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战后人们才知道，所谓“民族堡垒”是根本不存在的，它只是纳粹分子头脑中幻想的神话，是情报部门的想象和猜测。但在当时，这种说法甚为流行，而且就希特勒的本性来说，这又不是不可能的，几乎让人无法忽视它。艾森豪威尔就认为：“实现这个阴谋的可能性是始终存在的，因为有那么多德国青年狂热地崇拜希特勒。”他为此而忧心忡忡：“如果让德国建立了‘民族堡垒’，它就可能迫使我们陷入旷日持久的游击战或是代价很大的围攻战。这样，它就可以保有它的最后希望，即由于盟军间的不和，它还可以获得比无条件投降更为有利的条件。”
决不能给纳粹实现这种尝试的机会，必须制止这个阴谋，占领德国全境，尽快与苏军会师！在这一点上，艾森豪威尔与马歇尔的看法是一致的。但在主攻方向上，他们之间又有不同。马歇尔倾向东南，而艾森豪威尔主张正东：以布莱德利第12 集团军群3 个集团军实施一次强大突击，横穿德国中部，向莱比锡、德累斯顿方向推进，直抵易北河；蒙哥马利的第21 集团军群和德弗斯的第6 集团军群将分别掩护布莱德利的北翼和南翼，一个指向丹麦，一个指向奥地利。一句话，先中央突破，把德国分成两半，然后再向两翼扩张。
至于柏林，把它让给俄国人好了。朱可夫已经渡过奥得河，离柏林只有30 多英里了，而盟军远在250 英里之外，再怎么赶也不会抢在苏军前面进入柏林。另外，为占柏林而在北部集结重兵，不仅会使后勤补给再度紧张，而且意味着其他的攻势不得不停下来，那中部和南部的敌人谁去收拾？再者说，雅尔塔会议上不是已经划分了占领区，确定苏联将占领包括易北河以西90 英里范围的德国东部吗？即使你经过千辛万苦在俄国人之先占了柏林，到时候还得交给人家，这岂不是为他人取栗、愚蠢至极吗？
布莱德利与艾森豪威尔的看法一致，而且认为攻占柏林将付出伤亡10万人的代价，何况还要退出，让别人去接管，这纯粹是沽名钓誉。能打到易北河已经是帮了俄国人的大忙。让威望和影响之类的说法见鬼去吧，战争就是战争，“我们更关心的是消灭德军残余力量，而不是战后政治力量的组合。”
收到马、蒙二人来电的第二天，艾森豪威尔分别给他们致了回电，把他新近形成的想法通报了他们。他指示蒙哥马利：“你与布莱德利在卡塞尔——帕德博恩一会师，第9 集团军就交还给布莱德利指挥。布莱德利将负责攻占鲁尔区，并肃清那里的残敌，紧接着沿爱尔福特——莱比锡——德累斯顿一线发起总攻，直至与苏联红军会师。你的集团军群的任务将是掩护布莱德利的北翼。。”
与苏军会师也不是一件简单的事，必须有一个十分稳妥的方案，协调好双方的行动，以免发生灾难性的冲突，自己人打起自己人来。最重要的是要划出一条安全线，且最好以自然地物诸如河流为界，双方打到那里后都停下来。南北走向的易北河及其支流穆尔德河看来是最佳分界线，距双方军队的距离差不多，与战后占领区的安排也大体一致。就是它了，打个电报把自己的想法告诉斯大林，征询一下他的意见。
这一下，伦敦炸锅了。什么？艾森豪威尔竟独自改变了战略计划，把北面的主攻改成了掩护，还擅自直接与斯大林打交道，简直乱套了！
在英国参谋长委员会举行的紧急会议上，布鲁克怒发冲冠：”首先，他无权与斯大林直接对话，他的通信应通过参谋长联合委员会；其次，他发了一份愚不可及的电报；最后，电报的含义显然完全偏离了盟国已经达成的一切协议的精神。”
