当我国的读者与观众刚刚领略了史蒂芬《兄弟连》小说中文版的热销，以及HBO梦工厂同名电视剧热播之后，作者的另一部绝笔之作——《空军战士——1944…1945年驾驶B…24轰炸机飞越德国上空的男人们》小说中文版，近日由中国社会科学出版社推出。
从这位史学家兼畅销书作家的笔下，我国读者将同世界各国读者一样，得以了解鲜为人知的二战期间被称为“解放者”的美国B…24重型轰炸机的故事。
一群在二战中驾驶B…24轰炸机的年轻人，面对重重危机，执行着一个又一个最危险、最苛刻的军事任务，承受着超过50％ 的伤亡率，成为另一支非凡的空中“兄弟连”。在书中，作者以他一贯的风格——生动的细节描述与细腻的感情描写，讲述了这群杰出的年轻人英勇、大胆、训练有素，以及他们之间的兄弟情谊。作者有着真实再现战时紧张战斗气氛的天分，他把读者带进了拥挤狭窄、低温难耐又极其危险的B…24机舱内，随着机组成员穿过浓浓的黑烟与随时致命的防空火力网，接近目标，摧毁德国的战争机器，他们中的许多人随着飞机被熊熊火焰所吞没。
《空军战士》的主要情节始终围绕着一架名叫“达科他女王”号的B…24轰炸机和741 飞行中队飞行员乔治·麦高文的故事展开。这位来自美国南达科他州的小伙子，当他驾驶B…24轰炸机时年仅20岁。他有幸成为荣膺飞行十字勋章，并在18000多名B…24空军飞行员中，后来仅健在人间的四人之一。由于麦高文在二战期间35次的飞行经历，以及1972年他竞选美国总统的传奇色彩，引来一些记者要为他撰写二战经历的回忆录。直到本书作者史蒂芬·安布罗斯1999年夏天找到他，麦高文终于表露，他一直希望史蒂芬来写这本书。于是，在科林斯基金会的帮助下，花费了130万美元修复了唯一一架还能飞行的B…24飞机，让作者亲身体验了曾在“二战”时期的飞机上飞行的各种刺激；并开始了作者每天六七个小时对已是美国驻联合国粮农组织代表的乔治·麦高文的采访。这种采访让作者感受到了与他早年采访艾森豪威尔时的不同，也让他感受了同几千名二战老兵访谈相比的特别之处。
美国《达拉斯早新闻》曾评论“《空军战士》给人的感觉是既不过分，又无不及……”。《丹佛邮报》也评论此书“需要我们集中注意力……一页页细读”。对于忠实于史蒂芬的读者来说，《空军战士》确是一部“才华横溢……了不起的故事”（拉里·金《今日美国》）。
今年6 月，正值第二次世界大战美军诺曼底登陆60周年。当世界各地由此揭开从二战结束到明年反法西斯战争胜利60年的纪念活动序幕之时，《空军战士》的中文版问世了。巧合的是，这段反映美国空军飞行员英勇战斗事迹的真实故事，恰恰也相隔60年。这无论对于我国读者，还是书中那些为二战胜利作出贡献的“空军战士”们，都具有特殊意义。本书的出版正好表达了作者史蒂芬在书中，以及他生前每一次采访二战老兵之后所重复的那句话：“谢谢你们为赢得战争从而拯救世界所做出的一切”。
登陆诺曼底的中国军人
1943年，第二次世界大战进入反攻阶段，中国的抗日战争正处在“相持阶段”。国民政府军事委员会经过筹备，召开了一次旨在加强海军建设的特别会议。会议达成共识：特派遣一批精英出国留学，为海军的发展做准备。
随即，军事委员会筹备处着手选派一批青年海军军官去英、美留学深造。通过严格筛选，在上千名海军军官中挑选了85人，其中25人去英国。一切按英国皇家海军的传统要求训练。学习和训练告一段落后，英国皇家海军根据战时需要，将他们派往各个战区，到现役大型军舰上实习。
鏖战大西洋和北冰洋
郭成森等21名留学英国的中国海军军官全部参加了诺曼底战役的海上作战，他们有的在巡洋舰和驱逐舰上，有的在战列舰上，还有的在航空母舰上，分别担任主攻和掩护任务。郭成森在这次大决战中表现出色，指挥发射炮弹数千发，不仅摧毁大量德军的岸防设施，而且还在布雷封锁作战中，击沉一艘德国大型救生船和4 艘运输船。
21名中国军人自始至终参加了这场规模空前的大决战，无一人伤亡。实战实习之后，他们又返回格林尼治海军学院学习，不久又转到朴茨茅斯海军专科学校，专修鱼雷、电讯、航务和航空飞行等专科业务，最终完成了海军战术、技术训练专业深造。
随“肯特”号护送丘吉尔
“肯特”号在诺曼底登陆及登陆前几次战役中的出色表现，获得盟军指挥部的信任。1945年初“肯特”号护送英国首相丘吉尔率领的代表团参加了雅尔塔会议。郭成森随“肯特”号接受了这项艰巨的任务。在顺利完成任务返抵伦敦港后，丘吉尔首相破例接见了“肯特”号全体军官。21名中国军人于1946年2 月经香港返回祖国。
学成回国有四人参加人民海军
学成回国的青年军官立刻得到国民党海军的重用，很快被分配到海军各部队担任舰长、参谋教官等职。其中有些人逐渐醒悟，参加到人民海军中来。
卢东阁 回国后在国民党海军中先后担任过中校参谋、舰长、海军总司令部上校作战处长。1949年2 月25日，随国民党海军巡洋舰“重庆”号起义，参加了人民海军，历任大连海军学校航海系主任、南京军事学院海军系技术教授学会副主任、海军学院军事学术研究部副部长等职。1983年7 月加入中国共产党，先后担任江苏省政协委员，全国政协第六、第七届委员。1997年在北京病逝。
郭成森 1949 年4 月参加了中共上海地下组织的活动，8 月加入华东军区海军，后被任命为旗舰“南昌”号首任舰长。毛泽东等党和国家领导人曾多次到该舰参观。1955年，调任海军大连舰艇学院教官，船艺系主任，培养了一大批舰长等基层海军军官。1985年从舰艇学院研究员岗位离休。
王显琼 1949 年5 月参加华东军区海军，历任军事学院海军系教员、海军学院兵种教研室副主任，编写教材上百万字，被评为先进教员。10多年前病故。
黄廷鑫 1949 年7 月参加华东军区海军，历任护航舰“武昌”号副舰长、华东军区海军枪炮业务长、大连海军学院教员，1958年转业至杭州丝绸学校任副校长，后离休。