黯然地望着崇祯，我隐隐作痛。倘若他知道造反的李闯手下头号大将军就是昔日的吴三桂，该是怎样一副心境啊。如此说来，还不如浑浑噩噩死去的好。
崇祯紧握着我的手，急迫地等待着我的承诺，我咽下心痛，只好保证道：“如果可以，圆圆一定好好辅佐太子。”我说这话的时候，心中倒也打定主意，尽我最大的努力去保存太子朱慈烺的性命。历史上朱慈烺的结局有好些说法，但似乎没一个当得真，做得准。也许，能让他平平安安度过一生，我便算对得住这个末代君王了吧。
崇祯得了我的保证，才稍稍缓了口气，喃喃道：“那就好，那就好。”他说着，又低声缓缓道，“朕就放心了。你去收拾收拾，晚些等慈烺派人回了消息，朕再着人送你前去。朕乏了，累了，先困会儿。”
此时的他，果然一脸倦容，步履蹒跚如六十岁的老头，一瘸一拐往榻上斜靠。
我还想再说点什么，但却不知说些什么。
崇祯不再理会我，一个人歪道在榻上，双眼阖着，不一会儿鼾声响起。他许久没有睡一个安稳觉，在大局已定，去势已至之际反倒心平气和。看他睡得正熟，我竟忘记离开，静静坐在一旁看他安睡，心里依依有些不舍。
也不知他睡了多久，殿外忽然喧闹起来，我出门一看，却是几个坤宁宫的小太监，在朝里张望。
我探声询问：“出什么事了？”
那几个小太监躬身道：“原来皇上和娘娘在此，奴才们一阵好找。”他们你看看我，我看看你，好半天才推一个人支支吾吾道：“太子殿下和诸位公主回来了……”
“全都回来了？”我不解道，“他们派个人回来就是啊。”
“另外，”那太监的话还没说完，“另外，其余几位娘娘都…都…在坤宁宫自尽了。”他说完，连大气也不敢喘。旁边几个人也矮着身子不敢言语。
“都自尽了？”虽然知道她们有这样的结局并不突兀，但死亡乍一到来，还是让我吓了一跳。
“是，”那太监看我反应极大，不禁战战兢兢道，“奴才们阻止不了，娘娘们都是主子，奴才也……”
我点头表示安抚，他们也够难做的。事到如今还坚守在宫里，也算难得了。
我回首一望，偏殿内无甚动静，崇祯应该还没醒来，便只好一咬牙，跟着那些太监朝坤宁宫走去。
还没进殿，便听见几声稚嫩女孩的哭声，走进一看，却是那几个小公主扑倒在各自母亲面前，呜呜不语。
已然十六岁的长平公主和太子朱慈烺却不再哭泣，只含恨咬牙站在一旁。
死者已矣，我不忍看地上狼籍，便急急奔到太子面前，“殿下，不是去了国丈府，怎么回来了？”
太子跺了跺脚，叹息了一声，竟不说话。
长平则露出鄙夷之色，恨恨道：“周大人哪里肯趟这浑水？他闭门不见我们！”她也不叫周奎外公，生分可见。
世态炎凉。周奎顶多算个外戚，就算李闯进城，陪些银子自可保命。但若收留了太子公主他们，哪里还有命？！他这样做再寻常不过了。
我一边感叹着，身后突然响起崇祯的声音：“天下之大，竟连个容朕子女之地都没有。你们还如何留在天地之间！”我回头一看，脸色瞬间变了，只见崇祯手中挥舞着亮闪闪的银剑，已朝这边劈来。
第十五章 公主断臂
崇祯那一剑猛然劈下来，我惊讶万分，完全没有料到，一时间呆立在那，脚竟如巨石一般完全挪不动。
眼瞅着剑光一闪，直勒勒晃下来，身旁的长平公主赶紧往旁边一躲，狼狈地避过这一剑。但脸上已然色变，一张俏脸瞬间血色全无，她万万没有料到，一向疼爱自己的父皇，竟然会一声不坑想要置自己于死地。她望着崇祯，手足无措，逃也不是，站着待毙更不是。
崇祯红着眼，悲恸道：“汝何生在我家！”眼内流露出强烈的父女之情，只是此时此情竟有些畸形了。他又扫视了地上几个年幼的公主，她们几时经历过今日这样的荼毒，早已顾不得甚么君君臣臣的礼数，哇哇大哭起来。
