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皇太极知道袁崇焕是他进军的最大障碍，就利用阉党与袁的矛盾，离间明朝君臣。崇祯帝以为袁崇焕与皇太极密约通敌，将袁崇焕下狱处死。1641年，皇太极重兵围攻锦州，洪承畴率兵求援，被困于松山城内弹尽粮绝，被俘投降。不久，固守锦州的祖大寿也被迫降清，明廷关外的战略据点被金兵彻底扫清，为清军入关进京打下基础。
对明作战的同时，皇太极统一了黑龙江流域的女真各部，绥服蒙古，完成对明的新月形包围战略。皇太极在定鼎北京前，先后5次率兵突入长城，进入中原地带，大肆掠劫，因人民的反抗未能驻足内地。1636年，皇太极正式称皇帝，定族名为“满族”，改国号为“大清”。皇太极就是清太宗，清朝封建君主专制政权的国家机器基本确立。
59。吴三桂降清
崇祯末年，正当李自成农民军以摧枯拉朽之势向北京进军之际，清摄政王多尔衮接受大学士范文程的建议，及时调整战略，为进取中原、统一全国加紧准备。农民军占领西安后，满洲贵族曾致书招降，遭到李自成拒绝。不久，李自成率军进入北京。
1644年3月18日，崇祯帝在煤山（现北京景山）自缢，明朝灭亡。
满洲贵族乘机大举入关。
在此之前，皇太极就多次想在关内立足，但终因受阻于山海关而未能成功。于是他就采取先取关外锦州、宁远诸城，次取山海关，步步为营的战略。皇太极逝世后，其子福临继位后来的顺治帝，由亲王多尔衮摄政。这时驻守宁远至山海关一线的是宁远总兵吴三桂，他是辽东名将祖大寿的外甥，拥有精兵四万和地方武装八九万，实力强大，是镇守北方的劲旅，为明政府、清军、农民军三方面所关注，在当时形势中的地位举足轻重。吴三桂多次成功抵抗清军进攻，被封为平西伯。崇祯帝命他弃守宁远，入京勤王，吴三桂于是率军民50余万人撤进关内，准备进京。三月崇祯帝吊死，他便停止进军，孤军立于两强之间，前有李自成的大顺军，后有清军部队虎视眈眈。
李自成进京后，派人招降吴三桂。吴三桂审时度势，知道自己没有力量抵抗农民军，再加上父亲吴襄及家人都在北京，于是决定率领军队进京见李自成，领受新命。三月下旬，大军行至玉田时，吴三桂听说父亲吴襄被农民夹打，索银20万，爱妾陈圆圆被李自成部将刘宗敏掠去，勃然大怒，便率兵折回山海关，发誓与农民军势不两立。陈圆圆原是扬州名妓，貌美温娴，十分受宠于吴三桂。吴三桂势单力孤，仅据山海关一隅，根本无力与农民军对抗，便想到与清兵联手对抗农民军，于是派信使去见多尔衮。
这时，清军在多尔衮的率领下正计划由蓟州、密云地区破城墙而入，行军至翁后遇到了吴三桂的使者，便改变行军路线，直接向山海关进发。当时，李自成已亲率大军进逼山海关，准备与吴三桂展开激战。多尔衮4月21日到达山海关，屯驻于欢喜岭，蓄锐不发，按兵观望。4月22日吴三桂亲自出关，面见多尔衮，提出条件，正式降清。吴三桂与多尔衮约定，清兵帮助吴三桂打败了李自成后，黄河以北归清，以南归明，并封吴三桂为王。当日，多尔衮就率军进入山海关，不费一兵一卒便实现了多年夙愿。此时，吴三桂军与农民军已激战多时，双方都筋疲力尽。养精蓄锐的清军突然闯入战阵中，大败农民军，李自成连夜撤退至北京，不久因孤城不便据守，主动弃城而走。多尔衮一路尾追，顺利进军北京。1664年9月，顺治帝将都城从沈阳迁至北京，清王朝正式入主中原。
