世纪之交的1999年，在中国互联网史上是一个承上启下的重要年份，对25位硅谷〃海归〃来说更是一个决定人生命运的关键年份，其意义对李彦宏来说不同凡响。这也是中国搜索引擎市场一个开天辟地的年份。
第6节：登高望远…远大抱负与稳健发展的结合（6）
1999年10月1日，中国举行了有史以来规模最大的阅兵庆典。那天早上八九点钟，在庄严、神圣而肃穆的检阅仪式中，在天安门观礼台左手边的第三个格子里，一列三十来岁的年轻人在肃静而激动地观望着从天安门前面经过的威武之师这就是受中国政府邀请归国参观国庆大典的25位硅谷学子，李彦宏就赫然置身于名单之内。
这个〃1999年硅谷留美博士企业家合作团〃，源于教育部1996年设立的资助优秀海外留学人员短期回国服务的〃春晖计划〃年度活动。与往年不一样的是，这一年的〃春晖计划〃和美国旧金山总领事馆合作，邀请25位硅谷留学人员归国。除了在各大城市考察、大学演讲和领导人接见之外，他们还将在国庆节这一天登上天安门观礼台，和国家领导人一起，观看1949年新中国成立以来最大规模的阅兵式。
他们住在北京西直门南大街6号国务院第二招待所里。10月1日凌晨四点多，兴奋不已的学子们就起床，准备开始他们极为不平凡的一天。早上八九点开始入场，晚上还观看焰火。就在9月30日那天，他们原本准备了〃硅谷学子回家了〃的一条大横幅，将在第二天展示在全国人民的眼底，可是又因故取消，只是当天在教育部门口举着横幅合了影留念。这张照片上只有24位学子，李彦宏因故缺席他们没有想到10年之后，恰恰是这位缺席者成为他们中间最成功的人。不管合不合影，第二天所有的25位硅谷学子在观看了庆典之后都作出了一个伟大的决定马上回国创业，机不可失。今天看来，李彦宏当时作出的决定在他们中间是伟大之中的尤其伟大者。
自从新中国成立50周年国庆观礼返回美国之后，回到国内创业已经成为了李彦宏板上钉钉的决心和选择。当时，Infoseek公司已经完全被纳入了迪斯尼的管理和整合体系之内，虽然自己研发了当时最先进的超链分析技术，但是在一个暮气沉沉的迪斯尼体系的氛围内几乎无用武之地，因为自己的长处技术几乎没有得到重视和发挥作用。这样一来，当技术无法与适当的商业模式相结合，再好的技术也只是没有枪的子弹。同时，如果到另一家公司工作，也还是无法摆脱从属于他人而窒息技术的命运。另一方面，国内市场的蓬勃发展，恰好是建功立业的好时机。因此，除了回国创业，几乎没有第二种选择。
这时，那种长久酝酿于心底的好胜和干大事的隐隐冲动和远大抱负，才第一次如靴子落地般有了一种明朗而清晰的图景，于是它们终于可以在这个世纪之交在自己的国家里全面爆发出来，真刀真枪地施展拳脚，大展宏图。
案例2·探索优化的商业模式
第7节：登高望远…远大抱负与稳健发展的结合（7）
2009年8月18日，在第四届百度大会上接受新浪科技的独家专访的时候，李彦宏说：〃2000年的互联网泡沫破灭，其实对每一个互联网公司都是一个沉重的打击，当时互联网的市场非常小，我们的生存都产生了问题，到2001年的时候百度决定转型，从后台的技术提供商转型成一个面向终端消费者的搜索引擎，这是一个非常重大的转变。〃而在更早些的2009年的3月28日，也是在同样接受新浪科技记者的独家专访的时候，他说：〃竞价排名是全球所有搜索引擎所使用的通用的模式，只不过每一家在实际实施上呢，有不同的做法，而这个模式的，其实也一直在快速的演变过程当中。我们看到一些诺贝尔经济学奖获得者也开始加入了这个研究队伍，在研究这种更好的搜索引擎的商业模式。所以百度的一个凤巢就是一个升级版百度推广的服务，我们会逐渐用这个系统取代现有的系统，但是呢，至于说它什么时候能够完全切换过来，这个还要通过实际的市场检验才能够决定。〃到了4月，百度就正式推出搜索推广专业版〃凤巢〃，12月就进行了凤巢系统的全面切换。
