大闹，成何体统？你是当臣的，燕王是当君的，你以下犯上，该当何罪？就是燕王不怪你，我也不能答应。”
胡大海又吹胡子又瞪眼，把大肚子拍得叭叭直响，真把常茂给拍住了。常茂一看胡大海真急眼了，他也不走了：“二伯父，你给评评这理，是不是叫人着急？”“着急是着急，可情有可原哪，还不过去给燕王赔礼。”
常茂没有办法，只好耷拉着脑袋过来了：“王爷，方才我错了，茂太爷脑瓜一热，信口雌黄，说了很多不在规矩的话，请王爷海函，不怪茂太爷吧！”燕王一看也乐了：“怪就怪在小王身上，卿家何罪之有，只要你不走我就高兴得不得了。”
燕王又召开军事会议，主要将领都参加了。燕王说：“害人之心不可有，防人之心不可无。别的不讲，单说这韩金虎，这小子就诡计多端，是不是他给皇上出的主意，叫我们退兵五十里，他们利用这个机会四处调兵勤王或是逃跑呢？”众人一听，分析的有道理。怎么办呢？咱们应该布下天罗地网，封锁所有的道路、渡口，让城里城外不能联系，叫韩金虎插翅难飞。计议已定，田再镖马上传令封锁了路口。
他们还真猜对了。现在皇城内乱得是不可开交。不少大臣眼见大势已去，纷纷溜走。朱允炆；是留是走，还举棋不定。韩金虎还想孤注一掷，他乘这个机会，派特使携带蜡丸四处催兵。他要催的兵有：在广德的修撰王叔英，苏州的知府姚善，在杭州的御史大夫练子宁，在长江上游的右侍中黄观，宁波知府王琎；，徽州知府陈彦回等等。这些人有的是朝中大员，有的是地方官吏，早在半年前就奉旨练兵。要把这些人马都集中起来，也有五十万之众，再加上南京城里的几十万人马，要是和燕王展开一场决战，那还不知道鹿死谁手呢。但是韩金虎派出的人都被燕王的军兵所截获，蜡丸被搜了出来，因此韩金虎是一路人马也没有能够催来。
从这时候开始，双方都没有亮队。因为谈得清楚，要等三天，皇上才答复呢。光阴流逝，如白驹过隙，转眼三天到了，一点消息也没有。大伙就犯嘀咕，看来我们上当了，再等一天吧。一眨眼这一天过去了，仍然是音信全无。常茂又憋不住了：“王爷，茂太爷又要放炮了。我们不说话你也不说话，咱也退了兵了，四天都过去了，一点消息都没有，咱们等到啥时候算一站呢？三军弟兄都憋不住了。”常茂这一开口，众人七嘴八舌都说开了：“王爷，咱们不能再往下等了。”
其实朱棣比别人还着急。他就觉着皇上年幼，也许这事没商量好？可是老不答复，也不像话呀。燕王听了大伙的话就问：“以众位之见，我们应该怎么办呢？”大伙就吵吵开了：“那还有什么好说的，就打吧！”“对，打吧！”燕王方寸已乱，也拿不定主意。
胡大海见众人瞎嚷嚷，他站起来高声说道：“你们瞎吵吵什么，兵法云，知己知彼，百战百胜。你们吵吵半天，能把南京得过来吗？南京城高壕深，里面又有重兵守卫，我们能攻下来吗？我倒有个好主意。”众人一听把眼光全集中胡大海身上了。
燕王欠身问道：“请问伯父，计将安出？请您当众说一说。”“有道是法不传六耳，在这种场合我不能说，得咱们两人单独谈。”
燕王一看，不便深问。等退帐以后，把胡大海请进了后帐，屏去左右。胡大海摇头晃脑，把自己的想法说了一遍。燕王一听，眼睛当时就亮起来了，把大腿一拍：“好计，妙计。我真没想到你有这么两下子。”“我告诉你，我不是自己吹，在韬略方面，我是气死诸葛亮，不让姜子牙。”二人说罢捧腹大笑，燕王就按照胡大海的计策行事。
第二天，军营之中仍然无声无息，也没有人谈论攻打南京的事。燕王照旧带着亲兵到紫金山行围打猎，军兵每天照例操练。众人都有点纳闷儿，越国公献的什么锦囊妙计，就是这么往下拖呀，现在时间紧迫，这一天天往下混，到哪算一站呢？人们也不敢问。
