这时天已全黑了，夜黑得抻手不见掌。常淑琴踏上了通往家乡的公路，孤孤单单地迈着艰难的步子跄踉直往回赶。一会儿，淅淅沥沥下起雨来，不多功夫常淑琴的衣服全湿透了。这时，饥饿、寒冷和疲劳联手折磨着她，也不知摔倒了多少次，终于昏倒在公路上了。不知过了多久，她耳边似乎听到哭泣声。常淑琴吃力地睁开眼睛，朦胧可见两张熟悉的面孔：
“书君、陈英，是你们……”常淑琴说着，泪水涌了出来。
迟书君边哭边说：“娘，我们找得你好苦哟，您出走咋不给我们打招呼啊！”
陈英也啜泣着：“黄亮和哥也找你去了，现在还不知道他们在哪里。”
迟书君停止了哭泣：“娘，您到底干什么去了？”
常淑琴有气无力地把真相告诉了儿媳。
两妯娌怕母亲伤心，没不多嘴，都脱下自身的盖面衣服让母亲顶着，扶着老要缓缓往家走……等他们到家时，天已蒙蒙亮。这时黄为兄弟俩也回来了。迟书君和陈英把他俩叫到旁边，给了他们安慰母亲的策略。
开了年不久，菜农们的西红柿和茄子基本上买罢了，大家都在清点着自己的钞票，都兴奋得弯了腰。黄亮他们又赚了三万多块。这时，黄家上下心花怒放，黄为挑着一担西红柿从地里回来，又哼着了他最爱唱的歌《东方红》。这次，他的声音比以往任何时候都刺耳，大老远都能听见他清脆的嗓音。黄为把担子放在花园里，催家吃。黄大一直摆手：
“哎呀，不想吃了，吃够了。”
黄为给弟弟建议：“社里有好多人没有种西红柿，这一担就送给大家吃吧。”
“好。”这个字不知出自多少人的口。
于是，黄为挑着担儿挨家挨户地去恩赐。黄亮估计一担不够，又去摘了一担送给乡亲们。有的村民不好意思无尝占有兄弟俩的劳动成果，建议他们挑到学校去卖。黄亮送完西红柿后，又去地里摘了一担躬身去了学校。他没有收师生的钱，见人发了一个。孩子们啃着甜蜜蜜的西红柿高兴极了。黄亮在教室内外转了转，到外都是黄叔前黄叔后的喊叫声。这群乖觉的孩子多可爱呀，黄亮内心赞叹着。
夜里，黄为和黄亮在花园里呆了好几个时辰，不知在筹谋什么。已经半夜过了，还是迟书君和陈英催他们，兄弟俩才回家睡觉去了。
天还没有亮，黄亮不见了，陈英很纳闷，便翻身起床去哥哥家打听丈夫的下落。半路上，她碰上了嫂子，迟书君说黄为也不见了。两妯娌疑狐了，这样的可疑行动她俩还是头一次碰到，顿时对视着一阵发痴。两妯娌怕老人们知道了担心，各自都把心事埋在腹里，当母亲问的时候，只好共同搪塞了：可能是去落实菜种去了吧。
下午，一家人都没有心思干活了，早早在花园里盼着两兄弟发祥归来。一直等到天黑才见黄为他们说说笑笑往家奔。这时全家人都围了上去，常淑琴还不停地责怪：
“现在很乱，你们外出不打声招呼，真叫人揪心哪。”
迟书君问黄为：“你们到底哪儿去了？”
黄为回答很自然：“我们去做了一件好事。”
陈英想快见分晓也直催黄亮：“快说嘛，免得人心慌慌的。”
黄亮把事情的由来说了：“是这么回事，昨天我们去学校送西戏柿，发现孩子们的桌凳实在太破损，有的捆了又绑，有的钉了又贴……那桌凳还是摇摇晃晃的，不少孩子还把书放在膝盖上写字，这些孩子的确太可怜了。昨晚我和哥哥商量好的，花了几千块钱买了一百多套桌凳送给学校。就是这么一件小事……”
迟书君和陈英有同感：这是好事嘛，干嘛不告诉我们呢？
常淑琴和黄一之望着儿子直点头微笑。
只有黄大一觉得不公允：“办学校是镇镇府的事，你们这样值得吗？”
黄为说：“眼下镇里据说欠款五千多万，教师好几个月没发工资了，哪能管好孩子们的事啊。”