丘吉尔更是义愤填膺：“这个新计划使蒙哥马利在北部的作用几乎等于零。忽视柏林的想法和留在后期让俄国人去占领的做法，都是错误的。艾森豪威尔超越他的职权范围直接与斯大林打交道，是不合乎手续的！”他于29日晚打电话向艾森豪威尔提出抗议，并指使英国参谋长们向美国参谋长联席会议告状。
“我简直不明白关于‘手续’的这些抗议究竟是什么意思，”艾森豪威尔第二天向马歇尔抱屈说，“我是奉命与俄国人处理有关协调问题的。基本战略并没有改变。。我只是遵循布鲁克元帅经常强调的原则，决定把兵力集中在一次主攻上，只是在包括从卡塞尔到莱比锡地区的中路进攻在内的这一阶段，把第9 集团军拨归布莱德利将军指挥。这次进攻之后，第9 集团军将再次调去支援蒙哥马利。”
“柏林本身不再是一个特殊重要的目标，”他接着说，“它对德国有用的部分在很大程度上已被摧毁，甚至德国政府正准备转移到其他区。当前重要的是，集中我们的部队，发动一次全力以赴的大规模进攻，这与我们到处分兵作战相比，将能更快地攻占柏林。。”
马歇尔赶紧站出来为艾森豪威尔撑腰，告诉英国人：艾森豪威尔有权“继续自由地与苏军最高统帅进行联络”；他的计划符合一致商定的战略，“应得到完全支持”；“德国的战斗正处于这样的时刻，即战场指挥官最能断定应采取什么措施来保障最快摧毁德军及其抵抗能力。”
这下，艾森豪威尔放心了，他理直气壮、明白无误地告诉蒙哥马利：“你应注意到，我在前封电报中没有提到柏林。在我看来，那个地方只不过是个地理概念，我对它从来不感兴趣。我的目标只是消灭敌人，摧毁其抵抗力。”
对美国人的这种盛气凌人的态度，丘吉尔本能地再次予以反抗。4 月1日，他致信罗斯福，说英国人无意贬损或降低最高统帅的威信，但他们担心英国100 万军队的命运在不征求英国当局意见的情况下，就被人给决定了。
接着，他谈到占领柏林在军事上和政治上的好处。
“没有什么比柏林的陷落更能给实施抵抗的德军在心理上造成绝望的影响。对于德国人来说，这将是战败的最高象征。此外，俄国军队无疑将进入奥地利，开进维也纳。如果他们又占领了柏林，他们就会认为他们对我们的共同胜利作出了压倒性的贡献。这种印象会不适当地留在他们的脑子里，而这难道不会给未来带来一种制造巨大麻烦的情绪吗？因此我认为，从政治观点出发，我们应尽可能地向德国东部地区推进，如果柏林唾手可得，我们就应加以占领。”
同一天，艾森豪威尔告诉丘吉尔，他无意降低英军的地位、作用和威望，他的计划纯粹是出于战略上的考虑。那种说他想故意贬低蒙哥马利的说法，使他“纵然不是心灵上受到创伤，也是深感不安”。
罗斯福的回答是，美国坚持维护最高统帅是人所共知的一条军事原则的体现，而不是一种反英情绪。他对丘吉尔的措词感到不安和遗憾，但更遗憾的是：“在伟大胜利的时刻，我们却卷入这种不幸的反应之中。”
可怜的丘吉尔此时已无任何资本和美国人打架，只好向罗斯福告饶投降：“我和艾森豪威尔将军的个人关系是最友好不过的。我认为事情已经了结。”最后，他还引用了一句拉丁成语结尾：“恋人的争吵是爱情的一部分。”
但蒙哥马利心不甘。自去年9 月以来，他一直在为从北面直捣柏林而苦苦奋斗，并得到了艾森豪威尔的首肯。有言为证：“柏林显然是我们的首要目标。。应集中全力迅速向柏林发动强攻，这是毫无疑问的。”白纸黑字，时间是1944 年9 月15 日。他不明白，艾森豪威尔为何这样天真幼稚，不知战争是政治的继续这样一个早就被前人发现的真理。那个布莱德利更是糊涂，说什么“我看不出攻占柏林在政治上会捞到什么好处，它只会抵消我们在前线迅速消灭敌人的力量。”太无知了，连点起码的政治头脑也没有。战争不过是实现政治目的的工具，一旦胜利在握，就得从政治考虑出发，决定下一步怎么走，以求得更有利于己的战后安排。
