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几十里的路程，催马就到了。他们进城先找王府，见到门吏，常衡抱拳秉腕：“劳驾给通报一声，我叫常衡，受四殿下燕王所差，求见你家王爷。”门吏赶紧以礼相还：“常将军，你们来得不凑巧，我家王爷不在府里。”“他上哪里去了？”“是这么回事。我们济南府缺少个副元帅，王爷在千佛山摆下一座擂台，要通过比武选拔副元帅。现在已经进行二十几天了，听说还得几天。你要有事，就到千佛山去找吧。”
小太岁常衡一听，心说借船的事没办出头绪来，我们心急火燎还要过黄河，那得等到什么时候。既然他在千佛山，干脆我就找他去得了。他跟张玉、王真一商量，他俩也同意，于是这十几个人又奔千佛山而去。
当天中午，常衡众人就来到千佛山下。举目一看，嚄；，人山人海，万头攒动，拥挤不堪。支着伞的，搭着棚的，做买卖的，看热闹的，简直是水泄不通啊，他们这马是没法骑了。众人跳下马，穿人群往里边挤。挤来挤去，挤到离擂台不远了。就见这座擂台要比普通的擂台高大，用芦蓆；搭着盖，上面高挂红灯彩球。五寸多厚的木板铺着台板，上边还有半尺多高的五色栏杆。擂台的后面，挂着一道幕，兰绣屏锦。在前边摆着张方桌，一边一把椅子。再往两旁一看，就是兵刃架子，上边插着十八般兵刃。常衡往台上一看，站着几个管事的，这几个人穿青挂皂，挽着白袖头，手里都拿着蟒鞭，一个犄角一个，看那意思像在维持秩序。他跷着脚拔着脖再看，在擂台的对面还有座看台，看台上还有不少的人，他不知道哪个是鲁王，况且也挤不过去，再加上人困马乏，他跟张玉、王真一商量，干脆就歇歇再说。我们先到茶楼喝杯茶，把这马也喂一喂饮一饮，歇够了咱们再办公事。他们让亲兵把马鞍子卸下来，草料袋子摘下来，在这饮溜。他和王真、张玉奔茶楼而来。
这茶楼就在看台左侧，位置甚好，观看擂台是一目了然。三人来到茶楼一看，窗明几净，墙上字画，倒也清雅，微风一吹，使人赏心悦目。待到他们往周围一看，不由得愁锁双眉，为啥呢？人太多了，座无虚席呀！三人正在犹豫，茶博士过来了。这掌柜的眼力不错，看这三位穿着打扮不俗，又都威风凛凛，相貌堂堂，悬刀佩剑，知道不是凡夫俗子，急忙笑脸相迎：“欢迎光临。三位要喝茶吗？”“喝是喝，怎么没闲座？”“这好办，您别看没闲座，是您三位来了，我一定给您摆上一张。伙计，快来给支张桌子。”伙计应声上楼，一会儿桌凳摆放整齐，又摆上了上好的香茶，几样点心。三人这才入座，坐下一看，还真不错，坐在这地方就可以看到擂台的全貌。三个人边吃边喝，等着看热闹。
刚一过晌，就听擂台上云牌响亮，全场马上静了下来。就见那四个人在犄角收回脚步，一字排开，这时候从擂台下“噌”地一声蹿上一个人来。常衡一看，此人跟自己长得差不多，也是五短身材，车轴汉子，项短脖粗，圆肩膀，走路还有点晃悠，不知道是故意的还是练武练的。就见他撇着大嘴，拔着脖子，瞪着眼睛，先在台上转了三圈，左看看，右看看，欻；，甩掉外面青缎英雄靠氅，摁了摁六棱抽口壮士巾，紧大带提靴子，活动活动筋骨，往后一摆手，闲杂人都退了下去。就见此人来到台口，先往四处瞅了一眼，跟着一抱拳：“呔！我说天下的各位英雄听真：打过一拳踢过一腿的老师弟子，戳杆子撂场子的师傅们，咱也不管五行八作，三教九流，回汉两教，僧门各道，今儿个你光临，我就表示欢迎。有认识我的，也有不认识我的，我先来个自我介绍。在下祖居济南府城南孙家庄，家父名叫孙严，外人送号神拳太岁，我是他儿子孙拐，人称神拳太保。