同志研究了，这些礼物我们不能收，你替我们谢谢他们。对你们现在的这一套，我们是有保留意见的。”听见母亲在旁边说，不收也不要批评人嘛！
贺东航不禁想起母亲常说的一个笑话，是取笑肖万夫叔叔的。肖叔叔刚进城的时候，地方政府请他吃饭。他觉得有一个汤味道不错，但是汤里的一些黑糊糊的东西让他倒胃，他就把这些东西都挑出来陈列于桌面，以示不满。事后很气愤地对警卫员说，这些地方干部，还以为我是土八路，没见过世面，搞一些老母猪的肚皮给我打汤喝！警卫员说不会吧。肖叔叔说怎么不会，猪奶子都看见的嘛！以后才搞清楚了，那些东西原来是海参……
贺东航连忙给岳海支队打了电话，要他们在接待工作当中因人而异。
贺东航来到特支喊来了夏若女。这个刚烈汉子见面就说，我给首长添麻烦了。这是时下的套话，跟流行的“不好意思”一个意思。他的上身依然笔挺，两只大手倒扣在膝盖上。贺东航问他当时怎么想的？夏若女十分负疚。说：“那天工作很多，又出了病号，麦宝平时调皮捣蛋我都忍了，那天没忍住。全是我的错，首长该怎么处置就怎么处置。”他讲了一半实话。如果麦宝不是当众羞辱蒙荷，他不会如此失态。
贺东航召集甘冲英、蒲冬阳和总队调查组汇总调查情况，提个初步的处理意见。甘冲英上来就表态：“不能叫‘打’，打是有目的行为，夏若女没有打麦宝的故意。我看叫出手不当。”
蒲冬阳说：“动作粗暴。”说完自己也笑了。
贺东航敲敲桌子：“两个当事人都承认了，事实是清楚的。至少得承认夏若女打了人，麦宝挨打了。连这个都不承认，战士会怎么想，那不是官官相护吗？影响可能比打人还坏。”
苏娅说：“我同意参谋长的意见。”
华岩看着苏娅说：“我同意苏主任的意见，必须承认打人这个事实。”
苏娅刚见华岩的时候，还觉得不太自然，但华副政委对她十分热情，最先朝她敬了礼，不是因为女士的包包不便乱动，他连包都接过去了。这使苏娅深感自己的老练程度差远了。
关于对夏若女的处理，大家意见比较一致：代理大队长是代不成了，再发个通报批评。贺东航又要求蒲冬阳在向总部的汇报材料里加上这个例子，讲讲党委的严肃态度，把坏事变成好事。
贺东航留下甘冲英，问他工程招投标的情况。甘冲英说那没啥问题，事情是老索办的，是按照国家工程标准，请建筑设计院和会计事务所定的标底，标底是绝密，任谁不知道。贺东航问，大东公司投标情况怎么样？甘冲英说这也是人家的绝密。但有一条，他们的标价如果超过标底的百分之五，或是低于标底的百分之八，都将被视为废标。这是规则，对所有投标的公司都一样。贺东航问，大东不会做什么手脚吧？甘冲英一本正经地说，除非有人叛变革命。
宁政委边审阅特支向总部的汇报材料，边听贺东航的汇报。沉吟一会儿说：“贺参谋长……”一听这称谓，贺东航就知道所提建议通不过。
“这几天我一直在想，我们的干部都很年轻，也就是这二三十年出生成长的，谁也没当过国民党兵，这是肯定的。可是为什么就学会了打骂体罚士兵这一套呢？算起来我们的教育搞得不少，但真正入脑入心的却不多，许多教育浮皮蹭痒走了过场，使我们有些官兵到现在不知道问题的重要性。这个问题究竟有多么重要呢？”宁政委站起来。
贺东航知道重要性不需要他来回答，但还是做出要起身回答的样子。宁政委示意他坐好继续听。
“它关系到人民军队的性质。这不是危言耸听。东航你想想，三湾改编标志着人民军队的诞生。可是我们想过没有，毛主席领导三湾改编，究竟采取了哪些措施？我看最重要的是两条：一是坚持了党对军队的绝对领导，再就是实行了官兵一致、政治平等的内部关系。就靠这两条，改编之后人还是那些人，枪还是那些枪，可排成的队伍就成人民的军队了，性质就变了。官兵关系难道是小事吗？”
