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今天张九诚借机把张士诚软禁起来，他算掌握了苏州的大权。本来苏州的军队就归他调动，现在他一声令下，发兵三千，风驰电掣一般直朝金亭馆驿扑去。他想，我呀，抓住了朱棣以后也不杀他，拿他当做人质，跟朝廷，跟田再镖交换条件，谁给我的地盘大，我就把朱棣交给谁。等到我的军队多了，再和朱氏王朝争斗一番。
再说朱棣和徐方。他们俩在金亭馆驿休息得不错，这里条件太好了，比起军中生活那简直是到了天堂了。徐方身为保镖，不敢大意呀，他为防备万一，仅仅把外边披的披风脱下，是和衣而卧，镔铁双棒放在身边，枣核镖也搁在手底下。燕王住在里间，他住在外间，各自想着心事。
他们正在迷迷糊糊，突然听到有人叩门：咚咚咚！“王驾千岁，您醒一醒。”燕王一听，有人敲门，他翻身就坐起来了，徐方急忙蹦到门口：“我去看看。”他们谁也没想到会有意外。
徐方开门一看，门口站着个人，约有四十岁上下，像个郎中的打扮：“请问您是徐将军吗？”“是我呀，什么事？”“我们老师连灯老先生求见。”“噢，老先生来了，快快请进。”燕王听说是连灯来了，也急忙说道：“快请进吧！”
燕王话音刚落，老连灯就进屋了，他脚没落地，就说了一声：“哎呀千岁，大事不好，大祸临头了。”就这一句话，可把燕王和徐方吓坏了。燕王急忙扶着他坐下，就问：“老先生，出了什么事了？”“现在苏州发生了政变，大帅张九诚把吴王软禁在后宫，他自己掌握了大权，已经在校军场点兵三千，来这里捉拿你了，你快跑吧，迟走一步可就活不成了。”
朱棣大惊失色，看看徐方，徐方看看连灯，见他那老脸上的汗珠子都下来了：“老先生，此话当真？”“千真万确呀！因为宫中有人生病，我徒弟在宫中看病时，亲眼看到了事变的经过，我们师徒这才冒死给你们送信儿来了。”
朱棣一想，是非之地不可久留。但是自己是为请连灯而来，要走了，这个事怎么办呢？他抓住连灯的手就问：“老先生，那么您怎么办呢？能不能给我们帮帮忙，辛苦一趟？”“千岁，张九诚这个人非常暴烈，我把这个消息透露给你了，这事要传到他的耳朵里，我还能活得了吗？干脆，你上哪儿，我都跟着。”
燕王吩咐徐方快点备马。连灯是坐车来的，还带着两个得意门徒，背着药箱，一个车老板，共是四个人。这辆车金顶华盖，宽敞舒服，白马驾辕，青骡子拉长套，两边还有四匹马拉边套。这样的车在当时可称第一流的，那还是吴王张士诚赏赐给连灯的呢。
连灯和两个徒弟上了车，徐方仍有点担心：“老先生，如今城门已经关闭，咱们出得去吗？”“不要紧，张九诚还没有传令戒严，再说我身上还带有吴王的旨意，咱们现在就走还能混得出去。”“那就快走吧。”他们一行六人，赶奔北门而去。
看守北门的军官也姓连，是连灯本家的一个孙子。他见车马来到近前，上前问道：“老爷爷，天正在午夜，您不在家休息，这是上哪儿去呀？”“孩子你听说了没有，燕王千岁来请我到两军阵去，咱们王爷已经答应了。”“这事我也听说了。不是说明天才走吗？”“咳！病人危急，我也放心不下呀，这才连夜起程。你看看，这是吴王的旨意。”军官接过去一看，上面盖着张士诚的大印呢！去就去呗，一声令下，打开城门，放下吊桥，燕王他们就都出了城了。