早在2007年离开百度的首席运营官朱洪波曾对李彦宏做出这样的评价： 他的商业思维和市场眼光非常独到，对搜索产业方向的把握和商业竞争的规律和规则理解得非常到位。商业模式是为实现客户价值最大化，把能使企业运行的内外各要素整合起来，形成一个完整的高效率的具有独特核心竞争力的运行系统，并通过最优实现形式满足客户需求、实现客户价值，同时使系统达成持续赢利目标的整体解决方案。早在1998年之前，在经历了华尔街道琼斯下属公司的高级技术顾问和短暂的Infoseek工作经历之后，在目睹和感受华尔街和硅谷的市场风云变幻之后，李彦宏已经深深领会到商业模式的重要： 比如Infoseek、LookSmart、Inktomi这些早期一些曾经知名的搜索引擎公司，他们的技术不可谓不先进，但是由于都没有解决搜索引擎的商业模式问题而已经销声匿迹了。李彦宏在1998年清华大学出版社出版的《硅谷商战》中写道：〃原来技术本身并不是唯一的决定性因素，商战策略才是真正决胜千里的因素。〃（据说这是他在闲暇之余炒股领悟到的。）到了2008年，当竞价排名这种商业模式在经历了市场的洗礼之后，李彦宏对它进行了一定的加工和改造，进而推出体现〃搜索推广〃的凤巢系统。
李彦宏在创业和守业的过程中，将商业模式视为决胜于千里之外的镇国之宝，不可操之过急又不可坐以待毙，只能与时俱进，相时而动，这些体现了他稳重谨慎又隐忍沉静的智慧。百度今天的成功，在很大程度上可以说是商业模式的成功。而对之进行的探索、评估、分析和选择，则独显了深邃的商业洞察力和远见卓识的商业智慧，因为他在观察和分析Goto。商业模式的时候，就能够预测到它将会在具有潜力的中国市场释放出巨大的能量。同时他知道创业者要想赢得价值，必须找到合适的模式，否则，技术、人才和管理等核心竞争力再好，赚不到钱，也是没有用的。
第8节：登高望远…远大抱负与稳健发展的结合（8）
2000年1月1日，从美国硅谷两个风险投资商Peninsula Capital （半岛基金）和 Integrity Partners那里获得120万美元，李彦宏和徐勇一起到中关村创办了百度公司。李彦宏选择了离北大校园最近的北大资源宾馆的1414号和1417号的两间房间作为办公地址和公司地址，开始了他们的创业生涯。2000年4月，比起李彦宏向投资者用6个月的承诺提前了2个月，在李彦宏的主导下，百度成功研发了第一套产品百度搜索引擎：〃百度1。0〃问世。此后，李彦宏和徐勇挨家挨户地寻找客户。5月份，李彦宏他们终于找到了第一家客户硅谷动力（e。）。6月份，百度搜索引擎正式向市场推出。8月份，搜狐成为客户。9月份，获得了第二笔1000万美元的投资。此后，百度不断推进业务的展开，新浪、263、上海热线等大门户网站相继开启了与百度合作的历程；另一方面百度也开始扩张布局，在深圳、上海等地布局落子。
2001年初，网络泡沫过后的IT市场依然一片肃杀。虽然百度已经基本垄断了绝大多数门户网站的搜索引擎，可是李彦宏还是忧心忡忡，因为在门户网站方面基本没有进一步提高的可能他们数量有限，又不想追加在网络搜索引擎技术方面的投入。他后来曾多次对记者说：〃当时互联网泡沫已经破裂，大家都不愿意花钱。他们说你们能不能便宜点，我说便宜后服务质量就不行了，他们说不在乎质量，只在乎钱。〃等待门户网的重金购买搜索引擎技术服务几乎是守株待兔，再等就是等死，因为连门户网自己都已经食不甘味。
