地区以来，烟土几乎成了这一带的流通货币，民间的放债还钱、婚丧娶嫁，集市上百货交易、支应绑票，以至赂贿官府、完粮纳税，莫不以烟土结算。
金陵寺（5）
单洛惠沟底的永丰镇上，数十间大小烟馆的日夜消费就数量惊人。那些烟馆老娘，收来“生土”，自己熬制，先将“生土”用温水化开，捣匀，再用麻纸过滤，然后将滤出的汤汁放在铜勺里煎熬，熬了头遍熬二遍，最后成酱色黏粥，这就是“熟土”。主家将“熟土”装入三寸高的扁圆形烟葫芦子，用高粱杆穰子封好待售。过往的客人买一葫芦子烟土随身携带使用方便。开烟馆子的老娘，用骨头挖子抄出杏仁儿大一疙瘩“熟土”，放在剪成杏叶大小的蕃麦包上，同时提供烟灯烟枪卧榻使女，以供往来客商吸用。在甲等烟馆吸一疙瘩“熟土”要花十多个铜锅子，而末等小店，花十来个麻钱也能过瘾。曹鸡眼到洛惠沟的一个支岔八道河收烟捐，上账的男人二百五十人，吸鸦片的就有二百零三人，妇女一百五十人，上瘾的四十人，洛惠沟一带几乎是家家种家家吸。小娃娃咳嗽肚子疼，大人吸一口大烟迎面朝脸上一喷，病疼立止。一般烟农自食的是熬“熟土”滤出的翻渣，翻渣可以拌入旱烟吸，也可直接入口咀嚼。那些过路的穷汉苦汉，困乏了瘾犯了身上又没多少铜钱，就花俩麻钱买翻渣，实在的穷光蛋，也伸手讨翻渣。寺耳沟的人家，房檐下窗台上都晾晒着一笸篮一竹笆的翻渣。洛惠沟的烟馆子有一绝，这里的烟灯全不用玻璃罩子的洋油灯，一律一等的用着药籽灯，药籽灯点着药籽油，药籽灯上扣着媒纸罩。这折叠媒纸罩是这里大人小娃都会的绝技，眼见着一张媒纸在娃手里三折两叠，又四个指头一撑，一个吸大烟专用的灯罩就制成了。这种造型美观的方形灯罩，下边通气又防风，上头透光又聚热，不少客商买了几葫芦子“熟土”，总还要捎上几只这种手工叠制的灯罩子。永丰镇的烟馆子其所以都点药籽灯，是因为这一带漫山遍坡都是药籽树，霜降前后的药籽树上一咕嘟一串的药籽紫红鲜亮。人们用竹竿把药籽夹下来，晒干扬净，上柞打油，食用清香，点灯无烟，烟馆子用药籽油是地产所致。曹鸡眼在此收取的各种烟税有十多种：省上下达的省烟税、军烟税，地方上列账的有烟田税、保护税、熟膏税、烟灯税等，连烟枪里刮出的烟油子兑成“杂合面”也每百斤收二十块银元的油子税。烟土的暴利驱使着老连长下决心夺取这块地方。
再说这孙连长带人从梁上冲下，快到沟底时，发现硬肚子的人从两边朝坡上爬，原来曹鸡眼的队伍是佯装溃退，诱敌深入后围而歼之。孙连长便速令弟兄们往回撤，战法叫“卷席片子”，以前曾演练过，所以孙连长喊一声：“卷！”一连人的三拨弟兄就依次顺地畔子朝梁上退。先是第一拨的伏在地塄子上用火力压住对方，待第二拨的翻上去三层台地，接上火力压制，第一拨的再朝上卷，依次三拨人马轮换翻卷，层次分明，战法娴熟。野路子出身的曹鸡眼哪见过如此正规的阵地战，又疑心对方有诈，便吆喝用银元雇来的硬肚子朝中间合拢，阵势尚未成形，就传来漫天遍野的喊杀声，原来是老连长派来的增援部队赶到。于是孙连长的弟兄士气大振，一鼓作气，连硬肚子带曹鸡眼的人一齐包了“煮馍”，又顺势端了永丰镇的里公所、税务所、警务所等曹鸡眼安放的行政公办机构。接着请老连长来开民众大会，枪毙了十八个曹鸡眼的死硬分子，安放和留用了一些里长甲脚及地方行政头目，宣布洛惠沟的三里九甲归商县管辖，以后的烟税完粮向这边交纳。
