“咦，丫头你转性了？”林老爷见宝贝女儿换上劲装，原以为她又要外出打猎，可现在日头升起老高了也没见出门，只是陪着他聊天解闷儿，便有些纳罕地道，“这天气挺好的，你咋不出去打猎呀？”
“爹，人家就想陪着你嘛。”林月婵今天不单脸上施了层薄薄的胭脂，便是说话的语气也带了明显的娇憨，还拖带着长长的尾音。
“陪我？”林老爷眯着双眼，大摇其头吧，“不像，陪我老头子是假，急着想要知道西门家的消息才是真吧？我说丫头，西门家的二小子真就这么合你的意？”
“爹，说实话吧，我也不知道这是怎么回事。”林月婵蹙着秀眉，俏脸上露出了难得的凝思神色，“前天出城去打猎，冷不丁在东关见了他，女儿心里便觉着亲近，倒像是找了许多年的老朋友，所以女儿觉着，应该就是他了。”
“得。”林老爷道，“你这呀，就叫宿世姻缘。”
林老爷子没学过心理学，所以误认为这就是宿世姻缘。
其实，林大小姐对二少只不过是略有好感而已，只是林大小姐已经年过双十，却还没找着意中人，说心里不急那肯定是假的，再加上林老爷从小就没拿礼教去束缚她，因此养成了我行我素的行事风格，此番见了让她心动的后生，自然更不会忸怩作态了。
不过，对于这个时代来说，林月婵能选个让自己心动的后生做夫婿，已经很不错了，多少女子，既便是大户人家的千金小姐，也只能是先成亲后恋爱，尤其可悲的是，绝大多数女子直到老死，都不见得能真正的恋爱一回。
父女俩正聊着呢，老管家阿贵已经微躬着身快步走了进来，林月婵赶紧迎上前来，急切地问道：“贵叔，有消息没？”
阿贵点点头，然后说道：“老爷，小姐，情形有些不对。”
说罢，不等林家父女发问，阿贵又接着说道：“西门老二昨天上午见的那人我已经着人打听过了，他是祁县乔致庸的嫡长孙乔映霞，此番是来大德通三原分号查帐的，却不知道怎么的就跟西门老二套上交情了。”
“乔致庸的嫡长孙？”林老爷顿时脸色微变。
祁县乔家那可是真正的巨商大贾，拔根毛都比林家腰粗！
林月婵更是急得不行，问道：“贵叔，那乔家答应借银子了？”
阿贵点点头，答道：“乔映霞不仅从大德通帐上借了十万两银子帮衬西门老二办厂，还私人借了五万两，帮衬西门氏应急！我更听说，西门老大打算以两万亩河川水地还有被扣押在乌梁海的大宗皮毛做抵押，再贷五十万两呢！”
林老爷子皱眉道：“十几二十万两的，我相信乔映霞还做得了主，而且也用不着经过大德通总号，三原分号就能支得出银子，可五十万却着实不是个小数目，既便乔映霞是乔致庸指定的乔家未来掌舵人，怕是也做不了这个主吧？”
“老爷明鉴。”阿贵道，“所以，乔映霞一大早就回祁县去了。”
“啊？乔家还真打算贷银子给西门氏啊？”林月婵大小姐顿时急了，又回头望向林老爷道，“爹，怎么办嘛？”西门氏真要从乔家贷到了银子，自然也就不会上门来求林家了，那林家可就错失了一次示好西门氏的绝好机会了。
林老爷摆了摆手，示意管家阿贵退下，又将周围的几个使唤丫鬃也一并打发走了，然后起身郑而重之地望着林月婵，以无比严肃的语气说道：“丫头，你若真是中意西门家的二小子，爹就是舍了这张老脸也要玉成此事，可是你自己得想清楚喽。”
“爹，什么事情女儿得想清楚呀？”林月婵满脸不解地问道。
“你这丫头。”林老爷皱眉道，“爹是说，你跟西门家二小子的亲事，你得想清楚，上回西门兄弟俩上门来求亲时，西门老二就是心不甘情不愿的，依爹看，这小子八成已经有了相好的了，你若真嫁了过去，未必就能讨得那小子的欢心啊。”
