：＂公主的金龟婿呢？＂线娘娇嗔道：＂不准说这种话！＂冶儿诧异道：＂做了一个女孩子，早晚终要嫁人的，像公主般芳年，也不能说小了，难道还没有许婚么？＂线娘点了点头。
冶儿道：＂像公主般才貌双全，要求一个如意郎君，却也不易呢！＂线娘听了，默默不语，只是一副蛾眉，忽地紧锁。冶儿何等聪明，料想终有隐情，便很诚恳的道：＂妾和公主，虽是今日初会，但承公主见重，妾实感激万分，公主若能不将外人视妾，如有什么难言的隐事，和妾说了，妾或能为公主效力，独恐公主因妾交浅言深，不允推心置腹呢！＂线娘格的一笑道：＂我又没有什么姊姊妹妹，今天得了夫人，一见便心中爱出来，只恐夫人不和我亲热，还会将外人视夫人么！＂冶儿道：＂我也将公主当作自家姊妹一般，才敢动问，究竟公主的终身，有没有属意的人？＂线娘脸儿一红，十分忸怩。
冶儿连连逼问，线娘道：＂冤家真会缠人，要逼死我了，要说我有属意的人呢，原是没有，只是也不能说没有。＂冶儿噗哧一笑道：＂好公主，这是什么语，有便有，没有便没有，一句进，一句出，吞吞吐吐的话儿，叫妾莫名其妙了。＂线娘到了此刻，只得含了羞，将白天出猎，遇见罗成的事儿，从头至尾，都和冶儿说了。冶儿凝神听毕，欣然道：＂罗公子英雄出众，和公主配合，真是天生佳偶，待贱妾明天会了杨老将军，先和他说了，叫他玉成好事。公主道可好？＂线娘合上两眼，做作睡去。冶儿笑道：＂公主心许了么？＂线娘微微一笑。这时宫鼓已报二更，冶儿也觉神疲，和线娘相抱睡着。
容易一宵，到了天明，冶儿和线娘，一同下床，盥洗理装，夹忙里线娘又去取出了罗成的箭儿，给冶儿瞧视。冶儿接箭瞧了瞧笑道：＂公主放心，一切都在妾的身上。＂线娘将箭夺去道：＂人家好意给你瞧，又是什么放心不放心！＂说着笑了，冶儿不禁失笑。
在这天的午后，冶儿便到留贤馆，进见杨义臣，即将线娘的事儿和他说了，要义臣极力玉成。义臣揪髯笑道：＂罗艺的来使，去了没有多时。＂冶儿道：＂敢是请公作伐。＂义臣点头道是。接着又道：＂一双小儿女，已是情投意合，不知建德的意下如何？＂冶儿道：＂罗家英名，早传遐迩，允配婚姻，也不辱没的了。＂义臣道：＂只是罗艺和建德，先前原有旧怨，今罗艺能忘前嫌，为子求婚，建德性尚爽直，谅也不会记着旧恶。＂冶儿点头道：＂公言甚是，还望速即进行，最好在讨贼之前，先行成就。＂义臣道：＂我原要往见建德，和他一谈了。＂冶儿遂欢然告退，回至宫中，见了线娘道：＂罗家公子，真是多情，妾去见杨老将军，哪知罗家已是遣使去过了。杨老将军也十分高兴，自愿作伐，依妾看来，此事十有九成。妾当先向公主道贺呢！＂线娘啐了一声道：＂夫人再要这般打趣，我可不依的。＂冶儿笑道：＂不依也要你依了。＂当下两人说笑了一阵。
到了晚上，建德回宫，笑对线娘道：＂可笑那个罗艺，特托杨义臣为他的儿子罗成求亲，已给我拒绝了。＂线娘听着，不禁暗暗叫苦，低了头儿，默然无语。冶儿在一旁听了，也是大出意外。一个转念，便即告退，乘夜至留贤馆，去见杨义臣。义臣见冶儿到来，皱着眉儿道：＂婚事不成了！＂冶儿道：＂妾也为了如此，才赶来见公。为今之计，公且缓覆罗艺，待妾三日再说。＂义臣点头应允。
冶儿又匆匆回宫，线娘已是拥被而睡，见了冶儿，不禁一阵伤心，珠泪挂颊。冶儿慌忙安慰她道：＂公主但请宽心，贱妾也嘱杨老将军，叫他且待三日，再覆罗府，妾当替公主设法，务成好事。＂线娘摇首道：＂父皇的性儿，不易改动，夫人不必费心了。我与罗家公子谅是无缘，也不能强求的。＂
