院儿的孩子一起上学一起玩耍，到了饭时在谁家玩儿谁家必要留饭，大面子上都还和睦相好，未曾有恶心口水争风吃醋。
今日这堂会安在司令部的大院儿里，司令部与“于宅”有旁门相通，大娘二娘三娘早早就携了子女过来，挎娃子们已安置好桌凳，分配好了火盆架子，大家就挤挤簇簇地坐了。司令部的几位文武副官也散坐廊下喝茶，二位参议拥着老连长在太师椅旁的方桌边叙话。开场喇叭吹过，锣鼓序子就一直响着。尿床王呈上戏单，老连长在《麻成打卦》、《二姐娃害病》、《娘问女儿什么子响》几个戏名上画了圈，在递过单子的时候忽然又问：“嗯？怎么不见《女儿回十》？”尿床王尴尬地笑说：“嗨嗨，都是家眷看戏哩，唱这个怕、怕不合适的？”老连长手一扬：“没啥！唱！”尿床王到后台一说，刘奴奴先就丧了脸，无奈间也只得说：“叫唱就唱呗。”
《麻成打卦》这几出戏一路唱来也还顺利，只是到了《女儿回十》，刘奴奴总觉得舌头喉咙哪儿都不对劲，看着满台下坐着的婆娘女子娃，自个儿心里生出一万个不忍，可一听尿床王一声叫场子，由不得碎步儿一颠就上了台，原来直白的唱词实在出不了口，他就把那词儿约略改得文雅了一些：“阴丹士林褂褂儿对襟襟开，一对对儿白奶奶露了出来，上身身儿搂住下身身筛，好活得妹妹我眼也睁不开……”台下的婆娘们在笑，刘奴奴唱着唱着腿却软了下去，老连长啪地一拍桌子：“糊弄人！”一看老连长变了脸，刘奴奴一下子瘫在台上，大婆子赶紧过来劝说：“动啥气呀？都是耍耍哩逗娃笑么，你一翻脸谁还有心看哩！”老连长就说：“这就不是那个调调儿，词儿也是胡编的！”众人就围上来纷纷劝慰，老连长仍然固执着，他用不高的声音说：“打十八军棍。”
挎娃子拖过刘奴奴，又按住尿床王，可是谁行刑呢？老连长水烟袋一指：“大娘二娘三娘每人打六棍！”三个婆娘只得手拉着手上来，三娘先打，棍拿在手里却忍不住发笑，强蛇住腰拿棍在刘奴奴屁股上敲了两下，笑一声“这死鬼”就跑了下去，二娘三娘哭笑不得，只拿棍象征地捅了捅就息事宁人地说：“行刑完毕行刑完毕。”
老连长无奈地摇着头，说：“在这商县地界啊，就我可怜，想听一段戏都不能如愿，这《女儿回十》是咋啦？一唱就天打五雷劈吗？”二位参议就适时进言：“今儿娃们太多，不听也罢。不过他们把刘镇华困西安省编成了白口，里边还说了咱武关那一仗。老臭臭花鼓子是好，可新编的也能宣传时局嘛！”
老连长无力地说：“那就来一段新的吧。”
虽然挨了娘子们的打，尿床王蹦上台来仍然浑身是戏，他伴着梆子说白口，声调铿锵，节奏特殊，若是一句七个字，他把第五字拖得老长，后两字却说得极快，他道：
说中华，道中华，
中华的年岁实在瞎，
流岭槽（19）
河南闪上来刘镇华。
刘镇华，是运气瞎，自家的开花打自家。
竹林关，山阳县，血水成河狗练蛋。
老连长，顶的硬，龙驹寨里唱太平。
刘镇华，发心愿，正月初一进商县，苟县长，摆酒宴，整篓子端来是银元。
镇嵩军，满街窜，占了民房卸门扇，搜粮秣，要米面，百姓须送罐罐饭；挖你的肉，舀你的酒，搜刮一空朝西走。
抬大炮，出西关，胭脂关砭二龙山，离城四十里麻街川；黑龙口，过河湾，洗刀石，牧护关，前边不远鸡团山；鸡团山，没久站，第二歇在蓝田县；蓝田县里宿一晚，第二天明面西赶，走的曳湖毛河湾；白鹿原下朝西看，西省不远在面前。
西省里，没有啥，南门外头大雁塔；城墙高宽一般厚，二虎守城发了咒。
刘镇华，把头摇，拉住百姓挖战壕，吓得女人蛮球跑；秋没收，麦没安，饿死民女几万千。
