在汉魏六朝诗人中，毛泽东特别喜欢曹操的诗，尤其是《观沧海》、《龟虽寿》诸诗，不仅吟诵，而且手抄。此外，他也喜欢《木兰诗》和《敕勒歌》。清代沈德潜编选的《古诗源》，所收六朝诗甚多，这也是毛泽东床头案前常翻的书籍。
众所周知，毛泽东喜欢唐诗，尤其喜欢三李（李白、李贺、李商隐）的诗。李白是位伟大的浪漫主义诗人，对李白那些气概豪迈、感情奔放、意气风发、幻想无边、强烈追求个性解放、蔑视权贵、不崇拜偶象的诗，毛泽东都很欣赏。如《庐山遥寄侍御虚舟》中的“我本楚狂人，风歌笑孔丘”；《梦游天姥吟留别》中的“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”；《宣州谢楼饯别校书叔云》中的：“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼”；《将进酒》中的“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回！君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！”“天生我材必有用”等等。毛泽东还爱读李白的《蜀道难》，他曾对身边工作的一位同志说：“李白的《蜀道难》写得很好”，“这首诗主要是艺术性很高，谁能写得有他哪样淋漓尽致呀，它把人带进祖国壮丽险峻的山川之中，把人带进神奇优美的神话世界，让人们仿佛也到了‘难于上青天’的蜀道上面了。”＇13＇李白的诗被杜甫誉为：“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。毛泽东赞李白的诗“文采奇异，气势磅礴，有脱俗之气。”＇14＇
李贺是继李白之后，唐朝又一杰出的浪漫主义诗人。他只活了27岁，博学多才。毛泽东称赞李贺是“英俊天才”，惋惜李贺早夭。1965年，毛泽东在给陈毅的信中说：“李贺诗很值得一读，不知你有兴趣否？”＇15＇李贺流传于世的诗有242首，毛泽东圈划的就有83首。毛泽东对李贺的《南园十三首》和《马诗二十三首》，以及《秦王饮酒》、《金铜仙人辞汉歌》、《苦昼短》、《昆父使者》、《官街鼓》等诗，都是很欣赏的。他写《七律·人民解放军占领南京》一诗时，引用《金铜仙人辞汉歌》中的“天若有情天亦老”一句；在写《浣溪沙·和柳亚子先生》时，还用《致酒行》一诗中的“雄鸡一唱天下白”这一诗句并赋以新意。这也说明毛泽东对李贺的诗是很喜爱的，对它的理解是很深刻的。
李商隐是晚唐的著名诗人之一，他的诗继承了李白、李贺浪漫主义的写作风格，又受杜甫现实主义诗风的影响，有自己鲜明的时代特色、个性特征和独特的艺术风格。毛泽东也很喜爱李商隐的诗。不但喜欢他的《无题》、《锦瑟》、《嫦娥》等情致缠绵的爱情诗，非常喜欢“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”；“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”；“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”等著名诗句，而且也喜欢李商隐的《贾生》、《马嵬》、《隋宫》等政治诗。
毛泽东喜欢“三李”的诗，也不排斥杜甫的诗，他曾手录杜甫的诗多首。1958年3月，成都会议期间，他从杜甫草堂处借阅过的各种版本的杜甫诗集就有12部108本。他说杜甫的诗是“政治诗”。会议期间，他阅读了唐、宋、明诸朝诗人歌咏四川的一些诗和词，选编了《诗词若干首》一书，其中有杜甫的诗12首。此外，毛泽东也喜欢白居易、刘禹锡、杜牧、王昌龄、温庭筠及初唐四杰的诗。在读这些诗时，他有时还加以批点。他对刘禹锡的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”及“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”等诗句极为赞赏。
