人群中的简惟勇倒是瞧见了骑着高头大马在头前引路的二少，可一时间他也没想到二少这是劳军来了，还以为二少是带着礼物出城办什么事呢，正犹豫着要不要上前相见时，二少却忽然举起了右手，鼓乐声便嘎然而止，人流也停了下来。
旋即一个伙计小跑着来到了二少马前，扯开罕见的大嗓门高喊道：“包头‘西字号’少东家西门牧马，为感谢独立标简惟勇大人一路护送之恩，特携肥羊一百只，黄牛五十头，肥猪二十口，西凤美酒五十坛前来劳军，独立标的军爷们，辛苦了……”
“独立标的军爷们，辛苦了……”
那伙计话音方落，几十个挑夫就跟着异口同声地高喊起来。
挤在营外看热闹的五百多丘八先是不相信，待回过神来顿时轰然叫好，一个个又是跳又是叫，兴奋得不行。
简惟勇也是相当意外，赶紧吩咐四位队官道：“快，吹号，列队欢迎！”
霎那间，军营里就响起了嘹亮的集结号声，刚刚还在起哄的丘八们赶紧又乱哄哄地涌回了大营，旋即又在各级军官的喝斥声中开始整队，不到片刻功夫，五百多号丘八就已经按照各自的序列沿大门两侧摆开了整齐的队列。
简惟勇正了正头上的大檐帽，又扯了扯身上的灰呢军装，这才在四名队官的簇拥下大步穿过新军队列，迎出了营门外，营门外，二少早已经翻身下马，回头只一招手，鼓乐声便再次响了起来，然后二少才转身迎向了简惟勇。
“二少。”还隔着老远，简惟勇便抱拳作揖道，“你真是太客气了。”
简惟勇没说“受之有愧”这样的客套话，一来他生性耿直，不会拐弯抹角，二来眼下的新军的确也是粮饷匮乏，成军大半年，新军将士只领了两个月的饷银，伙食也急待改善，简惟勇早就想给将士们打打牙祭了，只是苦于没有银子。
“些许薄礼而已，又何足挂齿？”二少微笑回礼。
二少说罢又回头一招手，挑夫们便将所有的犒劳物品挑了进来。
“来人，收下！”简惟勇大手一挥，早有新军将士上前接过了酒担子，简惟勇又转身回头，向二少肃手道，“二少，请！”
“简大人先请。”二少自然得谦让下。
简惟勇哈哈一笑，上前用力握住二少双手，拉着他进了军营。
西门二少携带牛羊、美酒出南门劳军之事很快就在包头城内传开了，这就是二少有意为之了，二少已经仔细盘算过了，要想把六七十万两银子安全送抵唐努乌梁海，不借助新军是不行了，既然要借新军的力量，自然就得好生巴结。
只是二少绝没想到，他这一举措却无意中把绥远新军的另一个重量级人物给得罪了，这个人就是绥远新军独立标（团）的统带（团长）兼左营管带赵玉堂。
听说包头城内“西字号”的少东家携带大量牛羊美酒前往右营劳军，赵玉堂当即带着卫队直奔右营驻地而来，不管怎么说，赵玉堂都是绥远新编陆军独立标的统带，正经是简惟勇和右营官兵的长官，劳军的这些慰问品理应由他分配才是。
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右营驻地，简惟勇和四名队官正与二少言谈甚欢，二少最喜好马好枪，与这些武夫倒也有不少共同语言，不片刻双方就已经无话不谈了，尤其是前队队官风狂，也就是深入毛乌素沙漠接应的那个新军军官，更是嚷嚷着要与二少比试枪法。
其余三个队官也跟着起哄，简惟勇也没有阻止的意思。
二少也有些意动，因为他知道，要想跟这些武夫交朋友，你就得拿出真本事，否则单凭几百只羊牛外加几十坛美酒，是很难得到他们真正认可的，既便他们看在美酒美食的份上勉强认可了你，心里也多半还是瞧不起你。
