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天空还由黑暗主宰的时候，散关正在秋风中熟睡，沉寂在未知的苦难里，短刀谷也没有醒来，山峦和天际交接的边界，色彩由浅入深地黑，橘黄色从那里一层层剥开，扩散，逐鹿时空。
五津和林胜南二人赶了一夜的路，终于在天明前赶到了短刀谷外百里林中，五津下得马来：“胜南，不介意我等一个人吧。”胜南点点头，非常亲切的感觉，他的性格，五津捉摸不透，也许，他给人的印象是一种感觉，一种令人极欲求索的感觉。
“胜南，为什么我和短刀谷之外的人一提起帮忙找双刀，他们都找各种原因推辞，你却二话不说就答应了？”
胜南系上马，走上前来，落叶在他身后纷纷扬扬：“我是想让红袄寨和短刀谷的关系不要因为位置疏远就冷淡，多事之秋还是得互相帮助，互相支援，将来才会成犄角之势。而且，林老前辈和林少侠都是江湖必须的人物，他们丢失了宝物，帮助找寻义不容辞。”
五津聆听着，连连点头：“你真是个热心肠的年轻人，像你这么好的武功，还能如此脾气，现在太少了。”
“您说的是那个宋恒么？其实他恃才傲物也是可以谅解的。”
五津摇头苦笑：“你骨子里缺少一股劲儿，胜南，你不想在武林史上留名么？就算一个过客？”
林胜南沉默着低下头去：“我？看来没有那个机会了。”
五津拍拍他的肩膀：“不要让自己淹没在茫茫俗世中，保留自己的梦想，总有成功的一天，恩？”
胜南抬起头来灿烂地笑：“谢谢您柳大哥，您是一个很特别的首领。其实，这也是我坚持到现在的动力。”
五津呵呵笑起来：“千万别叫我大哥了，怪别扭的，记住，要叫我柳叔叔！”
“柳叔叔？”林胜南愕然，“你……看来并没有多大啊……怎么能叫叔叔呢？”
正纳闷着，听得一记鞭响，传来一个清脆的声音：“是谁又在刻意地把自己年岁说老啊！”五津被那鞭子抽得退后一步，话音刚落，马上跃下一个白衣少女，应该就是五津等待的人了，这少女生得清秀，肤色白皙，身形娇小，衣服显得很单薄。
她一出现就笑吟吟的，热情地询问胜南：“你好啊，你叫什么名字？”
胜南说了，少女一听，开玩笑道：“抗金可不能有胜南思想啊。”转过头看了五津一眼，“不过也不能有‘留五斤’思想。最近没有被柳五津折磨吧？”
“陆怡你这是什么话！”五津插嘴道，“林胜南，这人你千万别当女人看，性子比男人还野。”
三人结伴从短刀谷出发南下寻刀，这一天，故事从散关开始，胜南往来时的路看了看，预感到以后他不再会一个人孤独策马穿过落叶。
铁马秋风大散关。
第三章 是英雄；也惘然
此夜投宿，柳五津翻来覆去睡不着，索性起身独酌，夜深人静，客栈还未关门，这时行色匆匆进来3个黑衣人，为首的是个虬髯汉，额头饱满，太阳穴突起，看似内力深厚，身后二人似是他仆人，对其毕恭毕敬。虬髯汉肩上背着一只大包袱，棱角分明，柳五津初未注意，那虬髯汉大声道：“三碗热粥，一斤牛肉，半坛子酒，吃完还要赶路。”
用餐途中，却听一仆人道：“少爷，你终于把刀夺来了，老爷就再也不会小瞧少爷了。”柳五津一听“刀”便警觉起来，另一个仆人忿忿道：“真气人，老爷居然喜欢徒弟胜过儿子，现在少爷终于可以扬眉吐气了！”
少爷“嘘”了一声，仆人住了嘴。柳五津假装喝醉倒在桌旁，那少爷低声道：“我就要让他看看，我的实力如何！”仆人道：“少爷，丢刀的人会不会心急如焚啊？”少爷笑道：“难道你们没听见江湖上人们议论，短刀谷乱成了一锅粥，林楚江、柳五津、越野、宋恒、百里笙这群人再怎么出名，不都要跟着我屁股后面团团转？”
