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羽衣把手掌压在眉头上，挡住那些灿烂的光后，她还能看到更远的一道灰线，那是下城的城墙。它就要矮小、简陋得多。上面游动的士兵仿佛一个个的小黑点，他们龟缩在竹子编成的竹皮笆后，装备简陋，服色各异，甚至连手中拿的武器也是千式百样。
再往远处，羽裳就无法看清黑点似的一个个人了，但在靠近城墙的边布满砂粒的红色开阔地上，她还能看到一整队耸动的人马排列而成的方阵。一色的黑马，装备着涂上黑漆的具装甲（注：重骑兵用的马甲叫做“具装甲”），黑盔黑甲，看上去整整齐齐、紧密得没有任何空隙。
在如此遥远的距离看去，方阵以一种可笑的速度，非常缓慢因而显得非常镇静的样子，朝正北面那片闪动着锐利金属光泽的海洋驰去。有一小簇骑兵举着白旄，作为方阵的先头部队。
羽裳知道，那是厌火城派出的谈判使团以及护送使团的卫队，但她并不清楚，那黑色方阵是由厌火城中最精锐的庐人卫组成的，他们护送着前往沙陀处谈判的代表不是别人，正是厌火城主羽鹤亭。
他们行进去的方向，是高高耸起在北门外的鹿门塬和龙首塬。这两座土塬，如同两扇大门，把守着厌火城通往青都的驿道，如今上下都笼罩着尘土和云烟。
阳光太猛烈了，就连那些蛮子也受不了，不得不把军队稍稍后退，在有林木的地方
避暑。
阳光太猛烈了，视力最好的羽人观察他们也仿佛隔着层雾气。那些大军组成的海洋仿佛漂浮在空中，靠近地面的地方留下晃动的倒影。海面上则是无数金属的闪光。
这片杂色的海洋包围着厌火，窒息着城里人呼吸的愿望。沙陀展露出的力量，让号称永不陷落的厌火惊惶失措。
有人在她的身后说：“外面阳光毒，还是到屋内来休息吧。”
羽裳没有理会雨羡夫人的话，她的目光转到下城迷乱没有头绪的一片片屋顶中。风行云就在她的脚下，但她找不到他。
“我到这儿来，错了吗？”她想。那天早上，有位使女充满同情地悄悄告诉她，龙印妄早已失踪，其余的人根本不知道他抓来的那个小孩在哪里。她呆在这儿就完全失去了意义。
“外面阳光毒，会晒坏的。”又说了一遍。
“夫人，求你让我离开这儿。”羽裳说。
她突然转过身跪下来，给雨羡夫人磕了几个头，在台面上撞得咚咚作响。
雨羡夫人手足无措，连忙将羽裳拉了起来，只见一道细细的血柱从她头上流了下来。她急忙转身要叫人来。
羽裳死死地抓住她的袖子道：“别叫人来。您要是不让我走，我就死在这里了。”
“唉，”雨羡夫人连声叹气道，“你这妮子，这是何苦呢。外面兵荒马乱危险重重，男人们征讨攻忤，不是我们能明白的。女人活在世上，不就图个安逸有靠和无忧自在吗？你还是留在这吧。”
雨羡夫人紧捏着她的手，“乱世之中，能遇到羽大人，也算是一种福气了。要不是他，我和儿子岂能活到现在。”
羽裳愣了一愣：“你有儿子？”
雨羡夫人点了点头。
“鬼脸就是我的儿子，”她说，“但和羽鹤亭没有关系。”
羽裳迷糊了：“我不明白。”
雨羡夫人微微犹豫了一下，说起了自己的故事：
“我生在帝王之家，这辈子已注定要过着无忧无愁的日子，但少年人骄纵无度，我不喜欢整日围着我转的，却喜欢上一位弃民。他不是羽人，只是个远处游方来的戏团里的戏子。”
她长叹了一声：“现在想想，那时候当真是年少无知，也就是迷恋上了他的一张俊脸，难道我真的能随他去过颠沛流离的生活吗？”
“那时候喜欢绕着我转的人当中，也有羽鹤亭。他年岁尚轻，已经承继爵位，当上了厌火之主，神采俊利，非同一般。父亲最终允诺了羽鹤亭的求亲，将我许配给他的时候，却发现我已经怀孕了。”