西岸子下来个冯大人，名字就叫老一军；一军头戴蓝毡帽，扛的开花抬的炮；炮名就叫扫地平，打的东兵跪着行；东兵围城八月半，折的人马摞成山，收拾残兵回河南。
老连长，守武关，伏兵埋在南北山，一顿饺子包的好哟，三千人马作酒宴！
苟县长，毛团保，吃屎喝尿要拉票，这俩鸡贼世上少哟，把个商县给捣乱了。
……
崂峪庙（1）
孙营长打不下红崖寺并不是南天罩的兵力强大，也不是南天罩那边有他的诸多朋友下不了手。他的营部设在青岗槽，前锋驻扎红安寺，若顺沟而下拼死进剿，半晌子就能踏平红崖寺。况且，老连长给他送来了两门山炮，炮架子支在山梁上，炮筒子就直接瞄着南天罩的院窝子。要按孙营长的心愿，这场血战力争不打，尽量用对双方都有利的方式解决。可是，他亲自到山腰的土地庙与南天罩两次密谈都没有说成。孙营长的意思是要免了流血死人你要舍得出“干货”，“干货”送到，你顺金井河往镇安县跑，我撵都不撵。南天罩的说法是你老连长扫了镇嵩军的底子，如今又挂靠冯大人军势如日中天，我乃一窝子逛山哪里是你老人家的对手？地盘我让，但你也得给我活路，银子全叫你勒走，我到镇安县二百八十里地沿路拿什么打点？我的人马不吃啦？不喝啦？你如果不叫我活，那咱就拼个鱼死网破，还说不定谁喝谁的血哩！
孙营长传给老连长的军情是，南天罩在金井梁上架了三台江湖反正时期的枫木炮，一个炮筒子里边净装火药三石六斗，一台炮响了八十丈宽的坡面子上就是一片火海，硬攻只能送弟兄们的命，如今正凿一条碥道，到时候出奇制胜。老连长依着如今这气势，哪里容忍如此的军事节奏，便发派白脸娃娃带一个加强连前去增援，白脸娃娃立功心切，就抄斜路从万灯寺直逼红崖寺。得到白脸娃娃出动的确信，孙营长就不再坚持原来的“干货”条件，匆匆接受了南天罩的说项，并告知对方白脸娃娃已从万灯寺抄近道过来，要他当即就走。
在南天罩撤出六里地之后，孙营长发动了总攻，两门山炮齐发，南天罩的院窝子顿成一片火海。在白脸娃娃赶到的时候，红崖寺已成一片瓦渣坑，十几担的竹叶茶已摆在了路边。白脸娃娃闹了个大红脸，茶也没喝就原路撤回了，连孙营长送的十几杆枪也没要。
孙营长是在瓦渣坑挂的彩。瓦渣坑的瓦碴如刀刃，无缘由地就把他的脚后跟割了个血口子，身子歪下去的时候肩膀又被树茬戳出了血。他是到这个老窝子寻大嫂十八娃她妈的，那个被南天罩掠去的上辈子女人毕竟是他孙家的亲戚，况且老连长也吩咐过要他着意寻找，说牵扯起来她还是他的表亲哩。
这一仗打得漂亮，战功已经请到，老连长正式让孙文谦筹建“孙团”，但他没有直接去县城面见上司，而是带了一个警卫班回了家。他给老连长捎话说他要在老家养几天伤。
他带回来牛腰粗两个包袱。琴把这两个包袱埋在牛圈楼上的麦糠里。琴给了三个嫂子每人六尺洋布。还有银元，整整摞了一方桌。孙老者看着这些银元，转过来转过去觉得脊背发凉。可儿子高兴，他鹰舞来鹞舞去地在屋里走动，又炫耀着给老子说：“大大呀，你看你儿可怜不可怜，‘吃粮’之前竟不知一封银元是多少个。这一次啊，你儿算明白了，一封银元是一百个，一百个摞起来整整一尺高！五十个一锭子，两锭子是一封，大大呀，你数数，看这是多少？顶你染坊上多少年挣的？”
孙老者木人一般坐在老圈椅上，双手拄着水火棍，下巴顶着端头。门关子扣了双闩，堂前的白烛哗哗哗地闪着焰，并无一丝儿风吹进来。老二孙取仁是校长了，还是在景村坐铺子时的那身蓝衫，他这校长当得很累，站着坐着都像打瞌睡。孙营长绕着方桌观赏，这烛光里的“干货”水汪汪一片，比州河发水时端着捞斗子捞柴兴奋多了。他说：“二哥啊，咱明年准备盖几间房啊？我看啊，前檐山墙全用砖砌，四个祠头子一律包砖雕，脊岭上要安吉兽，前檐坡要用琉璃筒子瓦———哎哎？”