冶儿正色道：＂事在人为，人力或能胜天，妾今有一计，但须公主依允，好事不患不成。＂线娘腼然道：＂夫人有何妙计？＂冶儿道：＂只须公主假作患病，卧床不起，并将罗公子的箭儿，交与贱妾，妾自能设法。＂线娘叹了一声道：＂事到如今，听凭夫人做去罢！＂当下一宿无话。
到了翌日，线娘果真卧床不起，冶儿便去告知了曹后，线娘虽非曹后所生，曹后却甚疼爱，闻知线娘患病，急往探视。线娘佯作呻吟，装得十分逼真，曹后更觉着慌，即欲召医。冶儿便将曹后衣袖轻拽，曹后会意，即随冶儿出室。到了正宫，曹后问道：＂夫人何事？＂冶儿道：＂娘娘可知公主的病儿，怎会突然而起？＂曹后道：＂妾也不解，正在疑惑，难道别有隐情么？＂
冶儿点首道：＂娘娘所猜甚是。须知公主的病儿，不是药石所能医治。＂曹后惊诧道：＂这却为何？＂冶儿道：＂公主的病儿，便在拒婚罗氏。＂曹后首儿微点。冶儿即在袖中取出一枝箭儿，交给曹后。曹后见箭上有＂罗成＂两字，不禁十分奇异。正是：方惊有药难医病，羽箭何来更觉奇。
欲知后事如何，且听下回分解。
第九十八回 除暴不成功狗受烹 解围有诈枭雄屈尊
话说曹皇后见了罗成的箭儿，不禁十分奇异，即问冶儿道：＂此箭从何而来？＂冶儿即将箭的来源，一一和她说了。曹后笑道：＂公主早和我说明，我还不玉成其事么！＂冶儿大喜道：＂贱妾原知这件事儿，除了娘娘没人能斡旋的了。＂曹后道：＂即烦夫人，对公主说声，叫她放心，此事有我作主，决不使她失望。＂冶儿欣然退下，告知了线娘。线娘当然快活，便问冶儿道：＂那枝箭呢？＂冶儿道：＂尚在娘娘处，还怕她吃过了么？＂线娘摇首道：＂母后原是疼我的。父皇虽也爱我，为了此事，也许要动怒。他见了这枝箭，不要动了疑心，当我有什么苟且的事做出，那便糟了！莫说好事不成，连我的性命也难保呢！＂线娘说到此处，不禁眼圈一红，又要落泪了。冶儿急道：＂痴公主，胡乱操心作甚！有娘娘一力替你作主，还怕什么？＂线娘道：＂若能依了夫人的话儿，自是最好了。＂
这天晚上，曹后便婉婉转转，告知了建德。建德起初不免有些着恼，入后给曹后一片软语，说得心回意转，也许肯了，当下对曹后道：＂只是昨日拒了义臣，义臣谅也回覆了罗艺，此刻反去求他，未免使人难堪。＂曹后笑道：＂不劳圣上费心，薛夫人早已咨照了杨老将军，请他缓三日答复。如今只须请义臣答复罗艺，已允求亲，择吉受聘好了。＂建德笑道：＂原来你们结伙替线娘成全，我还能独持异议么？＂当下一笑安息。到了翌日，建德召义臣入朝，面允求亲。义臣欣然而退。回到留贤馆，即修了一函，回复罗艺，遣使送往。隔了几天，便择吉行聘，自有一番热闹，不必细表。又隔了几天，建德已是备齐了兵马，即欲出发征讨宇文化及了。小子写到此处，又须掉笔儿，写那江都的宇文化及。
原来化及在江都，纵淫了月余，这天智及入宫，见了化及，愤愤的道：＂兄若任意流连下去，恐做杨广第二了。你可知道，外面的将士，已是啧有烦言。＂萧皇后也在一旁，即道：＂妾也屡劝将军速离江都呢！＂智及冷笑道：＂皇后也会劝谏么？＂说着，拂袖而出。萧皇后凭空受辱，好不难堪，不禁掩面悲啼。化及慌忙温存，愤愤的道：＂智及匹夫，这般无礼！我当惩戒他，皇后不要气苦。＂萧皇后方始止泣。