“爹，女儿相信自己的心，既便他已经有了相好的，女儿也有法子使他回心转意，女儿就不信，他的心肠是铁石做的，哼。”林月婵却没有丝毫的犹豫，这还真是个泼辣女子，颇有股不管你喜欢不喜欢，本小姐就是认定你了的女光棍架势。
“好，那丫头你就听爹的，亲事暂且不提。”林老爷怜爱地摸了摸林月婵的小脑袋，旋即目露精光，沉声说道，“爹这就押着银车去三原，不管怎么说，爹跟西门老儿都有那么些交情，西门老儿现在有了难，我这个老哥哥也该出手帮他一回才是，嘿嘿。”
…………
三原县，西门大院。
阁楼上，二少正跟“死党”田公其筹划着办厂的事情。
田公其是二少真正的死党，两人打从穿着开裆裤时起，就一起玩泥巴，一起偷看大秦戏班当家花坦上茅厕、换内衣，又一起上学堂，一起花天酒地，三年前又一起出国留洋，几个多月前，才跟着二少刚刚回的陕西。
在回陕西的路上，田公其还跟着遭了险，跟二少真正是一起开过裆，一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼，又一起分过脏的过命交情。
当然，由于双方家境悬殊，田公其一直充当着跟班的角色。
“公其，你这就带着银子去欧罗巴，无论如何把火柴厂还有面粉厂的设备置办齐了，若是还有富余，就捎带些军火回来，最好是毛瑟厂的快枪还有二十响短枪。”二少说着，将大德通票号开具的可以随时支兑十万两银子的票据递给了田公其。
这十万两银子关系到二少的将来全盘计划，二少自然不会上交给大少。
“二少你就放心吧。”田公其伸手接过银票，小心翼翼地折好收进内衣口袋，然后无比郑重地说道，“我一准把事情办得妥妥贴贴的。”
正说呢，家仆长顺已经麻溜溜地走了进来，禀报道：“二少，泾阳林家的林老爷子还有林小姐到了，还押来了好多辆银车，大少让你赶紧过去。”
“泾阳林家？”二少闻言蹙眉道，“还押来了好多辆银车？”
“小的估摸着林家是送银子来的。”长顺道，“得有三五十万两。”
“二少。”田公其怪声怪气地道，“你那个便宜老丈人给你送银子救急来了。”
“滚蛋。”二少没好气道，“什么便宜老丈人？再胡说八道，信不信我把你阉了？”
“得，你也别跟我这儿横，有气找你家娘子撒去，嘿嘿。”田公其说着猛然起身，在二少出手之前就已经兔子般撒腿溜了。
………【第09章 武装商团】………
二少走进客厅时，大少正和林老爷子谈笔风生，大少奶奶却拉着林月婵坐在下首说着体己话儿，让人意外的话，林月婵这个刁蛮女子居然穿上了标准的清代直筒状旗袍，却把妖娆的身姿还有那双傲人的长腿给遮了起来。
二少便有些摇头，这旗袍不经改良，着实没什么美感可言。
“二弟你怎么才来？”见了二少，大少赶紧起身道，“快，快上前谢过林世伯，林世伯这回可真是帮了咱们家大忙了。”说此一顿，大少又道，“你这就托人给乔大少捎个信，咱们就不从大德通贷银子了，林世伯已经答应拆借咱们家六十万两银子了。”
“啥，六十万两！？”饶是二少已有心理准备，也不免吃了一惊。
既便林家是泾阳最大的茶商，六十万两也绝对不是个小数目，这么大一笔银子，说借就借了？西门氏与林家的交情似乎还没到这份上吧？二少忍不住回头瞥了林月婵一眼，这刁蛮女子该不会是改变主意，应下了这门亲事吧？
林月婵却是理都不理，只顾着与大少奶奶说着体己话儿。