进驻北京后，多尔衮采取了一系列收买人心的措施：为崇祯帝发丧三日；宣布明故官员一概录用，以笼络汉族官绅地主；减免赋税，奖励垦荒。这些措施收揽了人心，稳定了政局。清朝也推行圈地、迁海、剃发等民族压迫和阶级压迫政策，以维护满族利益。吴三桂降清改变了当时整个战局，是清入主中原的关键性转折，在历史上有着深远的影响。
60。郑成功收复台湾
郑成功，本名森，字大木，是郑芝龙的儿子。郑芝龙是南明的主要支持者，也是福建地区最大的实力人物。他早年经商积蓄了无数家资，还拥有自己的武装，在海上，他既有能远行南洋和日本的商船，又有许多战舰；在陆上，他有数不尽的田庄。然而，最让人骄傲的，是他有一个能文能武、英俊有为的儿子郑成功。郑成功从小就聪明好学，他15岁时就考取秀才。郑成功到国子监读书时，听到关于史可法的故事，深受感动。后来隆武帝在福州即位，郑成功跟着父亲去朝见。隆武帝一见郑成功，十分喜爱，就赐他国姓朱，并封他为招讨大将军。在当时，能够姓皇家的姓是一种特殊的荣耀，因此国内外的许多人都尊敬地称郑成功为“国姓爷”。
后来清军攻入了福建。郑芝尤见大势已走，投降了清朝。郑成功那年23岁，是个书生。他坚决反对父亲降清。郑成功和叔父郑兰豹再三劝告无效，只好带着少数志同道合的将士出走厦门，在水上组织起一支抗清义军。郑成功还给父亲写信，表示从此断绝关系。郑成功到广东南澳岛去招兵买马，很快集合3万人的队伍。两面抗清大旗很快在郑成功的军营前树立了起来，一面上写“明忠孝怕招讨大将军罪臣国姓”，一面上写“背父救国”。
郑成功出身武将家庭，熟读兵书，富有带兵的才能。郑成功多次进军长江沿岸。有一次在崇明岛登陆，连下瓜洲、镇江，包围南京，眼看没几天就可以攻下南京，可惜清军赶到，猛烈反攻，郑成功只好撤出长江口，退回到舟山等海岛上。在战争中，郑成功深深感到自己的地盘太小，要长期抗清，非要找个大一点的地方作根据地不可，于是决定渡海去台湾。
正在这时，台湾来了一个人，要见郑成功。郑成功听说台湾来人，马上把他请到室内密谈。
原来虽在明朝时候，台湾来了一伙荷兰殖民主义者。他们欺骗当地高山族人民说：“只要给我们牛皮大的一块地方，付出多大的代价都可以。”纯朴的高山族人民信以为真，答应了这个要求。
但是，这伙强盗不仅圈占了大片土地，还用枪炮逼迫老百姓给他们修建了两座城，一座叫做台湾城，另一座叫做赤嵌城。两座城堡隔海相望，封锁了通向台湾的洋面。城堡由荷枪实弹的荷兰士兵把守，不许中国人随便出入。从此，台湾岛的中国居民不但要为荷兰人服劳役，还要缴纳各种税，过着万分苦难的生活。
在郑成功的父亲年轻的时候，郑氏家族就经常派商船到台湾贸易，或途经台湾到南洋和日本经商。荷兰人占领台湾以后，常常干扰中国海外贸易，也常常和郑氏家族发生冲突。郑成功组织义军之后，就下令禁止大陆船只到台湾去，不同荷兰人做买卖。
大陆的商船不来，台湾的日用必需品就严重缺乏了。荷兰人十分焦急。他们只得准备了厚礼，派通事相当于今天的翻译何斌到厦门求见郑成功，要求同大陆通商。
何斌虽然给荷兰人做通事，心里却一心想把他们赶走。他利用荷兰人对自己的信任，摸清了荷兰军队的部署情况。
这一天，何斌一见到郑成功，倒身下拜，流着泪说：“台湾百姓受红夷当时中国人对荷兰人的蔑称欺凌三十多年，早就恨透了他们。请您救救台湾的百姓吧！”说着，他从怀中掏出亲手绘制的台湾地图，递了过去，又向郑成功详细地说明了台湾水路变化和荷兰人的设防情况。
郑成功听了何斌这番话，心中立刻产生了赶走外国侵略者、收复台湾的念头。他扶起何斌说：“此事先生千万不要声张，我胸中自有打算，将来事成之后，定要厚报。”。
