他从来没有见过这样美丽的女人。如芦苇般婀娜的身段，透出青铜光泽的光洁肌肤，当她转过身来时，脸蛋简直是人间不可能有第二个的完满无瑕的造物，又大又黑的双瞳，长而密的睫毛，挺直微翘的鼻梁，略厚的下唇以及瘦削的面颊都给人无限的遐想。在西多的印象里，没有一个罗马的女人及得上她一半的漂亮。
他用力擦了擦眼睛，想要证明自己只是在做梦。无奈，当他再次睁开眼时，却发现站在自己眼前的女人的美比刚才还要令人窒息。被水浸湿的衣服贴在她的身体上，女性最不可思议的完美曲线纤毫毕露。
在这样逼人的气息下，西多感到自己的周身被一种无可名状的压力的所挤迫，自己的‘气’已经紊乱不堪。他急忙闭上双眼，凝神聚气，想要重新把自己的精神集中起来。
但没有等他聚到一半，那女人突然说道：“你怎么这么早回来了？出来吧。”
西多一惊，他不知道她是怎么发现的，也不知道她在说什么，但他明白自己再也无法掩藏下去了。于是，他从石头后面的阴影中走了出来。
一见到他，那女人立刻现出惊骇的表情，不由地后退了几步，道：“你是谁？怎么会在这里？”
西多明白，她刚才一定是认错人了，把自己当成是别人了。他清了清嗓子道：“好像这句话我应该问你才是，偷食物的女贼。”他本来打算正视她说的，但是刚一接触到她的双目，一见到那双乌黑发亮诱人心魄的大眼睛，他立刻回避了开去。
那女人听到他说的，好像明白了什么，沉默了一会儿后，她说道：“你是西吉斯那儿的人？”
西多大感意外，道：“没想到，你居然还认识自己的恩主。”
那女人叹了口气，点点头。
西多想了想，问道：“你究竟是什么人？为什么会躲在这石窟里？”
“请原谅，这件事我不能告诉你。”那女人道。
“你要明白，你现在是一个小偷。”西多提醒她。
“我明白。”那女人道，“可是关于我的身份，绝对不能泄漏给任何将要走出这个山洞的人。”
“如果你执意不肯说的话，我恐怕只能强迫你走出这个石窟和所有的人说说清楚了。”
那女人沉吟了片刻，道：“我不知道你是从哪儿学来的，但是你控制‘气’的能力还不是我对手，所以，请原谅，我不能听从你的安排。”
西多一怔，他决计没有想到，除了他师父和加图外，世界上还有第四个人会“气”法。他立即谴‘气’接近那女人，想要打探一番。可是他的‘气’到了她身边，就像绳子被割断了一般，立即消失得无影无踪，和他失去了联系。
“‘读心术’是一门危险的技艺，像你这样的初学者尽量还是不要用的好，如果碰到会‘逆气’的人，你的神智反而会被他控制。”那女人说道。
西多不明白她说的是什么，但是被一个女人这样教训还被贬为初学者，他的自尊心受到了不小的打击。他涨红了脸，再一次聚气朝那女人发去。可是到了她身边，“气”就又消失了。
那女人摇摇头道：“不要再徒劳地浪费你的‘气’了，我也不想把你的‘气’都吸光了。如果你不想等到我的同伴回来的话，那赶快离开吧。他可没有像我这样好说话。”
西多哪里受得了这般奇耻大辱，立即纵身直朝她扑去。但即使他这样肉眼无法观察到的敏捷身手，却还是无法碰到对方的一根汗毛。眼看着自己的拳头就要击到了，结果却又落了空。
越是落空西多越是气愤难耐，他像发了疯一般，完全不用‘气’地乱扑乱打，仿佛又回到了当年小混混打架的时候。当他折腾了半天还是没有能够击中对手的时候，只能气喘吁吁地停了下来。突然，他听到背后轻轻的一声叹息。接着，就感觉到脖子后面受到了迅速而又沉重的一击。他立刻就失去了知觉。