对着自己这几个幼小的瑟瑟发抖的女儿，崇祯不禁潸然泪下：“你们为何要生在帝王家！到如今，连你们的亲外公（指周奎，一般都说长平公主是周皇后所生的女儿，但长平公主只比太子朱慈烺大不到一岁，长平出生的时候，周皇后应该是怀着太子的。所以这个说法有些不可信。至于其生母是谁，就不考究了，暂且就按这说法延续吧。）都抛弃你们，更别说天底下这亿万万负心的人儿！天下之大，你们身为大明的公主，天之骄女，却连个容身之所都没有。可笑，可笑啊！”他说着凄然仰天大笑，声音惨苦，他忽而眉头一缩，道：“既然如此，倒不如朕现在就送你们去见你们的母亲，也好过落在逆贼手中，受尽凌辱！”
我这才明白，崇祯根本就听到了我和那些小太监的对话，他尾随而来，听到太子朱慈烺和长平公主颇为怨愤地说起周奎闭门不见，心中是好不失望。一时心灰意懒，便要把儿女们都斩杀了，以免落入李自成的手中。
果然，崇祯语音才毕，却听一稚嫩的女声划破琉璃瓦，凄厉尖锐直冲星斗，浑身的汗毛都被这叫唤给拔高了几厘米，我闻声望去，不禁大骇，只见一个小公主已然倒在血泊之中。那公主不到十岁，利剑穿透她那单薄到胸膛，鲜红的玫瑰绽放在我的面前，汩汩往外冒着。
小公主睁着眼睛直直地对着天花板，好似眼光已经飞跃出去，翱翔在天空一般。她就这样睁大双眼，再也没有闭上。这个公主就是居住在昭阳殿被后世称做昭阳公主的苦命小姑娘。
长平公主看着妹妹倒在血泊中，一下子再无法保持镇定，只是她还没来得及悲痛，没来得及哭泣，一阵剧烈的疼痛瞬间袭击了她。
我啊出声来，“小心”两个字还噎在喉咙里，长平公主撕心裂肺的叫喊已经响彻起来。一只血淋淋的手臂扬了起来，跌落在我面前。
该发生的始终还是发生了。但当这一幕活生生在我面前上演时，我才知道这样的“自我屠杀”是多么地恐怖、多么地令人心酸，多么地难以承受。
长平公主凄然地望着乃父，右手捧着被齐肩砍下手臂的断口，戚戚地唤了声：“父皇……父皇您…您…要保重啊！”那声音凄迷婉转，此情此景让人听了心似被拧成个麻花。她说完，就晃晃悠悠飘忽着，终于歪倒在地上，再不呻吟，只闷沉了一声，昏死过去。
看着心爱的女儿又一个“丧命”于自己的剑下，耳边还是隐隐有着长平公主低低的呼唤声，汩汩涌出的鲜血沾满了女儿的情谊，让崇祯的脑子刹那间清醒过来，他定是想起平日里与儿女们嬉闹和睦的种种情形，一时间连自己也接受不了手刃亲身女儿这样的惨剧，不禁嚎啕大哭起来。
他右手滴着血滴的宝剑啷铛一声掉在地上，崇祯颓然地往地上一跌，跪倒在长平公主面前，他俯身埋头扑倒在长平公主的身上，哪里还有一国之君的模样，哭腔在这空间里肆意变换，忽而高亢忽而低沉，让人的耳朵好不难受。
太子朱慈烺见乃父终于恢复了些理智，扑通一声跪倒在地上，哭着谏道：“父皇，父皇，您不是答应过儿臣不放弃大明，不放弃咱朱家吗！只是周国丈不愿意收留我们，北京城这么多人，难道就找不到别人吗，父皇……”
“别说了，连周奎都如此，何况别人？”崇祯苦笑道，“你们可知道，今日早朝，一个人都没来，一个都没有啊！不会有人肯理会朕这个孤家寡人，也不会有人肯陪着朕做垂死挣扎，大明亡矣，亡矣。”
“不是的，父皇……”望着已经绝望的崇祯，朱慈烺哭着妄图唤回崇祯，但濒临崩溃的崇祯压根就不再理会他的哀求。
眼瞅着崇祯又拿起剑柄，六神无主的朱慈烺根本不知该如何劝阻乃父，我心一着急，再不愿以局外人的身份旁观着，挺身道：“皇上，并不是所有人都如此。京城总有些忠义之士，倒不一定需要靠皇亲国戚啊。”