这个军官刚要关闭城门，张九诚领兵就到了：“截住，别放他们出城。”军官就是一愣。这是怎么回事？他立马在这等着，张九诚就到了城门这儿了，一看城门开了，吊桥也放下了，不由得厉声喝道：“谁让你开的城？”“回大帅，连老先生拿的有吴王的旨意。”“嘿，张士诚已经被我软禁起来了，你他妈的瞎了眼睛，竟敢放走了连灯和朱棣，等我回来再找你算账。”
张九诚照那个军官狠狠地抽了一鞭：“弟兄们，追！”他挑选了五百骑精兵，闪电一般向北追去。一出苏州城，道路也宽了，张九诚一马当先，四个儿子紧紧跟随，五百匹战马跑开，像刮起一股狂风，眨眼之间就隐隐约约看到了前边道上在飞奔着的车马。
要说燕王骑的马是一匹宝马，日走一千夜走八百，疾如闪电快似流星，真要放量骑，张九诚是追不上的。徐方骑的也是一匹快马，要想追上也挺费劲。倒霉就倒到连灯这车上了。车子再快也没有马快呀，尽管车老板拚命地抽打马匹，把鞭子都快要打折了，车轱辘都快要跑掉了，和后边的距离还是越来越小。老连灯坐在车里头跟个球似地来回乱滚，脑袋碰得咣咣直响。两个徒弟用力扶住他，也挡不住他在车箱里翻跟斗。药箱也翻了个儿了，连灯头上也长了包了：“完了，我老头子一片好心没得好报，不被这车给晃荡死，也得被张九诚杀死。”
燕王回头一看，张九诚撵上来了，怎么办呢？徐方忙说：“王爷，你保护车辆先行，我来抵挡一阵。”“你一个人能行？”“事到如今讲说不起了，能顶一会儿是一会儿，你们快走！”燕王掂花枪保护车辆继续前进。徐方因为是个步下将官，他打仗骑马不方便，勒住丝缰，跳下坐骑，把马拴到一棵树上，摆双棒往路中央一站，等候着追兵。
眨眼之间张九诚就到了。他一看是徐方，把掌中的蛇矛枪一晃：“哇呀呀，矬贼，哪里走，着枪！”分心就刺。徐方跟张九诚多次交手，可知道这小子的厉害，他不敢碰人家的蛇矛枪，往旁边一闪，用双棒压蛇矛枪的枪杆，接着使了个凤凰单展翅，奔张九诚面门便打。张九诚急忙把大枪拽回来，使了个横担铁门拴的架式往外一开，锵啷啷，铁棒碰在枪杆上，把徐方震得膀臂发麻，身子往后倒退了六七步，“哎呀我的妈呀，今天可是够戗啊。”徐方咬紧牙关大战张九诚，一个马上一个步下，打了三十几个回合没分出输赢。
张大勇、张大猛、张大刚、张大强一看他爹抵住了徐方，便上前请令：“爹爹，是不是您战住这个矬贼，让我们继续追赶朱棣？”“好孩子，咱们分兵两路，你们追赶朱棣，我收拾徐方。”“得令。”
张大勇一招手，带二百名军兵往前追去了。徐方听得明白，心说这可毁了，我被人家缠在这儿，又不会分身法，燕王和连灯会打仗吗？干脆束手被擒哪，这一趟我们算是白来了，放下徐方暂且不说。
再说张氏四弟兄。他们带着二百名军兵，如泼风闪电一般，一会儿便又追上了燕王。
原来这里的道路不平还窄，夜里又看不清，由于车跑得太快，颠簸得十分厉害，突然喀吧一声，车轴颠折了，车轱辘也掉了，车子失去平衡，整个翻倒了，把车里的老连灯也甩出来了、七十多岁的人了，这一摔出来还受得了吗，老头子哏儿一声，当时就背过气去了。燕王急忙从马上跳下来，把他扶坐起来，捶打前心摩挲后背，好半天也没能把他弄醒。还是那两个徒弟禁摔，脑袋上虽说也起了个包，但是没有大事。他们看了看连灯说：“没关系，我们带着药箱呢，让我老师吃点药就好了。”他拿出来一粒起死回生丹，塞到了连灯嘴里，时间不大，老头儿这才醒过来。车是没法用了，赶紧把前边的骡子马卸下来，骑马跑吧。可是连灯岁数太大，连马也上不去。