他的父，他的兄，全都似睡着了。他哎哎了半天，二哥才说：“你借给我三千块，我要办正事。”打了胜仗的营长突然感觉自己受了冷落，银元对这个家曾经是多么重要，可是银元来到了面前，这个家的主事人却未表现出应有的激动和热情，那他把头别在裤腰带上弄来银元是图的啥呀？一气之下，他朝桌腿上蹬了一脚。银元锭子塌散了，满地上滚动着银水波浪，丁东响动若小溪泛滥。稍顷，波平溪静，脚地上毫光闪烁，一股零琼碎玉的富贵气息扑面而来。
“你借银元做啥？”营长没好气地问校长。
校长说：“我要买枪，组织护校队，不来真格的这高等小学早晚要被人砸了。”这后边的一句是抽泣着说的。营长就问了原委，知道了固士珍的恶狂，气得直朝枪膛里压子弹。校长孙取仁弯腰捡起脚下一枚银元，捡起身后两枚银元，捡起面前的许多银元，又一枚一枚放回方桌，又一锭一锭地摞好。营长孙文谦说：“二哥，你要多少拿多少，我再给你十杆枪一箱子弹，你当校长要把腰撑硬，不信他敢在太岁头上刨土，寻死呀！”
孙老者在州河边买了地，是四十亩一块子耕地不抬犁。他说：“这算作校产，租给人种了补贴先生的薪水。”在孙老者接管了那一方桌银元之后，这是他花出去的第一笔钱。
老三和忍去染坊住了，他俩用门板搭了个临时铺窝。排行老四的营长就和媳妇琴睡到西厦子的炕上。东厦子依旧住着十八娃。金虎整夜都在哭，只听得他妈铮儿铮儿地打。营长说：“大嫂咋是这？”琴说：“人家心里烦呀。”营长就噗地吹了灯，不再说话。他溜进被窝，跟琴贴身子躺下，手就忍不住在她那儿上下摸索。琴任其由之，他却说：“你胖了。”琴说：“仗打胜了，也学会说反话。”营长说：“人要瘦了肚子能鼓这么高？”琴就轻轻地扇了丈夫一巴掌，苦笑着说：“真是粗心的男人，我脸上的蝇子屎都成堆了你没看见？饭时我吃的啥你没看见？”营长孙文谦一骨碌翻身坐起，点了灯，端过来照着媳妇的脸。琴被他揽在肘弯，红裹兜的银链子在她白嫩饱满的胸前闪光。
崂峪庙（2）
营长说：“你择饭哩？”
琴说：“你猜我这会儿想吃啥？”
营长说：“只要世上有，我就能给你弄来。”
琴说：“我想吃毛杏。”
营长说：“哎呀，这十冬腊月的———”
琴闭了眼，自言自语说：“三月间，树上是薄薄亮亮的杏叶子，叶子缝儿里是指头蛋儿大的毛杏，咬到嘴里连核儿嚼，涩涩儿的，酸酸儿的，哎呀那个味道呀，把人能香死。”孙文谦哆嗦着嘴唇，慢慢低下头去，用下巴上稀疏的胡须触着琴的脸，感激地说：“酸儿辣女，我知道了。这个事你弄得好。”琴笑了，说：“是你弄得好不是我弄得好。”营长脸儿一羞，说：“多亏那一回我偷袭成功。”又忍不住去摸孕妇的小腹，心里就呼呼地腾起燥热，正当他得寸进尺之际，东厦子传来呜呜的啼哭声。
琴说：“不是说大嫂他娘家妈在红崖寺吗？你把地盘儿收回来了也不把人给寻回来？”营长说：“这事没法儿给你说。她妈在南山里人身不正，说是叫南天罩抢去的，抢去的就心甘情愿给人家当窑头？把山里女子整顺溜了往西安省卖？”琴说：“我和饶姐还指望你把大嫂她妈给寻回来哩。她妈回来了，大嫂心就浑全了，要能留到咱家里，管带管带金虎，也是我妯娌们一个伴儿。再说咱大大一个人睡个大炕，要能跟他老人家熟亲了，咱就亲上套亲大大也就有人照料了。”琴的话没说完，丈夫就捏住了她的嘴，斥责说：“胡说啥哩，大嫂她妈是啥人，能朝大大身上安？”琴说：“粘不到一块儿了，当然不能硬安，但你把她妈寻回来了她心里就好受些了。大嫂这命也真苦，夫婿和亲父一个踏着一个的脚后跟死了，妈又被土匪抢去，这搁谁身上谁都受不了。”孙文谦心里咯噔一下，急问：“你还听到啥了？村里人口舌杂得很，可不要听人瞎嚷嚷，事情过去了就不要说来说去的，给大嫂心口上添疼。”
