签了，还没有正式换文，这也是不幸中的万幸，这件事我们不要理他，就当没有发生过，张天杰爱怎么地叫他怎么地。”
韩金虎连连点头。他又进言说：“太皇太后，臣斗胆还得说几句，张天杰来者不善，善者不来呀，他亲口对臣言讲，如今脱金龙正纠集大队人马，屯兵塞外，气势汹汹，就要杀进中原，与我们争夺天下。臣原来只是让他们打打北平，抄一下朱棣的后路，没想到他们竟然要进犯中原。张天杰还说，他已经在长江两岸纠集了几万人马，只等元人一到，便要里应外合。臣以为朱棣还没平灭，元人再要乘机闹起来，就一发不可收拾了，望太皇太后早做准备。”“这件事我心中有数，张天杰不过是虚张声势吓唬人，就这么定了。现在我就让皇上传旨，在南七省招兵，派铁公然主持训练，我们有人有钱，你还怕什么！再者说你儿子韩宝武艺超群，我打算要皇上派他到两军阵前，挫伤朱棣的锐气，单盼着韩宝能大获全胜，我们就什么都不怕了。”“谢太后。”
太皇太后当即让人把小皇上叫来，要他下了几道圣旨：一，调铁公然回来，驻扎紫金山，拱卫京师；二，下令在南七省招收新兵五十万，选送京师以后都归铁公然指挥训练；三，加封韩宝为平虏大将军，带兵十万，仍然由韩金虎为监军，兵发扬州府，抵挡朱棣。
韩金虎拜别太皇太后和皇上，出宫回驸马府，他先谢了公主求情之恩，又向儿子韩宝转告了皇上的决定。韩宝高兴得眉飞色舞，韩金虎和朱碧仙则是愁满肠怀。
一夜无话，第二天就得起身，因为军情紧急呀。临走前公主拉着韩金虎的手，千叮咛万嘱咐：“驸马，这次出兵，多多谨慎，要打胜仗才是啊！”“公主啊，我这两天总觉着心惊肉跳，直做恶梦，怕是什么不祥的预兆，恐怕这个胜仗不好打呀。不过公主放心，事是死的，人是活的，死店活人开吗，到时候我有救自己的办法。你在京里头要好自为之，我也就放心了。”“驸马，现在把儿子交给你了，这孩子幼小，没有经过世面，虽然说有满身的武艺，可是缺乏经验，你要时时刻刻爱护于他才是。”“哎呀公主，那是你的儿子，也是我的儿子，这还用你说吗？你就放心吧！”夫妻二人是千言万语，难舍难分。时间到了，不得不走呀，两下只好洒泪而别。
韩金虎带着韩宝，在校军场点大兵十万，放三声大炮，浩浩荡荡奔扬州而去。
一路之上，韩金虎是吃的不香，睡的不安，跟儿子左右不离。他就告诉韩宝：“小子，你在金殿之上口出狂言，说了那样的大话，太皇太后一高兴，这才叫皇上加封你为平虏大将军，今儿个咱爷俩儿说，这可是好事，又是坏事啊！”
韩宝一听不解其意，就问他爹：“爹爹，您这话是什么意思？”“嗳，儿啦，说它是好事，你才是个十八岁的青年，一跃成为国家的统帅，谁瞅着不羡慕，谁瞅着不得点头称赞？这是好事。说它是坏事，你得为皇家卖命，动真格的，战场上刀光剑影，那有多危险，可你就不能后退，就得顶着上。况且把你架得这么高，一旦摔下来，可摔得非常疼。为父这些年就总结出了一条经验，就是出头的椽子先烂。捧得越高，摔得可越重。孩子，这个教训你千万可记住。再者一说，为父跟朱棣这帮人打交道多年，深知他们都不是好惹的。首先说那常茂，有勇有谋，你别看上了几岁年纪，可是不减当年之勇啊！胯下马掌中一条禹王神槊，那是万人无敌，从来没有打过败仗，所以人称为无敌将。他的暗器是身上背的龟背五爪金龙抓，也是百发百中，从不落空。这个小子最难对付。再一个就是花枪太保田再镖，大枪耍开能抖出十几个枪头来，使你真假难辨，穷于应付，他的能耐不次于常茂，只是坏心眼儿没有常茂多。另外常茂的儿子常兴，武艺也是十分出众，不过他中了为父的暗算，后来听说被人治好了，眼下常兴还不可能上阵。再就是胡大海、徐方、朱沐英、沐晟等等，真可谓战将如云哪。看看我们的军阵，死的死，降的降，能打的战将只有你一个，就凭我们几个人，能顶得住他们吗？”“以爹爹之见呢？”