郑成功进军台湾前，先写信给台湾的荷兰殖民统治者揆一，信上义正词严地说：“台湾乃我中华领土，没容外人长期霸占，如今我限你立即撤出，还我神圣领土！”揆一接到书信，却并未在意。
经过周密准备，1661年，郑成功率领大军25000人，分乘几百艘战舰到澎湖，就遇上了暴风雨，船只无法行驶，只好停下来，等待天晴。过了好几天，天气仍不见好转，郑成功担心这样会影响士气，走漏风声，就命令各船准备开航。中军舰上的军官怕风浪太大而发生意外，纷纷跪在郑成功面前，郑成功斩钉截铁地说：“厦门孤岛难以久居，我不得不冒风险收复台湾，作为练兵之地。你们传令诸船将领，不要惧怕红夷的炮火，看中军船的船首所向，衔尾前进。”。
就这样，船队冒着惊涛骇浪，驶离澎湖。过了不久，云散了，雨停了，天气十分好。将士们以为是妈祖神祜，欢呼跳跃，摩拳擦掌，士气顿时高涨起来。
4月1日黎明时分，船队到达鹿耳门。鹿耳门是台湾门户，那里有很多暗礁，号称天险，船只很难通过。郑成功让熟识地形的人带路，船队悄悄地前进。东绕西绕，神不知鬼不觉地通过了鹿耳门，驰向木寮港。
台湾百姓听说郑成功大军来了，奔走相告，纷纷赶着牛车接引郑军登陆。不到两个小时，郑军几千名登陆大军都安全地上了岸。
天亮之后，荷兰人才知道郑军登陆的消息。荷兰总督揆一用望远镜一看，只见树上和陆上到处都有中国军队，他怎么也弄不明白是怎么回事，惊愕地叫了起来：“上帝！鹿耳门已淤浅，中国船难道飞过来的？”。
揆一急忙命令开炮。中国战船紧跟中军船，不断避开荷兰人的炮台，插到两座城堡之间，隔断了这两个据点之间的联系。
揆一非常着急，慌忙派兵从海上和陆上分头迎战，陆上作战的荷兰指挥官是贝尔德上尉。贝尔德十分狂妄，接到上司的命令，就拍着胸脯吹嘘说：“中国人天生受不了火药的气味和毛瑟枪的响声，只要放一枪，他们就会四散逃命，全部瓦解。”他先做祷告，祈求上帝“保佑”，然后命令手下的240名士兵按12人一排，排好队形，就向郑军挑战了。
郑成功派4000陆军分两路，一路正面迎战，一路从侧面包抄，箭矢像下雨般地时向敌人。荷兰士兵见中国人如此勇敢，吓得魂飞魄散，还没开火就乱了队形，有的把枪一丢，抱头鼠窜。
郑军乘胜猛追，击毙贝尔德上尉和他的部下118人，还缴获了许多军械。
在海上，郑军也取得了胜利。荷兰船只高大坚固，在浅水中却行动笨拙；郑军船只虽小，但是灵活敏捷，荷兰人只有三艘大船，每艘大船都被数十只中国小船团团围住，根本施展不开。开战不久，荷兰最大的战船“轰”的一声就爆炸沉没了。其他两艘战舰见势不妙，一艘转头逃向外洋，向荷兰人在南洋的据点马达维亚今印度尼西亚首都雅加达报信去了；另外一艘一溜烟地逃回城堡底下，依靠着炮台掩护，再也不敢轻举妄动了，就这样躲起来。
台湾的高山族人民听说中国自己的军队来收复台湾，纷纷起来协助，并在背后袭击荷兰殖民军。
揆一看到武力不行，就耍花招，派人去见郑成功。表示愿意出10万两白银给郑军充饷，请求郑成功退兵。郑成功拒绝了揆一的要求，义正词严地说：“台湾是我们先人的故土，你们必须立即撤走。只要把土地还给我，那些金钱珍宝，你们可以全部载走。”被围困的荷兰殖民者饥渴病伤，狼狈不堪。揆一拖了几个月，见自己孤立无援，无计可施，只好宣布投降，向郑成功呈递投降书，请求允许他分期撤兵。第二年，最后一批荷兰殖民者撤走，台湾完全被郑成功收复。