崇祯摇首道：“有这样的臣子么？莫说周奎，就是你的义父田弘遇恐怕也不会顾及你，更别说朕的这些儿女了。就算有忠义之士，但闯贼进京，定会四处搜寻，他们又如何保得住皇族？”
我忽然之间想到了一个地方，一个安全的地方：“圆圆知道有一处定会接纳太子和诸位公主，也一定会保证太子公主们安然无恙。”——这个地方就是吴三桂父亲吴襄的府邸，虽然是养父，但相信养育之恩大过天，李过定能维护乃父的安全。
朱慈烺听我这样说，宛如抓住了一根救命稻草，拼命对崇祯道：“父皇，唐妃娘娘有办法，就请您相信一次，给大明一个希望，一个机会吧。”
他说着，磕头如捣蒜，砰砰做响。
我看着长平公主脸色渐差，担心她的身体，不知能挨多久。不禁怜惜道：“皇上，长平公主还有得救，就让圆圆带她们出宫，寻医救治。太子殿下说得对，没理由闯贼还没进来，我们就先放弃自己，不拼一次，又怎知没有翻身的机会呢？”
崇祯看着地上昏迷不醒的长平公主，听着剩下两个小公主凄凄的抽噎，泪水扑簌而下。天底下哪有真正狠心的父母？崇祯默然地点点头，算是同意我的请求。
朱慈烺长吁一口气，难得挤出一丝欣慰的笑容，这就起身去搀起长平公主背在背上，他见崇祯仍旧呆坐在地上，出声相询：“父皇，咱们一起随唐妃娘娘走。”
崇祯抬起头，看看朱慈烺，呆滞一笑，道：“你带着妹妹去吧。慈烺，大明的重任就交给你了。朕相信你一定可以有一番作为。”他又看看我，对朱慈烺道，“今后有什么问题，就让唐妃替你多分担些罢。”
朱慈烺一呆，脸色一转，道：“父皇，您的意思是？那您呢？”
崇祯冷笑一声，道：“朕在这北京城里当了十七年的皇帝，朕和这皇宫分割不了。大明的江山是在朕手上丢的，朕要给祖宗们一个交待。你们赶紧走吧……”他说着朝门边挥挥手，朝天空做最后的诀别。
第十六章 吴府藏身
其实，我早该想到。
崇祯根本一开始就没有打算离开，没有打算“东山再起”，他根本就已经打定主意和金銮殿、和大明江山共存亡。他叮嘱朱慈烺好好保存自己，寻找吴三桂等人的帮助；他连传国玉玺都交托给我，可不就是尽他如今的努力安排好一切？要以身殉国？
和历史一模一样？！
我心被历史的利刃戳了一下，想到崇祯和王承恩登上紫禁城北边的煤山（今景山），举目望家国，烽烟四起，喊声动地。一切是那样的熟悉，却又是那样的陌生。这样的情形，让我只想想便觉得痛心。
一国之君，到最后只有个平日里为虎作伥的太监陪在身边，极目苍凉，怎样光景？
我似乎看见崇祯披头散发立在山丘之上，眼里的泪已经干枯凝结，他仰天长啸，呼喊出一句：“愿生生世世不入帝王家！”回音响荡在腥风血雨的北京城上空……我的眼睛好像被血色给染钝了，再看不清别的东西。
我逃也似的朝门外奔去，我无力去正视崇祯的死亡，我甚至连和他告别的勇气都没有。我一个人往外奔着，一路出来，一个太监宫女都不曾碰到，偌大的紫禁城，寂静地怕人。
山雨欲来风满楼。
昏沉的天阴郁得吓人，乌云好像是一片巨大的陨石正朝地面缓缓进发。我感到胸口一阵气闷，矮身抚在墙根喘息。
好半天，后面传来一阵急促的脚步声，在我身后嘎然而止，我返头一看，原来是朱慈烺背负着长平公主、领着两个妹妹。
我大口吸着气，感觉胸口通畅了一些，勉强挤出一个微笑：“是殿下。”
朱慈烺面无表情道：“娘娘为什么一声不坑就走了？为什么不再劝劝父皇？”
我苦笑一声，望着空空的蓝天惘然道：“有些事情不是我能够改变得了的。”看他一脸凄凉，我只好强颜安慰道：“我劝不动你父皇，却也定不会让你父皇失望。殿下，当下能做的，就是保存你自己以及诸位公主。”