隔了两天，化及始欲启程，即命左武卫将军陈棱为江都太守，领留后事，当下出令戒行。皇后六宫，仍依旧式为御营，营前设帐，化及居中视事。仪卫队伍，概拟乘舆。凡自少帝浩以下，并令一起登程。只因船只不敷应用，化及竟命夺取江都百姓的船只，取道彭城水路，向西进行。那天到了显福行宫，化及入宫流连，又不忍去。虎贲郎将麦孟才、虎牙郎将钱杰和折冲郎将沈光，因愤化及专恣暴厉，欲谋害化及，当下一同拟妥，思乘夜袭杀化及，为炀帝复仇。哪知关防不密，走漏了消息，给化及知悉，即密命司马德戡引兵围了三人部队。三人知已事泄，即奋命拒敌，终以寡不敌众，一律斗死，部卒星散。化及也不敢再留显福宫，即行进发。哪知到了彭城，水陆淤塞，船只不得通行，只得舍船登陆。化及又命部众，夺得了民间的牛车，竟至二千辆，百姓们敢怒不敢言，吞声饮泣。化及却将二千辆牛车，并载了宫人珍宝。此外的器仗，悉令兵士背负。迢迢长途，兵士们负重而行，哪得不要力疲，不免俱有怨言。就是司马德戡和赵行枢等，也生悔意。这天德戡对行枢道：＂化及匹夫，肆淫宫闱，残暴不仁，大失人心，我与公助彼成事。原欲除暴立明，以安众民。如今他这般自专，岂是我们当初的原意。这样下去，
我与公的性命，都要受他的累了。＂行枢点头道：＂可不是么，外人指斥化及，我们也难辞其咎。如今追悔，已是不及，但即行挽救，还未为迟。＂德戡轻声道：＂莫非除了他！＂行枢道：＂诛了化及，以谢众人，我与公的罪名，便可没有了。＂德戡道：＂此事尚须秘密，不要漏了出去，你我性命，即要不保了。孟才等受祸，前车不远呢！＂行枢点首道：＂那个自然，且待机会，再行动手。＂当下各自分散。
隔了一天，到了天寿宫，化及又入宫安息，行枢即欲引兵围宫，谋杀化及。德戡自然赞同，便和自己的部队说了，部众尽皆赞允。独有一个偏将，曾受德戡严责，怀恨甚久，此刻得了这个消息，欲趁此报仇，遂向智及告发。
智及大惊，入宫告知了化及。化及愤愤道：＂司马德戡和赵行枢，我也待他们不薄，怎敢负恩！＂智及道：＂如今怎样处治他们？＂化及沉吟了一回道：＂弟可伏卫士在宫门，我当遣人诱他们入宫。弟即可将他们围住，立行杀伤好了。＂智及受计退下。化及便命内侍二人，分召司马德戡和赵行枢，入宫议事，德戡、行枢尚是蒙在鼓中，不知机谋已泄，竟坦然入宫。伏兵齐起，二人措手不及，遂皆被杀。化及命将二人的首级，传示部众。谓二人密谋不轨，故加杀戮，余众不必惊慌。部众虽不敢异言，只是尽已离心了。化及留宫数天，复带领部众，向巩、洛进发。途次为李密的兵部所阻，不得西进，乃暂入东郡，藉图休养，再与李密交锋，这且按下不题。
且说那个唐王李渊，这时因其子建成、世民，自东都引归，力劝其父称尊，号召天下。渊尚是不肯即从，但自为相国，加九锡，职总百揆。又过了数天，那般攀龙附凤的群僚，再三劝进，即迫隋帝侑禅位，侑只得拱手让位。
唐王渊到了此刻，方算应天顺人，公然称帝了。即了大位，受百官朝贺，改义宁二年为武德元年。废帝侑为酅国公，追谥炀帝为太上皇，立世子建成为皇太子，封世民为秦王，元吉为齐王，裴寂为右仆射，知政事。刘文静为纳言，窦威、萧瑀为内史令。对于杨氏宗室，尽加优待，量才选用。总算和前朝篡国的主子，专以灭绝失国的宗室为能事的，稍稍异趋。只是正名立论，李渊的得有天下，恐终难免一个篡字呢！同时占据巴陵，自称梁王的萧铣，也自称皇帝，封置百官，徙都江陵，修复园庙，以岑文本为中书侍郎，委任机密。