郑成功收复台湾后，命儿子郑经留守在厦门，自己带了几营亲军开发台湾。他打算在台湾发展生产，学习春秋时候越王勾践十年生聚，十年教训的榜样，为抗清复明做长期准备。可惜因为他长年在战火中奔波，风里来雨里去，积劳成疾，损害了健康，于收复台湾后不久患病去世。死时才39岁。
郑成功死后，儿子郑经掌握台湾，还一直控制着福建沿海的岛屿。后来，康熙帝统治期间，台湾接受了清政府的统治，这样台湾与大陆重新归于统一。
收复台湾是中国人民抗击殖民强盗的一次重大的胜利。它向世界表明了中国人民反抗外来侵略、扞卫祖国神圣领土的坚强意志。郑成功这位收复台湾的民族英雄，受到后代人们的颂扬。
61。神州一统的盛世
康熙帝即位后，在宫廷御柱上书写六个字：“三藩、河务、漕运。”三藩平定后，河务就提到日程。康熙十六年（公元1677年），康熙帝任命靳辅为河道总督，负责治理黄河。靳辅是辽阳人，顺治年间人仕，先后担任编修、安徽巡抚、英武殿学士等职，一向勤勤恳恳，办事老练。他手下有一幕僚叫陈潢，生长于钱塘江边，深谙水性，在水利方面很有经验。靳辅在陈潢的协助下，用疏导和筑坝相结合的办法治理黄河。黄河经过他十几年的治理，大有改观。康熙帝南巡时，特到黄河视察，在北岸180里的长坝上巡视，见坝面坚固，河水变清，坝外农田青翠，心里十分高兴，赐靳辅诗一首：
｜文！｜防河纤旰食，六御出深宫。
｜人！｜缓辔求民稳，临流叹俗穷。
｜书！｜何年乐稼穑，此日是疏通。
｜屋！｜已着勤劳意，安澜早奏功。
靳辅与陈滋在治黄工程的半途上不幸相继病逝。后来张鹏翮出任河道总督，又使黄河工程有了生机。康熙四十四年二月九日，康熙第五次南巡，又视察了黄河工程。他看到九里冈巍巍的大坝，治理得很理想，对张鹏翮非常满意，倍加赞扬，特赐一把康熙亲笔题字的小扇，勉励他努力治河，为自己分忧。经十几年的努力，使经常泛滥的黄河“水归故道，漕运无阻”，曾几度汪洋的苏北七州县的大面积土地得以恢复耕种。大运河免受黄河之灾，畅通无阻。漕运的恢复，使南北经济贸易繁荣起来。
康熙帝在位61年，六次南巡，虽说是游山玩水，以陶冶情趣，舒宫中政务繁忙之苦，但也不忘视察民间的疾苦，了解民情。在太湖游览时，对太湖冲毁土地之事，十分关心，了解得十分详细。然后，责令有关大臣进一步调查，制定出一个具体减免赋税的政策。
清初的皇帝深深感到明朝灭亡的一大主要原因就是苛捐杂税繁多。什么地、赋、人丁等税，还有什么“辽饷”、“剿饷”、“练饷”等名目繁多的军饷，再加上豪、恶吏暴征乱派促使农民生活无望，纷纷起来造反，起义烽火越烧越旺，直至明朝灭亡。
所以多尔衮进入北京后，首先废除了明朝一切不合理的苛捐杂税，对于乱摊乱派的贪官污吏、土豪劣绅予以制裁。康熙帝即位后，又在原基础上制定了更系统、更完善、较合理的赋税制度和征收办法。同时对因兵祸、天灾造成的疾苦，康熙帝还特下旨进行赈济。
在减免税收的同时，康熙帝又下令废除手工业工人的匠籍制度，准许他们自行开业，不再做官府的手工业奴隶。废除明朝以来的乐户、惰民等贱民身份，使他们同受良民一样的待遇。鼓励农民到边远山区开荒种地。开垦出来的地，归开垦者所有，政府给发放印信。开垦的地税，开始为免税3年，后又延为免税6年，个别偏僻之处，免税10年。对云贵等地区还允许官府雇工垦荒，边境驻军实行屯田。由于措施得当，全国耕地面积由康熙初年的527万顷，上升到851万顷。
康熙帝对工商业也十分重视。康熙二十三年公元1684年）下令开放海禁，并和日本等国互通贸易。同时在广州、宁波等地建立海关，征收