黄亮也说：“为了孩子们，为了发展乡村教育事业，牺牲点个人利益没啥。再说，我们的钱也是靠党的好政策找的，富了不该忘本。我们不能让下一代再吃素质低的亏呀。”
常淑琴听了儿子的话信心百倍的：“对，以后让有文化的人去龙大这个初小生换了，免得他们老是胡作非为的。”
黄一之却垂头丧气的：“换他？谈何容易，人家还越爬越高。唉，现在是啥世道，真的少不得他吗？”
黄亮客观地说：“这是一种腐败现象。大家要相信，只要共产党在，这种现象长久不了的。”
一家人要花园里谈论了很久，大家越谈越开心，越谈越兴奋。
西红柿收获结束后，黄亮迅速去了永利村了解芹菜收获情况。这回他没有受责怪，竟然得到了菜农们的好评：
“全告你叫我们提前播种，要不准挨生意。”
“我们照你的办，还真获得了高产。”
黄亮询问道：“你们盘算了一下，是亏还是盈？”
回答是令人担忧的：“有的说赚了少数；有的说比种粮食强些；有的说还不如种敞篷小菜……”
黄亮问他们：“你们下半年还打算种不？”
“不种了。”这是大多数人的回答。
还有的要求黄亮：“以后继续指导我们吧，我们听你的指挥，不按镇的布置蛮干。”
“好吧。”黄亮答应着，离开了永利村。
在回家的路上，黄亮碰见了母亲正负着一背西红柿往街走。她见了儿子便说：
“我在地里选了些西红柿给黄江送去。”
“好，我帮您背吧。”
“这……”常淑琴怕儿子知道江雪家被盗的事，所以拒绝了，“不，我能行，到大公路乘车，你回去吧，地里的活儿还等着你哩。”
“好吧，我送你上车。”黄亮把母亲送上了车才回家。
常淑琴到了江雪家门口，屋里没人，估计江雪又打牌去了，她一直在门口等到中午过，江雪才不欢不喜地回来了。她一见到母亲和一大背西红柿就不高兴：
“怎么？卖不脱的背到我家来放？快背开，我这里不是杂货店。”
常淑琴说：“是刚从地里摘来的，新鲜得很，叫小江尝尝。”
“他早吃够了，不稀奇的东西，你快背去卖吧。”江雪说着开门进去了。
常淑琴呼哧着厚颜到屋里，呆了好大一阵才问江雪：“黄江的伤好了吗？”
“好了。”
“这就对了，叫他以后千万不要去惹祸了。”
“你怎么老癫了？明明是别人杀我儿子，怎么偏说我儿子去惹祸呢？”
“我是说他少和那些不三不四的人来往，就不会有事了。”
“谁是不三不四的？你别把我的儿子看得太坏了。”
“黄江是怎样的孩子你最清楚，平时要多加强教育才是啊。”
“难道我不会教育？你来当他妈吧！”
“你……”
正当两人辰枪舌战升级的时候，黄江回来了，他见了母亲就撒娇：“妈妈，再给我点钱吧。”
江雪给了儿子五百块钱，骇然说道：“你的家伙呢？好好带着，再也别让人欺负了。”
黄江呼啦撩起衣服，腰间亮出一把银光闪闪的尖刀：“在这儿哩，哪个狗日的惹我的话，一定把他捅成肉泥！”
江雪直鼓劲：“对，往死里捅。”
常淑琴吓得心头发慌：“黄江，你千万不要乱来。”
江雪瞪了母亲一眼：“你说不来话就别说，叫啥乱来？叫自卫。”
黄江走后，常淑琴讳言了，呆了一阵，她趁江雪进屋收拾之机，把西红柿倒在了两个篮子里匆匆走了。
今年，黄亮的家庭计划被打破了，原本想增置家俱、电器的打算也只能搁置。现在他们的钱准备用来扩大再生产。竟管开支打紧了，一家人过得挺舒心的。这天，一家子都在花园里逗着刚学走路的黄成哩。这个时候，只有迟书君不在场。常淑琴过虑了，问黄为：
“书君哪里去了？”
“她看黄娟去了。现在快高考了，她总是放心不下女儿。”实际黄为也很担心，“黄娟这孩子实在太俭省了，要是身体真的垮了，怎么会有精力去对付考试啊。”