柳五津心生暗火：原来是你小子偷了双刀！他不明对方底细，心道：他们看样子不象是金人，究竟是不是点苍山的？可惜陆怡他们都已睡下，来不及让他们起身，不如先行跟踪这3人，再作打算。正盘算着，那3人起身要走，柳五津紧跟上去。
追了大约十里，柳五津跟那三个黑衣人始终保持着适宜的距离，宇文白的马是西夏名驹，轻而快捷，紧随不丢，双刀有了头绪，柳五津心情大好，一时放松了警惕，突地那虬髯汉在马上转过身来，柳五津措手不及，虬髯汉遵循“射人先射马”的原则，拉满了弓射箭过来，一箭击毙了柳五津的坐骑，柳五津料不到这箭竟然如此神速，直接从马上摔落下来，他岂是等闲之辈，不等坠地一个漂亮的挺跃随刻运起轻功立刻追去，只听虬髯汉大笑不止：“柳五津，听闻你行事谨慎，轻功卓绝，前者不过如此，后者在下今天倒要领教领教！”
那三骑越行越快，看来也是万里挑一的良驹，柳五津初时还能跟上，但毕竟难敌马力，只觉真陷入了幽暗昏惑之地无物以相，任凭那3人逃脱自己的视线，叹气顿足道：“真是一点门路也没有么？！”懊恼地往回路看了一眼：“完了，宇文白的马！”回到原地，白马已断气多时，柳五津看那马胁上的箭，箭身呈现微兰色，心道：怎么有箭是这种颜色的？奇怪。沉思良久，埋了那匹马，决心再抢一匹，去大理。
却说陆怡，林胜南次日出门，未见柳五津，陆怡将客栈上上下下找寻了个遍，一直到桌角，才发现柳五津的线索，林胜南悄悄将那记号抹掉：“柳前辈大概是有了线索，咱们得赶紧跟上去，不能让他落单。”
陆怡点点头，当下收拾行囊和林胜南一同离开。两人行至午时，才出了百里林范围，这一带依然群山环绕，白水蜿蜒，林胜南正在欣赏着周围风景，突然看见不远处一块陈旧的石碑，好奇心顿起，催马上前，陆怡伸出鞭子拦阻他：“你要下了马可千万别后悔。”
这一笑甚是诡秘，更增林胜南的好奇，低头看那石碑，不由得败兴而归，陆怡凑上来背诵：“空即是色，色即是空，空空色色，色色空空。失望吧，林胜南？”
林胜南气愤不已：“谁这么无聊，写这些东西在路标上？”
陆怡笑道：“除了柳五津，还会有谁？不听老人言，吃苦在眼前，浪费了你的时间和精力吧，林大侠，走吧！”
林胜南皱起眉头：“柳前辈可真是个怪人。”忍不住绕到石碑另一侧去，“哎”了一声：“不对，还有字呢。短刀谷外惊世见，纵是英雄也惘然。惊世见，是什么意思？”
陆怡一惊：“当真有这两句？”下得马来鉴赏一番：“这么说来，柳五津现在还没能忘得了她。”
林胜南奇道：“她？她是柳前辈的妻子么？是不是那个千手观音凌未波？”陆怡简单叹了口气：“柳五津也有一段不可辩驳的旧情呢，你别看他表面上做事糊涂，正经起来义军里面谁也没有他厉害，可是……他和凌姐姐就相识在百里林中啊！”
“就是这里么？”林胜南往密林深处看去，秋天，虽然只有苍老的痕迹，却掩饰不了从前的苍翠，葱郁。阳光一道一道地洒进来，柔和，又伤怀。
8年前，23岁的柳五津，风度翩翩地策马往短刀谷赶，看上去和他的绰号“关东贼手”丝毫不符，他惯于走江湖，小小年纪已经是义军首领了。
此时还是春季，柳五津一边玩味过往风景一边回家，心里自然高兴，更重要的是，独来独往，没有负担。
哪里知道——谁都可以知道发生了什么——因为虐待坐骑，未至百里林，坐骑偷偷跑了……他走了一段路，又困又累，索性倚树休息，心道：幸好情报藏在身上，那匹死马，你不得好死！