二少正准备应下风狂的挑战，营门忽然被人重重推了开来。
旋即一道身影已经大步走了进来，二少愕然抬头，只见来人中等身材，赫然也是个新军军官，而且领章、袖章上的金丝镶边比简惟勇还多了一道，盘花肩章上的圆形铜扣也多出了一颗，看情形多半就是绥远新军独立标的统带了。
………【第17章 夜练打香头】………
见来人军衔比简惟勇还高，二少本能地想要起身见礼，却被坐在身边的风狂一把摁住了肩膀，二少愕然回头，才惊讶无比地发现，风狂等四个队官居然丝毫没有起身的意思，仿佛来的不过是个微不足道的小卒，而不是他们的上官。
简惟勇则起身向来人敬了记军礼，淡淡地道：“赵统带。”
来人自然就是绥远新军独立标统带赵玉堂，相当于就是团长了，见风狂等四位队官坐着不动，赵玉堂的脸上顿时便露出了一抹怒色，不过很快他又将怒意压了下去，向简惟勇回礼道：“简管带，听闻包头城内有商家出城劳军，有这回事吗？”
“确有此事。”简惟勇点了点头，旋即又转身指着二少向赵玉堂介绍道，“赵统带，前来营中劳军的就是这位西门二少。”
赵玉堂冲二少抱了抱拳，皮笑肉不笑道：“二少真乃慷慨仁义之士，本官谨代表绥远新编陆军独立标一千多官兵，谢了。”说罢，赵玉堂又回头喝道，“来人，将二少搞赏我独立标的慰问品收好了，待明日再分发给各营、各队。”
“这个就不麻烦赵统带了，不过呢，赵统带若是愿意代劳的话，倒是可以拿走一部份慰问品分发给左营、马队、炮队还有工兵队的弟兄们。”简惟勇说话的语气不疾不徐，可话里话外的意思却相当之强硬，绝对的绵里藏针。
见简惟勇丝毫不给自己面子，赵玉堂顿时怒火中烧，只是强忍着才没有发作。
对于简惟勇这位毕业于日本陆军士官学校的高材生，赵玉堂真可谓是妒恨交加，妒的是简惟勇少年英雄又是科班出身，极受麾下官兵的拥戴，恨的则是简惟勇自恃出身，浑不将他这个长官放在眼里，右营的事务他根本就插不进手。
见简惟勇与赵玉堂言语交锋，坐在旁边的二少不禁心头微动，看来简管带跟这位赵统带之间的关系不怎么和睦啊？
“简惟勇，你好自为之吧！”
好半晌后，赵玉堂才摞下一句狠话，黑着脸走了。
简惟勇也不以为意，又与二少闲聊了几句，营部伙房就已经准备好了酒席，这桌酒席自然是为二少、简惟勇还有四个队官准备的，其余排长以下军官以及大头兵就只能在伙房大堂里吃大锅了，不过今天怎么也算过节了，不但有肉吃，还有酒喝。
酒过三巡，菜过五味，趁着简惟勇起身去伙房大堂给麾下官兵敬酒时，二少假装随意地问坐在身边的前队队官风狂道：“风大哥，刚才来的应该是独立标的赵统带吧？我怎么觉着哥几个好像都不怎么欢迎这位赵统带呀？”
“岂止是不欢迎？”风狂撇了撇嘴，状极不屑。
见二少满脸惊讶的样子，风狂又特意解释道：“二兄弟，老哥实话跟你说吧，这个赵统带就是个怂包货色，胆识、武略、枪法还有骑术就没一样能比得过简大人的，当初要不是暗中使了银子，这独立标的统带怎么也轮不到他来当，哼！”
“就现在，他这个统带也不是把稳的。”对面的后队队官翟鹰扬道，“我有个乡党在归绥将军衙门里当差，上次他来包头办事，偷偷跟我说，独立标左营几次进剿漠北马贼失利，白白消耗了许多弹药粮饷，贻谷大人已经对赵玉堂极为不满了。”
风狂便叹气道：“若是简大人肯听咱们的，能筹些银子上下打点，疏通关系，取赵玉堂而代之也不是没有可能。”
