
庶子却果断地承担下来，拿出一块令牌，说：“他们是我的人，和邓校尉无关。”
邓校尉真想磕个头，谢谢他，心说：“不愧是京城来的，这个时候也不怕。”
庶子从张皇的贵族身边走过，来到邓校尉身边，在耳边说：“罪，我一个人担下来，将军，能不能杀死这个祸根，全看你一人了。”
他抬头看了一遭，神情悲怆地嚼了嚼下巴，小声说：“博格阿巴特要是回来，你仍可以抓他，他是个流犯，突然不见了人影，你就可以抓他，抓住他，顶住压力，弄死他，为兄在这儿替那些忠臣义士们拜托你，你向我承诺。”
刘公明离得近，听得一清二楚，忍不住问：“博格阿巴特到底犯了什么罪？！”
已经有人在救治伤者了。
庶子收回充满感情的视线，微微笑笑，回过头来，幽幽地看向刘公明，说：“太祖时，流寇叶建德心怀仁义，礼贤下士，战场上俘获太祖叔父及家眷，放归朝廷，言辞恭谨，有何罪？！太祖兴兵讨伐，俘获他回庆德，却想都没想，就把他杀了。
“博格阿巴特所求甚大，乃宗庙国器，即便没罪，反有大德大贤，也该死，更该死。你明白了？！”
他静静地等待邓校尉的许诺，放在剑柄的手青筋突兀，颤抖连连。
外面挤进来个人，站在那儿，年纪轻轻，却穿了件老灰色猴袄，他反驳说：“博格阿巴特已经是陛下的臣子，叶建德却是与太祖爷争夺天下的人，怎可相提并论？！你为什么说博格阿巴特，志在宗庙呢？！博格阿巴特在塞外长大，性格确实有点桀骜，可他心里所想的，也不过是为他的父亲昭雪而已，再大一点，也不过是袭爵，做官，最大一回，也就是拿到他父亲本该留给他的家业，你怎么空口无凭，造谣生事呢？！如果朝廷上下都不信任一个人，动不动就觉得他要造反，动不动，就想用利刃将他的脑袋切下，岂不是让他为了活命，不得不造反？！换个角度说，倘若朝廷听你的，动不动就怕大臣谋取祖庙礼器，因而随意诛杀，国家岂不是大乱。”
刘公明朝他看过去，眼睛猛地一亮，连忙又朝庶子看去。
庶子却不认得，只是说：“这位兄弟说的并不是没道理，可这博格阿巴特不同，他现在没有反迹，也许我不该这么早断言，可是……”
他挥一挥手，打发满屋子的兵兵人人，说：“你们都走吧，我在这儿等王志。”
邓校尉叹息一声，打发众人离开，那挤进来的少年却不甘心，从容地说：“你不推卸罪责，而且果断地承担起来，很了不起，也许真是个忠义之士。可是，你怎么向你的上头交代，如果我猜的没错，你打算打发我们就此离开，然后三拜九叩，而后伏剑自刎吧？！不要去做傻事，为国家，为朝廷留条性命，这也是人臣之道，朝廷正是用人之计，对这样私下寻仇的事情，一定不多追究，网开一面也不一定。哦，对了，你也长于兵法吧，不如到王大人军前来效力？！”
庶子有点震惊，却说：“不劳费心。”
那少年笑笑，留下一句“三思而行，也许你死了，别人反而洗脱不了干系”，又向外挤，士兵们都惊奇所言，看着他，给他让路，邓校尉也连忙回头，请求庶子：“大人，您千万不能自寻短见呀。”
这好像应了那少年最后的话，是因为“也许你死了，别人反而洗脱不了干系”才请求的，刘公明一阵轻蔑，扭头看了一看，挤着向外追人，到了外面，却已不见那人的去向，他只好四下寻找，将满腹的疑问问出来，却碰到了邓艾。
邓艾焦急地问：“我爹呢？！我爹呢？王志抓了好多人，押着回城，全是咱的人，我爹派出去的，可怎么办呀？！”
刘公明对他并无成见，说：“你爹那儿也有麻烦，你别去烦他了。”
邓艾叹了口气，招手让他跟上，两人急切奔走，片刻之后，便能透过一杆斜竖的长枪，看到不少的人，其中就有喜滋滋的穆二虎，他昂首捋马，屁股后带着几个曾经被邓校尉扣过的亲戚。
他们被区分对待，和官兵一起走着。
邓艾在里头搜索，看到其中有名受了伤的大汉，也是唯一受了伤的人，连忙往跟前走，刘公明没能拉住，只好跟上，只听那大汉靠近时压低自己的声音，说：“我们的一举一动，人家都知道，到了跟前一吆喝自己是官兵，这些人都他娘的软了，那个，就那个骑马的求玩意儿，带着他的人，到处劝人放下兵器，还说他自己是被人胁迫的。”
他指了指穆二虎。
刘公明本人就可以作证，穆二虎的确是被胁迫的，心说：“博格阿巴特最后给他说了几句话，想必是要他向官兵暴露他们的踪迹。这样也好，邓校尉起码在相当长的一段时间内不敢碰他，而大伙也少了许多的死伤。”