最近王爷要选拔副元帅，应选报名的有好几百个，后来选来选去，选出了八个，这八个人经过比试，只剩下我一个人了。大概有人清楚，在这几天当中，无人是我的对手，今儿个是最后一天了，奉劝诸位，你们也就不必登台了。为什么这么说呢？刮风下雨你不知道，自己有多大能耐你总是清楚吧。你登台也是白给。擂台可有规定，打死白打死，这可不带偿命。人这一条命都是吃咸盐长大的，可不是喝西北风长大的。你说你撇妻子闪爹娘，在台上被我一拳给打死，冤也不冤？当官是不错，你也没有那个命，是不是？我这可是好话啊，大概没有登台的了，如果没有登台的，这副元帅可就是我的了。我这人哪，最讲礼貌，话虽然这么说，我还得让一让，有没有登台的，没有了吧？”
常衡一听，把鼻子都气歪了。心说这位会说话吗？你这牛皮都吹破了，还吹呢，你怎么知道就没有登台的？怎么知道别人上台就得死？这是哪里蹦出这么个神拳太保，我呀，就是有公事在身，要没有公事，非得登台跟他会会不可。
神拳太保孙拐连问三遍见无人答言，他又高兴起来，手舞足蹈：“哈哈哈，果不出我所料，没人报名，这副元帅可就是我的了。对不起，再见！”说完了他刚要走，就听台下一阵大乱，“闪开闪开，我要登台！姓孙的你别走，把狗命给我留下！”声音一落，就见一人脚尖点地，拧身往空中一纵，“噌！”登上擂台。这人手中掂着一把明晃晃的鬼头刀，不容分说朝着孙拐搂头便剁。
此正是：
莫道天下无敌手，
自有登台打擂人。
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第03回 千佛山常衡除恶棍 黄河畔齐王阻燕王
千佛山擂台上的孙拐，十分狂妄，卖了一顿狂言，见无人应战，便洋洋得意。他转身刚要走，没想到台下有人大吼一声，上来一个小伙子，手里边拎着一把明晃晃的鬼头刀，断喝一声，抡刀就剁。孙拐听得脑后恶风不善，猛一转身，这小伙子一刀就砍空了。孙拐转过身来，高声断喝：“呔，等一等，你是什么人？为什么暗下毒手？”
就见登台的小伙子把眼角都要瞪裂了，手握钢刀，高声喊喝：“孙拐，你不认识我，我哥哥你大概认识。他跟你一无冤二无仇，擂台之上只不过比比武艺，大前天在这擂台之上，你竟然下了毒手，将我哥哥置于死地。今天我要给我哥哥报仇雪恨。着刀！”呜—；—；又是一刀。孙拐听罢嘿嘿一笑，晃双掌跟这小伙子战在一起。
常衡越看越糊涂，把茶楼的掌柜叫过来了：“掌柜的，这是怎么回事，你能给我说说吗？”“英雄，是这么回事。”掌柜的摇头叹息道：“三天前哪，有个小伙子来打擂，后来我才听说了，那个小伙子是个武举人，名叫韩起良，可是一伸手呢，不是孙拐的对手，让孙拐给打翻在地。既是把人打倒就算了呗，可孙拐非要置人于死地不可，喀吧一声给劈了，那惨劲儿就甭提了，满台都是血呀！刚来这小伙子是个武秀才，是韩起良的兄弟，你没听说吗？要给他哥哥报仇雪恨呢。”
“原来是这么回事。”常衡一皱眉，心说这孙拐可真不是东西，你把人家打败了，那副元帅给你就得了呗，为什么还要把人家给劈了，你这不成了本地的一霸了吗？
他正想着，台上起了变化，原来要给哥哥报仇这小伙子也不是孙拐的对手，被孙拐一脚踢翻在地，刀也撒手了。孙拐往前一跟步，把脚就抬起来了，对准这小伙子的腹部，恶狠狠就是一脚，这一下不要紧，就见这小伙子七窍蹿血，五脏流出，当场死于非命。台下看热闹的老百姓一阵骚动：“哥哥兄弟，可不得了啦，又死了一个。”“可不是吗，把肚子给蹬破了，多惨哪。”