一会儿，迟书君回来了。看她那满面春风的样子，大家都和缓了。常淑琴确实很关心孙女：
“黄娟最近身体怎么样？”
“比以前好多了。还是多亏他二叔……”迟书君口飘花絮，用羡慕的目光看着黄亮。
“这到底是怎么回事？”常淑琴问道。
“他二叔经常去学校关心、鼓励黄娟，给的钱物实在太多了。”迟书君说着，摸出一千块钱来给黄亮，“这是你最近给她的……你留着吧，她说钱已经花不完了；又说钱放在学校不保险。昨晚又有不少盗贼洗劫了学生寝室，好多学生挨惨了，还算咱黄娟幸运。”
“大嫂，钱你留着吧，黄娟现在是需要钱的时候，她是个很懂事的孩子，需要什么你就买什么吧。”黄亮涣然拒绝了。
黄为也说：“弟弟出了心的，你就暂时收下吧。”
回到家里后，黄为对妻子说：“你把那一千块钱借给我……”
迟书君没不吝啬。
黄为揣着钱匆匆出了门。
下午黄为回来了，他肩上还扛着一架婴儿车哩。黄为把婴儿车放在花园里，直往里喊：
“小黄成——快来赶车——”
陈英抱着儿子出来了，把黄成放在婴儿车里，推着小车绕着假山转。黄成乐呵呵地直挥小手。这时，全家人又来到花园逗黄成取乐。黄大一放下烟竿儿迈着稳健的步子推起小车来，还说：
“以后这个任务就交给我了，你们好放心下地干活。”
黄成越来越乐，有时还做着怪动作戏大人，惹得大家哄堂大笑。
不久，高考结束了，黄娟不负众望，考得了镇第一名的好成绩，被县重点中学录取了！消息一传开，别说黄家的那股高兴劲儿，不少乡亲也来庆贺，还有的带着礼品来哩：
“山沟里快飞出金凤凰啦！”大家欢呼着。
常淑琴激动得不可开交，想把这则好消息带给江雪，以便挽救鼓励黄江。她来到江雪家的时候，满桌饾丁还散发着浸脾味儿；陈书记、龙镇长和黄中早在吹牛了；江雪、应芬和她们的儿子一旁陪着帮腔。常淑琴到客厅里环顾，感到一切都很陌生。只有陈书记向她微微点了头之外，黄余的人视而不见，连摆龙门阵的声音也嘎然停止了。常淑琴把满腹的喜悦倾注了出来：
“告诉你们一个好消息，黄娟考上重点高中啦！”
“哈哈哈……”
“呵呵呵……”
“嘿嘿嘿……”
……
霍然，客厅里荡漾着不同频率的荒诞怪笑声，常淑琴也随之激动起来，又滔滔不绝地说开了：“真不简单，一个女孩子能考上镇第一名，能进重点学校，真为我们黄家争了光，大家是应该好好高兴高兴！哈哈哈……”常淑琴说罢，也跟着笑起来。
客厅里洋溢一阵笑声之后，很快变得阴森森的了。他们的太度都显得十分冷漠。过了一阵，众人围绕着考学校的事谈论开了，他们的话充满讥诮味儿：
龙大说：“现在考取了学校不是好事，毕业后不包分配，花钱受罪哩。”
黄中说：“读书没得用了，特别是男孩子，以后还不是打工仔。”
陈书记说：“女孩子姿色好就是本钱。现在有没有文化一个样，只要会编事。”
江雪说：“咱黄江读不得算了，早点给他找个工作。”
应芬说：“龙槐现在我都不想让他读了，有个小学文凭够了，他爸爸还是小学生哩。我们准备叫他早点学做生意，只要能抓钱就有出息，现在这个社会有奶就是娘。”
陈书记说：“要讲现实，现在的百万富翁有多少文化？就说龙镇长吧，一个初小生，大家看看多资格！”
龙大说：“你别说了，现在我是大学本科生了。”
“啊？比我的文凭还硬。”陈书龙大：“你那张文凭花了多少钱？”
“五千，你的呢？”
“两千……现在不怕刮风下雨罗。”
黄中拍了拍胸口：“现在研究生的文凭都能搞，看来我的文凭比你们高。”
黄江鬼祟着张嘴了：“读书真无聊，那个娼妇老师天天找我们的麻烦，我不想读了。”