贺东航想想确实是这么回事，不禁对宁政委的道理肃然起敬。
“可是东航，现在很多人的认识到不了这个高度，总觉得这是小事一桩，充其量是个带兵方法问题，所以打骂之风屡禁不绝。这次如果不用重锤敲打还会走过场。我的意见，夏若女由副营降为正连，他的错误要在全部队通报，党委还要作个决定，立即深入进行一次作风纪律整顿，深化官兵关系教育，使官兵一致的政治原则在全体官兵头脑中深深扎根。”
贺东航回到办公室，耳边还在萦绕着宁政委的理论。
这二十几年，无论在部队，还是在机关，他都很注意向首长学习。在常委会和首长办公会上，宁政委和叶总对某个事情提出拍板性意见之前，他总是提前在心里想上几条，然后跟首长的意见对照。这是一种很实际很便捷的学习方法。对夏若女问题的处理，自己的高度没上去，有点感情用事了。
他轻叹一声，随手翻开那份宁政委刚刚阅过的给总部的汇报材料，眼睛不禁睁大了：
他特意让蒲冬阳加上去的夏若女和麦宝的事例，被宁政委用那支普通得不能再普通的签字笔从头到脚删了个干净。
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方南江 著
第十五章
叶总和宁政委把龙副司令的视察看得很重。他们一再向贺东航具体强调了迎检的准备工作。叶总要求重点检查薄弱环节、薄弱部位，能纠正的立即纠正。
比如那个沙坪监狱，执勤设施比旁的单位落后一二十年，坐汽车从北京到K省，一进省界就是它，尽管其他单位都还可以，但是先看了这个破烂窗口，后面的印象也就拉克了。“拉克”本是扑克牌术语，最后一名、末末了的意思，叶总把它引申为“拉稀了”、“完戏了”、“泡汤了”的同义语。贺东航表示立马赶过去，设法补救。还说，就是块抹布，也先绣上朵花儿。宁政委说，叶总倒不是这个意思。你要拿总部这次检查促促他们，检查也是为了促进，为了落实嘛。贺东航由此感到，缺乏幽默感也是领导干部讨嫌的缺点之一。
出门的时候，宁政委跟贺东航走成并排，说：“到沙坪监狱代表我看看甘越英，看他有什么困难，毕竟是我们的兵嘛。”
贺东航刚上车就接到苏娅从岳海打来的电话。她说见到你爸爸妈妈了，还有小羽的公公婆婆。她声音里透出明显的兴奋。东航很高兴，问她印象怎么样。苏娅反问道，谁对谁的印象？因为方参谋在旁边，贺东航就含混地说，当然是对年轻一代的印象嘛。苏娅说，那还来不及交流，不过我对他们的印象挺好的，可惜你不在这儿，那可真叫棒。
那几天，苏伟正陪周同舟省长跟美国的ACT集团谈判。ACT集团要和K省合资，在岳海市建一个大型载重车辆总装厂。双方技术人员已经接触不短时间了，这次是应美方要求，双方决策层举行会晤，草签一个协议。美方参加会谈的是ACT集团董事长赫斯先生，首席执行官艾登伯格先生，首席法律顾问柯莱尔女士。因这次谈判事关重大，其未来效益对拉动K省经济影响深远，苏伟自知担子沉重，就把全副精力都投上，对谈判的内容、日程及食宿保障，已先期做了周密准备。没成想周省长参加谈判的头一天，美方就表示了明显的不满。周省长刚一落座，首席执行官艾登伯格先生就对K省提出的美方前期投资总额提出质疑，指出计算有的是不精确的，有的缺乏可靠依据。甚至说我们美国人不喜欢猜测，不可能仅凭你们猜测的数字就把钱掏出来。他声音不高，但语气里透着生冷，一支铅笔在修长的十指间转来转去。