在他的意识完全恢复前，他已经听到了耳畔传来的阵阵海涛声，渐渐地，又感觉到了什么东西在他的脚趾上狠狠地掐着，这使得他径直坐了起来。
在他脚趾上咬着的是一只小蟹，他把它拔了下来，扔进了海里。
他举目朝四周望去，前面是无尽的大海，后面是陡峭的山崖，而自己则坐在沙滩上。
他默默地坐在那儿沉思着，想着刚才发生对事，直到夕阳完全消失在海平面下，他才站了起来，朝西吉斯的家走去。
他发现那里离西吉斯的家并不远，走了没有多长时间就到了。
塔西佗他们见到他从大门走了进来，分外惊奇：“你怎么……怎么会……”
西多却没有理会他，而是问道：“加图回来了吗？”
当他得到否定的回答后，狠狠地咬了咬嘴唇。
“到底怎么回事？”塔西佗又问道。
“我被人打败了。”西多沮丧地说道。
“你？被打败了？是谁？你明明是潜入了水里的呀，怎么会与人去打斗的呢？”
西多一屁股坐在了地上，哀叹一声道：“师父教我的我都学会了，本来以为没有人是我的对手了。但是那个女人……”
“哪个女人？”塔西佗看出他不太愿意按正常顺序讲述这件事，就只能循循诱导了。
“水底下的那个女人。”
“水底下有个女人？”
西多点点头。
塔西佗吸了口气，看他的样子不太像是在开玩笑，就又说道：“那女人是谁？为什么会在水下？”
“我什么都不知道，我所知道的就是——塔西佗，你是对的。世界上没有鬼，在这幢房子里发生的所有的一切，都是人为的。”
“你是说——是那个女人在作祟？”
“是的。”
塔西佗想了想，道：“我不明白你怎么会打不过一个女人，如果你是一个能够出色地控制‘气’的人。”
“那个女人，她，是个比师父还要厉害的用‘气’的人。”西多咬牙道。
“比卡西乌斯还要厉害？”
西多狠狠的点点头，又道：“我想让加图和我一起去。或许还有一点机会。”
“先不要鲁莽，我们还不知道那个女人的身份。对了，你又是怎么会在外面的呢？”
西多讲了那个石窟的情况，述说了自己被击昏醒来后的情况。
“这么说，那个石窟一定是濒临海边，可从水下和它相通。她可能是把你从水下拖到沙滩上的。你还记得那个地方吗？可以领我们去吗？”塔西佗问道。
西多摇摇头道：“不，我只知道从那水洞里进去。但是那里又深又长，没学过‘气’法的普通人是不可能潜到底的。”
“这么说来，那个女人也是懂得‘气’法的喽，否则怎么能潜下去的呢？”塔西佗道。
西多道：“如果她不会‘气’法，我怎么可能败给她？但是‘气’法除了师父和加图之外，应该没有人再会了。”
“不见得。”塔西佗道，“那个曾经与你师父有过血海深仇的提洛也不是会的吗？他一定也是从哪儿学来的。如果学习‘气’法的地方不止塞琉西亚一处的话，那也不一定只有两处。毕竟，我们已经见到过足够的奇迹了。”
“现在我们该怎么办？”西多道。
“我们要找的不是这个女人，暂时让她去吧。”塔西佗忽然又想到了什么，说道，“对了，狄昂他们怎么还没有回来。”
“嗯。”西多抬头望了望天，应道，“天色已经很晚了。”
“会不会出事啊。”阿泉在一旁道。
“有加图在，应该不会的。”塔西佗道。
远处传来了马车的声音。
“他们回来了。”西多道。
“真的。”阿泉道，“甘将军回来了。”
“他们一定是找到了要找的东西。”西多道。
聆听着马蹄击地的踢踏踢踏响，塔西佗道：“我仿佛听到了‘众神之神’的脚步声。”