“按照羽族的规矩，我本该就神木天坠之刑，但羽鹤亭得知真相，还是肯继续迎娶我，我成了一任城主的妻子，青都就不能再杀我。”
雨羡夫人微抬起头，嘴角露出一丝笑容：“他虽然不肯再见我，我也知道他在城里另有女人，但这里的生活毕竟安逸富足，格天阁四时晴雨，青天白云，朗朗可见，我别无所求了。”
“他知道吗？”
“谁？鬼脸吗？”雨羡夫人苦笑了一下，“他生下来和父亲长得一模一样，我看着难受，用沸油浇在了他脸上，被奴仆救了下来，后来我也不讨厌他了，就叫他‘鬼脸’。鬼脸算不上羽人，他永远也不能飞，不过他不在乎；他从来都不知道自己的父亲是谁，他也不在乎。”
“你会像我一样，会喜欢上这儿的。”她最后断言说。
羽裳还是紧紧拉住她的衣袖。她额头上流下的血，如同点点桃花，沾湿了肩膀。
“夫人，我还想问，你有没有一次后悔，就一次，想要跟着那个人去流浪？”
雨羡夫人肩膀起伏，似是极为恼怒，但却默然不语。
羽裳坚持说：“他现在也许很危险。沙陀要攻城了，大军一旦进入下城，玉石俱焚。我一定要去找他。”
雨羡夫人叹着气说：“你不明白，这座城市就如迷宫一样，我即便放了你，你又怎么找到他呢？”
“无论如何，请夫人成全。”羽裳又跪了下去。
雨羡夫人又叹了一口气。她拂开羽裳抓住她袖子的手，羽裳觉得手上冰凉，一把铜钥匙落到掌心里。
“这是角门的钥匙。你只要能溜出王府，我知道有个秘道，可以逃出上城。”
下城的北门洞开，千名庐人卫排列整齐，正护送羽大人回城。
“他们回来了。”
下城那些协防的百姓都情不自禁地抱着长枪和叉子，拥到道旁观看。他们个个忧心忡忡，想从羽鹤亭的脸上看出点吉凶来。影刀也冷冷地按着刀，站在城门上观看。在簇拥在城墙上下的数千兵丁中，大约只有他能明白羽鹤亭，去谈判的内容会是什么。
“那是鬼脸呢，你看他的面具，从来都没人见过他的脸呢……他如果在这，羽大人一定也在其中。”百姓们小声地对队伍中指指点点。
众多的兵将之中，确实也只有鬼脸面上那张带着细密花纹的银面具最为耀眼，炽热的阳光落在上面，如同水银一样流动，吸引了所有人的目光。他有四张面具，总是轮番佩戴。
鬼脸确实不在乎所有人的目光。他没有父亲，他生来就不能飞，但他刀子在手，可以杀所有会飞的人。他只用杀来对抗蔑视和侮辱，这非常有效。在整个城市中，他只信赖一个人，崇敬一个人，那就是羽城主。
此刻，他正对身边这位父亲一样的男人低语：“要派人去求援军吗，金山和南药的军队两日内可到，还有茶钥……”
“你要记住，鬼脸，这世上，没有什么东西是值得真正信任的，不论是男人还是野兽，谁都无法相信。不要把希望寄托在别人身上。”羽鹤亭看着他说，那种目光是一种近似父亲的眼光，让他觉得冰冷的面具上也传来一丝温暖。
他从铁护指套里伸出了三根手指：“第一，离正午还有两个时辰，继续找；第二，告诉影刀，让他尽快把铁爷彻底解决掉；第三，把守住所有城门，不许任何人进出，如果正午还找不到石头，就全军撤回上城，把下城交给他们自生自灭吧。”
“没有人可信，”羽鹤亭摇了摇头，捋着胡须道，“别寄希望在这些虎狼身上了，我只指望沙陀在攻破上城前先找到石头——对了，别忘记把南山路那小妞给我带出来。”
按马从城门下走过的时候，羽鹤亭的脸色重如磐石，他低眉垂目，哪儿也没看。
鬼脸却抬眼上看，正和黑影刀的目光相对。他们各自的目光里都有许多东西。