4 月4 日，第9 集团军按艾森豪威尔命令调归布莱德利。蒙哥马利一肚子不满，两天后要求调10 个美国师给他去对吕贝克和柏林发动主攻。艾森豪威尔不耐烦地回道：
“你一定不要忘了，在进军莱比锡期间，你的任务是保护布莱德利的北翼，而不是要他来保护你的南翼。在这一点上，我的指令是十分明确的。当然，如果布莱德利行动受阻，而你又觉得有足够强大的力量在他之先向易北河挺进，那自然很好。。。至于柏林，我完全愿意承认它在政治上和心理上具有重要意义，但与柏林相比，更重要的是残余德军的配置情况。我正把注意力集中在这些德军身上。当然，如果可以不太费力地攻占柏林，我会把它拿下来。”
易北河会师
春回人间，绿归大地。军车和坦克隆隆地驶过田野和树林，压倒一片片鲜绿的嫩叶；驶过城镇和乡村，卷起一阵阵呛鼻的尘土。
莫德尔元帅的“B”集团军群在鲁尔被围，布莱德利的第12 集团军群在大踏步东进。
在4 月初的一个夜晚，希特勒在他的总理地下室里倾听着他的忠实走狗戈培尔给他朗读英国历史家卡莱尔写的《腓特烈大帝史》。这是一本他十分喜爱的书，书中的主人公是他崇拜的偶像。每当他陷入困境、无所求助时，他就把这本书找出来，从中获得勇气和力量。
戈培尔翻到叙述1762 年初的那一章，当时腓特烈大帝正处于七年战争最困难的时期，他感到日暮途穷，看不到出路，也不知该怎么办，左右文武部深信他已经完了。这位大帝绝望地宣布，如果到2 月15 日还没有转机，他就要放弃战争，服毒自尽。
希特勒下意识地抬起了头，眼睛里放出一种无法形容的目光。戈培尔留意到希特勒情绪上的变化，心里很不是滋味。他清清嗓子，提高声调继续念道：
“勇敢的国王！请您再等一等，您受难的日子就要过去了，您那交好运的太阳很快拨开云雾而升起来照耀着您了。2 月12 日，俄国女皇死了，勃兰登堡王室的奇迹出现了。”
听到这儿，希特勒的眼里充满了泪水。
第二天，戈培尔叫人从希姆莱的档案室里调来两张预卜吉凶的占星图：一张是希特勒1933 年1 月30 日就职时占卜的，另一张是1918 年11 月魏玛共和国诞生之日卜算的。戈培尔对这两张图进行了重新研究，得出的结论令人振奋：
“一个惊人的事实已经看得很清楚，两张占星图部预卜战争要在1939年爆发，并且预料到1941 年以前的胜利和以后的节节失败，以及1945 年初特别是4 月上半月的最大打击。4 月下半月我们将要获得暂时胜利，然后是僵持状态，一直到8 月，和平就会到来。在今后三年内，德国的处境将很困难，但从1948 年起它就会东山再起。”
转折就在今年，奇迹即将出现！戈培尔兴奋地向正在溃败的部队宣布：“元首知道转变到来的确切时刻！”
4 月12 日，辛普森的先头部队已到达易北河，并在河对岸建立了桥头堡。这天晚上，戈培尔来到奥得河前线布塞将军的第9 集团军司令部，向在场的军官们兜售他的女皇之死导致奇迹出现的理论。一位军官问：
“这一次该哪位女皇死掉呢？”
“我说不上来，”戈培尔晃晃头说，“但命运女神掌握着各种各样的可能性。”
午夜赶回柏林，在一片废墟和火海中穿过威廉大街来到宣传部大楼。在台阶上，他的秘书告诉他：“罗斯福死了！”