～第一百零九章克伦塞茨的身手小爱芙表白～
尽管没有了图拉真，但是克伦塞茨一切依照计划行事，将六个精锐军团调去修水渠，其他军团也驻扎在离罗马不远的地方。他同时也加强了罗马的警卫力量，将一些预备部队征入了近卫军。
在打击流窜盗匪的借口下，大多数元老对这种变化没有起多大的疑心，只是谨慎地提出要求让元老院而不是近卫军在皇帝病重期间掌握行政大权，当然，在被克伦塞茨轻易地用一些惯用的套话搪塞过去之后，也没有人继续坚持这种不切实际的主张。
克伦塞茨一个早上都在布置城防，直到中午，才坐下来冷静地思量起当前的形势。他已经得到了涅尔瓦的全权委托，得到了相当独裁执政官的权力。然而，在他看来，时局并非完全已经被自己掌控起来，阿维尼乌斯和尤里斯仍然是不可小觑的力量，而莫比伦似乎也打算蠢蠢欲动。尤其是后者，尽管完全没有兵权，但是如果他在民众中煽动起骚乱，并且得到亲民派军队将领的响应，那将会是个最大的麻烦。他必须想办法控制住这些力量。
就在克伦塞茨捧着脑袋犯愁这当儿，值勤的卫兵走进来告诉他阿维尼乌斯求见。
近卫军长官当下一惊，他正绞尽脑汁想办法怎么才能对付阿维尼乌斯，而这位首席元老居然大摇大摆地主动找上了门来。他思忖了一下，道：“请他进来吧。”
没有过多久，阿维尼乌斯就踩着欢快的脚步走了进来，一面还热情地打着招呼：“别来无恙啊，亲爱的克伦塞茨！”
“托皇帝陛下的福，我们都还能平平安安地过日子。”克伦塞茨不卑不亢地应道。
“说起皇帝陛下，他的病有没有气色？”阿维尼乌斯真诚地说道。
“皇帝陛下的身体正在康复之中，没有什么值得担心的。”
“我能否觐见……”
“抱歉。”克伦塞茨毫不通融地打断了他的话头，道，“阿维尼乌斯，我已经强调好几次了，任何人不得面见陛下，一切消息和情况由我们来转告。”
“好的，好的。”阿维尼乌斯咕哝着点点头又道，“嗯……不知道你最近有没有听到一些谣言……”他停了下来，盯着克伦塞茨的眼睛。
“什么谣言？我没有听说什么谣言。”
“哦，是这样啊。既然连你都没有听到过，那一定是彻头彻尾的谣言了！”阿维尼乌斯仿佛有些愤怒地说道。
“究竟是什么事？”
“都是一些不值一提的流言，没有必要介意。”阿维尼乌斯摆摆手道。
“不妨说说看，或许我也知道还不一定。”
“一些元老在传说，有几个手握重兵的边区将领有向帝国缔造者看齐的倾向。”
“什么意思？”克伦塞茨眨眨眼道。
“也就是说领兵进攻罗马，最后却成为了罗马的主人。”阿维尼乌斯道。
克伦塞茨眯着眼睛好奇地望着他，最后，他不动声色地问道：“这种说法有根据吗？”
阿维尼乌斯望着他，过了片刻，道：“不，完全没有被证实，我认为这是十足的谎言。”
“哦，是吗……”克伦塞茨停顿了一会儿，道，“事实上，我也听到了一些类似的消息。”
“哦？那是什么？”阿维尼乌斯似乎非常感兴趣的样子。
“两个边区将领在没有皇帝和元老院的命令下，正带着大军朝罗马进发。不知道见多识广的阿维尼乌斯是否知道这件事？”近卫军长官紧紧地盯着对方的眼睛。
“不，我从没有听说过这样的事。”阿维尼乌斯果断而又轻松地说道，“说不定这也只不过是个可耻的谣言罢了。”
“我们在差不多同时得到了同样的消息，你难道不认为这太巧了一点吗？”克伦塞茨问道。
“所谓流言，往往会有很广的传播范围。”阿维尼乌斯郑重其事地说道。