见二少只是站着发呆，大少便觉得有些没面子，发火道：“老二你怎么回事？还愣在那里做什么，赶紧上前谢过林世伯，还有你月婵妹子。”
二少无奈，只得上前抱拳作揖，分别谢过林老爷子还有林月婵。
“呵呵，正经是留过洋的洋学生，傲气些也是应该。”林老爷子拈着山羊胡子，皮笑肉不笑地打了个哈哈，又向大少道，“牧牛贤侄，银子已经解到了，剩下的事情你们年轻人合计着办吧，老朽却是老了，不中用喽，唉。”
林老爷子感慨了两句，然后起身径直走了。
二少愣愣地望着林老爷子起身离去，有些不知所谓地向大少道：“大哥？”
大少却只是瞪了二少一眼，旋即和颜悦色地向坐在下首的林月婵道：“月婵妹子，那就你拿个主意吧，啥时候动身去乌梁海为好？”
林月婵却也没有推脱，大大方方地说道：“去乌梁海自然是越快越好，眼下西门世叔可正在乌梁海受风沙之苦呢，我的意思，最好是明天就出发。”
“行，那就明天。”大少欣然点头，旋即又向二少道，“老二，你回去准备准备，明天就跟月婵妹子一道动身去乌梁海。”
“可是大哥，这究竟是咋回事啊？”二少急道。
二少是真着急，着急自个跟林月婵的亲事糊里糊涂的已经成了。
“什么咋回事？”大少皱眉不悦道，“让你去乌梁海你就去，哪来这么多废话？”
说起来，大少倒还不放心二少去乌梁海呢，这可是六十万两，真要是有个闪失，那可怎么得了？老二虽说留过洋，身手也不错，却终究太年轻，没见过什么世面，尤其不知道漠北有多险恶，那些马贼又有多凶残。
可大少不放心又有什么办法呢？林老爷子已经明说了，这回去乌梁海只能是二少跟林月婵带着武装商团去，大少再是愚笨也已经猜到了林老爷子的心思，老爷子这是要制造个机会让老二跟月婵妹子多多亲近呢。
林月婵却是噗哧一笑，回眸望着二少说道：“瞧把你急的？你就那么害怕跟我一起去乌梁海呀？是怕我在路上把你吃了呢，还是怕我把你给卖了？”
二少没有理会，只向大少道：“大哥，这六十万两银子到底怎么回事？”
“还能是怎么回事？”大少没好气道，“是林世伯不忍看着咱们西门氏家道败落，所以出手相助，暂借了六十万两银子！”
“就这？”二少不信道，“没别的条件了？”
“当然有。”林月婵接着答道，“这六十万两可不是白借的，等西门世叔做成了皮毛霸盘赚了银子，得跟咱们林家五五分成的。”
“原来是这样。”二少这才长长地舒了口气，当即说道，“这样的话，去乌梁海就不劳烦林小姐大驾了，有在下去就足够了。”
“那可不成。”林月婵道，“这六十万两银子可不是小数目，我必须亲自押解到乌梁海当面交割给西门世叔才能放心，如若不然，万一在半道让响马土匪结劫了，可如何是好？现如今，这北面可不怎么太平。”
“就依月婵妹子的。”大少不容置疑地说道，“老二你这就回去准备准备，明天带几个人再调几杆枪一起上路，这边先将银子存入大德通三原分号，然后从包头分号支兑出来，再押往乌梁海，记得一定要护得银子周全，还要照顾好月婵妹子，听见没？”
“听见了。”见事情已然成为定局，二少只得有气无力地答应了一声，然后灰溜溜地回到了自己居住的阁楼。
二少既走，林月婵很快也告辞了，客厅里便只剩下了大少和大少奶奶。
大少奶奶忽然压低声音问大少道：“牧牛，这月婵妹子是不是对二弟有那个意思啊？”
“那还用你说？这事连瞎子都看得出来。”大少没好气地道，“也就老二这个不争气的东西，昨天居然还敢骗我！真不知道这臭小子是怎么想的，月婵妹子要家世有家世，要相貌有相貌，要身段有身段，怎么就入不了他的眼呢？”