夺取洛惠沟之后，孙文谦升任副营长。孙副营长在洛惠沟三里九甲的要塞关卡设了四个固定的兵岗哨站，永丰镇的常驻兵力为一个加强排。老连长给孙文谦颁了奖，并委派他制定收复红崖寺的作战计划，南天罩的存在一直是老连长的一块心病。他给孙老者这边放的话是，不惜一切代价要把十八娃她妈宁花解救出来。
洛惠沟之战得胜后，孙文谦除了升官之外，还有一个收获就是得了一个女人。这女人是一个大家闺秀，开战双方打得最激烈的时候，她爬在院墙上看热闹。当然看热闹的不止她一个人，老百姓心想给谁纳税都一样，曹鸡眼这几年也害人不浅，看着他的人马狼狈逃窜，沟里人都觉得长出了一口气。这女人的娘家是种烟大户，父兄们在当地也为作得好，家底殷实。女人叫琴，打得一手好算盘，家里的出入账项都是她一手包揽。她二十岁了还没出阁，挑挑拣拣的不是看不上人就是看不上家儿，父母生气了就说你看上谁你跟谁去家里不管了。老连长开民众大会那天，她给她妈说她看上台子上坐的那个连长，问为啥看上这人，她说那天打仗这人跑得最快，她妈说疯狗跑得快你嫁疯狗去？她说妈你这样想：有好事了跑得快的人能最先抢到，有灾祸了跑得快的人能最先逃脱。她妈就不和她争了，说琴你赶紧做饭，今晌午给咱家派了三个老连长的人哩。说中间吃饭的就来了，领头的正是那个“跑得快的”。“跑得快的”虽说背着枪，说话却还和气，琴就赶紧给奉上茶水，俩人一搭话，“跑得快的”居然红了脸，当妈的就对这小伙子有了好感。这年月里，再腼腆的人背上枪都烧燎开了，难得这么个小伙娃，嫩嫩面面就当了军官。于是，琴她妈就托沟里老者去打听，话一传到，老连长先就一口给应承下来。待队伍开拔，老连长才对孙文谦说：“顺便给你办了个媳妇，回去顺手就带上。”人一引来，俩人就都脸红了。她妈说这真真是天意，千里姻缘一线牵，河南女儿嫁四川，人不投缘你捏都捏不到一块儿，人一投缘你掰都掰不开。
金陵寺（6）
孙文谦当了副营长，正营长空缺着，实际上他就是正职。说是副营长，其实还是原来连排的底子，老连长就叫他扩编，牌号就叫“孙营”。要招兵买马了，孙文谦自然想起他的表兄弟唐靖儿。唐靖儿常年叫喊要当兵吃粮，叫他拉些人来委个班长排副，一则给“孙营”搭个底子，二则圆了他的吃粮梦，再说也是自家亲戚一窝子坐庄也浑全。这年月啥是英雄好汉，不怕死敢下手就是英雄好汉。可是，话捎回去又传上来：唐靖儿下河南了。
唐靖儿没有听进老舅孙老者的话，他把挣罗的篾刀别到后腰里，伙同了赵振华、李万绪、雨生几个青皮后生，走景村、三要，入河南卢氏，过洛宁到宜阳，投奔国民二军岳西峰部罗玉山营吃粮当兵去了。罗玉山是上州川南山人，和赵振华有远亲关系，所以几个小逛山一结伙就投了过去。见是家乡来人，罗营长就安排赵振华、李万绪、雨生三人到同是老乡的王老虎连去当兵。唐靖儿因挣罗游走四方，所以有些见识，罗营长问他们一路上的行程，唐靖儿应答如流，罗营长见其机灵就收在身边当了挎娃子替他跑杂当差。挎娃子当了三个月，罗又发现唐靖儿眼尖手快，枪法又准，就升他为随身护兵。
可就这随身护兵差点儿要了主子的命。说是岳西峰驻宜阳的一部军纪极差，经常祸害百姓，军部里下令整过几次，总是收效不大。这一天岳军长到了罗营，罗玉山单怕茶饭上招呼不周，就派唐靖儿去督办伙食，白案红案热炒凉调都一一看过，他没说什么提个菜刀就出去了。不一会儿，唐靖儿提了两个连毛带血的猪耳朵回来了，他嘱附伙夫加个凉菜。猪耳朵正在热锅里烫毛，紧急集合的哨子就吱儿吱儿地响开了。队伍集合起，罗营长却被五花大绑推到众人面前。原因是有个当兵的把老百姓的活猪割了耳朵，人家直接找军长告了状。军长先叫人把罗营长压在碌碡上剥了裤子，再对全营训话说：“今日这事叫我碰上了，当营长的就得背这个黑锅，兵娃子敢为害地方全是跟上司学的，谁干的事我不查，我只收拾带兵的。来！把老百姓都给我叫过来，上手打！”一说叫老百姓打，老百姓又吓得朝后退，军长又说：“谁不出手我就打谁！”