那东都的留守各官，初闻炀帝的凶耗，尚因关中李渊拥代王侑为帝，尚没有什么举动，此刻闻知侑帝被废，李渊自称为帝，一般文武官员，遂推越王倜嗣皇帝位，改元皇泰，进用段达、王世充为纳言，元文都为内史令，共掌朝政。只是政令不出都门，号称隋室，所剩的江山，已是微乎其微了。东都人民嗣闻宇文化及率众西来，不觉又起了恐慌。有士人盖琮上书，请招降了李密，令密合拒化及。元文都等深以盖琮的计儿为是，即授琮为通直散骑常侍，命琮谕李密，使其来归，盖琮即赍敕出城，径往洛口，请见李密。
密闻东都来使，便即延见。盖琮见密即道：＂公知处境的危险么？＂密道：＂兵精粮足，进可以攻，退可以守，不觉有什么危险。＂琮笑道：＂公久围东都，未能破城，兵老厌战，欲拔东都，尚可得么？今王世充兵屯洛水，宇文化及率众西来，若与世充会合，左右来攻，我公怎能抵敌？败可立待。＂
密听了盖琮的话儿，深以为然，他起先的自夸，原是虚张声势。他的心中，也正因和东都相持日久，难战胜利，若化及和世充合兵夹击，危险万分。但知盖琮此来，定有用意，遂问琮道：＂公既知我处境危险，可有解危的策么？＂
琮道：＂公若能归依了隋室，便能无碍。＂密笑道：＂叛军之将，难道还能称臣隋室么？＂琮道：＂公如有意，请先献降书。＂密道：＂公的见密，究为奉命前来，或为不然。＂琮道：＂实不相瞒，奉了敕命，欲公称臣隋室，拒击宇文化及。＂说着，即从怀中取出敕书，与密瞧视。密始恍然大悟：东都不欲化及入城，思藉我的兵马，攻击化及，又能解围，一举两得，倒也计出万全。只是我若能降了隋室，岂不将一番事业，尽付东流？不如将计就计，目下暂降，且待击去了化及，再待机会，谋取东都，也不为迟。当下主意决定。遂笑对盖琮道：＂请公上覆今上，密当遵敕是了。公可先回，密即献奉降表。＂琮见李密应允，欣然回东都。
元文都等闻知李密复正，甚觉喜幸。隔了两天，李密解了东都的围兵，覆书乞降，愿讨宇文化及，以赎其罪。皇泰主即册拜密为太尉，兼魏国公。
令先平了化及，然后入朝辅政。皇泰主又敕谕王世充，以李密即降，不必屯军洛水，可入都护卫。世充得了此谕，即叹道：＂李密居心叵测，岂甘自屈，此次归降，必定有诈。＂世充乃引众入东都，恰值元文都等因李密归降，东都围解，故张饮上东门设乐侑觞，开怀畅饮。世充见彼等毫无远虑，不禁忿然道：＂公等谓李密可恃么？密恐陷入围中，假意求降，宁有真心？竟以朝廷厚爵，轻授贼人。试问诸公，意图何为？不思处境的危难，乃反置酒作乐，自鸣得意么？＂文都等摄于世充的威力，都默默无言，不敢多辩，但心中不免怀恨，遂与世充有隙。嗣接李密连番捷报，已将化及杀退。东都官僚，互相庆贺。独世充扬言于众道：＂文都等皆是刀笔小吏，罔识大事，未明贼情。
将来李密引兵还都，文都等难免受愚。但我军屯兵洛水，屡与李密交锋，杀伤他的兵马，不可胜计。密若入都辅政，必不肯忘了旧怨，定图报复。我等将无噍类了。＂世充的一席话儿，明明是挑动部曲，反抗朝议。那些部曲，果皆汹汹。文都情急，忙与段达密议：欲乘世充入朝，伏甲除患。也算文都合当晦气，原来段达和世充本为暗通关节，气味相投的人，文都和他商议，他佯与周旋，私下却去转告了世充。世充遂部勒兵马，夜袭含嘉门，斩关落锁，驱兵直入，声言清除君侧，以肃朝廷。
文都闻知了世充兵变，亟奉皇泰主，御乾阳殿，派兵出拒世充。哪知世充兵众又皆骁勇，逐节杀入，势如破竹，无人敢当。进攻紫微宫门，皇泰主使人登紫微观，问世充何故兴兵。世充下马谢罪，声言文都私通外寇，图覆朝廷，请先杀了元文都，然后杀臣好了。使者返报，皇泰主左右为难，迟疑莫决。正是：强将精兵犯帝阙，宠臣生命赖回护。
欲知后事如何，且听下回分解。
第九十九回 反复无常枭雄