“这事可由不得他挑。”大少奶奶道，“爹不在，你做主不就行了？”
“老二这边我能做主，可人家林老爷子他不同意。”大少却摇了摇头，苦笑着道，“林老子爷这次刻意安排月婵妹子跟老二一块去乌梁海，却是给他们个机会，两人若是有缘，等从乌梁海回来，这亲事差不多也就该成了。”
“林老爷子又何必多此一举？”大少奶奶不解道，“既然月婵妹子也喜欢二弟，你又可以替二弟做主，这亲事不就成了么？”
“你想得倒是美，老二是个什么态度，傻瓜都瞧得出来，你以为林老爷子就真愿意自己闺女嫁入咱们家？”大少哼了一声，没好气道，“人家那是疼惜自己的闺女，所以才捏着鼻子帮衬咱们家一回，等从乌梁海回来，若是老二能够回心转意喜欢上月婵妹子，那过去种种林老爷子也就不提了，这门亲也算是成了，若是老二依然不识好歹，或者月婵妹子对老二没了念想，那这门亲就吹了。”
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二少前脚刚回阁楼，长顺后脚就跟了进来，问道：“二少，这回去乌梁海，要调多少人，多少支枪？”
清朝末年，政府还地方的武装力量那都是相当之混乱。
正式在编的政府武装有八旗兵、绿营兵还有各镇北洋新军，地方武装则有乡勇、练勇还有武装商团、乡团，但凡有点家底的大户人家，也都有私募武装，像西门氏和林家这样的人家，自然都养着武装商团，否则几个小毛贼就能把他们抢个精光。
二少叹了口气，问道：“家里还有多少人，多少支枪？”
长顺挠了挠头，答道：“老爷动身去乌梁海时，带走了二十人、十条鸟枪，现如今家里还有三十人，十六条鸟枪。”
二少想了想，吩咐道：“挑十个身手好的，一人一杆鸟枪跟我去乌梁海，剩下的二十人还有六条枪，留下来看家护院罢。”
长顺答应一声，麻溜溜地去了。
二少却是双手枕着后脑勺倒回了坑上，心里想着，这回若是真能翻过手来，西门氏的武装商团却是得扩充了，只五十个团丁也太少了，装备也要改善，十几杆鸟枪也就吓唬吓唬小毛贼，遇上稍大股的土匪马贼，那就是菜，怎么的也要装备快枪。
不过，这时节要想在国内搞到快枪好像不太容易，有钱怕也买不到。
眼下才是光绪31年（1905年），从时间上看，汉阳、天津、上海等地的兵工厂也就刚刚建成没几年，生产的仿1888年式毛瑟步枪，也就是老套筒，都还不够装备武汉三镇及北洋六镇的新军，又哪有太多的富余流入民间黑市？
所以，要想改善武装商团的装备，只能从西洋购买火器。
………【第10章 赠枪】………
泾阳，林家大院。
林老爷子正站在阁楼上远远地目送着宝贝女儿出门，刚刚走到大门口的林月婵似乎是感应到了老父亲的凝望，临出门时忽然转身回头，远远看到守在阁楼上的林老爷子，便使劲地挥了挥小手，俏生生的粉脸上，满是跃跃欲试的神情。
这还是林月婵头一次出远门，而且一去就是几千里外的乌梁海。
林老爷子也下意识地挥了挥手，林月婵便甜甜一笑，一扭腰走出大门不见了。
细碎的脚步声中，老管家阿贵已经微躬着身来到了林老爷子身后，低低地道：“老爷，您真打算让小姐去乌梁海呀？”
林老爷叹了口气，神情落寞地说道：“我老了，身子骨也是大不如前了，眼看着没几年活头了，月婵虽说只是个丫头，却是我林中秀唯一的女儿，这偌大的家业还能传给别人？所以，也�
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