予诺皱皱眉头：“这算是被你缠上了吗？”
“谁，谁说的？”秀才的脸更红，“我只不过是给你个机会，要你做个锄强扶弱的女侠而已！”
“你还弱？”予诺笑笑说，“我看是我这女强盗被你这弱书生打劫了才对。”
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这家马场叫做千里追风，马厩里都是一水儿的好马。
秀才跟在予诺身后，一会儿看看这匹，一会儿又看看那匹，旁边的小倌唾沫横飞地作着介绍，宣讲每一匹马的产地和特征，还时不时拿马场里的马和予诺的小黑子作比较。
秀才突然停住，指着一匹白马说：“这一匹好，这一匹生得漂亮。”
那小倌连忙接口：“这位公子有眼光，这一匹马叫逐月，来自塞外。它能日行千里，的确是一匹好马。”
予诺点头说道：“确是好马！”
秀才惊喜地问：“女强盗，你真的答应给我买这一匹？”
予诺说道：“酸秀才，这一匹马是不错，可要买了这匹马，就连我的盘缠都没了。”说着对那小倌说：“对不住，我们今天不买了。”
那小倌翻了他们一眼：“不买捣什么乱！”然后转身就走，招呼别的客人去了。
秀才沮丧地垂下头说：“女强盗，那我怎么办？你不会是真要我跟在你马后面跑吧？”
予诺瞪他一眼：“就让你跑，跟不上最好，免得你总是烦我！”
出了马场，秀才嘴里还在唠唠叨叨，予诺一挥拳头，他就吓得闭了嘴。马场外有几家农户，其中一户的门口站着一头瘦瘦的骡子，正低着头吃草。
予诺突然笑了，走过去喊道：“有人吗？这骡子卖不卖？”
秀才奇怪地问：“女强盗，你买骡子做什么？”
予诺抿嘴笑着，看看秀才，又看看骡子，再看看秀才，再看看骡子，脸上露出满意的表情。秀才皱眉问道：“你什么意思？”
予诺笑着说：“我看你和这骡子挺般配的！”
一刻钟后，予诺开心的在前面牵着强壮神气的小黑子，秀才苦着脸跟在后面拉着那头杂毛瘦骡子，嘴里不满地念叨着：“我堂堂七尺男儿，竟然要我骑骡子？这等女人心肠太坏，谁娶回家谁倒霉！”
予诺猛地回头：“你再说一遍！”
看着予诺挥起的拳头，秀才吓得缩了缩头，一只手飞快地挡住自己脑袋上的大包，嘴里犹自啰嗦着：“女强盗就是女强盗，这么凶的，只会欺负我们读书人。”
予诺不理他，飞身上马，轻叱一声，小黑子飞奔出好远，只听秀才大声惊呼，然后在身后惨叫：“女强盗，你等等，我，我被骡子摔下来了！”
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七 她就是强盗！
闹市中。
予诺在前面牵马步行，秀才在后面倒骑着骡子，手里摇着一把强行要予诺买给他的折扇，摇头晃脑地吟道：“春未老，风细柳斜斜。试上超然台上望：半壕春水一城花，烟雨暗千家。”
“行了！”予诺回头怒道，“已经背了一路，没你这么卖弄的吧？”
秀才笑笑，翻身跳下骡子，贴住骡子的耳朵说：“娘子，你瞧，这种女人多可恶，你相公我背背诗词都听不得，还是你对我好，我背多少你都不会烦的。”
予诺扑哧一笑：“你叫那骡子什么？”
“叫它娘子啊，你不是说，秀才我和它般配吗？即是般配，称为娘子又何妨？”
予诺笑道：“酸秀才，你这样叫，你家娘子岂不生气？”
“我又未曾娶妻，哪有娘子会生气？”
予诺又笑：“秀才，恐怕以后你真会娶个骡子样的娘子回家。”
秀才小声在后面说：“那也总比女强盗温柔些。”
予诺笑着摇摇头，前方到了一个三叉路口，突然身后有人喊：“姑娘！等一等！”予诺回头，后面来了一辆马车，探出头来的正是青舒。
紧接着，子昂也从青舒身后露出笑脸：“小丫头，我们又见面了，早知道与你同路，不如一起走了。”
秀才哼了一声：“她不跟你们同路。”
子昂皱皱眉头，不满地问道：“这又是哪位？”