“疯子，你这话不等于白说么？”左队队官赫连成道，“这几个月，弟兄们都没吃没穿的，简大人为了买粮食，连自己的饷银都拿出来了，他要真有银子，也早拿出来给弟兄们打牙祭了，又怎舍得拿去打点那些吃人都不吐骨头的贪官污吏？”
赫连成话音方落，其余三个队官便同声叹息。
风狂摇了摇头，有些无奈地向二少说道：“我们简大人哪，就是为人太直，要不然早当上独立标的统带了，不过话又说回来，弟兄们敬他爱他，也是因为他的刚正不阿，他要也是赵玉堂那样的货色，我风狂头一个就不服他。”
二少微笑不语，心里却逐渐有了个模糊的想法。
“算了，哥几个今儿不说这些扫兴的。”风狂一仰脖子又灌了小半碗西凤酒，酒意就有些上来了，当即向二少道：“二兄弟，走，让老哥见识见识你的枪法。”
“你可真是个疯子。”旁边赫连成道，“这都晚上了，还比什么比？”
“晚上比才有意思呢，在我们老家，有不少哥老会的老大专门在晚上打香头，练出来的枪法可准。”接话的却是简惟勇，这会他已经在大堂敬完酒回来了，说完还特意和二少对了记眼神，在场这些人里，就只有他见识过二少的枪法。
二少微微一笑，说道：“既然简大人都这么说了，那在下就恭敬不如从命了。”
“哈哈，二兄弟就是爽快。”风狂一把抱住了二少的肩膀，大声道，“走，去靶场！”
听说二少要跟右营枪法最好的风队官比试枪法，顿时间，正在外面大堂里喝酒吃肉的官兵就都跟了过来。
靶场就设在校场的西北角上，有专门的射击位，木架，上面还吊着瓦罐。
不过，绥远新军由于弹药匮乏，很少组织实弹射击训练，偶尔才会来这里打靶。
等简惟勇、风狂等军官簇拥着二少来到靶场，除了站岗放哨的，剩下的右营官兵几乎全都涌到了靶场外，四周更是燃起了几十枝松明火把，将整个靶场照得如同白昼，只见并排的两个射击位上，已经备好了两枝原装毛瑟快枪。
简惟勇是右营管带，当仁不让地成了裁判官。
简惟勇是见识过二少枪法的，在他看来，二少也是“夜练打香头”的枪手，这类枪手一般都不依赖三点一线的瞄准原理，靠的就是对枪的感觉。
于是简惟勇就提议道：“瞄准了打瓦罐弟兄们见多了，没多大意思，今晚不如就来点新鲜的，让二少跟风队官在黑暗中打香头，怎么样？”
“好。”四周围观的五百多丘八自然是轰然叫好。
二少微笑不语，风狂自是绝无不应的道理，比枪法他还真不怵。
当下二少和风狂相继站到了射击位前，又抄起面前的快枪开始往枪膛里压子弹，压满五发时，四周的松明火把就相继熄灭，整个靶场霎时陷入了一片黑暗之中，旋即前方大约三十多米外就燃起了两簇香头，左右各五支线香。
别看只有三十多米的距离，可这着实是个高难度的技术活。
要在三十多米外打灭香头，不仅要对射击有着良好的感觉，还得拥有过人的视力，否则你连香头都看不清楚，还打个屁？
二少向风狂肃手道：“风大哥，你先来。”
“那老哥我可就不客气了。”风狂说罢端起快枪连珠开火。
这黑咕隆冬的，连照门都看不清，自然也就没必要瞄准了，全凭感觉了。
枪声稍歇，离得最近的丘八们急定晴看时，只见左边的五点香头已然全灭，简惟勇旋即大声宣布了结果，外围的丘八们顿时间便山呼海啸般欢呼起来，风狂也是不无得意，当下转身回头，向二少道：“二兄弟，该死了。”
二少微微一笑，端起快枪也是连珠开火。
二少前世只是个写手，今世却着实不是个善茬，对于自己的枪法还是相当自信的，前边四枪全凭感觉搂火，最后一枪却故意将枪口稍稍抬高了些许。