这天一早，燕王在辕门外刚要上马去行围打猎，常茂带着常衡、邱福过来了：“等一等！”“常将军，有事吗？”“有点事。请问王爷，咱们准备怎么办呢？几十万军队驻扎在这儿，一天得吃多少粮食，花多少银子？就这么大眼瞪小眼，你看着我，我看着你，这南京究竟还打不打？你说句痛快话。我虽说不懂别的，可我也知道打仗讲究的是一鼓作气，再接再厉，仗就能打胜；一旦要泄了气，就没劲头了，你这么拖下去，要拖到哪年哪月呀。你竟然还有这么大的闲情逸致，丢下军旅不管，跑去行围打猎，你究竟安的是什么心？”
常茂以为自己身份高，功劳大，平时跟朱棣不分彼此，就是说出的话不那么好听，燕王也不会发脾气。万没料到今天不然，还没等常茂说完呢，燕王把脸往下一沉，“放肆！常茂，你忘记了你是在跟谁讲话吗？你面前站的是燕王千岁，这一支几十万军队的统帅，你竟敢这样信口开河，责备于我！”
话说的虽然不多，可像刀子一样地扎心哪，常茂倒吸了一口冷气，没想到朱棣能当着这么多人的面说出这番话来。就见常茂脑筋也绷起来了，脸也胀起来了，把雌雄眼一瞪：“啊，跟茂太爷要官腔哩。我且问你，我问的哪点不对？不错，你是燕王，是我们的统帅，但也得讲理呀，没有我们这些帮手，你给谁当统帅？”燕王气得把马鞭子挂上了：“放肆！你想干什么，想造反吗？”
两个人越吵声音越大，把四面八方的军兵全给惊动了。十个一群，二十个一堆，大伙探头缩脑，往这看着，人人吓得目瞪口呆。这么多年来，打仗再艰苦，可内部从来没有发生过这样的事呀，今天他们俩这样针锋相对，寸步不让，大吵大嚷，这还是头一回呢。
当兵的当然不敢说话了，有那心眼儿灵活的赶紧跑回去送信，时间不大，当官的都出来了。田再镖、姚广孝、胡大海等，都过来给打圆场：“少说两句，消消气。茂哇，别说了。”
人哪，还就有这么个毛病，没人劝他，也许吵一会儿就完了，越劝还越来劲。要不怎么叫人来疯。燕王一看更来劲了：“常茂，你别觉着你有功劳，我这大营里头有你不多，没你不少。”说完一甩袖子，猎也不打了，回归中军帐。
常茂气得一蹦老高，晃着脑袋直叫：“我告诉你朱棣，你别觉着你多了不起，我们老常家就有这么个倔劲，从来不吃下眼食。你不是说了吗？那好，此地不养爷，还有养爷处，茂太爷在哪不能干一番事业，非跟你在一起吗？”
大伙一听常茂越说越走板，邱福过来把他的嘴给堵上了，还朝他直使眼色：“常将军，别吵了，少说两句吧！”
燕王的火还没消。回到大帐，吩咐一声：“点鼓升帐！”鼓响三通，燕王满面怒容，升坐大帐，所有的官员都赶来听点。就连偏副牙将，正副指挥，参将游击，都司守备，把总哨官，也都跑来观看。因为谁都知道有事，大伙是又担心又好奇，都想看看结果，所以帐里帐外黑压压站了一千多名。
人们偷眼一看，就见燕王在桌后坐着，气得脸上的肉突突直蹦，还有人发现燕王的胳膊在发抖，两手乱颤，要不怎以说大气伤身呢。大帅、军师在两旁相陪，余者众将分班站立。
燕王朝左右看了看，常茂也是怒气不息，他也没等人家让，便拉一把椅子气冲冲往上一坐，绷着脸看着帐外。
燕王气得把桌子一拍：“常茂！”常茂一看，要报复我呀，今儿个我倒要看看你这戏怎么个唱法。他把脑袋转过来，雌雄眼一瞪：“茂太爷在这儿呢，有话你就说吧！”“常茂，别的你不懂，这君臣大礼你不懂吗？我是当君的，你是当臣的，你竟敢如此傲慢，以下犯上，该当何罪？”
