此时，镇守张家口的敌十一兵团司令部孙兰峰真如热锅上的蚂蚁，坐卧不安。他疯了似地向一○五军军长袁庆荣下了死命令：冲出包围圈！必须冲出。全歼共军！必须全歼。
袁庆荣作为傅作义部为数不多的科班出身的高级将领，他真是把看家的本领都使出来，带领部下左突右奔，希望把包围圈撕开一个口子。然而，包围圈非但没被突破，反而越来越紧，把他们彻底圈住除了下死命令，孙兰峰也不忘搬救兵。他向北平傅作义发出了一封封加急电报。文中没有共军兵力情况，也没有其意图，只有：“来势凶猛，重兵包围。”望着电报，傅作义愣了神，更感到一丝不安和焦虑，他怎么也想不到共军这么快就在他眼皮底下动真格的了。
手下在求援，就是他也不能放弃这西逃绥远的必经之地，于是调兵遣将，急让驻在北平附近的三十五军，驻在怀来的一○四军星夜兼程，赶赴张家口，准备夺回张家口再回师北平。这样，傅作义的王牌军三十五军便像羊似的被牵到了张家口。
西柏坡，天也在冬日的沉闷中变得朗朗的。毛泽东、周恩来、朱德在作战方针实施以来，终于露出了笑脸。
毛泽东问身边一位工作人员：“你给我查查，张家口现在有敌人多少兵力？”
答：“一个兵团部，两个军，还有骑兵旅，两个保安团。另外，在宣化还有两个师、一个保安团。”
周恩来：“三十五军的郭景云被主席的神机妙算牵出北平了！”
毛泽东一挥手，说：“不，是傅作义把郭景云牵出来的，西援的命令是这位总司令签发的嘛！”
周恩来开怀大笑。历史在伟人们的导演下续写着。
天阴沉沉的，刚刚露出的太阳又躲进了云端，西北风不知什么时候呼呼地刮起来了。
郭景云率领着他的大队人马、辎重，浩浩荡荡地出发了。这是一支全机械化部队。笨重的装备架在汽车上，步兵也是用汽车代步。美式榴弹炮、野炮、山炮等各种大炮都用汽车牵引着驾驶。400多辆汽车沿着平绥公路蜿蜒10余里，不知有多么威风！
郭景云坐的小卧车就夹在车队中间。提起郭景云，那是傅作义部下首屈一指的将领，不仅因为他那一脸麻子，所以外号“郭麻子”，更是因为他是王牌军三十五军的绝对灵魂。
作为三十五军的第四任军长，前三任分别为傅作义、董其武、鲁英麟，清一色的山西乡党，而他则是陕西人，可见他受器重的程度。虽然作为贫家子弟，没读过几天书，但由于作战勇敢，有股不怕死的劲头，他的仕途一帆风顺。就任三十五军一○一师的团长不久，又当了该师师长。1948年1月，涞水战役中鲁英麟战败自杀，郭景云就接任了该军军长。
鲁的自杀对其震动很深，他在“就职演说”中说：“三十五军是常胜军，常胜军的军长就那么好当么？你们这些师长、团长、营长、连长、排长都不是好干的差使。前任军长已经给我们做出了样子。如果你们给我丢了人，我也自杀。”
眼下，郭景云坐在车中，车窗外是飞速后移的景物。而他却不知为什么，心里跳得很厉害，一种说不出的感觉在他心中溢开。日前，当傅作义把他招到中南海亲自面授援助张家口机宜时，他是那么自信，拍着胸脯下了保证。他对傅作义说：“去去就回来。”并拍着傅的爱犬，怜惜地说：“好好陪着司令，我很快就回来。”随着部队的西进，他心中那种轻松的感觉似乎少了，而且越来越少。。
敌三十五军星夜兼程，于次日下午全部到达张家口。等待他们的将是什么样的命运呢？
在张家口附近，华北第三兵团已经按照中央军委指示，在杨成武将军的指挥下张开了收留三十五军的口袋，迎候郭景云的到来。