不等予诺回答，秀才接口道：“我是这姑娘的雇主，她现在要送我回家。”说完得意地笑笑：“你们若是走这条路，那我们就是走那一条，你们走那一条，我们就走另外一条。反正，一定是不同路的。”
子昂笑笑：“那今晚总是要住店的吧，姑娘，我们还请你吃酒，如何？”
一听这话，秀才忙跑到予诺身边，小小声地问：“女强盗，这可是你的同伙？”
予诺瞪他一眼：“不是。”
“那我就对他们不客气。”
予诺哼了一声，说道：“我只知道你现在吃的酒菜，拿的扇子，骑的骡子，都是他们给的银子买的。”
“啊？女强盗，你怎么随便要人家东西的？”
“哼，你没要我的东西吗？”
秀才小声说：“那倒也是。”说完走到马车前，大声说道：“我雇的保镖求我答应和你们一起住店，我就给你们个面子，今晚的酒菜你们请了！”说着爬上马车，嘴里嘟囔着：“这马车也太破了，算了，我就将就一下，和你们挤挤吧。”接着又探出头喊道：“保镖，把我的骡子看好，若是丢了拿你是问！”
子昂不满地问：“这位公子，你不是说我们一定是不同路的吗？”
秀才哈哈笑着说：“当然不同路，不过有人请吃酒，绕个弯路也不算什么。”
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客栈里的一角，秀才恼火地看着面前的一碟花生米，又转头看看邻桌，花押和另一个清秀小僮回纹正小心地候在一旁，那满桌的丰盛酒菜令他格外生气，秀才吞了吞口水，说道：“哪有你们这样的，请人吃酒还分两桌，太小气了！”
子昂哈哈笑着说：“我是说请小丫头吃酒，又没说要请你，一碟花生米已经对你很客气了。”
予诺抿着嘴笑笑，对子昂和青舒说道：“二位公子，有件东西忘在马上了，我去去就来。”
见予诺走出门去，子昂笑着对秀才招招手：“秀才，你过来。”
秀才忙一脸谄媚地凑了过去，子昂问道：“这酒菜如何？”
秀才连连点头：“好！真好！”
“想吃吗？”
“想！想吃！”
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予诺从茅厕走出来，刚才是想要方便一下，碍于旁边都是男子不好明说，所以随便找了个理由。她信步走到马厩，拍拍正在吃草料的小黑子，说道：“小黑子，你说说，我该去向哪里呢？”
马儿轻嘶一声，予诺又说：“你也不知道，是不是？”她搂着黑马的脖子，抚摸着马背说：“小黑子，你的毛这么亮的，就像缎子一样。以后你都陪着我，是不是？”
“我也陪着你。”秀才笑嘻嘻地从后面走出来，予诺问道：“你不去吃你那碟花生米，跑出来做什么？”
秀才清了清嗓子，突然走过来哀求道：“女强盗，这次你一定要帮我。”
予诺轻笑：“你又怎么啦？”
秀才左右看看，小声对予诺说：“那两个人坏得很，别看他们衣着光鲜，其实骨子里十分奸诈。”
“好好的干嘛说别人坏话？”
秀才苦着脸，说道：“那两个小子刚才威胁我来着，要我问出你的名字，还不要我明说。要是问出来了，就请我一起吃酒，要是问不出来，就拧下我的脑袋当夜壶。他们这样欺负我，你说他们奸诈不？你，你可千万要帮帮我！”
予诺笑着说：“你不是知道我叫什么？”
秀才诧异道：“我哪里知道？”
“我不是叫女强盗吗？”
秀才低下头，小声说道：“算了，就知道你会这样。我和你萍水相逢，平白无故问你的名字，本来就很失礼的，你不告诉我也是理所应当。”说着转过身，边走边说：“算了，就让那两个小子欺负我吧，反正他们本来也瞧不起我。”
说完背着身在脸上抹了一把，吸了吸鼻子，又说：“过了今晚，我不会再麻烦你了，我只是个身无分文的穷酸秀才，不比那些一掷千金的少爷公子。其实你心里也瞧不起我，我早就知道的。”