“但愿如此。”克伦塞茨停顿了一下，突然问道，“你不会凑巧知道腓尼基—叙利亚的德西莫斯的下落吧。”
“德西莫斯？”阿维尼乌斯看上去在非常努力地回忆着，“我已经很长时间没有接触到这个人了。他大概还在西顿享受牛奶和蜂蜜的滋养吧。”
“那达西亚的提比略呢？”
“哦，他呀，几乎是一个陌生人。”阿维尼乌斯耸耸肩道。
“但是——我不知道是否是诽谤——有传言说他们和你有着非同一般的友谊。”
“噢，如果那是指我乐于和每一位高级军官保持友谊的话，我并不打算隐瞒。”阿维尼乌斯叹了口气道，“我想你也清楚，自从‘幸福的人’苏拉以来，掌握兵权的边区将领事实上已经成为了罗马帝国的最大隐患。因此，作为元老，与他们尽可能好地打交道对于维持罗马的稳定具有重要的意义。然而，经常会有一些居心叵测的人指责我有其他的打算，这纯粹是无耻谰言。”
克伦塞茨点了点头。
“既然陛下身体已经好转，我就万分欣慰了。那样的话，我就先告辞了。”说着，阿维尼乌斯彬彬有礼地微微欠身行了礼，就离开了。
除非他是个一流的演员，否则，他应该与德西莫斯他们无关，克伦塞茨想道。
但是，他毕竟是阿维尼乌斯啊！想到这里他又锁紧了眉头。
他来回地在正厅踱着步，虽然并不显得烦躁，但是脚步却越来越快。又一名卫兵走了进来，报告道：“图拉真的军团已经抵达卡尼撒斯山，但是几名军团将领和一些士兵对于这样非常规的调动感到非常的不满。他们扬言要开回罗马，除非……”
“除非图拉真亲自来领导他们。”
“图拉真？”克伦塞茨一击掌道，“哈！要是找得到他就好了。现在情况会这样？”
“士兵们情绪不太稳定，如果他们不能被说服的话，恐怕会有难以预测的后果。”
“哎……”克伦塞茨叹了口气道，“这个节骨眼上……”
“我们怎么办？难道真的到处去找图拉真？我恐怕这不是件容易的事。”
“我不知道他打算干什么，但是既然他不想被人找到，那我们就一定没有办法找到他。”克伦塞茨摇摇头道，“还是我亲自去一趟吧，给我准备一匹快马。”
行军一天半的路程，克伦塞茨快马加鞭不到半天就赶到了卡撒提斯山。
他一跨下马，立刻就有士兵围了上来。
“你是从罗马来的吗？”一名士兵大声问道。
“我们的将军呢？他在哪儿？”另一名士兵喊道。
“是不是被元老院的那帮混蛋害了？”
“就像伟大的盖乌斯恺撒一样！”
“我们要将军！”
“图拉真！图拉真！”
“图拉真将军万岁！”
士兵们群情越来越激烈。
克伦塞茨左右环顾了一下，走到了士兵中间的一个土坡上，他清了清嗓子，大声说道：“保卫罗马的士兵们！忠诚勇敢的将士们！我可以明明白白地告诉你们，你们的将军图拉真现在还在罗马。他整个人都完好无损，所有的有关他遭到压迫甚至杀害的传闻都是无耻的谣言。我的士兵们，你们的将军——睿智勇敢的图拉真——之所以不能暂时和你们在一起，是因为他正忙于处理手头的事务，你们要知道，皇帝陛下身染重疾，必须有一个人来替他分担重任。而唯一有资格也有能力做到这件事的人，只有陛下亲自指点他的他的继承人，他的义子，他最信任的朋友，罗马的中流砥柱，公民和士兵利益的捍卫者，伟大而又高贵的图拉真！”
“我们怎么知道你不是元老院的同伙！我们怎么知道你是图拉真将军的朋友！”有士兵喊道。
克伦塞茨想了想，道：“你们想要我证明我是图拉真的委托人？好！没有问题！那让我来证明给你们看。”说着，他从铠甲里取出了图拉真给他的军印。
他举起了印，向士兵们展示着：“你们看