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第一卷 雪满刀弓 四十节
邓艾一心要给父亲说谁是害群之马，再次回到家中，站到邓北关跟前发了一阵飚，恨不得立刻给穆二虎那些人好看。邓北关哪来有心惩处害群之马？！
他担心的是自己的命运。
王志要走宾客，虽未和他摊牌，但他自己心里岂能无数。杀博格阿巴特诚然有渎职、受贿等罪，有情可缓，自己能通过官司周旋，不是他王志要怎么处理就怎么处理的，关键在于，这事儿和草料场被烧连到了一块儿。
草料场的事是什么性质的事儿？！
军国大事，关系着两军对战，雕阴存亡，关中安危，就算庶子承担得起，自己和他搅在一起，也有了通敌之嫌。
在这样的事情上，王志身为城守，可以全权决断，令牌一掷，就能让人人头落地。
只要他判断有依据，即便杀错了，上头也不会追究不是？！
现在这些人，全数被王志拿到，王志岂有不顺藤摸瓜？！
也许今天夜里，或者明天，他在这些被抓的人身上走个形式上的审讯，牵着人证让营中军官明白杀自己的理由，自己邓氏一门，立刻就能被灭门。马上就是灭门大祸了，自己的儿子却还有心报复穆二虎？！
一阵烦躁和怒火涌上心头。他揸开五指，上前就是重重的一巴掌，继而拳打脚踢，要把怒火和恐惧都发泄下来。
刘公明情知这是绝望的父亲在儿子身上的发泄，只拦了几下，就假装去喊邓艾的母亲，避开了。因为他知道，在这种大难临头的时候，只能是对邓校尉最亲，或者最忠心的人才有这种出面阻拦的资格，提醒邓校尉，作最后打算，而自己没这种资格，也不能虚心假意地充数，就只能避开。
邓艾的母亲却在哭，一直在哭。她不是为危机而哭，而是因为危机来临，她的心肝宝贝邓平还泡在外面儿玩，只顾在外边玩儿，不肯在她的身边陪伴她，使她没有一丁点儿依靠感，才悲痛万分的。
所以，邓莺跪在那儿，无论怎么劝她，安慰她，她也不愿意停下眼泪。
刘公明来告诉她，邓艾正在挨打，她更不会去搭理。
她这会儿只需要她的小儿子，乖巧，令自己心疼的宝贝蛋儿，她才不管一个总要出嫁的女儿，更不会去管总被一样是儿子，偏偏被他们父亲偏向的大儿子，就是被打死，也是被他亲生父亲打死的。
刘公明用苦笑应付自己面临的冷淡。
他只觉得这一家人不去理会他们自己的事，让自己一个外人为失去理智的父亲和被打的儿子在内宅奔走，受妇人脸色，去承担不该承担的东西，顿时感受到充当一回奴婢的侮辱，立刻转身出来，往邓宅外走过去。
而今的邓宅，被一团阴冷的寒气包裹着，冷清无比，眼看大门在即，合得结实，像是屹立雄关，森森吐笑的山神。
刘公明不自觉地停住脚步，心说：“找个地方躲起来么？！这个时候躲起来，太不仁义，岂不让人笑话？！不如去找博格阿巴特，区分利害，求他放邓家父子一马，也算还他邓家父子对自己的恩情！”
这么一想，他觉得安心得多，刚要将门打开，听到有人拍门，打开了，只见上云道长带着一名道童，站在门外。
他诧异了片刻，招呼说：“上云道长都听说了？！”
整个府上，也只有他一个人用“上云道长”这个称呼。
上云观主未和他有过正面接触，也没当面听谁这样喊过，愣了一愣，借着微弱的灯光打量上他几眼，亲切地说：“北关呢，你，立刻带我去见他。”
刘公明只得带他去见邓校尉。邓校尉见了上云观主，大喜过望，携了邓艾，接他入榻，连声说：“老神仙，后悔没听你的，对博格阿巴特下了手，这会儿正不知那王志会不会对我下手，您老来了，来得是时候，教我一教。”他一挥胳膊，示意刘公明退下。
刘公明跟着邓艾出去，正要离开，被邓艾扯住衣袖。
邓艾小声说句“走，回去听听。”却要他作陪去偷听。他们刚走出了门而已，刘公明虽没偷听的打算，却也不敢稍做声张，只好随他站在门边。
里头响起上云观主清朗的声音：“一切都源自于你自己心中的欲望呀，你输在哪儿？就是输在不能用忍，形势不看清楚，对博格阿巴特还不了解，就为小利心动，贸然下手，怎不输呢。我问你，博格阿巴特来到至今，你见过他的人没有？！知道他长什么样子没有？！什么都不清楚，你怎么就因为人家许诺一个官职，就把命押进去了呢？！”
邓北关分辨说：“老神仙，我这也是没办法，庶子是什么人？那是王子身边的红人，我一个小官，拒绝得了吗……”