毛泽东似乎不太喜欢宋诗，以为“味同嚼蜡”，不及唐诗，但他对宋词却十分喜欢。在北宋词人中，他较喜欢苏轼、范仲淹、柳永等；至于南宋词人，他则偏爱辛弃疾，对辛的词圈划得最多。毛泽东也喜欢岳飞、陆游、陈亮、刘过、张元干、张孝祥、崔与之的词。他逝世前一年，还经常用手拍桌击节，高声吟诵岳飞的《满江红》和陈亮的《念奴娇·登多景楼》。
此外，毛泽东还喜欢阅读各种诗话，从中搜集那些诙谐、幽默、讽刺深刻的诗词，搜集流传于民间的有关诗词的俚俗趣闻。他还爱好读楹联，写楹联。他非常欣赏鲁迅那些充满革命激情的诗句。毛泽东也读过不少新诗，如郭沫若、闻一多、臧克家等人的作品，但他并不喜欢新诗，他说：“用白话写诗，几十年来，迄无成功。”＇16＇他认为中国新诗的道路在于从古典诗歌和民歌中吸取营养和形式，“发展成为一套吸引广大读者的新体诗歌”＇17＇。这也就是说新诗要达到大众化、民俗化。
毛泽东一生爱读中国古典诗词，他学习非常刻苦勤奋，同时他也极富诗才，早在青年时代他就开始写作诗词。最近，李锐在《毛泽东早年的两首诗》中介绍了毛在湖南长沙一师求学时写的两首诗，一首是1915年3月写的《挽易咏畦》五言古风长诗；一首是1918年4月写的《送纵宇一郎东行》七言古长诗。全诗几乎句句有典故，有来历，有一种不同凡响的气势。李锐认为：“从现在幸存的这两首长诗来看，不论内容、风格、意境、练字、用典，就已看出毛泽东在一师求学时的不平凡诗才了。”＇18＇
毛泽东醉心于诗词，一生与诗词结下了不解之缘。在他长期的革命实践中，始终以诗为伴。他在各个重要阶段，都留下了令人难忘的诗篇。1923年，辞别爱妻杨开慧，赠一阙《贺新郎》，“汽笛一声肠已断，从此天涯孤旅”的佳句，堪称儿女情服从救国情的绝唱。1925年他写的《沁园春·长沙》，倾倒了多少中外读者。那“恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”的记忆，充分显示了毛泽东青年时代潇洒倜傥的精神风貌。秋收起义之后，毛泽东在艰难险恶的环境里，在戎马倥偬的行军途中，以诗抒豪情，表壮志，于马背上哼成了不少动人的诗篇。新中国成立后，毛泽东虽日理万机，但胸中却始终有个诗字。现在已公开发表的67首诗词中，建国后写作的就有31首。
毛泽东的诗词创作绵延半个世纪，是中国革命和建设的缩影。这中间曾出现两次高峰，一次是长征前后，从1934年10月到1936年底，在长征路上和秦晋高原接连吟成《十六字令三首》、《忆秦娥》、《娄山关》、《七律·长征》、《念奴娇·昆仑》、《清平乐·六盘山》、《沁园春·雪》、《临江仙·给丁玲》10篇诗词；一次是在六十年代，从1961年2月到1965年秋，收入《毛泽东诗词选》的有13篇。这两次创作高潮，无一不是出在党的危险和艰难时期，毛泽东常说“诗言志”，还说“心里没有气，怎么写诗？”在党的危险和艰难时期。毛泽东诗情宛如潮涌，他用自己的诗，抒发壮志与豪情，鼓舞起全国和全世界人民的斗志。
毛泽东是无产阶级革命诗人，他的诗词，感情丰富，气魄宏大，给人以力量和鼓舞，催人奋进。他诗词中的一些著名诗句，如：“敌军围困万千重，我自岿然不动”；“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”；“红军不怕远征难，万水千山只等闲”；“不到长城非好汉”；“无限风光在险峰”；“世上无难事，只要肯登攀”；“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”；“多少事，从来急，……一万年太久，只争朝夕”；“俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑”等等，都蕴涵很深邃的哲理性和很强烈的战斗性，激励人们奋勇向上。