满头银发的董事长赫斯面无表情，腰身挺得笔直。金发女郎柯莱尔则略带担心地注意着中方人员的反应。译员把艾登伯格的呜里哇啦翻成了中国话，周同舟的脸面当即就挂不住了。他建议休会半小时，请美国朋友到大厦顶层浏览市容海景，复会时回答艾登伯格先生的问题。就在这个当口，苏娅和索明清在底层大厅找到了苏伟。因为几次电话苏伟都烦叽叽的，推说没时间，他们就不请自到找上门了。苏伟刚刚挨了周省长的批，正要陪美国人乘观光电梯上顶层，没等苏娅讲完就气呼呼地说，知道了知道了，招标能有啥问题？政府绝不干预，快走吧，你们当兵的就会瞎搅和！苏娅尾随不舍，一直跟到电梯口，嘟囔道，你这是干吗，我这也是公事！
正巧，贺远达、肖万夫和郦英、易琴也在那里等电梯。也是慕名来这号称远东第一摩天大楼观光的。苏娅自到K省还没见过贺东航的父母，索明清自然走访过，就连忙越过美国人，上前敬了礼，并自报家门，还介绍了苏娅。苏娅只好过去问了叔叔阿姨好。郦英和易琴听说她是个办公室主任，就同她握了手，多看了她几眼。
贺远达见过来一伙外国人，也没在意，继续和肖万夫讨论建这么高的大楼究竟有什么用处。电梯门开了，贺远达刚待迈腿，苏伟伸臂把他拦住，说请美国客人先上，你们等下一趟。贺远达打量着苏伟，把右臂支在腰眼上，这是表示要“说道说道”了。贺远达的秘书赶紧过来拨开苏伟，要扶首长进电梯。贺远达这会儿倒不进了，许是记起了中国人待客的礼节，就朝赫斯和艾登伯格做了个“请”的手势。几个美国人也谦让了一下，请郦英、易琴、苏娅和金发女人柯莱尔先上，女士优先。
贺远达上了电梯就不正眼看苏伟。他今天的心情本来很好，还特意刮了胡子，穿了郦英刚给他买的价格不菲的藏青色休闲夹克衫，可是却叫这个崇洋媚外的家伙破坏了。这孩子长得倒是一表人材，个子也不比人家低，怎么在洋人面前这副嘴脸。不要讲对中国革命的贡献了，就是论年龄，这几个洋人又算老几！现在的年轻人又不是生在旧社会，从哪里学了这些洋奴气。他也生肖万夫的气。他本来让他收拾整齐一点，上街嘛，可肖万夫仍是胡子拉碴，还是那身上世纪80年代发的旧军装，而且他对错误的现象视而不见，毫不抵制，还直打听这几个洋人是干啥的。贺远达听着那个大个子白头发洋人说洋话，也生洋人的气：洋人嘛，过去是来搞侵略，现在是来赚中国人的钱，有什么了不得！1945年9月，小鬼子投降以后，美国曾借口保护侨民，要派兵在烟台登陆。贺远达和肖万夫同他们的部队严辞拒绝，严阵以待，那几条洋船不是溜走了嘛，更别说抗美援朝了。他听见戴眼镜的中国女翻译在对苏伟翻那个白发男洋人的话。
“……赫斯先生说，我跟共产党的军队在朝鲜作过战，留给我的印象，除了勇敢、坚忍，还有他们的认真精神……战役战斗的每一个细小环节他们都考虑得十分周密，实施非常认真。希望你们能用这种认真精神同我们合作……”
贺远达、肖万夫和两个老太太听了这番话，眼里、脸上立时溢出了青春光彩。他们迅速交流了目光，一齐去打量这位白发美国人，像是在辨认一个失散多年的友人。
苏伟被这番话说得摸不着头脑，哼哧了好一会儿才问：“赫斯先生是说的抗美援朝战争吗？”
女翻译看来译不出“抗美援朝”四个字，脸有些红，正在调动库存。
这时易琴接过女翻译的话，用英语对赫斯说：“那场战争我们叫‘抗美援朝’，你们叫‘朝鲜战争’。”