枪声歇止，风狂定睛看时，只见黑暗中还有一点香头仍然亮着。
“五发四中！”风狂重重地拍了拍二少的肩膀，由衷地赞道，“很不错，兄弟！”
二少微笑不语，他要的就是这种效果，如果他表现得太差，只怕会被风狂以及新军官兵们看轻，如果表现太好，风狂脸上需不好看了，连带着新军官兵也会不爽，所以现在这样的结果才是最好的，皆大欢喜。
简惟勇便有些遗憾地宣布结果：“西门二少，五枪四中。”
外围的丘八们却报以同样热烈的欢呼，在这些丘八看来，不管是五发全中，还是五枪四中，那都是了不得的神枪了。
………【第18章 搭上军方的线】………
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………【第19章 汗血宝马】………
与二少谈妥了合作，简惟勇也就心安理得地收下了五千两银票。
本来也是，五千两银子虽不是个小数目，但与接下来二少将要付出的运作成本相比，那就不值一提了，再说双方都是各取所需，又何必忸怩作态？
两人又闲扯了片刻，简惟勇就告辞回营了。
二少付了茶资，也自返回‘西字号’不提。
次日大清早，二少睡得正香呢，就被一阵急促的敲门声给惊醒了。
二少还以为发生了什么火急火燎的事情，赶紧披衣起床，打开房门一看，却是林月婵林大小姐，二少不由窝火道：“大小姐，林家商号让人给抢了？”
“你们家西字号才让人抢了呢。”林月婵白了二少一眼，没好气道，“快洗漱洗漱，陪本小姐去诳马市。”
“这才几点啊？不行，我得再睡会。”
“太阳都半天高了，还睡啊？不许睡。”
“大小姐，睡眠不足会得黑眼圈的，你不知道哇？”
林月婵也不多说，直接从商号伙计手中接过了脸盆，然后端着进了二少房间，二少顿时受惊若宠，还以为林大小姐要服侍他洗漱呢，不想林月婵却将一脸盆水直接浇在了床上，然后回眸斜睇着二少，得意洋洋地道：“二哥，请接着睡吧。”
二少还能说什么呢？只能感叹，唯小人与女子难养也。
到了包头东郊的马市，林月婵倒是兴致极高，东诳诳，西看看，乐在其中，这里说是马市，其实是个综合市场，好吃的，好玩的，应有尽有，二少却没什么兴致，他现在满脑子想的都是如何讨好贻谷，将简惟勇运作到绥远新军统带的位置上去！
二少前世写过一本清末小说，对贻谷这个人物还是略知一二的。
至少根据史料记载，绥远将军贻谷还是有些手腕的，在大规模放垦蒙地的过程中，武力镇压了内蒙各旗的抗垦斗争，很是杀了不少蒙古人，眼下的漠北马贼之所以如此猖厥，与贻谷在绥远所推行的强硬政策是不无关系的。
尤其难得的是，贻谷虽是武官，却非常重视教育，不但在包头、归绥办起了师范学校以及武备学堂，还勒令各旗自筹银子创办中小学，由于办学经费不足，甚至还将原本用于编练新军的饷银挪作办学之用，算得上是个有远见的官员。
不过这样一来，绥远道的财政就显得极为拮据了。
贻谷现在最缺的是什么？当然是银子，但这银子二少是不能直接送到将军衙门的，得想个办法假借简惟勇的由头送上去，而且，单凭西门氏一家的财力，是无法填补绥远道的财政亏空的，要想办成这事，还得借助包头城内诸多商家的财力。
可问题是，怎么才能让包头城内的商家心甘情愿地出银子呢？
二少正神思不属时，身后忽然传来了一个冷嘲热讽的声音：“哟，这是打�
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