在第三兵团从绥东出发之前，杨成武就收到了毛主席发来的电令：我军抓住并包围张家口之后，不要攻击。就是说，包围张家口不是为了马上夺取张家口，而在于吸引北平之敌西援，然后协同华北二兵团和东北野战军先遣兵团，把傅系主力分割包围于平绥线上。
杨成武司令收到电令以后，就用铅笔在“分割包围”下重重画了一道。他很能理解毛泽东的思想，这4字是这份电令的核心。主席是让他不要与郭景云纠缠，而要欲擒故纵。
杨成武、李天焕率领三兵团完全按照中央的指令，将郭景云牵着鼻子转了。
当郭景云指挥部队马不停蹄地向北面万全方向进攻时，杨将军却把主力部队调离了，三十五军只看到了一座空城。
当发现宁远堡枪声大作时，三十五赶到那里又扑了个空，解放军主力早已撤离此地，向南而去。。
此时的郭景云只觉得自己被共军耍了，他的心里真是又气又恨，他要报复。
杨成武、李天焕的一间临时指挥屋内，二位将军露出了笑容。而此时，他们的桌上还放着毛泽东发来的急电：你们任务是必须围几部敌人。。不重在歼灭，而重在包围。不使敌跑掉，至要。
两位将军都仔细地品味毛泽东的良苦用心。
而郭景云毕竟还是郭景云，他是要报复的，尽管他明白自己将要面对的是一支怎样的部队。
离兵团指挥所很近的孔家庄，郭景云以两个步兵师和一个骑兵旅向孔家庄一线大举出动，气势汹汹，企图一举撕破包围圈。他们从早晨开始进攻，经过七八小时的战斗，撕破了我军二纵五旅前沿的一线阵地。
时至黄昏，杨成武率部开始组织反击。二纵参谋长赵冠英提出：“让我到五旅指挥所，协同马龙组织战斗，夺回失去的阵地。”
二纵政治委员李志民向他交待：“你和马龙说，不要搞‘红眼战术’！”第五旅旅长马龙平时作战勇敢，经常亲临第一线指挥。现在一部分阵地被敌人占领，压力当然很大。加之中央规定，敌人从哪个部队的阵地上跑掉，哪个部队的指挥员要负全责，要执行最高纪律。现在第五旅的一线阵地丢失了，马龙当然更着急，到了搞“红眼战术”的时候了。
杨成武对马上就要出去的赵冠英说：“敌人是强驽之末，一定要把它反击下去！”
赵冠英说了声“是”就匆匆离去。
等赵冠英赶到设在小村庄里的五旅指挥所，果真看到敌人正一个劲儿地冲，战斗激烈，情势危急。马龙真的打红了眼，脱口说道：“参谋长，你来得正好。你在这里，我到前面去！”
“你不能去！”
“我亲自到炮兵阵地去！”
“你哪里也不能去，就在这里组织反击。”
“我服从命令可以，可是反击，用什么反呢？”马龙回答。
马龙的苦衷是实实在在的，他们把能机动的力量全拿上去了。但敌人搞人海战术，一波退去一波又起，轮番攻击，尽管在前沿丢下了大量尸体，可逼得马龙他们把预备队都拿上去了。
此时，敌人已相当疲劳，是在督战队的威逼下支撑着。组织一个突然的冲锋，一定可以把敌人反下去，否则就会助长其气焰。但此时又拿不出可以反击的力量。
赵冠英提出，向友邻第一纵队借部队。旅长马龙觉得丢面子，说：借部队？这像什么话！赵冠英看见马龙不愿意，于是说：“我向兵团首长报告，我来给唐司令打电话！”
唐司令即第一纵队司令员唐延杰。
通往第一纵队的电话很快接通了。接电话的是第一纵队政治委员旷伏兆。
“旷政委？”赵冠英说：“五旅打得很激烈，敌人已经没有后劲了。我手里有点兵的话，一下子就可以把敌人反击回去。可是，我手里没兵了！”
“你要多少兵？一个团？”
“一个营就够了！”
“你就指挥靠得近的那个营。”旷伏兆接着问道：“这个营怎么使用？”
“从孔家庄、老鸦庄小河东岸朝北打。告诉营长，从那里打下去。缴获的一切武器、弹药都归他们营。”
