“不知这草约的内容是什么？”
“一、大明帝国承认大元帝国，大元帝国也承认大明帝国，两国的国君以平等相待；二、两国以黄河为界。黄河以北，均属大元的领土，黄河以南，划归大明管辖；三、双方互派使节，永结盟好，贸易互市，互通有无；四、为弥补两国之不足，大元帝国每年向大明帝国进贡牛、马、羊各一万头（匹），大明帝国每年向大元帝国进贡茶叶、丝绸、金银、财宝各一万车；五、此条约自正式换文后生效。二位看看怎么样，只要你们签字画押，马上就放你们回南京，让皇上朱允炆；派出正式使者，来换取正文。如果你们二位不同意，咱们再另说另议。”
说罢，张天杰把草约递到韩金虎面前，又递过来一张礼单。韩金虎抖着手接过来了。只见礼单上写着：白璧十双，夜明珠二十颗，黄金二十万两等等。张天杰又说：“驸马，这是签字的小费，事成之后我主另有重赏，不过都得到正式换文之后才能兑现。”
韩金虎看罢礼单又看看草约，心中一阵害怕，张天杰的胃口不小哇，一张嘴就以黄河为界，把我们国家这一半就吞下去了，这我能做得了主吗？如果我要签字画押，皇上能饶我吗？他有心不答应，又怕张天杰一翻脸，要了他的小命。他左思右想，拿不定主意。他把汗擦了擦：“仙长，这件事关系重大，我二人官小职卑，做不了这个主，容等我们回到南京，面见天子，把您的意思转告给皇上，我必定多加美言，劝皇上照准，那时候派专使找仙长订立草约，您看如何？”
张天杰眼露凶光，向韩金虎逼视：“韩金虎，你别在我面前变戏法。我为什么舍死忘生救你们二位出虎口，还不是你们二位当权吗？名义上来允炆；是皇帝，谁不知道韩马专权。你韩金虎是武英殿大学士、兵部尚书兼大都督，掌管天下的兵马大权；马兰是体仁阁大学士兼吏部尚书，掌管全部官员的升迁，这些情况妇孺皆知，岂能瞒得了贫道。要说你们全都包揽，也揽不住，起码你们俩能当一半家。我要求的不高，草约是要签订的，只要你们二位签字画押，我就放你们回去。如其不然，”说着话他抬起了右手，照面前的一个石供桌拍去，只听“叭”的一声，半尺厚的石条断为两截，“嘿嘿，我就叫你们与这石桌一样！”
这一掌把韩马二人吓得舌头伸出多长，好半天没有缩回去：“仙长息怒。既然您是这么看的，这草约我们就签字。至于它生效不生效，我们可不敢做主。”“那与你们无关，只要先在草约上签字就行。”
张天杰命人把桌子擦了擦，一份白绫子铺在上面。韩金虎近前一看，五项条约都写好了，一边是汉文，一边是蒙文，一式两份。下边写着：大明帝国代表，兵部尚书韩金虎，吏部尚书马兰；大元帝国代表，护国军师张天杰。韩金虎和马兰心一横，在上边签了字。张天杰收起了一份，另一份交给了韩金虎，把礼单也给他了：“驸马，你把这一份交给你们的皇上，要他一个月之内来换正式条约，如若不然，贫道闹得了扬州帅府，也闹得了南京皇宫，到那时他可就悔之晚矣！”
此正是：
贪生怕死，面对贼人磕头祈求；
为保狗命，哪管出卖民族利益。
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第23回 朱允炆怒斥韩金虎 献绝艺韩宝拜将军
韩金虎、马兰与张天杰签订了卖国的条约，张天杰便把他俩放了。这俩小子对活命之恩是千恩万谢，把草约和礼单揣在怀里，庙里又给他们准备了两匹马，送他们上了路。他们两个一路走着，还不住地叹息，觉得这件事太难办了。如果太皇太后和小皇上都不答应，可怎么办呢？