“我的意思是咱遵旨照办。皇上叫咱们去扬州，咱就去，反正身边有这一支十万人马，也可以抵挡一下。但是我们到了那里以后，不可操之过急，只可离扬州远远地安营下寨，咱们按兵不动，闭门不战。咱爷俩腾出手来，遍请天下的高人，光凭咱爷儿俩是不行啊。人多了才有力量。等我们人也聚得差不多了，办法也想出来了，再一鼓作气，争取大获全胜，决不能轻举妄动，以免吃亏。”
韩宝听罢是一阵大笑：“哈哈哈！”把他笑得五官都挪位了，他这是嘲笑啊，但是韩金虎是他爹爹，他还不敢说什么，只好压了压火气，对韩金虎说：“爹，您是不是被朱棣这帮人吓破了胆，一年被蛇咬，十年怕井绳。爹爹放心，以前是我韩宝没来，那些人才得以猖狂一时，如今有孩儿在此，您还怕什么？我此番上阵一定要包打前敌，有多少我拿多少。您不是说常茂厉害，田再镖猖狂吗？好，只要他们一露面，我先摘他们的脑袋，要摘不下来您要我的命，您看怎么样？”
韩宝这几句话几乎把他爹给气昏了：“大胆，放肆！小小年纪竟这么猖狂，还了得吗？想当年为父比你还狂呢，可结果呢？碰钉子碰得头破血流，我这才吸取了教训。你刚出世几天，连一场真正的战斗都没见过，更不用说有多少打仗的经验了，就敢这么狂傲自大，只知有己，不知有人，这还了得？像这样下去，非吃大亏不可。”“是是，爹您别生气，不过我心里觉着有底。”“有底也不能轻敌，还要做好各种准备。”你还别说，韩金虎这小子真吸取教训了。
这一天大军过长江离着扬州府不太远了，韩金虎不敢逼城下寨，把队伍带到了鸣凤山下，也就是铁公然曾经扎过营的地方，当然铁公然得着圣旨已经走了。韩金虎一看，这儿地形不错，背靠大山，一边是水，进可以攻，退可以守，即使打了败仗，也有后路可退，别到时候连归路都没了那才叫麻烦呢！韩金虎这一回倒是先虑败后虑胜了。大军扎下以后，他命探马蓝旗周围打探，这里离扬州府三十里地，背后靠的这座大山叫鸣凤山，山连山岭连岭，绵延四五百里。山上树木茂盛，沟壑纵横，就是埋伏十万二十万人马也难以发现。
当天晚上吃过晚饭，韩金虎跟韩宝商议，要马上写信，遍请高人。韩宝一看，他爹非要请人不可，不敢拦阻，请就让他请吧！请谁呢？这头一位就是杭州灵隐寺的老和尚冷然长老。因为韩金虎心里有底，儿子的武艺就是跟他学的，徒弟请师父，师父能袖手不管吗？再说冷然德高望重，在江南结交也广，和他往来的人那都是武林的高手啊！如果冷然肯出面帮忙，他来以后再由他出面转请高人，毫无疑问，他那些朋友都会应邀而来，到那时我手下能人云集，我还有什么可怕的呢？所以韩金虎就以他和韩宝两人的名义，恳请冷然帮忙。韩金虎写好了信，封头用火漆漆好，派专人以六百里加急的速度，连夜送往杭州灵隐寺。这封信送走之后，韩金虎又想到了几家朋友，左一封信右一封信，一直写到三更多天，都写完了，派专人把信送走，他才松了一口气。
次日天光见亮，韩金虎刚刚起床，韩宝就进来了。他要干什么呢？请战呀！韩宝就觉着天底下再也没有比他强的人了，他一上阵准能大获全胜，韩金虎不让出战急得他手心脚心都痒痒，实在呆不下去了：“爹，我看你还是给我一支人马，叫我到扬州去打一仗吧。你说咱奉旨讨贼，到这里在帐篷里呆着，也太不像话，皇上要知道了也不会答应。”“你别着急，将在外君命有所不受。皇上也管不了这些事，咱们最好等等你老师，等等那些朋友，等来了三位五位，再发兵也不迟。”韩宝再不乐意也不行啊！他哪能硬过他爹呢？只好在这操演人马，按兵不动。