“秀才。”予诺在他身后说道：“不就是个名字吗？我叫予诺，给予的予，承诺的诺。”
秀才大喜，猛地转过头：“你，你真好！我这就回去告诉他们。予，予诺，你晚些时候再回来。”说着开心地走了。
予诺摇摇头，这秀才！
她走到大厅门口，只听见秀才在里面说：“我的保镖姓吕，叫强盗！蔷薇的蔷，稻米的稻！”
青舒问道：“吕蔷稻？”
“对！女强盗！”
子昂的声音响起：“胡说，有哪个女孩子会叫这种名字？”
“真的！她亲口告诉我的！她娘希望她貌美如花，因此叫她蔷；她爹希望她过得富裕，那个‘稻’字取自于‘稻花香里说丰年’，她自己也觉得这名字奇怪，所以不轻易告诉别人。”
子昂喃喃道：“蔷稻，这名字。。。。。。。。。真是越叫越觉得好听了。”
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八 兰花指客商
吃过饭，予诺回到房间里，坐在床沿儿边儿上，想着刚才的事还是觉得好笑，秀才这人虽然胆小，有时候还蛮有趣的。
门被敲响了，予诺打开门，外面站着的是子昂，她不禁俏脸一红。一个俊秀的男子站在门口用眼睛注视一个女孩子，换成是谁都会脸红的。更何况这个人还请你吃过饭，给过你盘缠，帮你买过衣服和马匹。
予诺小声问：“你找我？”
子昂低声说：“蔷儿，我也没什么事情，就是想来看看你。”
一听子昂的“蔷儿”出口，予诺再也忍不住，她低头轻笑一声，别过头去。这“蔷儿”已经被子昂和青舒叫了一个晚上，现在听到还是忍俊不禁。
“蔷儿，你喜欢我这么叫，是不是？”子昂说，“我就想嘛，你在家的时候，家里人一定也是这样叫的。”
予诺强忍着笑，也不说破，她抿着嘴唇笑道：“是的。”
“蔷儿，你这是回家，还是离家？”
予诺笑着，这笑容让子昂以为她是喜欢这样说话的，予诺说：“我从家里出来，到处玩玩儿。”
子昂一听，连忙说：“那和我们一起回京城，好不好？”
一听“京城”两个字，予诺脸上的笑容消失了，她知道，爹爹就是京城的王爷，到京城去，会不会被他老人家发现啊？再说，离家之前爹爹和娘说的那些话，成了她心头的阴影，是什么人要找到自己？自己又是谁？为什么会给别人带来杀身之祸？到京城去，万一被那些人找到了怎么办？会不会连累爹爹和娘呢？
就算娘对自己不好，予诺也不希望给她和瑶琴带来麻烦的。
看着予诺变化着的俏脸，子昂问道：“蔷儿，你不愿意？”
予诺说：“我这次离家，没几天就要回去的，不便走得太远。”
子昂眼中期待的光芒黯淡下来，他失望地说：“若不是有事必须回京城，我就留在这里陪着你。”
予诺咬咬嘴唇说：“这一路上承蒙公子相助，小女子谢过公子。”
“怎么？不是一直不领情的吗？”
予诺嫣然一笑：“不愿领情时自然不领，想领情时自然就会领，这本就是随心的。”
子昂说道：“你又不愿跟我们去京城，那我以后怎么找你？”
予诺笑笑：“该见面时，自然会见，又何必找？”
“唉！”子昂故作愁怨地叹了口气：“蔷儿，这也是你的随心吗？”
予诺还没等回答，“嗯嗯！”，有人在外面使劲儿清了清嗓子，子昂皱皱眉头，只见秀才笑嘻嘻地在门口说：“哎呦，我这是撞见什么了？”
子昂哼了一声，又对予诺说道：“蔷儿，你好生歇着，我走了。”
予诺点点头。秀才吱溜一下进了来，笑嘻嘻地捏着嗓子说：“蔷儿，我以后怎么找你？”予诺啪地挥过去一拳，又砸在秀才的额头上，秀才哎呦一声，捂住再度肿起的大包，恼火地说：“怎么啦？不就是撞见你们互诉衷肠了吗？”
予诺一把提起秀才的衣领：“谁诉衷肠了？你再说一遍！”
秀才忙说：“是。。。。。。是那小子向你诉衷肠，你并没有向他诉衷肠。不过，这是刚才我撞见的时候，谁知道我来之前，你又说了什么？”
予诺又挥起拳头，秀才吓得一缩脖子：“瞧，我没说错吧，你本来就该叫女强盗的。”