他们俩正走着，忽听背后有马挂銮铃的声音，把二人吓得魂不附体，以为是燕王的军队追来了。等后边的人马上来一看，原来是明朝的军队，约有一百多人，二人这才放心。领队的张队官一见是韩金虎和马兰，急忙甩镫离鞍跳下战马：“驸马爷，国舅爷，你们还活着。”“废话！怎么不活着。”“哎呀，找得我们好苦啊。”韩金虎就问：“你们是哪一部分的，这是上哪去呀？”“驸马爷，我们都在宝刀大将铁公然将军帐下当差。奉铁将军令箭，分出来好多队到四面八方寻找您二位。”“铁将军现在何处？”“离此不远。”“好，你们头前带路。”“是。”就这样，韩马二人来到了铁公然的大营。
原来韩金虎、马兰、朱沐英、铁公然等人共守扬州府，铁公然领着三万人马驻扎在城外，与扬州形成犄角之势。扬州出现兵变，朱沐英归顺了燕王，韩金虎留在城内的人马全被燕王改编，但是铁公然的实力并没受到损伤，这小子得到消息后，便马上把队伍拉走了。他也不敢回南京，只好驻扎在紧靠长江的鸣凤山下，这里进可以攻，退可以守。后来他听说韩金虎和马兰被人救走了，是谁救的，不知道。他想，如果要能把韩金虎找着就好办多了。因此他派出人马四处打探，果然今天找到了。
铁公然和韩、马一见面，悲喜交加。铁公然马上置酒款待韩、马二人。酒席宴前，韩金虎把经过讲说了一遍，但他没有把签订条约的事说出来。铁公然听后安慰他说：“驸马爷吉星高照，国舅爷长命百岁，看来你们是大福大命的人，死中得活，不幸中的万幸啊！”韩金虎叹了一口气说：“铁将军，别的咱都不说了，你领兵驻在这里，无论如何要牵制一下朱棣的行动，不要使他毫无顾忌地渡江。我和国舅马上回京见太皇太后和皇上，请求发兵。”“是。”
韩金虎和马兰换了衣服，铁公然又拨给他一百名卫队，这才连夜起程，渡长江赶奔南京。他们到家中简单洗漱一下，换了公服，便赶奔金殿见驾。正好太皇太后和小皇上设朝了，文武百官两旁站立。殿头官启奏以后，韩金虎和马兰走进金殿，拜跪在金阶之下：“吾皇万岁万万岁。罪臣韩金虎、马兰参见陛下，给太皇太后请安。”
小皇帝朱允炆；往下看了看：“是韩爱卿和马爱卿吗？”“正是罪臣。”“朕听说前方战事不利，你们损兵折将，又丢了扬州，具体情况如何，要如实奏来。”“臣遵旨。”韩金虎到这会儿不敢说瞎话，因为他说瞎话也不行啊，扬州已经丢了吗，就把战争的经过详细地讲了一遍。惟独说到跟张天杰签订草约的时候，有点吞吞吐吐，脑袋上也冒了汗了。马兰在韩金虎后边跪着，一声也没敢吭。
韩金虎刚把话说完，朱允炆；那脸沉下来了。虽说他是个小孩子，也知道签这样的条约是丧权辱国的事呀：“这么说，你跟张天杰订了草约？”“陛下，那也是权宜之计，臣本打算为国家尽忠而死，无奈没有消灭朱棣，于心不甘，这才苟延残喘，目的是为了见陛下说明一切。”
“唗；！韩金虎，你身为全国兵马大都督，又是领兵的监军，丢城失地，损兵折将，已是罪在不赦，还胆敢私自与张天杰订立这种卖国的条约，出卖国家，有失国威，真是罪大恶极，死有余辜！”
朱允炆；这一发脾气，韩金虎还真有点害怕了，因为他是皇上，手中的权力至高无上，叫你生你就生，叫你死你就得死呀。他不寒而栗，磕头亚赛鸡鹐；碎米：“陛下容奏。臣本不应该签字画押，但这不是正式的条文，不生效，目的就是为了回来说明真情，大主意得陛下拿。”无论他怎样解释，小皇上就是不听，不依不饶，吩咐一声：“立即将韩金虎、马兰所有官职一律撸掉，推到午门外，杀！”
金瓜武士往上一闯，把他俩的帽子搞下来，朝服扒掉。衣服一扒，草约露出来了，礼单也掉地下了。那位说韩金虎怎么没把礼单放家里呢？嗐；，他忙乱了！内侍把草约和礼单都呈到了龙书案上。朱允炆；一看更生气了，把礼单和草约撕个粉碎，拍着御案叫道：“杀！快杀！”