不知过了多久，一阵鸾铃声将他吵醒，探脑一看，一个黑衣人将马系在了树干上。夜色朦胧，只看见那人身形清瘦，依稀是个女子。
等她睡下，柳五津歹心顿起，蹑手蹑脚过去看马：“骠肥体壮，正好送我。”偷盗过程中脑后疾风，柳五津立刻闪身，伸手一接，一摸便知是玉女梭，刚站稳，面前由来了个暗器，柳五津再次一接，惊道：“你会用当涂箭！你是谁！？”
那女子厉声道：“凭你这贼偷，管得着吗！？”说罢又放出两支袖箭，柳五津再度接过，笑道：“老夫我行走江湖这么多年，正愁暗器功夫没地方发挥，你从当涂来，一定是千手观音的徒弟吧！跟老夫比比看！”
那女子冷道：“少以老夫自居。看招！”说罢散了一堆暗器，在空中宛若梨花开遍，五津抽出刀来刚刚破了这梨花阵，那边又发了十几把飞刀，一刀紧随另一刀，五津接连不断去抵挡，相当吃力，但时间一长，五津却渐占优势，那女子暗器似是要尽，提剑协助，但她剑术再精湛，也肯定不如五津。
两人越打越近，五津看她蒙着面纱，疑道：“怎么？不敢见人啊？长得很丑么？”
那女子道：“贼偷！我不同你讲！”五津笑着：“你暗箭伤人，也非正人君子所为啊！”他一刀砍去，那女子招架得开始手忙脚乱，五津见她不肯妥协，又是几剑连贯不停，而自己胜券在握，边迎边道：“当涂剑法，果真名不虚传，千手观音凌未波是你师父吧！”那女子冷冷一笑，不再发话，五津一刀比一刀险急快，那女子步步向后，求胜无望，突地五津刀法之中露了个特大破绽，女子眼疾手快，败中求胜，用了个同归于尽的手段，那女子剑指他咽喉，而他的刀，牢架在女子颈上。
一阵冷风吹过，那女子使劲将剑移向他，他也同样拼了命将刀外移，两人都只差毫厘便能置对手于死地，但都差毫厘，阴暗月光下，僵冷空气里，五津倒吸一口气，恰好刀碰到那女子的面纱，面纱轻轻坠落下来，天啊，五津看到了一张怎样的脸，怎样惊世骇俗的脸？他杵在原处，首次见面就被她美貌折服，那女子异常冷静，没有任何表情，嘴角边一丝不易察觉的微笑，五津从未与一个女子如此亲近过，何况是这么绝美的冰美人，一时间只能联想到一个字就是鬼，吓得大叫一声，摔了个四脚朝天，想要起身，命已经在女子剑下了。
女子嫣然一笑：“你输了！”
五津心有余悸：“你你你，是人还是鬼？哪条道上的？！”女子怒道：“你才鬼呢！”五津看见她脸上的浅浅酒窝，不知究竟如何摆脱开她美貌的纠缠，但大局为重，短刀谷就在身后，他必须喝问：“你究竟是什么人？！”女子不失傲气：“这句话，应该我问你答吧？！”
五津临危不惧，调侃道：“什么应该不应该，方才分明我占上风，是你这小丫头用美人计耍赖，不算不算，重新比过！”那女子听得赞美笑容满面，但五津话毕她立即收敛笑，严肃道：“你是谁？是不是金国派来窥探短刀谷的奸细！？”五津看她不象歹人，放下心来：“好说好说，大家自己人。”
“谁和你自己人！？”边说边用绳缚他，“安分点，不老实就杀了你！一看就知道是奸细！”
那女子捆绑着他一直带进短刀谷里去，她对这个马贼哭笑不得。正欲将他当奸细处死，却得知他是短刀谷新近首领，也是那一天，柳五津才知道，闻名天下的暗器王千手观音凌未波竟是这么一个貌美如花的少女，心中早生爱慕，偷马情缘，成就了一对神仙眷侣，第二年两人就生了个女儿，取名柳闻因。
胜南听她叙述完，充满向往道：“那他们一家三口应该很幸福啊！”
陆怡颇带伤感：“凌姐姐不想过短刀谷的生活，早已隐秘遁世去了，柳五津为了大家，为了抗金，没留下她。”