这话一说，人们的心当时就收紧了。你看在外边吵吵，吵的再凶，那也是私事，一升大帐，这就是公事，要落到公事上面，这事就麻烦了。真要是给常茂安个罪名，不费吹灰之力。人们把目光都落到常茂身上了，看他怎样回答。
常茂一点都不在乎，这阵他反倒稳当下来了：“我呀，我没罪。”“你怎么没罪？”“听我说说。咱俩私人之间并没有恩怨，你也好，我也好，想的都是国家大事，都是为了攻打南京，清除韩马奸党，茂太爷我着急呀。话又说回来了，你是当王的，是我们最高的首领，整天不务正业，除了打猎还是打猎，这算怎么回事，你给大伙解释清楚。我告诉你，要再这样下去，茂太爷我就不答应。不光吵吵，我还—；—；”“你还怎么的，还敢动武不成？”“那也说不定。茂大爷的拳头和禹王神槊可不认人。”
大伙一听，这金顶黄罗帐要吵起来可更麻烦了。于皋赶紧过来拽常茂，常茂还是不依不饶。最后燕王厉声说道：“好，常茂，我这庙小住不下你这大神仙，我也不想找个管家让别人干涉我的事，那你就请便吧。”“妥了，天下黄土都养人，告辞了！”
常茂站起来甩袖子往外就走。来到营门外头，吩咐一声：“来呀，点队，我带来的人我都领走。”那常茂是实力派呀，要和西凉国的九环公主并肩而回，手下有三万多人马，他要走，这帮人自然是跟着。赶紧把战马拉过来，公主吓得也不敢劝，蔫溜溜上了桃红马。常茂吩咐一声起队，放了三声反炮离开紫金山。大家眼睁睁瞧着常茂走了，心里比刀拉的还难受，金顶大帐之中一片寂静。
等到常茂他们的马蹄声听不见了，人也走得没影了，燕王长长地出了口气：“咳！各位将军，看着没有，我们两个人同床异梦啊，如果把南京打下来，还不一定恶化到什么程度。有他不多，无他不少，走就走了吧！我再问问大家，还有要走的没有？有了报名，我一概照准。”
胡大海气呼呼地站起来了，把他气得吹胡子瞪眼，青筋直蹦，手指燕王，高声说道：“朱棣，我可不是拍老腔啊，我这人喜欢把话讲到明处，你也别挑我的毛病。慢说是你，就是在先皇面前我也是这么吊儿郎当的。你刚才对常茂说那算啥话呀，虽然说常茂说了两句过头的话，可心还是好的呀，还不是为你的江山社稷着急吗？你这脾气是哪来的？一反常态，就像疯了一样，真是翻脸不认人哪！刚才你们两个吵吵的时候，我在旁边看着，给你相了个面，我这一看，你真是你爹的儿子，你和朱元璋那硬劲、狠劲、无情劲，一模一样，真叫人寒心哪！我老头子为的是什么？八十多岁了，跟着你转战南北，奔波劳碌，受尽鞍马之苦，为的是清除韩马奸党，给死去的功臣报仇。盼着有那么一天，我胡大海也闭上眼睛了。这就叫人为一口气，佛为一炷香。我这么一看，你是个明君，我老头子豁出去了，陪着你。嗨嗨，今儿个一看，我算瞎了眼，认错人了。我这一辈子干了两件错事，头一件错事我不该保朱元璋，二一件错事我不该保你，真叫人寒心哪！这不你说了吗？允许我们讲话，好。我老胡年事已高，无能为力，老骡子老马无用了，耳聋眼花，一天不如一天，恕臣不能奉陪，我要告退了。”“二伯父，据你这么说，还是怪我不对？”“就是你不对，一点都不含糊。”“二伯父，这件事能不能再商议商议？”“没有商议的余地，我已经考虑好了，现在我就走。点队！”
谁拦也拦不住。田再镖、姚广孝，一人拽老胡一只胳膊，怎么地也拽不回来，胡大海上了牛劲，在辕门外直擦眼泪，怒冲冲上了战马，带着从铁臂山来的一万多名军兵，放三声响炮，扬长而去。