独特书法
王恕焕
中国书法，是东方艺术的明珠，是中国文化的瑰宝。毛泽东从青少年到晚年，一直喜爱书法，对书法有浓厚的兴趣，有深厚的情感，有独特的风格，有很大的成就。
早年，毛泽东学魏碑，学颜真卿。1915年，《明耻篇》读后的批语，是魏体。1918年写的《夜学日志》，是魏碑体。他说：“字要写好，就得起早；字要写得美，必须勤磨练”。
毛泽东在秋收起义后率部来到江西永新县，贺子珍的父亲和贺子珍知他喜欢书法，用毛笔起草文件、书写文稿，经常帮助购置笔墨稿纸。毛泽东非常珍爱“文房四宝”，他和贺子珍结婚时，贺子珍专门用几天时间亲手特制了一只多用挎包赠给他。这个挎包是用江西农村整幅蓝土布缝制的，设计奇特而适用，专有装“文房四宝”的大小多层袋。毛泽东看了非常高兴，说是自己的“家宝”，经常随身带，练习书法。在井冈山、中央苏区转战赣南时，尽管战争环境恶劣，斗争艰苦困难，工作异常繁忙，但只要有空，他就抓紧时间练习书法。这种勤学苦练，持之以恒的精神，的确是令人钦敬！在练习书法中，毛泽东有深切的体会。他说：“练习书法是很好的休息，是积极的消遣娱乐，也是养神、健脑的健身之法。”
毛泽东说：“学字要有帖”。他初练魏碑，酷爱“二王”＇19＇，后又学苏轼、黄庭坚、郑板桥，学怀素的草书。毛泽东学碑帖，的确是下了很深的功夫，临摹过不少碑帖。他的用笔、结字均有来历，布局有渊源。但是，他学习书法又不宥于学古人碑帖，他非常善于博采众长。学习的范围很广，他走到那里都学习研究，即使是在战争年代的行军路上，遇到碑刻好字，他也驻足好久，细心揣摩，而且经常是恋恋不舍地离去。长征时期，他率部队转战到贵州遵义县北的娄山关时、见一石碑，上刻“娄山关”三个红漆大字，他就停下细心揣摩，赞扬“娄山关”三个字写得苍劲像峻峰那样挺拔屹立，运笔如飞。工匠石刻也非常精美，匠心独运、维妙维肖。他还不断用手在刻划上临摹运笔学字，时而感叹：“可惜不知出自哪位名家之手和修建何代？”毛泽东每到殿宇厅堂，遇到好字，更是如此。他说：“中国庙宇古色古香，也是书法胜地，许多古庙都有造诣很高、价值很大的书法艺术，许多字真是妙笔生花，栩栩如生，堪称书法艺术的宝库，我们应该很好研究和学习。”毛泽东这种虚心好学的精神，是他在书法上获得成功的重要原因。
曾在毛泽东身边工作几十年的陈秉忱＇20＇回忆说：“毛泽东在青年时代就打下了书法基础。我们从仅存的一张明信片的笔迹来看，毛主席早年似受晋唐楷书和魏碑的影响，用笔谨严而又开拓，是有较深功力的。在延安时期，领导抗战和建党、工作、著作任务那样繁忙，毛主席仍时常阅览法帖（阅过的晋唐小楷笔帖，一直带在身边）。那时，他的书法已显示出用笔恣肆、大气磅礴，形成以后变化万千的风格。全国解放后，更多地阅览法帖。1949年出国时，也以《三希堂法帖》自随。1955年开始，指示身边的工作人员广置碑帖，二十年中间，所存拓本及影本碑帖的有600多种，看过的也近400种。“二王”帖及孙过庭、怀素的草书帖，则是时常披阅。毛主席不但博览群帖，而且注意规范草书，如古人编辑的《草诀要领》和《草诀百韵歌》等帖。总之，毛主席从青年到晚年，虽然一生经历着革命的狂风巨浪，但也没有放弃在书法上踏实地用功夫，由于长期的刻苦钻研，因而，达到了精邃的功力素养。”＇21＇又说：“毛主席十分重视我国传统的书法遗产，并借以奠定自己的书法基础，但决不就此停步。更可贵的，是他推陈出新，创造自己独特的风格，并不断演变，不断发展。毛主席早年攻楷草，后来多行书，晚年则是行书和草书，凡此皆不拘于成规。通过毛主席阅碑帖的情形和大量的墨迹来看，我个人的体会，他以晋唐楷书和魏碑锤炼了书写的功力，进而吸收‘二王’行书的长处，再则十分喜爱怀素、孙过庭的草书，同时博览群帖，这样浇灌滋润出毛主席独创一格的书法艺术之花。”＇22＇陈秉忱的回忆粗略地勾画出毛泽东书法活动的轨迹，是很有道理的。