于是，一阵牛鞭子响过，罗营长的屁股被打得稀烂。
军长走了，罗营长开始执行他的命令：先关唐靖儿的禁闭，说待他伤好后，再拉出去做娃样子———枪毙！
罗玉山爬在床上，整整十五天没穿裤子。连长王老虎日夜拿鸡翎子蘸了中药水水朝鞭伤上抹，同时又暗中派人去给唐靖儿送饭，还得空儿去禁闭室关照。唐靖儿就哭诉说他实在是好心，说为俩猪耳朵丢了命实在冤枉，哭着哭着就伏地磕头，说好乡党哩求你救我一命，只要不被处死我变骡子变马都要报答你哩！
王老虎也是州川人，他说娃你实在不懂事，国民二军是革命的军，不是咱老家南北二山的毛贼土匪，革命军最是讲纪律的，这一点娃你要牢记哩！
经过王老虎的耐心施药，半月后罗营长可以穿裤子了，可以下地活动了，他说要选个好天气送唐靖儿这个小老乡上路。可老天不合作，连阴雨一下就是十几二十天。罗营长说了，既然老天留人，那就每天加俩包子，叫小老乡吃得胖胖的再上路，也不枉娃吃了一回粮。
这一天，炸红的日头出在东天，全营的官兵集合在操场里。罗营长讲了话营副讲，营副讲了话参谋讲，然后是连长讲，连副讲，所有讲话都是一个意思，纪律对革命军最重要。
唐靖儿被五花大绑押来了，大太阳下他浑身寒颤如筛糠。行刑者是连长王老虎。罗营长说乡党送乡党给个浑全尸首好看些，说罢就站在那天打他的碌碡上，碌碡前跪着唐靖儿。王老虎操起一杆长枪，嚓啦一声拉开枪栓，又嚓啦一声子弹上膛，一些兵娃子赶紧低下眼皮。枪却没响，王连长手一抬将长枪丢给一位弟兄。
碌碡上的罗营长，把冷峻的目光压在密密麻麻的人头上。连长王老虎又从腰里掏盒子枪，皮套子太紧，他抽了半天才拿出来，又抠出弹夹，一粒一粒上子弹，子弹上满了，弹夹又半天推不进槽子，突然，一失手，弹夹掉脱，子弹撒了一地。他弯下腰去，扑通一声跪倒在罗营长面前。
他拖着哭声喊：“娃还年轻啊，我求你饶他一命！”
罗玉山冷峻的目光依然压着密密麻麻的人头。他没有应声。唐靖儿泣泣答答地伏地痛哭：“妈呀，过年节了谁给你烧纸呀！”
王连长长跪不起，又有近十个连长、连副、参谋哗啦啦跪倒一片。无声，唯太阳红得像烧着的油盆。排长们也跪下了，罗营长还是那副冷峻的目光。
一堵墙倒了下来，几十堵墙都倒了下来，那是全营的官兵，齐刷刷跪倒在太阳地里。唐靖儿先还叫着妈呀妈呀，后来他不敢出声了。几百人为他一个人请命，这阵势他哪儿见过！
罗营长腰子一闪，他从碌碡上滑了下去。
他背着手，一步一步朝营房走去，身后拖着个短短的影子。连长王老虎依然伏地长跪。所有人都伏地长跪。
一个时辰之后，罗营长传来命令：“重打二百军棍！”
这回是王老虎连长站在碌碡上。他点名三个排长轮流行刑。二百军棍打过，唐靖儿已经半死。
金陵寺（7）
最后的结果是发配唐靖儿到王老虎连当兵。他既站不了岗又出不了操，更上不了战场，王连长就派同来的几个乡党轮流侍候他，又是地灰包，又是北瓜瓢子，又是白蒿叶子，一会儿砸烂敷哩，一会儿熬水抹哩，一会儿煎汤喝哩，直把几个同伴折腾得够受。几个兵娃子就偷偷议论说，没想跟正规军吃粮还这么怕怕！