黑影刀扭头对身边的贾三道：“带上人，跟我走。”
他刚走了一刻，铁昆奴走了过来，大声问道：“门口的挡马障还没布完，黑影刀上哪儿去了。”
“不知道，他可没说。”几名影子斜乜着他道。影者与他们铁君子一帮本来就不和。
铁昆奴的目光飞快地闪了闪，不再说什么。他就不爱说话。
王府卫士头盔上高高的青缨刚在转角处消失，羽裳就顺着绳子从窗口滑了下去。然后按照雨羡夫人告诉她的路线，轻悄悄地从角门溜了出去。溜出厌火勋爵府，还只是做到了第一步。要想逃出堡垒森严的上城，则需要更多的智慧和运气。
羽裳默数着绕墙巡逻的卫队脚步，在所有人背转过来的一瞬，溜入一道城墙根和城内建筑形成的狭窄的夹缝，后面似乎有喊叫声。有人发现她了。
她没有停下来，顺着夹缝飞快地跑到底，前面没有路了。两边的墙面都高耸而上，如同羽人追逐云天的，石头墙面光滑如琢磨过的镜子。那条窄缝其实是个条袋形走道，羽裳此刻位于袋子的最底部。
很快两头都传来了巡逻卫队的脚步声。羽裳在城墙上摸索，那儿看上去并没有一点门的痕迹。
她几乎要绝望的时候，终于摸到了一块突起如狮子脸的石头。
她转动石头，低语了一声：“努饵塔林古。”那是羽人族早已不通行的古语“破壳而出”的意思。
一片明亮的光在墙上闪烁起来，铁板一样结实的墙面向后退去，正好让出够一个人弯腰钻过去的洞口。羽裳如同逃出金丝笼的小鸟，一路飞到了码头，但那儿如今空旷无人，只有翻倒在地的小船和破了底的大锅。她失望地转过街角，却看到有两个一高一矮的人正站在那儿谈着什么。
羽裳惊喜地看到了一个熟悉的背影。
“绿珠。”她喊。
那小女孩回过头来，看到羽裳的时候眉头一皱。
羽裳没注意到这些，她高兴地跑了上去，“绿珠，”她说，“我可找到你了。”
突然小女孩脸一沉，退了半步，右肘一翻，一把匕首凉飕飕地顶在她的咽喉下。
羽裳惊讶地后仰着脖子，问：“你怎么了，是我啊。我是羽裳。”
绿珠干巴巴地说：“我知道你是羽裳，可有命令，要我们见到你时格杀勿论。”
她身边的那个高个年青人也从衣襟底下抽出一把尖刀，看了羽裳半天，却下不了手。原来他就是那个看羊肉摊的青年人。
绿珠脸上也是一付犹犹豫豫的样子，末了她一收刀，说：“喂，你还是快跑吧。就当我们没看到你。”
羽裳却不肯走。她咬着嘴唇问：“是影刀让你杀我的吗？他为什么要杀我。”
“那他可没说，”绿珠看了看四周，急道，“你还不走吗？这儿四面都是影刀的人，你不走，我可真要动手啦。”
羽裳一口气说道：“……那天我看到了他与羽鹤亭在上城的城门洞那儿密谈。”
青年和绿珠都不吭声了，他们如被巨石撞击，转过头去互相看了好一会儿，都显露出惊愕之极的神色。
绿珠最后掉头看着羽裳，她竭力忍住心中的惊涛骇浪：“如果你说的是真的，这事可不是我们能管得了的。影子各堂如今都已归属到黑影刀手下统一管制了。虽说大部影子都上了城墙，但城内依旧到处是他的眼线。你能活着从上城跑到这儿来，可你一定没办法再这么跑一次了。”
“我说的是真的，我用性命担保，”羽裳说，“我刚到厌火三天，只想找人帮忙找我的同伴，他为什么要杀我？”
绿珠飞快地拿定了主意，她将羽裳扯到路边，快速地说：“只有带你去铁府了。现下铁府大管事的正在那边。只有他也许还有办法对付影刀，也许还可以帮你找到同伴。只是，铁府附近现在肯定全是影刀的人，你怎么才能过去呢？”
“我带她走。”那青年挺起了胸膛说。
绿珠摇了摇头，又想了想，还是沮丧地说：“这不可能成功的啦。”