满电梯的人都惊讶地看着易琴。易琴像是有备而来似的，从头到脚清清爽爽，使人一点也不怀疑刚才的流利英语是她说的。肖万夫顿觉清气上升，浊气下沉，对赫斯说：“这是我老伴，就是爱人，中国人民志愿军战地播音员。”这番介绍易琴自己不好翻译，苏娅则忍不住译给外国人听。没想到赫斯惊呼起来，还用双手做成喇叭状，说：“我当年在战地听到了中国军队的播音，那肯定是你的声音。我和同事们都说，播音的一定是位美丽的东方女人！”苏娅又把这话译了。因为她妈妈也是参加过抗美援朝的，因此译这话的时候她还带了点亲情。电梯里一阵欢腾。
“请问这位先生，当年你是在哪条战线，哪个部队？”贺远达朗声发问，目光灼灼地盯着赫斯。这时电梯已经到了顶层，门已敞开，但中外乘客都没有动。
戴眼镜的女译员不敢译，瞅瞅贺远达，瞅瞅赫斯，又瞅瞅苏伟。苏伟很不安，阻止道：“这位……请不要乱插话，这是外事活动。”
苏娅对哥哥的反应很不满，她觉得这是很有意思的对话，就拉了拉苏伟的袖子。肖万夫催着易琴快译。
赫斯的蓝眼睛蓝光一闪，马上做了回答。易琴翻译说，赫斯先生在中共称之为第二次战役的作战当中，是在联军的西线，他是美军骑兵第一师的通信兵。
志愿军老兵们都笑了。二次战役时我们都在西线啊，骑一师啊？老朋友啦！
贺远达同美国人谦让着走出电梯。苏伟要引导赫斯一行游览，赫斯一个劲NO，NO，上去握住贺远达的手，很激动地呜里哇啦。贺远达对苏伟说，我们在那边聊一会儿，你搞点咖啡来，要好的，再给中国人泡壶茶。苏伟又找到了在周省长跟前的感觉，颠颠去了。
贺远达请几位美国人落座。双方开始交谈，女翻译为“美军”服务，苏娅为“共军”翻译。贺远达向赫斯介绍了肖万夫、郦英和易琴当年的职务。当介绍到郦英是志愿军文工团员时，赫斯又惊呼起来，把两只毛茸茸的胳膊举过头，做了个长鼓舞的动作。郦英矜持地点点头。心想，我唱歌跳舞你美国鬼子是既看不到，也听不到。赫斯又问了贺远达当时的军阶。贺远达说，我是师长，那是还没授衔。听赫斯惊呼“将军”，肖万夫对妻子说，告诉这个美国兵，我当年是在一线跟他们干的。易琴替丈夫译了，赫斯就像遇到战神一样，对他们肃然起敬。
贺远达说：“赫斯先生刚才说，共产党的军队作战勇敢，又最讲认真，我非常赞同。不知赫斯先生当年是怎么体会出来的？”
赫斯说：“仁川登陆之后，我们一直打得很顺利。麦克阿瑟将军说，要在那一年的感恩节前结束战争。贵军的第一次战役打碎了这个承诺。那时我和同事们都不服气，因为贵军是突然袭击，我们中了埋伏。但是在贵军的第二次战役中，我们是充分准备之后才发起攻击的，麦帅又许诺圣诞节前结束战争，但是我们的东西两线都受到贵军顽强阻击。就在狂欢夜，贵军西线发起反击，包围了韩国军队第七、第八师和美军第二师。我所在的骑兵第一师奉命接应被围部队向南突围，猛烈攻击贵军三所里、龙源里一线阵地。我们的装备、火力远远超过贵军，但无法突破防线，可以用来接应的所有通道都被贵军封死了，毫无缝隙可钻，我们师与突围的第二师相隔不到一公里，但却是可望而不可及。那时我就惊叹贵军战役指挥员的严谨和缜密……请问将军，您当时是否在指挥战役？”
贺远达颔首：“我在指挥所里。”
赫斯沉默了一会儿，坐着敬了一个美军军礼：“我向参加那次战役的中国军人致意，我亲眼看到了贵军付出的代价。”
两国的老兵们都陷入了回忆，思绪回到了那场令他们刻骨铭心的惨烈战役……
贺远达咳了几声，说：“跟你们美国人打仗，我那是第一次。”他的嗓音有些嘶哑，但吐字清晰。苏伟连忙把茶杯向贺远达推了推，示意服务员快续水。贺远达呷了口茶。“这次战役，我们充分运用了第一次战役的经验，把战役迂回、断敌退路作为重点，获得了成功。现在我们跟外国人做生意，也要逐步学习。