予诺扑哧一笑，松开手，秀才忙使劲儿拉拉自己的衣服，予诺问道：“你不是知道我叫什么了吗？为什么又去骗他们？”
秀才小声说：“我知道和他们知道是两回事，我偏不告诉他们！”说完一笑，露出洁白的牙齿，“你说是不是，蔷儿？”
予诺的手刚一抬起，秀才嗖地一下不见了踪影，跑得比兔子还快，远远地，还听见他得意地喊着：“蔷儿，你好生歇着啊——！”
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第二天一早，予诺起床下楼的时候，青舒子昂和秀才都已经在楼下等着她了，而花押和回纹两个小僮还是一不变的姿势站在他们身后。予诺坐到桌前，又一次面对“蔷儿”这个称呼的洗礼，还有秀才那一张笑嘻嘻的得意面孔。
这时，客栈里呼啦啦进来一群人，能有二十几个，看装扮像是过路的客商。一见他们进来，店家连忙招呼着：“请问几位客官，您是住店还是吃饭？”
一个两撇小胡子的人说道：“店家，你见过一大早要投宿的吗？有什么好吃的，都给我们端上来！”这声音尖利刺耳，怎么听都不舒服，予诺觉得，比那天晚上听见红衣女的声音还要难受。
就像一只用手在嗓子那儿使劲儿掐住，硬勒出来的声音一样。
旁边的一个应和着：“对！要最好的酒菜！”
店家说道：“我们瑞来客栈是附近最大的客栈了，酒菜也是最出名的，我给您上最好的燕翅席，成吗？”
小胡子说道：“算了，这小地方也拿不出更好的东西，就这个吧！”
予诺看得清楚，那人的两撇小胡子是粘上去的。她心中暗想：这一群是易容来的，他们明明是大男人，声音怎么比女人还要尖细，而且每一个都瘦弱白净，举止神态都很怪异，甚至有的拿东西都要用兰花指，予诺心里奇怪，这样的一群人是怎么凑到一起的？
秀才好奇地看看那群客商，脸上又露出那种不恭不敬的笑意。那群人发现予诺和秀才往这边看，其中一个道：“看什么？老子今天气不顺，小心先拿你们撒气！”
秀才吓得一缩脖子，只听子昂冷哼一声，小声说道：“就凭他们，也能当别人老子？”
青舒神情严肃地说：“子昂，不许乱说！咱们赶紧吃饭，吃完赶紧走！”
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九 惺惺又作态
那些奇怪的客商选了相邻的几张桌子，和予诺他们的位子遥遥相对，他们站好，却又不坐下，其中的一桌除了小胡子站在一旁再无他人。难不成这单独的一桌酒席都是给他一个人吃的？
一个穿着墨绿衣衫格外瘦小的人从怀里掏出一块帕子，用两根手指捏着，细心地把居中的座位擦拭了一遍，那个小胡子客商派头十足地坐了下来，旁边那些人才敢一一落座。
秀才低头笑笑，予诺敲敲他的脑袋：“笑什么？”
秀才小声说：“蔷稻，你看擦椅子那人，像不像绿毛小乌龟？”
予诺白了他一眼，秀才很无趣地说：“穿的那么绿，不是绿毛龟是什么？”
坐在一旁的子昂和青舒越来越严肃，两个人交换了一下眼色，都不约而同地埋下了头。
上好的燕翅席摆上来了，两撇小胡子的客商正襟端坐，绿毛龟连忙拿出象牙箸，双手送上去：“王公。。。。。。。。呃。。。。。。。。王老板，请用。”
那位王老板接过来，开始慢条斯理地用膳，他这一动筷子，旁边那些人才敢吃饭。
绿毛龟又端过来杯盏，小心翼翼地为王老板倒上酒，细声细气地说：“王老板，这是咱们从家里自带的酒。”
那王老板从鼻子里嗯了一声，慢慢地用拇指和中指捏起酒杯，放到嘴边轻轻抿了一口，从嗓子里挤出阴阳怪气的声音：“不错，还是家里的东西好。”
秀才见了，扑哧一笑，在身上一顿翻找，最后掏出个皱巴巴的帕子，也用两根手指掐着，凑到予诺面前捏着鼻子说：“蔷稻，瞧你，桌子怎么洒上水了，