他奔进办公室，冲着秘书喊：“把最好的香槟酒拿来！给我接元首的电话。”
在马路对过的地下室里，希特勒拿起电话。
“我的元首，我向您祝贺！罗斯福死了！占星图里写得清清楚楚，4 月下半月是我们的转折点。今天是星期五，4 月13 日。转折点到了！”接着，戈培尔又电告布塞：“女皇死了！历史的天使降临了！这真是老天的惩罚、上帝的礼物！”
对艾森豪威尔、布莱德利和巴顿来说，这是个繁忙而永难忘怀的一天。
早晨，艾森豪威尔和布莱德利乘飞机从威斯巴登来到巴顿设在黑斯费尔德的司令部。巴顿兴高采烈地把二人带到一个6 天前发现的金库去参观，并向他们讲述了发现这个金库的故事。
在哥达以南一个叫梅克尔斯的小镇，第8 军的一小股先头部队刚刚占领了设在这个镇上的德军司令部，并在街上实行宵禁。傍晚，两个美国兵驾驶着一辆吉普车在街头巡逻，发现一位妇女慌慌张张地走着，便停下车盘问。那位妇女说她去给一位即将分娩的朋友请接生婆。两个美国兵将信将疑，决定查个明白，看其中是否有诈，便叫那妇女上车一起去请接生婆。看来情况属实，两个乐于助人的美国兵帮她把接生婆送到朋友家，又一直等到生完孩子，再把他们送回家。行至路旁一个盐矿，其中一位妇女指着一个井口说：
“那里边藏着金子。”
“金子？你是说黄金？在那口井里？”美国兵好奇地问。“是的，黄金，还有各种艺术珍宝，是几个星期前运来的。”两个美国兵赶快去向上级报告，然后带着人下到那口矿井里。哇！他们惊呆了，犹如神话故事里的人物发现了一个巨大宝藏一般。一排排金条、一袋袋金市、一叠叠金盘，光这些就值
2。5 亿美元。还有无数价值连城的古玩、绘画等艺术珍品，谁也不敢说它们到底值多少钱。所有这些金银财宝都是纳粹分子从被占领国家掠夺来的，而且只是其中的一小部分！艾森豪威尔一行乘一部电梯下井。电梯已破旧不堪，靠着一根很细的钢缆摇摇晃晃地高速下降着，巴顿数着电梯里的人肩章上的星，一脸正经他说：“如果那根象晒衣绳似的钢缆折断了，美国军队里的晋升将会大大加快。”
下到深达2000 英尺的井底，先映入眼帘的是一大堆德国纸币。再往里走有个地道，那里放着用纸和麻布包着的油画等艺术品，不少象捆着的木材一样堆在一起。在另一个地道，他们看到一堵新近用转砌成的墙，墙中央装有一扇非常坚固的保险门。美国兵们并未动那必须用烈性炸药才能炸开的门，而只用半根黄色炸药就把墙炸了个大洞。巴顿引着艾森豪威尔、布莱德利穿过墙洞，看到了那令人惊讶的金库。艾森豪威尔拿起一根金条掂了掂。喝，足有25 磅。巴顿看着他吃惊的样子，笑道：
“艾克，咱们保守秘密吧，把它们偷偷保存起来，等将来和平时期军费捉襟见肘时，每年取一点，用来发军饷和购买武器。怎么样？”
艾克也笑了：“我倒是想这样，可是没那个胆。”
下午的日程就没这么开心了——参观奥德鲁夫集中营，其惨状目不忍睹，令艾森豪威尔、布莱德利二人震惊得无法形容。在进入这个集中营前，他们就闻到了死人的腐臭味，差点把他们熏倒。有3000 多具骨瘦如柴的裸尸堆在几个不深的坑里，还有不少依然躺在倒毙时的道路上。不计其数的小虫子在尸体上爬来爬去。有的尸体身上有碗大的口子，据说那是饿极了的劳工掏死人内脏吃时留下来的。许多人不是看不下去，就是被熏跑了，但艾森豪威尔坚持看完了每个角落，并于当晚通知华盛顿和伦敦，请他们火速派新闻界和司法机构的人来，立即把这一惨绝人衰的暴行公诸于众。
“这一天是在戏剧高潮的旋律中结束的，”艾森豪威尔写道，“布莱德利、巴顿和我一直坐到深夜，商量未来