江雪匡着黄江：“你还小，在学校里再混几年吧。就是将来你考上了大学我们也不想让你去读；你想想，将来毕业出来干个工作几百块钱一个月有什么了不起？”
龙槐也跟着瞎嚷嚷：“我也不想读了，跟爸爸学做生意。”
应芬哄着儿子：“你爸爸的生意你做不来，等你大一些再说吧。少读书也好，学斯文了找不倒大钱。”
常淑琴嗫嚅着好不容易才插上嘴来：“从长计着想还是读书好啊。”
“长计？黄局长是最考虑长远利益的。”龙大说着，诡密地凑到常淑琴耳边，“黄局长的钱这辈子也花不完，就是下辈黄江也富足了，难道这还考虑得不长远吗？”
江雪不知道龙大在说什么，瞪了他一眼，“你给土老婆儿谈啥？她懂什么？只晓得油盐酱醋柴！”
常淑琴看不惯这些不学无术之辈，又是箴言一通，但没有人听进去。
一会儿，黄江和龙槐进屋打电子游戏去了，几个大人物在那里海阔天空重沓地谈论着。常淑琴坐了一会儿，没人给她谈话，自己还想陈迹一番也淡心了，于是只好悄悄走了。
常淑琴怀着矛盾的心情回到家里。她首先去找了黄为：
“现在你的经济紧张，能供黄娟读高中吗？”
“娘，您放心，别说她读高中，就是读大学我也认。”黄为拍着胸口豪壮说道，“经济再困难也不能影响孩子的学习，就是讨口叫化我们也不会懈待黄娟。”
“有那么严重吗？”这话被挑着粪担儿路过的黄亮听见了，他卸下担子擦着额头上的汗说，“哥子经济困难，还有我这个当她二叔的，别的说不上，资助侄女读书怕不成问题吧。”
常淑琴终于微笑起来：“有你们这般雄心我就放心了。不过，听说将来不包分配呀，花了钱值得吗？”
黄亮安慰母亲：“娘，你放心，将来凭自己的力找工作，这是好兆头，是国家向前发展的唯一出路。现在好些地方凭资格、靠关系吃饭，造成庸人当道的腐败局面，给国家和人民造成了不可估量的损失，这种局面刻不容缓该扭转了。”
常淑琴还是不放心：“这些大道理我不懂，你们一定要为黄娟观火，使她真正成为有用的人哪。”
“娘不用担心，我们不会辜误黄娟的前程的。”黄为直向母亲表示。
八月三十一日，黄为把女儿送到了学校。他离开的时候语重心长对女儿说：
“黄娟哪，你一定要好好读书，争取园爸爸没有圆的大学梦。”
黄娟下定了决心：“爸爸请放心，我一定取得好成绩向您们汇报。”
不久，听说陈书记调走了。有的说他去了畜牧局当局长；有的说他去了宣传部当部长……总而言之调走了，而且仍然担任着不小的官职。后来这件事黄大一也知道了，但他没不留恋之情了。
龙大被提升为镇党委书记，原来红光镇的镇长——和黄中要好的那个黄胖官、现在的县税务局局长，他来镇上当镇长。
有一天，龙书记特意通知黄亮去镇里，说是商讨大棚种植的有关事宜。黄亮忽忽赶到镇里，找到了在屋里正陪黄镇长打麻将的龙大。等了老半天龙大才出来召见黄亮，龙大重施贯技还是只有那么单一的口头禅：
“改革开放的形势越来越好，我们要积极响应党的改革开放号召，争取早日把镇的经济搞上去。今天找你来是研究大棚种西红柿的事。”
黄亮说：“大棚种西红柿技术要求更高，根据去年的种植情况调查，市场已经其饱和了。”
“没有，大棚种植西红柿很有发展前境，听说去年你们就获得了高效益。”龙大的样子还是胸有成竹的，“今年镇里决定在高峰村等几个大村大力推广西红柿种植。你不要保守，把经验全拿出来吧。”
“不要凭老壳热，还是调查一下市场再说吧。”
“唉，你不要太自私了，是不是怕别人撬了你的生意？”
“我不是这个意思。从我内心上讲巴不得种植户