燕王他们正在这里忙乱，后边就追上来了，张大勇一看这个状况，他就乐了：“哈哈哈，朱棣，我看你还往哪里跑。包围！”二百军兵往上一圈，把这五个人围在了垓心。连灯老先生本来就已经年迈体弱，再摔了那么一下，坐在地下直喘气，站都站不起来。车老板吓得浑身哆嗦，那两个徒弟也是面色苍白。这时候要讲究最大的英雄，就得数燕王朱棣了。常言说人怕逼，马怕骑，这是一点不假，人要到了这个时候，也就把一切都豁出去了。
燕王翻身上马，把掌中的五钩神飞亮银枪晃三晃摇三摇，挡住了张家弟兄：“呔！本王在此，你们要干什么？”
张大勇闻听哈哈大笑：“朱棣呀，看看你那个德性，你充什么好汉，耍哪门子威风，死到临头还不知道。朱棣，我告诉你啊，你也是个明白人，常言说好汉不吃眼前亏，你睁眼看看是我们的对手吗？干脆你也不用动手，乖乖地跟我们回去就得了。其实呢，我们并没有杀害你的意思，只是请你回去商量点事。你放心，还叫你住在金亭馆驿，还是好吃好喝好招待，你要觉着烦闷，还可以给你几个美女侍奉你。你要是不听我的良言相劝，把你家太爷惹急了，嘿嘿，我一枪就把你给扎死，就是连灯这老头子和那几个人一个也别想活。何去何从，你说个痛快。”
朱棣一听，他们是要绑架自己，叫我当人质呀，这决没有安好心，就是战死也不能那么干。他双手捻枪分心就刺：“好狂徒，着枪！”张大勇横大枪往外招架，跟朱棣战在一处。朱棣这武艺虽然不怎么好，可是也会两下子，大概是今天被逼的了，他是玩儿上命了，再加上张大勇傲气十足，根本没把朱棣放在眼里，结果打了五个回合，朱棣把亮银枪一抖，叭叭叭，噗！他给张大勇那腿上来了个眼儿，鲜血当时就冒出来了。这一下可把张大勇的鼻子都气歪了，心说这回去以后有多丢人哪！他像疯狗似地往上一冲，二马一错镫，燕王一枪扎空了，张大勇把枪交到左手，轻舒猿臂，伸右手把燕王的绊甲绦给抓住了，没费吹灰之力就把燕王走马活擒。往地下一扔：“捆，把那老连灯和他的徒弟、车老板都给我捆上。”亲兵从马上跳下来，把燕王等五人捆了个结结实实。
燕王一看，不禁一阵心酸，这些人都受了我的连累了。连灯这老头儿人品多好啊，宁愿抛弃这里的舒适生活，跟我赶奔高邮前敌，没想到今日遭了大难，身逢绝地，这可怎么办呢！燕王往四下看了看，虽然有那么一点点月光，还是看不了多远。他一琢磨，我呀，就喊叫呼救吧，万一要是有人从这儿路过，能给帮忙，这事不是就好办了吗？想到这他扯开嗓子就喊开了：“我朱棣遭了人的陷害了，哪位英雄前来救我呀！我是燕王朱棣，救命啊！”
夜阑人静，万籁俱寂，这一嗓子能听出二里地去。张大勇急了：“你这个王爷还会这一套，快把他的嘴堵上。”亲兵们刚要去堵燕王的嘴巴，哪知道刚才喊那两声还真起了作用了，突然间有人大喊了一声：“呔！千岁不要担惊，休要害怕，某家到了！”
这一嗓子犹如晴天霹雳一般，紧跟着马挂銮铃的声响，像一股狂风，就冲到了燕王的马前。燕王一看，见来者人高马大，面似蓝靛，短胡子茬，大环眼。这是谁呀？正是蓝面瘟神于皋。
于皋这是从哪里来呀？说来也真巧，他从杭州来。原来自从他和常茂、花茂、丁世英在北平分手以后，他就回了湖北老家于桥镇，打算种种庄稼，打打鱼，过一辈子算了。他回到家里以后，因为没有亲人，过着有点乏味，再说他是戎马生涯的人，种庄稼也不习惯，所以只住了半年就住不下去了。他想起跟随朱元璋多少年，出生入死，打下了江山，如今却落到这般地步，心中就十分懊恼。又一想，我有满身武艺，难道说就老死林下不成？不保你朱元璋就没有出路了吗？天下之大哪儿不能去。于皋是个好动不好静的人，他就离开了家乡到处游荡。