第三天，韩宝忽听营门外炮声响亮，紧跟着蓝旗官飞奔进来报告：“报监军、大帅，燕王派朱沐英领人马前来讨战！”“再探再报！”“得令。”蓝旗官转身退下去了。
是朱沐英来了吗？一点不错，正是黔宁王朱沐英，还有定远王沐晟、金头狮子孟九公和三手大将于化龙。他们怎么找上门来了呢？这有什么奇怪的，打仗的事，这消息能不知道吗？
韩金虎在南京一起兵，燕王就得着报告了，马上召集紧急会议，商讨对策。这个会开得非常活跃，大家热烈发言。为什么呢？因为南京已经不远了，只要一鼓作气，打过长江，拿下镇江，他们便无险可守了，南京便可垂手而得。人们非常兴奋，所以连不爱说话的也都发了言。有人主张分进合击，五路进兵；有人主张集中兵力，一鼓作气，直捣南京，总而言之，出什么主意的都有。燕王居中而坐，笑呵呵地听大伙发言。他认为大家说的都有道理。最后，他看了看身边的田再镖。田再镖仍然跟年轻时一样，沉默寡言，很少说话，但他说出来的话都是经过深思熟虑的，因此也有分量。他现在身为大帅，更得倾听将领们的意见，以便决定采纳还是舍弃，所以轻易都不发言。
燕王问田再镖：“田爱卿，你的意思呢？”“主公，以臣之见，诸公说的都各有道理。但是据我看，目前应集中兵力攻打南京，不应分散作战。据探马报告，现在朝廷之中没有什么高人了，无非就是仰仗着韩金虎等人。听说他们近来又到处招收新兵，不过这些新兵没有经受过训练，无非都是些乌合之众，一触即溃。况且三军易得，一将难求，上哪儿找大将呢？他们是必败无疑。因此您不必犹豫，请您赶快降旨，准备战船横渡长江，以便直捣南京。”
众人正在议论，探马禀报，说是有一支军队约十万之众，在鸣凤山前安营扎寨，看旗号是韩字大旗，据我们打探，是韩金虎二次回来了。
燕王一听，韩金虎上次被我们活捉以后，让人给救去，那么狼狈，这次还敢卷土重来，看来是来者不善哪，大概这小子又有什么新花招。便传下命令，枕戈待旦，准备迎敌。
他们一直等了两天，消息毫无，韩金虎没有来讨敌骂阵，众人都有点疑惑不定。大家就猜测，韩金虎既然发兵来了，为什么不打呀？为什么按兵不动呢？猜什么的都有。
朱沐英在旁边站起来了：“主公，我看这……这事好办，他离咱又不……不远，咱到那一看就……就明白了，何必在……在这里瞎猜，末将不……不才，愿领兵赶……赶奔鸣凤……凤山去战韩……韩金虎，上回让……让这兔崽……崽子跑了，多活了这……这几天，这回说……说什么也得把他逮……逮住。”他这么一说，他儿子沐晟也站起来了，躬身施礼：“主公，您降旨吧，我愿意跟我爹一同前往捉拿韩金虎。”沐晟为什么这么说呀，这孩子心里始终藏着块病，觉着前者父子帮助韩金虎打人家，有那么点欠情。如何弥补呢？始终没有这个机会。现在韩金虎又来了，如果能把韩金虎给抓住，就能把这个碴儿给补上。因此这才讨令出战。
燕王与田再镖商议之后，这才降旨，让朱沐英带着沐晟、孟九公、于化龙，率领三万人马，兵发鸣凤山。朱沐英此一去有分教：
鸣凤山前，又一场凶杀恶战；
英雄父子，岂料想命染黄泉。
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第24回 朱沐英血洒鸣凤山 无敌将大帐哭英雄