赵冠英放下电话，马龙还是硬要到前面去。一个要去，一个不让，正说着，走进一个身材高大的军人，“啪”的一个敬礼：“报告首长，第一营营长奉命来到！”马龙和赵冠英都没有想到，援兵这么快就赶到了。这个营反击得非常有力，一下子把敌人打懵了。沿途丢下枪支、弹药、尸体、伤兵。敌人退了下去，一线阵地很快就被我军夺了回来。
赵冠英和马龙来到刚刚结束战斗的兄弟纵队的一营，营长把全营集合在一个小院子里，还剩下几十个人。营长向他们报告：“全营到齐！”
赵冠英和马龙感动得重复着一句话：“你们打得好！你们打得好。。”
这个营打得非常坚决、勇敢，势如破竹，把敌人的威风压了下去。否则敌人得逞，将会酿成不可估量的重大损失。
这一仗打出了不少战斗英雄，连长黄书田负伤7次不下火线，直到把敌人击退，还坚守在阵地上。。
乘着朦胧夜色，赵冠英回到纵队指挥所，向杨成武作了汇报。杨成武也很感动，立即下令将此营的兵力补齐。此日鏖战，敌人付出了几千人的重大伤亡，仅仅占领个别点线，还是没能挣脱包围网，我军的作战部署再一次取得了成功。此时，杨成武将军尽管指挥了一天的战斗，异常疲劳，可他还是不放心，他担心郭景云这头“野驴”挣脱僵绳逃跑。其时，杨成武的忧虑可以打消了。
就在郭景云被拖在张家口的第8天，一份急电飞进了中南海，放在傅作义的案头：北平北面80公里的密云县城，已经遭到秘密入关的东北共军进攻，十三军一五五师已败下阵来。博作义看罢，心里觉得被谁打了一下，脸都变了。他明白北平最怕的事来了，东北共军过来了。这时，程子华、黄志勇将军率领的东北野战军先遣部队已经入关。程子华率领部队，英勇作战，攻下了密云。
密云失陷，北平便受到很大威胁。博作义真的急如热锅上的蚂蚁，焦急无奈中，他还是想到了自己的三十五军，对！丢卒保车，三十五军马上回北平，北平可是他的大本营啊！一纸电令，飞到了郭景云手里，三十五军立刻回北平。
1948年12月5日，也就是三十五军从北平调往张家口一周之后，郭景云开始率部浩浩荡荡地返回北平了。
就在平绥线上由西向东，又出现了一支神气十足的全机械化队伍，全军人马分乘300多辆汽车，空中有飞机掩护。郭景云虽然还不能完全领会傅作义的意图，但能回北平还是他求之不得的。由于一纵一旅的失职，敌三十五军大摇大摆地越过沙岭子，而且正向新保安逼近。
西柏坡。毛泽东正紧张地看着作战地图，周恩来拿笔在宣化，新保安等地重重地划了一下。
毛泽东说：“傅作义此举是要丢卒保车，宁肯失掉张家口，也要使郭景云部退保北平。而此时郭部退守北平，将全盘打乱中央关于平津作战的计划部署，那后果将不堪设想啊！”
一定要把郭景云的三十五军堵住。一封封加急电报，急如星火，夹带着中央的焦急、盼望飞向了华北兵团。
12月4日一天内，杨（得志）、罗（瑞卿）、耿（飚）率领的二兵团收到了中央3份电报：
“估计暂三军尚在怀东及其以东地区。我杨、罗、耿应以最快手段攻占下花园地区一线，隔断暂三军与张（家口）、宣（化）敌之联系。”（12月4日凌晨2时）毛主席还指示：只要切断北平、怀来之敌和张家口、宣化之敌的联系，张、宣地区的敌军就不会西逃。
“杨、罗、耿务以迅速行动，以主力包围宣化、下花园两处之敌，并相机歼灭（先歼下花园之敌）。以主力一部隔断怀来、下花园之联系，确实阻止怀来及其以东之敌向西增援。”（4日午后4时电）在4日晚9时的来电中，毛主席特别强调：“杨罗耿务子明（五）日用全力控制宣化（不含）、怀来（不含）一段，立即动手构筑向东西两方的坚固阻击工事，务使张家口之敌不能东退，这是最重要的任务。”