1958年10月16日，毛泽东在给他秘书田家英的信中说：“请将已存各种草书字帖清出给我，包括若干拓本（王羲之等），于右任千字文及草诀歌。此外，请向故宫博物馆负责人（是否郑振铎？）一询，可否借阅那里的各种草书手迹若干，如可，应开单据，以便按件清还。”＇23＇这封信表明了毛泽东在书法道路上誓攻草书的方向。草书是中国书法艺术上的皇冠，狂草则是这个皇冠上的明珠。谁攻下了草书，谁就登上了中国书法的巅峰，谁就是大师。唐代张旭和狂僧怀素以擅草而名世，被称为“草圣”。毛泽东学怀素最力，特别是草书，受怀素《自叙帖》影响最大。毛泽东的草书和怀素《自叙帖》有许多相同的地方，不仅笔画都较细圆，字形都较长，在大草的布局上，都采用了行行逶逶、翩翩自肆的写法，而且在“神”上都相似。曾做过毛泽东秘书的田家英说：“毛泽东的字是学怀素的，写起来很有气魄。”＇24＇田家英的话是很有道理的。但是，毛泽东又不宥于怀素《自叙帖》，他善于创造。他说：“帖中要发挥。”他临摹碑帖多，见识广，能博采众长，特别是加上他的博大的胸怀、领袖的气质，在书法上他又加进了不少自己独特的东西。这就在笔画上，结字上与怀素《自叙帖》又有所不同。怀素的笔画细圆遒劲，毛泽东的笔画细圆柔韧；怀素的结字较长，毛泽东的结字长中多欹侧。因此，毛泽东的书法，特别是草书，又形成了自己的独创风格。《毛泽东手书古诗词选》114幅墨迹，集中了他一生后半段书风成熟的书法艺术精品，尤为珍贵。这些手书，意境深远，气势超凡，笔惊风雨，纸生云烟，姿性任情，随意挥洒，表现出毛泽东书法的“飘逸”风格，说明毛泽东晚年的草书已登上了中国书法艺术的巅峰，堪称一代大师、一代宗匠。
畅游江河
王恕焕
毛泽东酷爱游泳，特别喜欢在大江大海中嬉水。他青年时代常和学友们到湘江橘子洲游泳。解放以后，他曾在渤海、黄河、珠江、湘江、钱塘江等游泳，还曾多次畅游长江。毛泽东把在江河湖海中游泳看做是对大自然的挑战。
毛泽东来武汉住在东湖甲舍。一天下午，他在湖边走动，遥望珞珈山下的武汉大学和水利电力学院的游泳池里的人挤得满满的。他说，守在这么大的湖边，不到湖中间来，只在浅水里“泡”，有什么意思？说着，他要下湖“试试”。当时在身边的梅白说：“水草太多”。他笑道：“怕什么？大风大浪都不可怕，还怕什么水草？”说着就下水去了。他踩着水，拨开水草，径向湖中游去，被武大、水院的学生发现，一时间，数以百计的青年男女出了游泳池的栏栅游向深水，毛泽东在湖中间向他们挥手，不一会儿，陷入“重围”，他却哈哈大笑。只见他一会儿跟这个说说，又跟那个笑笑。说的内容也是好好学习，不要怕水。在夕照之下，毛泽东红光满面，兴致勃勃。后来，在罗瑞卿部长的示意下，一起游泳的同志劝他才上船。他同青年们均恋恋不舍，青年们听到学校的集合哨音，这才离去。毛泽东上船之后，一边擦水，一边低吟“恰同学少年，风华正茂……”＇27＇，仿佛他又回到少年时代的湘江。
1957年9月，毛泽东来到武汉，两次畅游长江。1958年9月，他同张治中将军来湖北视察工厂、农村、学校，又8次畅游长江。他们一起到黄石市视察，毛泽东在江边，不顾天气预报江面有七级大风，而坚持要下水游长江。下水不久，果然白浪滔天。他坚持在狂风巨浪中搏击，时而被卷进“深壑”，时而又被推上“高