事实上，经历了第一轮互联网泡沫的各大门户网站和其他大客户，在当时的经济条件下其规模和数量屈指可数，就是说这些客户是非常有限的，而他们所能够愿意交付的服务费幅度也是非常有限的，这样一来，百度以后的盈利空间也就可以触摸到天花板了不会挨饿、也不会撑饱，就算以后百度再辛辛苦苦开发一些客户，而能够用得起这种搜索服务的客户毕竟还是非常有限。换句话说，如此下去，百度的盈利空间是清晰可见但非常有限的。据说当时百度的赢利也有上百万，但这与李彦宏在天安门城楼观礼时许下的宏愿相去甚远。况且，〃我从美国放弃那么多回来，受这么多苦，显然不是为了挣几个小钱。〃在美国，李彦宏住别墅，在北京，他和徐勇挤一间北大资源宾馆客房；在Infoseek，李彦宏很轻松，在百度，李彦宏白了第一根头发。创业的无数艰辛和操劳，本来是需要获得回报的。北大资源宾馆简陋的设施，夜以继日地不倦投入，饿其体肤，劳其心神，却看不到一点〃大任将降〃的迹象。敏锐的商业触觉已经在提醒李彦宏，〃已经到了决定何去何从的关键时候了〃。 因此，对商业模式的重新选取、探索和确立已经被提升到战略日程。
第9节：登高望远…远大抱负与稳健发展的结合（9）
2001年8月，Baidu。 Beta版上线。当时在百度的页面上，主要栏目有〃关于百度＋新闻中心＋百度产品等〃构成，在右上角赫然闪亮着〃搜狐、新浪、硅谷动力等〃重量级客户。这些网页信息在向观众表明，百度已经开始着手做自己的客户端网站了。
在此之前，李彦宏和徐勇做过了很多尝试，起初照抄一个在波士顿名叫阿卡马伊科技的分布式内容贮存解决方案提供商，通过邻近的服务器引导网络流量以加速下载，但是他们这种尝试以失败而告终。随后，他们继续模仿一家叫做Verity的硅谷公司的商业模式，把搜索和资料管理服务一同卖给大企业，可是这个方案也照样流产。这一次百度选择了竞价排名的模式，正是这一模式让李彦宏和百度走向了辉煌。
早在1998年，美国Goto。搜索引擎公司就发明了付费排名的商业模式： 这是一种按照点击效果支付竞价费用的网络推广方式，对于广大中小企业来说，由于这种推广门槛低，效果可见，而电视、报纸等传统媒体的广告成本高，所以一推出便普遍受到欢迎。同时，中小企业数量又非常庞大，所以推行这种模式的Goto。公司赢得不错的收入。这种销售模式的优越可以体现在后来风靡全球的〃长尾理论〃里面。长尾理论其实就是对著名的〃二八定律〃的一个颠覆。这种理论认为，那些规模较小，向来不被关注的大多数客户也可以创造出丰厚的利润。
Goto。刚刚推出付费排名一年，即1999年就上市了，到了2001年改名为Overture公司。同样，成立于1999年Google也是采用付费排名的商业模式而取得成功，其名为Google Adwords付费广告。而在中国，1999年3721诞生之后，周鸿祎就搞了强悍的竞拍和市场推广，据说这种竞拍就是中国最早的竞价排名案例。
据说在1998年李彦宏就利用业余时间模仿当时Goto。的竞价排名进行了一个系统试验。又据说在得到妻子的提醒之后，李彦宏回顾了当年对Goto。和Google。的竞价排名试验以及参考了3721的市场经验，在2001年的夏天，经过无数次的分析、评估和思考，李彦宏觉得，竞价排名将会是一种成功的商业模式。