在电报的最后，毛主席还关心地询问：“杨罗耿明（五）日是否能到宣（化）怀（来）线？”
此时，杨罗耿率领的华北野战军第二兵团正行进在崎岖难行的太行山区。太行山本来就山势陡险，此时正值冬日，天气异常寒冷，呼啸的西北风裹挟着漫天的雪粒，恣意吹打着战士们的脸膛，犹如一把把钢针刺在他们的脸上。但战士们没有一个叫苦的。部队一溜小跑，来不及吃饭，战士就抓一把小米嚼着吃。这时，就连兵团级指挥员都站在路边作宣传鼓动：“同志们，千万别掉队，掉队就赶不上抓三十五军了！”
经过一天急行军，部队稍事休息时，耿飚就给正在平绥线上拦截敌三十五军的冀热军区詹大南和十二旅王昭发电，让他们围守沙城、土木堡，阻击敌人并等候主力到达。
凌晨，兵团部进至大洋河南岸。大洋河此时显得异常冷峻，河水无情地咆哮着。河上没有桥，河面上结了层冰，冰结得不厚，透过冰层，可以听到水流的哗哗声。
这时，迎着漫天的大雪，队伍中走出来3个人。他们分别是杨得志司令员、罗瑞卿政委、耿飚参谋长。三位首长正要组织渡河，参谋送来一封电报。
电报是发给三兵团的杨成武、李天焕并转华北二兵团的杨得志、罗瑞卿、耿飚及东北野战军入关先遣部队的程予华、黄志勇，以及林彪、罗荣桓、刘亚楼。电文如下：
我们多次给你们电令，务必巩固地隔断张、宣两处，使两处之敌不能会合在一起。如果一纵不够，应将二纵一部加上去。何以你们置若罔闻？你们务必明白，只要宣化敌4个师不能到张家口会会，则张家口之敌不会西逃；如果你们放任宣化敌到张家口会合，则不但张家口集敌9个步乓师和3个骑兵旅，尔后难以歼击，而且随时有集中一起向西逃的危险。只要看敌人连日打通张、宣联系之努力，就可知敌人孤立两处之不利，而这种孤立对于我们则极为有利。因为我们可以先歼灭宣化4个师，再歼灭张家口5个步兵师3个骑兵旅。因此，你们必须坚持执行我们历次电令，一纵确保沙岭子、八里庄一带阵地，必要时将二纵一部或全部加上去，待杨罗耿到达再行调整部署，不可违误。
字里行间，显示了中央的焦虑及指责并希冀二兵团尽快到达平绥线，加入战斗。
二兵团杨得志司令员便着手准备渡河。杨得志身材不高，却很壮实，虽然似乎显得平常但浑身却有一股敌人惧怕的钢劲、韧劲，这位参加过长征的将军很得毛主席的赏识。他待人热诚、亲切。
与他相比，罗瑞卿政委则显得高大，知识味更浓厚。这时，侦察员对耿飚说：“报告参谋长，河水不深，只到胸部。”杨得志司令员挥了挥手：“不要耽搁，赶快组织过河。”
罗瑞卿政委沉着有力地说：“过河的时间越短越好，多争取一分钟，就多一分主动。”
战士们立即跳进冰冷的河中，随着“嘎吱嘎吱”的响声，冰层破裂了。于是干部战士前拥后扶，在冰面上犁出了一条条通路。杨罗耿三位首长也同战士们一样，行进在寒冷的冰河中。
渡过冰河，许多战士的棉裤冻成了直挺挺的筒子，不能打弯，他们索性坐在地下歇一会儿。杨司令害怕战士们冻坏，拍拍一个战士的肩，说道：“赶紧跑，跑跑就暖和了。”于是，部队又开始了急行军，天上依然飘着漫天大雪。
此时此刻，无论是华北野战军还是郭景云的三十五军，都在和时间赛跑，也许谁掌握了一点时间，谁就多了一分主动，多了一分胜利的希望。郭景云三十五军东逃之路似乎异常顺利，已经越过了宣化，直奔新保安。西柏坡作战指挥室里，周恩来拿笔在新保安处作着注示，他不放心外面的毛泽东。
冰天雪地里，毛主席已经站立了好几个小时，寒冷的雾气已在他头上、眉上结了一层白霜，而他竟浑然不觉。地下满是烟蒂。