朱慈烺默默地点点头，他耸了耸，把背上的长平往上挪了挪，艰难地扭转脖子往宫门里望了望，好一阵子才反转头来，眼睛红红的，“劳烦娘娘带路了。”
我这才牵起一个小公主的手，朱慈烺负着长平牵着另一个小公主，缓缓地朝宫外走去……
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北京城的街道异常地凄凉。店铺统统打烊关张，卖货郎挑菜翁都不见了踪影。
笼罩在城破国亡阴影下的人们，再无心思进行任何交易，更别说娱乐活动了。间或有行人匆匆走过，低头勾背，道路不目。
我和朱慈烺根本寻不着车马，只好徒步来到吴襄府门前。这个辽东大将一度赋闲在家，只是最近几月崇祯为了笼络吴三桂，给乃父安上一个京营提调的官衔，还晋升吴三桂为平西伯，只可惜，所有的一切都是徒然了。
我颓废地走着，感觉这一路特别的漫长，脚步特别的沉重。直到我重重地叩击着吴襄府门上刚刚粉饰喷金的门环，听到门内有人应声，我才从混沌的世界里晃悠出来。
红漆大门吱呀着裂开一条细缝，门内探出半个头来，是一傻乎乎的小厮，他上下打量了我们一番，茫然看不出是什么身份：“几位，有什么事？”
我松开牵着朱徽晴的手，（这两个公主尚年幼，又是庶出，崇祯还没来得及给她们封号，其中一个四岁的名叫朱徽怡，而我牵着的叫作朱徽晴。）想了想拱手道：“劳烦小哥告诉吴老大人一声，就说吴大帅故友前来有事相求老大人。”
说完我从口袋里掏出一锭五两的银子塞到小厮手中。非常时期，只好用寻常招数。
那小厮咧嘴满口答应，笑着跑进去。
我看了看长平公主的脸色，毫无血色的苍白，景况只怕越来越差了。
不一会儿，那小厮领着吴襄走到正门来。
吴襄第一眼看到我，不禁一愣，正不知该不该行礼，猛然瞥见我身后大汗淋漓喘着粗气的太子殿下，更是惊讶。他看太子一众都是平民百姓的装扮，料来不好随便行礼，只好抱拳相询：“请问，尊驾亲自前来是何事情？”
“吴老大人，这里人多眼杂，不如进去说罢。”我抢先道。
吴襄犹疑了一下，点头开门请我们进去。
我牵着朱徽怡和朱徽晴的小手，率先跨过了高高的门槛。
朱慈烺拧眉看我一眼，似在询问：这就是我所说的安全之地？
我不置可否。
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进入正厅，吴襄着人帮衬着太子放下背上的女子，他这才发现太子背上用披风包裹的女子浑身浴血，而这昏迷不醒的女子竟然是崇祯平日里最喜爱的长平公主！
吴襄张大嘴巴，一时间说不出话来。
国将破，君将殁，帝子无着落。
摒退他人，我开门见山道明来意。
吴襄老来世故，虽爱国，但此刻面对这一众的伤残小弱皇家血脉，终究也犹豫了。
我怕他说出推却之辞，不好收场。只好扯过吴襄，小声道：“吴老大人，请勿推辞。圆圆知道，吴老大人的家，料想是京城相对安全的地方。”
吴襄抬头看我，一脸惑然。
我心道，莫非吴襄还不知闯王大将李过就是昔日的吴三桂，自己的养子？！
不可能！他在装傻冲楞罢了。
我点出道：“圆圆知晓一些信息。闯王帐下新起了一个骁勇善战的大将军，听说是闯王的侄儿，想必吴大将军也有所耳闻吧？”我定睛看他，不再相比，婉言道：“圆圆并非有意刁难，也无意理会这政事交叠，只希望寻个暂时安全的地方，护住几位公主周全。吴老将军，陛下恐将以身殉国，还望老将军怜恤几位公主的孤苦无依。”
软硬皆施，吴襄微一沉吟，走出堂下，高声唤道：“圆圆，你进来！”
第十七章 吴家新媳
我心底一咯噔，有些不自在起来。吴襄唤的这