黔宁王朱沐英讨下将令，要领兵带队去会战韩金虎。临走的时候，常茂把他们送到城外，拉着朱沐英的手反复叮咛：“我说小磕巴。”“什……什么事？”“你我都是四十岁出头的人了，遇事头脑要冷静些。刚才我虽然没言语，我也合计过了，韩金虎这个王八蛋是来者不善，善者不来呀。你想想，这小子跟咱们几次交锋，连吃败仗，把他都吓破胆了，怎么还敢发兵前来呢？这里头一定有什么鬼点子。小磕巴，你可要多多留神哪。”“你放……放心吧，我算把韩……韩金虎这小……小子吃透了，他是瘦驴……驴拉硬屎，再说他不……不来谁来？现在朝……朝廷里头就指……指着他带兵了，只要把……把他打败，就算完……完事了。”“小磕巴，能进则进，能退则退，不行了见好就收，有茂太爷给你顶着。”“你放……放心，要不行我准……准回来求……求你。”他们俩还改不了年轻时候的脾气，说说笑笑，过了护城河，朱沐英马上加鞭，领队而去，常茂回城不提。
朱沐英带着三万人马离开大营，不到中午就来到了鸣凤山前，他连营都没有安，便吩咐一声列开旗门。二龙出水式把阵势摆开。朱沐英勒住坐骑，在绣旗下观看，就见对面黑乎乎一座大山，山岭重峦叠障，云蒸雾绕，青山叠翠，绿树参天。山脚之下有一带连营，风摆旗号看得分明：正是韩字大旗。只见辕门紧闭，寨外布满鹿角，戒备森严，看这意思韩金虎不准备出兵，到这儿长住来了。
朱沐英看罢，点手把沐晟叫过来了：“孩子，骂……骂阵！”“遵令！”沐晟把掌中大锤一晃，吩咐一声：“跟我来！”带着一百名亲兵，直奔韩金虎的大营就冲过来了。韩金虎营门口的哨兵一见大叫：“不好了，敌人冲过来了。”报警的锣声也敲响了，牛角号也吹响了。紧跟着乱箭齐发，想把沐晟他们给挡回去。哪知道沐晟这支骑兵人数不多，但是勇不可挡，就像潮水一样，呼啸而来，跳过鹿角，越过壕沟，抡起掌中大锤，噼里啪啦，连着砸毁了三道辕门，把韩金虎的军兵揍得哭爹叫娘，刀枪乱飞，乱成了一锅粥。沐晟杀了个三进三出，如入无人之境，最后他回到本队，把双锤往左右一分，这才骂阵。
沐晟这一番冲杀，早有军兵报与了韩金虎。这小子一听，把脖子一缩：哎呀，这些人可真够很的啊！我想按兵不动，他们却找上门来，不但骂阵，还打坏我三道辕门。嗯，你有千条妙计，我有一定之规，我这营中有八道辕门呢，只要你杀不到我的中军大帐我就不应战。想到这他吩咐一声：“来人，高挂免战牌，严加防守，闭门不战。哪个不遵将令，杀无赦！”“喳！”
免战牌挂出来了。不管你沐晟怎样叫骂，韩金虎只装没听见，他就是闭门不出，你爱怎样骂就怎样骂。
沐晟一直叫骂了一个多时辰，嗓子都喊哑了，人家就是不出来，可把沐晟气坏了。怎么办呢？他拨马回来向朱沐英请示：“爹爹，您看怎么办？”
朱沐英把小眼睛转了转，噢，韩金虎这小子摆肉头阵，不出来，那好，我用激将法，把你给骂出来。他告诉沐晟如此这般。沐晟一笑，点头说道：“儿遵令。”
沐晟带着一百名骂阵官二次来到两军阵。这次就开了荤的了。什么叫开荤的，就是啥话难听骂啥话，连娘老子祖宗八代都骂上了：“韩金虎你小子是兔子胆，是耗子，是狗熊，有本事出来开兵亮队，跟爷们儿打一仗，在营里蹲着不敢出来算什么英雄好汉，再不出来我骂你祖宗八辈子。”咱说这还都是文词，实质上他们骂那话是太难听了。
这一百名骂阵官一齐叫骂，这声音能有多大呀，虽然韩金虎在中军，他也听到了。这小子也生气，心怦怦直跳，但他抱着一定的主见，心里明白，这是朱沐英的激将法，一骂我就得上火，一上火我就开兵亮队，我呀，才不上你这个当呢！你骂你的，我只装作没有听见。他当下传令，叫当兵的都把那耳朵塞起来，不必理会他们。
韩金虎能管得了别人，管