神拳太保孙拐打死了人，飞身形跳到台前，又朝着死尸定睛观瞧，看罢多时他朗声大笑：“哈哈哈，这可别怪我艺狠心毒啊，怪他自己找死。这就叫天堂有路尔不走，地狱无门自来投，找你哥哥做伴去吧。这小子家里来人没有？把尸首快给我拽走，要没人领尸，我可派人扔到荒郊野外，喂狗去了。”
老韩家真来人了。慌慌张张爬上擂台，把这小伙子的尸体就拖下去了。大伙一看可真够惨的了，看来名利二字多坑人哪。当然这小伙子不光为名利，主要是为一口气，结果这气没挣过来，反把命给搭上了。
孙拐把手一背，二次来到台口，摇头晃脑，又卖了一顿狂言：“众位，父老乡亲们，大家都看见了，谁是谁非有目共睹。我没找他，是他找的我。大家都看见了，这位多不讲理，一不标名挂号，二不明来明去，奔我就是几刀，我是被逼无奈，不得已才还手的，不小心踹他一脚，这小子就不禁蹬，他死了。话又说回来了，人是生有处，死有地，八个字造定，无法更改，该着他死到这，谁也劝不了。我有言在先，我说你们都自爱点，把这副元帅让给我，比什么都强啊。可有那么一些人，他就不懂，这不是自讨无趣嘛。算了吧，是不是没有人登台了？要没人登台，这副元帅可就是我的了，这打擂也就结束了。没人了吧？”
常衡一听，这小子怎么这么狂啊，小太岁“噌”就站起来了，告诉张玉、王真：“你们俩在这等候，待我上台教训教训这小子。”张玉赶紧把他拦住了：“常将军，你这是何苦呢？咱又不为夺这元帅，管这闲事干什么，再说咱还有公务在身。类似这种人，天底下有的是，你管也管不过来。常将军，你消消气，不要多事。”常衡听着虽然有理，但是心里这气出不出来。
这时候台下又有了变化。由东边来了一乘二人小轿，青布蒙着。小轿来到擂台下面，落在尘埃，轿帘一掀，由打轿里出来一个年轻的女子，就见她穿白挂素，眼泡红肿，泪满两腮。这女子一转身，顺着梯子来到擂台之上，用手一指孙拐：“呔，姓孙的，少要卖狂，姑奶奶我要教训教训你。”说着话双臂一晃抡拳就打。大伙一看，这可新鲜哪，还有年轻女子登台打擂，这可得好好看看。
很多人不知道这女子是谁，常衡也不例外，又问那掌柜的：“掌柜的，这是怎么回事？”这掌柜的还真是万事通，因为他的茶楼就挨着擂台，他整天都在这，吃茶的什么人都有，在这互相谈论，所以他知道的就多。掌柜的用手指着登台的女子说：“客官，这女子姓韩，叫韩秀英，她未过门的丈夫叫孟洪，也死到孙拐手里了。这个孙拐太不是东西了，要有一线之路，你想未出阁的姑娘，能登台打擂吗？”
常衡听罢，对这个女子分外担心，恐怕也是凶多吉少。就见韩秀英舞动双拳大战孙拐，孙拐一边打着一边乐，嘴里叨叨着：“姑娘，你着什么急呀，替你那小情人难过，我看大可不必。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的活人不有的是吗？他死了算什么，另找一家呗！如果你看着别人不中意，看看神拳太保如何，哈哈哈！”几句话把韩姑娘气得两腮绯红：“好个狂徒你着拳。”要玩儿命也不行，能耐在那搁着呢，二十几个回合，仍然没把孙拐打倒，姑娘已是汗流浃背，吁吁直喘。常衡看得十分清楚，实际上韩秀英连五个回合都过不去。为什么能支持这么长呢？实质上孙拐这小子没安好心，他不是真打，打算把姑娘累得一点力量都没有了，再把姑娘搂抱在怀，当众羞辱，你说这小子有多坏。就见这韩姑娘吁吁直喘，体力不支，实在是坚持不住了，晃晃悠悠眼看要卧倒在擂台上了。