这一天他来到了杭州，无意之中遇见了一个叫张顺的人。这个张顺也是习武出身，跟于皋的表大爷丁普朗是莫逆之交，张顺早就认识于皋，更知道于皋武艺高强。当他知道于皋弃官不做，现在没有一定的职业的时候，可把张顺乐坏了。因为他开了一个天顺镖局，正缺少武艺高强的人。张顺就对他说：“不当官也有不当官的好处，看来当官也真没意思，你何必保那无道的昏君呢！你要不嫌弃的话，就先在我这镖局里委屈一下，哪也甭去了，我决不会亏待你的。”于皋没有落脚的地方啊，他也就答应了。从此他就在杭州天顺镖局当了保镖。
要论于皋的能耐，叫他保镖是绰绰有余。自从他到了镖局之后，保了几次漂亮的镖，为镖局挣了一大堆银子，张顺简直拿他当了财神爷，全镖局上上下下一百多人，都把于皋看成了救命星，谁都恭维他，抬举他。但是他自己心里不痛快。自己这么高的身份，受封过侯爷，却为人当了打手，他觉着实在委屈。前些日子，他觉着心中烦闷，跟张顺请了一个月的假，打算到苏州散散心，张顺也同意了。所以于皋穿着便装，骑着马，带着刀，背着弓箭，就到了苏州。今天白天他到城北去访一个朋友，没有见着，赶夜路往城里走，你说这事有多巧吧，正好在这遇上了燕王。
燕王这么一喊叫，于皋听明白了。有心不管吧，又不忍心见死不救。他也听人家说过，燕王朱棣正兴义师讨伐韩马奸党，为屈死的功臣报仇雪恨，他还听说有不少的开国功臣现在都保了燕王了，具体都有谁，他不知道。现在燕王遇难，我应该帮他一把。想到这他才把大刀端起来，大喊一声，冲入军阵。
燕王认识于皋，小时候没少跟他见面。现在一见，简直高兴得不得了，他知道这是位大将军，连忙呼叫：“于将军快来救我！”“千岁放心，把他们交给我了。”
于皋催马晃锯齿飞镰大砍刀就把张大勇给拦住了。这可把张氏弟兄给气坏了，心说这小子是谁呀，这不是仨鼻子眼儿多出一口气吗！一看这人的外表，把他们吓了一跳，这家伙怎么这么大个儿，这股凶劲就甭提了，在眼前一站，真好像凶神恶煞一般。这刀怎么这么大，这有多大分量！他们仗着离苏州不远，身后又有二百名军兵，胆子又壮上来了。张大勇把脑袋一晃：“呔，对面来的这个丑鬼，你是何人，报名再战！”“哈哈哈，无名的小辈，连我都不认识，你家爷爷姓于名皋，人送绰号蓝面瘟神！”
这一报名，可把张氏弟兄吓傻了。他们可没少听他爹说，这于皋武艺十分高强，怎么就碰上他了呢？张大刚、张大强直往后退。
于皋把大刀一晃：“小辈，听某家良言相劝，把燕王千岁和他带的人都给我留下，你们赶紧收兵撤队，滚回苏州，咱们一笔勾销无有话说。如若不听，尔等来看！”他一晃大砍刀，上面那十八个铜环子一碰，哗楞楞乱响：“我叫尔等在刀下做鬼！”
张大勇一想，我们已经把朱棣抓住了，还能轻易交给你吗？不行，我得跟你试一试。他跟张大猛、张大刚、张大强说：“兄弟，你们在这给我观敌瞭；阵，我把他给收拾了。”“大哥，这于皋不好对付，咱干脆扔下朱棣跑了得了。”“不行，到嘴的肥肉能白白送人吗？看我的。”他催战马拧长枪分心就刺。于皋一不慌二不忙，等着长矛离前心不远了，他才使了个怀中抱琵琶，往外一弹，“开！”“锵啷啷！”正碰到矛头上。嗖！张大勇的长矛就飞了，出手有五六丈高，把张大勇震得两臂发麻，扯回手来一看，虎口都裂了。这小子一看不好，拨马就走。于皋能让他走吗，仗着他马快刀急，把大刀往空中一举，恶狠狠搂头便砍，“噗”的一声，把张大勇劈为两半，尸体栽于马下。
张大猛一看就哭开了：“哥哥，你死得太惨了，我一定给