“那么让我带她去呢。”一个声音横空插了过来。他们都吓了一跳，只见身后不知什么时候多了一条铁塔般的大汉，秃了个脑袋，手中倒提着一根粗如童臂的铁棍，正是铁昆奴。
蛮人们看着羽鹤亭和他的卫队慢慢地离开，他们按捺住像狮子一样猛扑上去，将那些羽人全都撕成碎片的念头。
“药叉王，那些鸟人都说了些什么？”
四面的蛮人军队还在络绎不绝地到来，如今在不被林木遮蔽的平原和戈壁上，可见的战斗队伍和非战斗队伍的总人数已经超过了八万人。
在鹿门塬的平顶上，簇拥着二十四名各部落首领。他们背负着宁州蛮人之中最可怕的凶残之名。血独狼、雨夜屠夫、断翅魔王、燎羽者，或者其他更可怕的外号，而在所有这些可怕的人当中，沙陀药叉是最令人胆战心惊的杀戮者。
他骑着一匹庞大的灰骆驼背上，就像座大山屹立在另一座山顶。
此刻他正哈哈大笑着说：“羽鹤亭不明白，区区一块石头，怎么能成结盟的障碍。那些传话的人真是笨蛋，居然没有把这一点和他强调清楚。我刚才已经和他一字一字讲了个清楚：今日正午，我必须得到那块石头，否则，我就自己进城去找。不论是下城还是上城，都是我们翻找的地方。”
他身边一位下巴歪在一边的将领掂了掂手中粗大如一棵小松树的狼牙棒，吐着唾液星子喊道：“药叉王，鹤鸟儿难道不是准备把下城送给我们了吗？我们真的要为一块石头，放弃唾手可得的厌火吗？那边有许多财宝许多房屋和许多夷子，在等着我们去抢，去烧，去杀呢！”
“呸。”沙陀药叉吼道，“狼那罗，你真是个笨蛋。就知道杀人和烧房子。我真该把你吊在马鞍后面，拖上十里地让你清醒清醒。”
他用铁靴子踢着骆驼的腹部，让它狂暴起来，蹶着蹄子从所有这些将领的面前跑过，然后猛拉缰绳，灰骆驼愤怒地蹬踏着，踢起了大片的红土。
沙陀王看着他手下这些钢铁一样坚硬的战士，大声地吼道：“你们还记得吗？我答应过你们，有一天要带领你们杀回瀚州，那里才是我们生存的。厌火于我何用？宁州于我何用？山那边那片广袤的草原才是我们的家乡。”
这些强壮的武士一起欢呼起来，用枪和剑撞击着自己的盾牌和胸膛。
“那为什么要找那块石头呢？”有人在下面喊。
“你们难道不清楚一块星流石拥有的力量——一块如此大的石头，可以作什么用？可以帮你们多生几个孩子？可以帮你们脱下婆娘的裤子？可以让她们永远忘不了你的强壮吗？——呸！”
下面那些脏兮兮的首领则大声轰笑起来。
沙陀王又抽了灰骆驼一鞭子，让它终于老实下来站定脚步。他冷静地说：“十八年前，我亲身见识过它的力量，虽然它的拥有者未必了解，但我可以毫不夸张地说，它足可以毁灭一座城市，可以填平一座湖泊，也可以让一座高山倒塌。”
“那我们就用它去推平厌火，推平青都。”下面又有个年轻的首领举着刀喊，赢来一片赞许的欢呼。
他们的王摇着头。
“你们还是错了。这计划比起我将要做的事来，还是太小太小。”
“我们是怎么流落在宁州，成了无根之民？”他大声咆哮着问手下。
那些人则都不敢做声，最后还是那个年轻首领咕哝了一句：“灭云关。”
“没错，灭云关。”沙陀冷冷地说，“它将我们踏平宁州的光荣和梦想毁于一旦。”
“但它将永远成为历史。”他愤怒地吼叫起来，“我要用‘龙之息’炸开整个勾弋山口，我要用它炸出一条宽上百里的坦途，让瀚州那冰冷如铁的大风呼啸而入，那时候，我们沙陀部的十万人马算什么，一百万，一千万的蛮族雄兵，都可以通过那个山口滚滚而下。”
“到时候，宁州，这片飞翔之土，就会捏在我们的手掌心里。”
第八章 天上草原（1）
八之甲
厌火城的长生路是一道满铺着青石板的长路，道路两