胜南屈指一算：“这样过了8年，柳大哥才31岁而已，怎么感觉已经很老的样子，韩萱姑娘叫他老小子，祝大侠叫他老混蛋。”
陆怡笑道：“这要怪他自己了，他自己大概从10岁起就自称老夫，最喜欢听人叫他叔叔，他最大的缺点就是虐待马儿，擅长抢马，抢完从不过问，偷一匹死一匹，以前闻因帮着他，这次闻因和别人一队，于是沿途死了不下百匹马，逃掉的也有大几十匹，匹匹都是柳五津精挑细选的好马！”胜南大笑不已：“想不到短刀谷里，居然有个马类天敌。”
第四章 玉面小白龙；潺丝剑（1）
柳五津此时才不象他俩闲情逸致，他心情沉重，第一，跟不到双刀，第二，马没了。
追，没有头绪。
最好是再找一匹马来。
五津倚着树干坐下，夕阳西下，闲愁断肠，他饥肠辘辘，突然有鱼儿上钩了——五津习惯了偷马，知道骑马之人喜好遇水停留，早就守住了河边，鸾铃声起，果然一匹骏马迎面而来，那骏马高大威猛，而马上少年纶巾羽衣，面目清秀，虽然相距甚远，却看出是个年轻俊杰，洒脱飘逸的翩翩公子。
那少年下马到了河边，舀去几勺水装在壶中，又洗了洗脸，五津轻手轻脚溜过来，见那少年并未将马系好，心道：这可是你倒霉！更方便我偷了！
想到就干，飞速骑上去就要逃跑，那少年眼疾，竟然立刻发现了情况，怒而制止：“给你一个机会，不要逼我出手！”
五津掉转头去，厚着脸皮把马驰开了：“那你就出手啊！你追到我再说！”他抽了马儿一鞭，自以为万无一失，只听一声哨响，胯下之马立即循路而回，怎么也拉不住，直奔主人，少年微笑着走上前来：“怎样？不是我追不上你，而是你，根本连机会就没有！”
说罢收敛笑容飞身去打柳五津，五津抽出金刀，见他未拿兵器，收刀而回，那少年一拳打来，难见门派，身手难得的矫捷，五津连接数拳，看他对各种拳法驾轻就熟，捉摸不出他的武功底子，心念一动，假装败下，从马上飞身坠地，那少年得意地笑道：“怎样？十招还没到。”
五津心道：看他拳法，既不象湖南华家，也不象慕容山庄，他的年纪，到是很像九分天下的人物，可是九分天下里面，没有用拳的啊。主人打断道：“喂，在盘算着什么呢？报上名来！”
五津哼了一声：“你问我我就答你啊，你谁啊？”少年以为他不服气，紧接著又进一拳，五津金刀回鞘，也是同样招式一拳回去，双拳相撞，少年一惊：“你也会用这套拳？”五津呵呵笑着：“现学现卖。”暗暗加了内劲，少年毫不示弱：“深藏不露啊！”边说边加内力，反守为攻，虽说只交手十几个来回，五津也觉得少有的棘手！
这少年攻势紧凑，行云流水，涨落有致，起伏生风，应该不是刚出道的新人，何况拳法还不一定是他的看家本领！五津愈发兴起，想起最近刚认识的几个少年，洪瀚抒有领袖之气和大哥的脾气，林胜南侠义心肠，沉稳内敛，这个少年内藏傲气，隽秀飘逸，心道：这3人隐隐约约好像联系着什么，暗示着什么，不知他们的武功，谁更高强一些……
纠缠得太久，五津已经觉得心烦意乱，气道：“不就一匹马，搞得这么严重干什么？”说罢虚晃一招，绕过去牵马，他本以为会激得那少年不再追究，孰料刚跨上马骑开一步，少年又一声口哨，可想而知马儿又驮着他回原地去了。少年得意地看着他，五津狠狠把头发一甩：“小子，看好了！”立即“嘘”了一声，竟然和少年哨音一模一样，少年一惊，那马儿甚有灵性，踱了两步，开始离开。
那少年又惊又急，赶紧又吹了一次，马有些疑惑，停下来踌躇不前。
五津赶紧也学着吹了一声，马儿更加犹豫……
便这样，你吹一声，我吹一声，马儿亦是走一步，回一步……
看着爱驹被折磨得半死，那