要说燕王现在有五十多万人马，常茂、胡大海就是带走个三万五万的，也无碍大局，但是这两个人非同一般，那影响可是太大了。常茂是无敌将，头一个的英雄，是这支军队的一根顶梁柱；胡大海是老前辈，智谋又多，威望又高，这两个人一走，整个人心都涣散了。当兵的都傻眼了，很多人急得掉下了眼泪。
燕王等到胡大海走后，他又问：“众位看着没有？走了两拨人马，很好，我们都不是一条心，早晚得闹分裂。还有人走没有？”这回再问，没人吭声了。很多将官都垂下头在擦眼泪呢。燕王连问三遍，无人答言。他站起来看了一下周围，大声宣布：“方才常茂、胡大海和我们闹了分裂，他们走了，走就走吧！我们是清君侧，不能硬逼皇上啊！他们这一走，势必影响到军心，我看这仗暂时先别打了。一者，给城里再留点考虑的时间；二者，我们再整顿整顿内部，等到有了机会，再发动进攻。现在我决定，兵回镇江。同意的跟着我走，不同意的各自另找出路，本王决不阻拦。点队！”
大伙一听怎么地，不打了，退回镇江？哎呀，没有一个人不摇头叹气的。可是人家是王爷，得听他的呀，退兵就退兵吧，拔营起寨。这些军兵离开了紫金山，一个个愁眉不展，垂头丧气，往东退去。这一来军心更加涣散了，沿途之上开小差的能有四五千人。这些都是在扬州被改编的部队，原来是韩金虎的人。他们一商议，干脆别上镇江了，看来燕王内部四分五裂，南京是肯定打不下来了，趁此机会咱还回去投靠驸马爷得了。这些人陆续回到了南京。与此同时，韩金虎在鸣凤山退兵时派往燕王军中的不少奸细，也赶回南京，向韩金虎详细报告了燕王军中发生严重分裂的情况。
单说小矬子徐方。从紫金山退下来，心里头堵的疙瘩比那拳头还大。当天夜间大军宿营后，燕王说精神不好，不见任何人。徐方和徐轮住在一个帐篷。这徐轮不了解情况，就问徐方：“师叔，你们这帮人什么毛病，一阵风一阵雨，把我弄得丈二和尚摸不着头脑。平日我看燕王这脾气挺好，怎么突然之间火冒三丈，就这么几句话，弄得大伙全不高兴，这怎么回事呀？看这意思咱要散伙怎么地？要散伙呀，咱爷儿俩还趁早走，他们没地方去，咱有地方去，你跟我到四川峨眉山，咱爷俩修行去。”
徐方心烦意乱，不想听他瞎扯，便推了他一把：“去去去，让我好好想想。”徐方抱着头，左分析，右琢磨，嗯，不对劲，燕王不是这种人，难道说其中另有文章？我得把这事弄清楚，不然的话我连觉都睡不着。徐方打定主意，他让徐轮休息。徐方周身上下紧衬利落，离开帐篷，赶奔燕王的住宅。徐方心想，我得把这底给摸出来，要是真的，我趁早离开这里。
徐方来到燕王住的院子，军兵刚要上前打招呼，被他摆手止住了。他抬头一看，只见屋内灯光明亮。徐方迈步上了台阶，啪啪啪叩打门环。“谁呀？”“我是徐方。”“进来吧！”“是。”
徐方迈步进屋，回手把门关上。他拉把椅子往桌边一坐，开门见山地说：“王爷，咱打开天窗说亮话，紫金山发生的事情是真的还是假的，你得把这底交给我，现在我这心都难受死了。你为什么要发那么大的脾气？这南京还打不打了？韩马奸党还清除不清除？”徐方由于激动，唾沫星子喷得满屋都是。燕王静静地听着，没有表态。等徐方停住了，他才问：“你都问完了吗？”“问完了，现在就请你答复。”
燕王没有急于问答。他先开开门到外头，围着房子转了一圈，又安排警卫几句，要亲兵远远站着，严加警戒，这才把门关上，二次回到屋里，拉把椅子在徐方对面坐下：“徐将军，你来得正好，这里有一件大功，要你去完成。”徐方一愣，就站起来了：“什么事？”“坐下，坐下。今天发生这个事情，实际是这么回事。”燕王如此这般地讲说了一遍。徐方一听，蹦起老高：“