韩金虎还觉着委屈呢！大声呼叫：“冤枉啊！陛下开恩啊！各位大人给求求情吧！”
三班文官四班武将听到韩金虎喊叫，都像木头桩子一样，一动也没动，连一个说话的也没有。因为文武百官心里都清楚，平日韩金虎和马兰作威作福，专横跋扈，现在遇上危险了，叫我们给帮忙，谁管你呢？像你这种货，早就该死。他们巴不得皇上传这道旨意呢！人人幸灾乐祸，闭口不言。就是他的那些死党，见他干这事也太不像话，皇上又在震怒，谁敢去老虎头上抓痒？也是哑口无言。所以大殿上光听见这俩小子干嚎的声音。
太皇太后也在殿上坐着，她怎么不吭声呢？咳，她有她的难处哇。韩金虎办这事也太过分了，又有礼单，让人抓住了话柄，她怎么好说话呢？不过呀，她也在打着主意呢，她要等到真没有人救的时候，再出头说话，自己是太皇太后，小皇帝还敢不听吗？
正在这么个时候，下边有人哭着上殿了。是个女子的声音，带着一群宫娥彩女。朱允炆；一看，正是自己的姑母景阳公主朱碧仙，就是驸马韩金虎的媳妇。只见她来到金阙之上连哭带喊：“陛下，无论如何你得给驸马留条命啊，你真要杀他，就把我也推出去杀了吧，我们夫妻死到一块儿。”公主在这又哭又喊，要死要活，小皇帝左右为难，金殿上乱作一团。
朱碧仙正闹得不可开交，就听殿外又有人高声喊喝：“万岁息怒，我爹的罪由我来赎！”
朱允炆；一听，哪来的野小子，胆子这么大，谁叫你吵吵喊喊，命殿头官带进来一看，是一员白袍小将，就见他甩大叉迈虎步，来到御案前边，倒身跪下磕头：“吾皇万岁万万岁，小民韩宝给您磕头了。”朱允炆；这才看清楚，原来是韩金虎之子韩宝韩小春，自己的表哥。
韩金虎有两个儿子，一个女儿，这个韩宝是他的长子。别看韩金虎不怎么地，这韩宝可出息得了不得，往这一戳一站，那个头赶上韩金虎那么高了，要谈起这小模样，那也是标准的美男子，他把他们家相貌的长处都集中起来了。五官清秀，二目有神。韩金虎对他这个儿子爱如掌上明珠，公主更是格外疼爱。但是韩金虎也有不放心的地方。自从他当上兵部尚书和掌管大都督府以后，公务特别忙，就很少过问家务，因此韩宝学得非常任性、骄傲，也是目空四海，平日带着家丁在街上横冲直闯，很招人讨厌。最使韩金虎担心的是，儿子与那些开国元勋的子孙不合，一旦发生意外怎么办？他知道自己的仇人多，他们对我没办法，要找我儿子的麻烦呢？因此坐卧不宁。后来跟公主一商量，把孩子送出了南京，到杭州灵隐寺拜老方丈为师，这个方丈人称哭面佛，法号冷然。冷然长老当时是江南四大名僧的头一位，道德高深，文才武艺样样精通，韩金虎就把儿子寄托给他了，每一年都送给寺里大批银子。这些年韩宝跟着冷然学艺，韩金虎可以放心大胆地东征西讨。最近韩宝学业期满，辞别冷然回到南京，听说爹爹在扬州前敌，并且战事不利，屡遭挫折，便跟他娘商量，要赶奔两军阵，助他爹一臂之力。公主舍不得儿子，娘俩争论不休，正这时候韩金虎回来了。他在家里简单说了几句，便匆忙上殿见驾，韩宝母子不放心，这才随后跟来，正赶上皇上动怒，要杀驸马。朱碧仙讲情仍然没准。韩宝一想，皇上是我表弟，太皇太后是我姥姥，我怕什么，我就说的不对还能治我的罪吗？我爹犯了法我给赎还不行吗？因此才大喊一声，惊动了皇上，他也被带上了金殿。