常衡一看十分恼怒，自己非得登台不可。他不顾张玉、王真的劝阻，把茶杯一蹾；，转身下了茶楼：“借光借光！”他把两只胳膊抡开，老百姓哪架得住他推呀，呼啦闪开一条胡同，常衡大步流星来到台下，连梯子都来不及上，脚尖点地，腰眼一晃，噌，使了个旱地拔葱，蹿上擂台。三步两步来到这女子的近前，喊了一声：“呔，姑娘，闪退一旁，待我来收拾于他。”韩秀英实在招架不住了，可盼着有人来给她打了接手，虚晃一招，跳出圈外，扶着明柱，大口大口地喘粗气。
常衡来到孙拐面前，往这一站，台下一阵轰动。为啥？台上这两个人长相有点相同：都是黑大脑袋，车轴汉子，肥瘦也一样，要不注意看还分不出谁是谁呢，只是衣服上有些区别。常衡用手一指：“姓孙的，你小子太狂了，待某家教训教训你。哇呀呀—；—；”他这一叫跟打雷似的。
孙拐吓得一晃脑袋，倒退了两步，上一眼下一眼看了半天，心想：此人决非寻常之辈，开擂以来还没遇上过这样的人哪！看来今天这一关可不好过啊，你看他二目如电，气势汹汹，可不好对付啊！孙拐看罢，用手点指；“你是谁呀，标名挂号没有！懂不懂得打擂的规矩？我告诉你，要想打擂，请到那个蓆；棚标名挂号，然后再登台比武。”常衡一笑：“我不是为打擂，也不想夺什么副元帅，就是为教训教训你，我标的哪个名，挂的哪个号，休走着拳！”抢拳就打。一开始孙拐左躲右闪，三招过后，孙拐眼一瞪：“好小子，你是哪来的野种，既然不懂得情理，休怪某家不客气了。”孙拐说到这，双臂一晃，亮出了门户，跟常衡战在了一处。常衡一看，不懂得人家的拳术，这一下常衡可着了忙了。
书中代言，孙拐外号叫神拳太保，在拳脚上有独到的功夫，他使用的这套拳叫五祖点穴拳，一共是三十六路，神山鬼没，奥妙无穷。两只拳跟流星一样，奔常衡就下了绝情。上边拳打，下边脚踢，使人眼花缭乱。常衡呢，是马上的将军，要讲究骑马摇枪，冲锋陷阵，那够得上是一位猛将，要讲究拳脚，赶不上孙拐。一动手就显出拙笨了。只有招架之功，并无还手之力，让孙拐给逼得滴溜溜围着擂台直转。
茶楼上的张玉、王真可急坏了。心说常将军，不让你去你要去，现在叫你下台也来不及了，你这么大个将军，一旦死在台上，让我们两个人回去如何交待呀。两个人喊不能喊，登台不能登台，急得汗珠子都掉下来了。
他俩着急呀，常衡比他们还着急，心里头想，我怎么就不行了？哎哟，我错翻了眼皮看错了人了，这孙拐果然不含糊。难道说这擂台我下不去了？常衡眼珠一转，有了主意了，有道是一力降十会，别看你会这会那，我有把力气，就顶你十样。干脆我取长补短，出其不意把你抱住，兔崽子，你就跑不了啦。
常衡打定主意，又走了两个照面，只见孙拐使了个乌龙探爪，恶狠狠奔向面门，常衡不慌不忙一转身正躲到孙拐侧面，趁着孙拐没换招，他就来了个饿虎扑食，往上一蹿，拦腰把孙拐给抱住了，孙拐没想到打仗还带摔跤呢，再想把常衡甩下去是不行了。常衡丹田一叫劲，连背口袋带下绊子，孙拐站立不稳，“扑通”一声摔倒台上。常衡用磕膝盖一点他的胸口，就这么一下，孙拐两眼往上一翻，好悬没咽了气。
常衡用手指着他的鼻子：“孙拐呀，练武艺不管你能耐大小，应该讲究品德，不能狂妄，别把人性给练走了。你小子可不然，又狂又傲，艺狠心毒，今天该着我给死去的那些人报仇雪恨。可是呢，咱俩无冤无仇，我也不忍心要你的性命，只要你服输认罪，当众承认个错，往后不这么办，我就把你饶了。如若不然，今天我非整死你不可。”
常衡说的是至理良言，没想到孙拐这小子是茅坑里的石头—；—；又臭又硬，别看他仰面朝天躺在擂台上，觉着面子上过意不去，可是嘴不服软，仍然口出狂言：“黑小子，你他妈的别废话，你敢把爷爷怎么的？”“好小子，我叫你肉烂嘴不烂，你看我把你怎么的。”说到这常