其实，那一串死人事件中的神秘、机密，每个当事人都只知其一，对整个事件知得浑全的恐怕只有天爷了。村里人知道什么，村头巷尾地说说也都是大而化之的，她琴怎么能知了内里底细？
琴说：“你是不是嫌她妈腌压根儿就没寻？”丈夫还是那句话：“这事没法儿对你说，她那个叫宁花的妈呀，唉！”他实在不愿多说，却又禁不住妻子一声紧似一声地追着问，就说：“南天罩撤离时叫宁花跟上一块儿走，宁花说我是哪儿都不去了，这一回是铁了心回河南呀！南天罩动了天良，给了些银元放她走了，人说她是携着一个伙夫走的。我想大嫂再说也是她身上一疙瘩肉，她咋能说走就走了呢？何况老连长给我下过话，说打下了红崖寺一定要把宁花给他救回来。我就骑了骡子带人立马追赶，撵到马鞍岭，人是追上了，可心没追回来。”琴急问：“你见人了？人咋说？”
营长就说了他见到大嫂她宁花妈的全过程。
那是马鞍岭上的一家鸡毛小店，一个头戴毡帽的男人在刷毛驴，店家正把驴鞍子搬出来，几个包袱的行李已经捆好，店堂里一个身穿月白衫子的女人正在饭桌边梳头。孙营长骑骡子进来，一眼就看出了子丑寅卯，他跳下骡子就端直进来坐到女人对面。女人虽徐娘半老了，可穿戴上不马虎，举止上有尺度。对面坐了个军装俨然的“粮子”，可她依旧对着小方镜，沉沉稳稳地梳头，斯斯文文地挽髻，面情矜持，目不斜视。足有一袋烟的工夫，孙营长死盯着她看。最终，营长耐不住了，说：“我是孙老者家的老四。”女人眼都不眨一下，说：“我知道。”营长说：“我是专门来追你的。”女人眼斜了一下，说：“你长高了。”营长说：“我想接你回去。”女人说：“要回去我早回去了，老连长今儿过来剿明儿过来剿，南天罩要抬轿送我过去给老连长说情，我死都没从，今儿个你娃一句话我就回去了？”营长说：“不说老连长了，我大嫂总还是你身上的肉吧！你就是要远走，也该回去看看你女儿！”女人说：“我没这女。”营长嗨嗨一声惊得站立起来。女人又说：“十八娃是我拾来的，且我已卖了别人。”说罢拧身子出了门。营长丈二和尚摸不着头脑，张口结舌着追她到院里。女人轻巧地上了毛驴，伙夫哼着小调儿牵着缰绳。营长哎哎着追到山道上，毛驴上的女人回过头来扯着长声儿说：“还有八幅子罗裙的事儿，你提醒她莫负了人。”
第二天，琴把这一切给二嫂饶说了。饶说：“这里头的道道窍窍恐怕咱妯娌们永也解不开，要紧的是大嫂把心窝子里的石头瓦渣都掏出来，心里亮醒了，往后期走也罢守也罢身上都是轻的。但这事只能慢慢儿往出浸，平常不要轻易逗惹她。”于是，妯娌四人依旧纺线织布，夜里霜冷，场里安不成纺车，她们就把纺车安在大嫂的卧屋，炕上两辆，脚地两辆。老三哄着金虎，噢噢地摇着，海鱼儿在地上生一堆火，火堆里不时爆一声响，就有一粒两粒烤熟的蕃麦花蹦出来，海鱼儿把蹦出来的蕃麦花丢给嫂子们，看嫂子们手摇纺车口嚼蕃麦花，他就得意扬扬地背诵《九归》。纺车哗啦啦转着，琴说海鱼儿你不背啦叫大嫂给咱唱几句，海鱼儿就说那我给大嫂起个引子，说着就笨嘴拙舌地唱，东拉一句《黎狗看花》西扯一句《石榴娃烧火》，嫂子们就笑得咽声岔气。大嫂忍不住就唱了，细扭扭