太皇太后特别喜欢她这个外孙。一看是韩宝来了，她没等皇上说话就先开口了：“宝啊，过来，让我看看，几年不见长这么高了。你刚才说什么来着？”“我说了，我爹有罪我给赎。”“你给赎，你凭什么呀？”“凭我的满身武艺。”“好啊，你有什么武艺，当殿练一练，如果真有绝艺，就饶恕你爹爹。”小皇上一看太皇太后把话都说到这儿了，他还敢说什么？也只好接口说：“嗯，你要真有绝艺，就饶你爹不死。”“谢太皇太后，谢万岁！”
韩宝韩小春走下金殿，来在殿外，紧了紧头巾，拉了拉衣服，就开始练起来。太皇太后和小皇上都坐在檐下观看，文武百官两旁相陪。
韩宝练了三种绝艺，第一种练的是掌中的三尖两刃刀。这把大刀上下翻飞，寒光闪烁，抡起来只见刀光，不见人影，真可谓水泼不进，针插不入，练到了炉火纯青的程度。怪不得他敢于口出狂言，真正有两下子。太皇太后频频点头，小皇上也称赞叫好，众大臣无不喝彩。韩宝的第二种能耐是月牙弓，这不是大将身后背的那种弓箭，而是状如月牙的一种暗器，他这暗器装在战马的马镫里头。韩宝这马镫与众不同，马镫特别厚，约有半尺。有人从他家里牵来了战马，太皇太后特许他在金殿外边的空地上骑马表演。圈子的一旁栽上了一根木桩，只见韩宝放开战马跑了一圈，离这木桩有十几步远近时，他一勒马缰，战马滴溜一转圈，就见他左脚一踩马镫，哧哧哧，三支毒箭直射到木桩上。众大臣一见齐声叫好。因为这种暗器装在马镫里，不容易被人注意，又不用抬手，即可使用，况且韩宝练得十分纯熟，二十步以内是百发百中。看过韩宝练了第三种绝艺之后，朱允炆；是大吃一惊，满朝文武也无不惊骇。第三种绝艺是什么呢？就见韩宝穿上了一件袍子，他这袍子又肥又大，跟和尚的袈裟差不多。就见韩宝骑马跑了一趟，来到木桩近处，他把右手一甩，放出一道寒光，只一闪就不见了，再看韩宝时，他已经把放在木桩上当做人头的一个圆球托在了手上，这种手段叫谁看了不惊奇呀！这要到了战场上，三甩两甩，把大将的首级都给甩到袖头里，何愁不打胜仗呢？所以朱允炆；看到这里是高兴得大笑不止。
太皇太后更是欢喜得了不得。她把韩宝叫到眼前，手拍肩膀问他：“孩子，你这袖子里藏的是什么？”“启禀太皇太后，这是一种宝贝，是我授业老恩师哭面佛冷然长老教给我的，这宝贝的名字叫削首飞镰。您别看常茂那么厉害，田再镖那么猖狂，只要我把大肥袖子一甩，他的脑袋就得落到我的袖子里，这东西专取大将的人头。我老师说了，天下练武的人都不会这种功夫，这是我老师哭面佛毕生的精华，他毫无保留地传授给了我，太皇太后、皇上放心，只要我韩宝到在战场，只用三甩两甩，准保把朱棣、常茂、田再镖等等的脑袋全给甩下来。”
朱允炆；真是大喜呀，这不成了神仙了吗？有了这样的大将出征，何愁朱棣不破呢？他这一高兴，才传出旨意，把韩金虎、马兰给赦免了。二人跪在金阶之下，磕头谢恩：“谢万岁不斩之恩。”“哎，非是孤不斩你二人，念公主和众文武求情，还有韩宝愿替父立功赎罪，故而将你二人死罪饶过，但是活罪不免，每人罚俸三年，记大过一次，以儆效尤。你二人继续军前效力，如果再要战败，朕必杀你个二罪归一。”“谢陛下，万岁万万岁。”小皇上赦免了他们的死罪，为何还要韩金虎当监军呢？嗐；！你哪里知道，现在朝中别无良将啊。至于说罚俸三年，韩金虎和马兰倒不在乎，这三年不给俸禄那算什么，反正他府上有的是银子。
小皇上起驾，百官退朝，太皇太后把韩金虎和马兰叫进了内宫，密商大事。太皇太后埋怨韩金虎：“你好糊涂啊！怎么能跟张天杰签订这样的条约呢？叫我也不好说话。不过草约虽然签了，还没有正式换文，这也是不幸中的万幸，这件事我们不要理他，就当没有发生过，张天