唐靖儿这一身青肿红伤整整治养了五十天。一个风高月黑之夜，唐靖儿带领同来的三人一起逃走。国民二军设有逃兵处专办逃兵，专办人一律便服，暗携短枪，按当时的法规，凡逮住的成伙逃兵只留一个当众枪毙做娃样子，其余的一律活埋。幸运的是，唐靖儿他们四人没有被逮住，他们顺利地逃回了州川。据说，他们的老乡王老虎连长为此又受了很大的连累。
黑手输光了身上的最后一块铜锅子，就袖着手看人家摇宝。宝是两个“色子”，“色子”是骨头磨成的正六面体，六个面上依次刻着从一到六个数目的圆点，然后放在小碗扣大碗中上下摇动三下，静置，押宝者将赌金分放左右，左为双数叫“通”，右为单数叫“干”，庄家点过通干赌金，依自己对点数的判断宣布“卖”、“不成”、“通吃”、“揭”等。待赌种议定，庄家喊：“揭开碗碗，再看点点！”两个“色子”朝上的点数相加是双数的“通”赢，反之“干”赢，赢者由庄家押一赔二。
黑手袖着胳臂从显身庙的破戏楼上下来，老远看见陈八卦的兜子晃儿晃儿地过来，就地朝当路上一坐。兜子闪到跟前，黑手才故作慌忙地从地上往起挣扎，一边说：“唉呀，瞎狗都不挡路，我咋把福吉叔的路挡了呢！”陈八卦问：“是不是输光了？”黑手说：“真叫我神仙叔给说对了，不提啦，今儿就没开壶！”陈八卦问：“那你坐当路上是弄啥哩？”黑手说：“一口气儿没上来，肚子就疼得像得了绞肠痧。”
陈八卦从兜子上下来，问：“你大给你姐的嫁妆准备好了吗？”黑手嗵地一声跪到他面前，哭鼻眼泪地说：“好叔哩，我大还靠我哩！可我就是这臭手，要把我姐的婚缘耽搁了，我就上吊呀！”
陈八卦把脚一踩，说：“你大咋是这人哩？”
黑手就势抱住陈八卦的腿，乞求说：“好叔哩，你得救救侄娃子！”
陈八卦一下子把他揪起来，厉声说：“你要把你姐巴结好，你姐是个贵人哩！从今后你放勤快些，早上起来给你姐打扫被窝———”
黑手说：“好叔哩，我姐就没个被窝，她裹条烂被单在灶火口的谷草窝里睡哩！”
陈八卦努了粗声：“那你就打扫谷草窝！”又一把揪了他的领口，轻声说：“见到三道弯的黑毛收拾起来。”又揪着领口拉近他，附耳交代了这“三道弯”的妙用……
陈八卦给孙取仁孙校长媒系了一门亲事，就是石门沟贺家的大脚女儿饶。村里人都说这陈八卦是胡拉被子乱对毡，这事根本成不了。原因是孙校长文质彬彬一肚子学问，而这娘家穷得连个梳妆匣子都陪不起的大脚饶，矮矬矬的个子根本就不般配。但他们不知道这正合了孙老者的结亲标准：嫁女要家势比咱好的，娶媳要家势比咱差的。之外更重要的，是这贺家的大脚女子面有异相，这一条得用“麻衣相法”，可村里人谁也不懂……
孙老者发话说要在麦收前娶人，且是不言礼的。贺家的人犯了难场，他们看上的是孙家人势旺，看上的是那女婿当校长有学问，看上的是孙老者在乡里的威作好。而这饶女儿呢，因为脚大，她妹子桃儿嫁出去都两年了，她的缘门才开，而这“不言礼”是说整套的嫁妆要娘家全陪，而礼金只是二十块银元。
当二十块银元白晃晃地摆在耶稣妈和老长工面前时，石门沟这穷惯了的两口子发愁了。不说这陪房的一套木器家具，单就嫁女的一应铺盖穿戴这些钱都不够。贺家生养了三男两女，大儿叫铁绳，二儿叫碌碡，两个女儿叫饶儿桃儿，小儿子只有个外号叫黑手。老长工给财东家熬活一年两担蕃麦，耶稣妈只务一个果园其余的时间全念了耶稣。如今，铁绳没娶碌碡没成家，黑手十九岁了只学会一样手艺———摇宝。可一年来黑手真正成了黑手，他耍到哪儿臭到哪儿，他五马倒六羊河滩倒坡岗，一份贫薄的家产叫他倒来倒去倒出来些铜钱全送到赌场去了。为此铁绳和他打了几架，他反说铁绳哥你黑夜里日鬼捣棒槌也没见盖