上云观主声音极为严厉，呵斥说：“住嘴。你拒绝不了，那王志怎么拒绝得了，人家为什么不找他办，却要找你？！你呀，没有根骨，流囚发到你治下，有事无事，与你职责休息相关，最不该假于你手，你只需要做一下忠于职守的文章，谁也不能强迫你。”
刘公明自然知道这道士在邓北关心目中极有地位，却没想到他真能把邓校尉当成儿孙般教训，转身瞧了邓艾一眼，发觉邓艾脸色平平，心中不由一凛。
里面，邓北关只是哀求：“事已至此，老神仙救一救孩儿吧？！还是想个补救之法。”
上云观主口气缓和，说：“也不是没有补救办法。”他说：“你不能急，更不能乱了分寸，树倒猢狲散，你一乱，下头更乱，他们会以为你要倒台，该跑的要跑，该咬你的，就会跳出来，要反咬你一口。你现在，先把家里给稳住，接下来，一点、一点补救。”
邓北关说：“那，要怎么一点、一点补救？”
上云观主说：“京城来的那官儿不是要一死拜托你，让你弄死博格阿巴特？！”
邓北关烦躁地说：“他做梦。到了这份上，我还能顾得着……”
上云观主淡淡地打断：“不。你得顾，顾不着你也要顾。”
邓北关询问：“您老人家的意思是说，我反过来向博格阿巴特示好？！”
上云观主冷笑说：“这个时候，你向博格阿巴特示好有什么用？你照他的意思做，去抓博格阿巴特。”
邓北关不敢相信地“啊”了一声。上云观主说：“你得让人家知道你为什么要帮人家去杀博格阿巴特。你现在停手，无疑是告诉别人，你是为了官爵财货，这万万不行。你要让人家以为，你是为了朝廷，是因为政见纠纷，被游说之后，发自于自己对朝廷的忠诚，才要杀他的，明白吗？！”
邓北关没吭声，说：“可王志万万容不得我这么做，我要是这么做，无疑会激怒他。”
上云观主缓缓地说：“抓又不是杀。你只需要做出要杀的姿态，拗过拗不过王志就是次要的。朝廷上以为你出于政见不和，出于对朝廷的忠诚，就会同情你，即便杀你，你也赢得了他们的敬重，将来，艾儿和平儿就会因为你所留下的声名而受益，这是其一；其二呢，你现在停手，京城那人不会替你顶罪，让他上头的人替你抻腰，他是来干什么的？他是来要博格阿巴特性命的，留下你，留下一个一心要杀博格阿巴特的你，足以达成他的愿望；其三，抓他可以转移视线，这个时候，王志抓他，别人就会说，或者有借口说，他是为保护博格阿巴特而针对你；其四，可以撇清通敌的嫌疑，你抓他，想杀他而已，通敌的理由就很难成立……这时，你就可以四处活动。”
刘公明大吃一惊，虽不是完全理解，却也不得不承认：“这老儿说了半天，却是这么一个办法，又刁又毒，完全出人意料，博格阿巴特要是不提防邓校尉身边有这号谋士，非吃大亏不可。”
他想到这儿，有心开溜，便碰了碰邓艾，在邓艾看过来时，作一姿态，摇一摇头。邓艾想是他为人知趣，不肯陪自己听下去，也没勉强，让他走了。
他一离开，就匆匆赶去找狄阿鸟。
狄阿鸟刚吃过饭，因为人逢喜事，在外喝得两嘴酒，听说刘公明来，连忙接进屋里，听他说了一番，按按他的肩膀，感激地说：“我真想不到你能把这么重要的消息带给我，能脱此劫，一定请你喝酒。”
刘公明摇了摇头，说：“酒就算了，邓家父子也是别无选择，只望你能放过他们，就放他们一回。”
狄阿鸟点了点头，自觉他不能久留，便将他送出去，而自己直奔王志那里去了。
第一卷 雪满刀弓 四十一节
小鸡进了猫嘴，再被主人穷追猛赶，硬拽出来，侥幸不死，恐怕也只剩半条命。既然邓北关已有“拔剑明志”，无论真假，无论走到哪一步为止，都让人不敢轻心，何况现在拖家带口，受人管治？！就目前来说，狄阿鸟完全被动，最好的办法就是利用自己对邓北关走私的推测，先下手为强，反戈一击，让邓北关背上走私，从而坐实与外敌勾结的罪名。但他又不能这样做。
走私案牵扯到杨二的一家，深究起来，对国丈的名誉也有影响。
鱼死网破之举，非到万不得已，不可为之！
狄阿鸟也只是在心头盘旋一下，打算在必要事，反过来胁迫对方，晚上匆匆去见王志，自然不是出于这种目的，而是为了以德报怨。因为这件事，假以王志之手，追究到杀手的幕后人物，对自己并没有好处，所以，早准备了代为求情的言辞和一本交由王志转呈的折子，告诉大伙说，刺客出于私仇杀自己，是因为以往的夙愿，是因为自己站在帝国的对立面结下的孽债，是因为朝廷上下还没看到自己是什么样的一个人，不熟悉，不相信，有情可原，请朝廷不要追究。
他当然不会天真地以为自己以德报怨，就可以化解自己的麻烦，但事情一旦转明，自己又以还德的