搜索竞价排名，顾名思义就是企业为了在搜索结果排序中的位置而在搜索引擎上注册特定的关键字（即产品或服务的具体名称）的时候而展开竞价。一般说来，由此判断，排名越靠前的企业，获得客户访问并最终引发销售结果的可能性越大，所得回报也更可观，因而企业有参加竞价排名的动力。
这种商业模式，从根本来说是借鉴Overture、Google以及3721等成功案例进行的改良和修正，使之更符合百度的市场需求和中国市场情况。因此，它是有依据的而行之有效的，并非李彦宏一时心血来潮的成果。所以，为了给百度带来巨大的和潜力无比的营利空间，李彦宏明白，实现商业模式的转型，直接走向广大终端客户，已经刻不容缓了。
第10节：登高望远…远大抱负与稳健发展的结合（10）
李彦宏关于〃竞价排名〃的构想，意味着百度将由领先的搜索技术提供商向竞价排名服务提供商的角色转型。而这与百度向投资人递交的商业计划书内所写的商业模式大相径庭。可是，这对于李彦宏来说，就是摆脱百度业务停滞不前和做不大的困境的唯一出路。由于这是百度公司的重大决策问题，所以当然需要董事会的一致同意。
8月的深圳很炎热，急火攻心的李彦宏在来到深圳分公司时就病倒住院了，但是实现转型的决心丝毫不受到影响。因此，在他身体稍微痊愈的时候就在深圳分公司办公室召开了一次百度历史上的〃遵义会议〃或说是百度的务虚会决定着百度未来走向的关键会议百度视频电话会议，和正在美国、新加坡、北京等地的董事们为公司日后的商业模式转型而进行沟通和磋商。
徐勇一直反对走到前台做搜索引擎和竞价排名，他认为如此会影响到业务的展开。在会上，董事会也和徐勇一样，对李彦宏这样搞表示强烈反对和不解。
董事会不希望过早放弃为门户网站提供服务这块已经到手的蛋糕，他们看重的是百度现成的利益。即使投资过Overture的DFJ也觉得这种做法会因百度自己而流失那些门户网站客户。这样一来，将会使百度和向自己提供80％收入的搜狐、新浪和263等几大门户网站之间的关系变得微妙。 因此，李彦宏在电话视频里和他们吵了起来。
其实就在这之前，李彦宏和董事会也曾就这个问题有过一次交锋，而这次会议气氛特别凝重，因为会上双方（当然李彦宏一方只有他自己一人）都没有妥协。
李彦宏坚持认为，百度不能再坚持过去那种单单为门户网站做搜索引擎技术提供商的商业模式了，因为如此一来，一年之后甚至以后百度的利润空间将没有大幅增长，还有亏钱的可能。他强调，百度的发展要有自己的流量，而流量必须要自己做终端。而董事会则从原则性出发，坚持要从原来的商业计划书出发，认为李彦宏的做法很冒险。因此，双方谈判陷入了僵局。
会议僵持了3个多小时。据说，李彦宏当时发怒了，还说过了像〃我他妈的不做了，大家也都别做了，把公司关闭拉倒〃之类的话。有人这样描述道，李彦宏终于爆发了，〃啪〃的一声，猛地将手机重重地朝桌上摔去。李彦宏发怒的时候，喜欢摔自己的东西。这突如其来的一幕让大家惊呆了。会议室里出现了短暂的尴尬的沉静。所有人都被李彦宏的气势镇住了，决定让他去试一试。董事会对他说：〃不是你的论点，而是你的态度打动了我们。〃在办公室外的深圳分公司总经理大吃一惊：〃从来温文尔雅、沉稳的Robin怎么变得这么慷慨激昂？〃
第11节：登高望远…远大抱负与稳健发展的结合（11）
2001年9月20日，百度正式推出了竞价排名业务。第一天的竞价排名收入仅仅是1？9元！第二天也仅3元多，但第三天超过了10元，第五天超过了200元。以后就逐渐地出现了层级递升。李彦宏的慎重尝试开始尝到了甜头。2002年；百度的收入仅1050万元。2003年；百度宣