然而，迈上多丽丝家门前的台阶似乎十分艰难。梅伊尔牧师扶着栏杆登上那陈旧的水泥台阶，心一边这样想着。门庭内放有几桶油漆，也许是雷蒙用来准备粉刷一下自己的房屋的。这是一个好兆头。牧师按响了门铃，他听见门铃响了两次。家一定有人，雷蒙的白色福特车就停在门前。可是，没人来开门。是不是在穿衣服，还是在洗澡？这种情况是常有的。他等了一两分钟，皱起眉头，又按了一次门铃。后来他注意到门并没有关紧。可是，他是一个牧师，不是窃贼，不能擅自进屋。他怀着不安的心情，把门轻轻推开，把头探了进去。
“喂！雷蒙在家吗？……多丽丝在家吗“”他轻声喊道，屋内应该听得到。电视机开着，面正在放映一个无聊的节目。
真奇怪。他走了进去，他这样做觉得很尴尬，但又不知道究竟发生了什么事。烟灰缸的一支香烟仍在燃烧，那枭臭上升的烟缕说明一定发生了什么事。在这种时候，一个有头脑的普通公民一定会退出屋外。但是梅伊尔牧师不是普通公民。他看到地毯上有一个盒子，面放有一些玫瑰花。玫瑰花是不应该放在地板上的。此时他突然想起自己在军队供职时的情景，为那些面临死亡的军人做祈祷是多么令人难受啊。他不知道这时自己怎么会产生这种念头，他的心跳加快了。梅伊尔牧师走过客厅，一切很安静，他侧耳倾听着。他发现厨房也是空的，炉子上的水壶已经沸腾，杯子和茶叶放在餐桌上。地下室的门也是开着的，下面的灯亮着。他打开门，往下面走去。下到一半的时候，他发现了他们的腿。
父女二人脸朝下躺在水泥地面上，从他们头部的伤口流出的血积聚在不平的地面。梅伊尔牧师吓呆了。他张着嘴，好像停止了呼吸，呆呆地看着他这死去的两个教友。两天后，他也许就要主持他们的葬礼了。他看到父女二人的手是握在一起的，他们是一起死去的。这个悲惨的家庭现在只与上帝同在了。看着十分钟前在家中被人杀害的这父女二人，梅伊尔牧师不禁发出了一声愤怒的悲鸣。几秒钟后，牧师清醒过来了，他继续沿着台阶走下去，慢慢移动到死者的身边，跪在地上，伸手去触摸那握在一起的手，并恳求上帝宽恕他们的灵魂。关于这一点，他是有信心的。她失去了自己的生命，但没有失去自己的灵魂。面对着两具体，梅伊尔可以这样说，而且父亲又重新得到了女儿的爱。他要让自己的教友知道，父女二人都得救了。现在该给自己的儿子打电话了。
◇◇◇
被偷的送花车被丢在超级商场停车场中。两个人从车上下来，走进了商店。为了安全起见，他们从后门溜走了，那儿停着他们自己的车。他们向东南方向行驶，上了宾夕法尼亚大道。经过三个小时的车程，他们便可到达费城了。他们不希望碰上警察。两个人身上都带有上万美元。他们不知道事情发生的缘由，他们也没有必要知道。
◇◇◇
“喂？”
“布朗先生吗？”
“不是，是谁？”
“我是桑迪。布朗先生在家吗？”
“怎么认识布朗一家的？”
“你是谁？”桑迪问道，她吃惊地望着厨房的窗外。
“我是彼得．梅伊尔警官，在匹茨堡警察局工作。是谁？”
“我是开车送多丽丝回家的人，出了什么事吗？”
“请问的姓名？”
“他们都好吗？”
“他们看起来像是被人杀害了，”梅伊尔耐着性子回答道：“现在我需要知道的姓名。”
桑迪不能再说下去，她用手挂断了通话键。再听下去她可能会迫使自己回答问题。她的腿在颤抖，她赶快在身边的椅子上坐下。她睁大两眼，自言自语地说：这不可能，怎么会有人知道她在什么地方呢？她本人肯定没有给任何人打过电话，这不可能！
“为什么？”她低声问自己。“为什么，为什么，为什么？”她不可能伤害任何人……可是，怎么会被人发现她回到家了呢？
有人打入了警察局。她突然间发病了。
但这是一个次要问题。
“该死！我们本来已经救活了她！”桑迪对着厨房说。她可以回忆起第一周那每一个不眠之夜，每一个不眠之夜的每一分钟。后来，她身体好转，大家喜出望外，那种最纯真、最美好的职业上的满足，还有看到她父亲脸上的表情时所感到的喜悦。这一切都完了。所有的时间都白费了。
不。
时间没有浪费。那是她人生的天职，使病人恢复健康。她做到了这一点，她为此感到自豪。时间和精力没有白费。而是被偷走了，时间被偷走了，两个生命被偷走了，她开始哭起来。她要到楼下盟洗室去，找一条毛巾擦干自己的眼泪。接着，她照了照镜子，看着自己的眼睛，那是她从未见过的眼神。她真的懂了。
疾病是一个魔鬼，她每周要花上四十多个小时与之斗争。作为一个训练有素的护士，一位外科医生的助手，桑德拉．欧图尔以自己的方式、自己的技术、自己的仁慈和智力，一直在和病魔斗争，成功多于失败。而且每年情况都在好转。尽管她在有生之年内还可能看不到最后一个病魔被彻底消灭。
可是，世界上还有另外一种魔鬼，不是吗？这种魔鬼不是用仁慈、医药和精心的护理技术就可以消灭的。她消灭了一种魔鬼，但另一种魔鬼却杀死了多丽丝。消灭这第二种魔鬼应该用剑，用战士的手。剑是一种工具，一种必要的工具。如果要消灭上述魔鬼，就必须拿起手中的剑来。也许她永远都不会使用这种工具，但它是必不可少的－－一定会有人拿起剑。
约翰绝不是坏人，他是个现实主义者。
她和自己的魔鬼斗争，他也和自己的另一种魔鬼杀。这是同一种战斗。她曾经错误地评价过他，现在她懂了。她在自己的眼神中看到了数月前在约翰眼中看到的那种神色。她的愤怒过去了，但还没有走远。决心在她心中升起了。
◇◇◇
“嗯，大家都算走运。”希克斯递过一瓶啤酒，说道。
“为什么，沃利？”彼得．韩德森问道。
“任务没完成，流产得很及时。整个过程没有一个人受伤，感谢上帝。大家都正在回家的途中。”
“真是好消息，沃利。”韩德森说道。这是他的心话，他也不想害死任何人，他只想让战争赶快结束。对战俘营中的美国人来说确实很可惜，但有些事情是没有办法的。“到底发生了什么事？”
“没有人知道。你想让我去弄清楚吗？”
彼得点点头。“小心点。这是情报委员会应该知道的事情，你看他们忙得那个样子。我可以把消息透露给他们，但你一定要小心。”
“没问题，我知道如何去骗罗杰。”希克斯点燃了这天晚上的第一支大麻烟，故意惹他的朋友不高兴。
“你知道吗，那样会毁掉你的前程的。”
“没关系，那样我就和父亲一起到华尔街上去赚大钱。”
“沃利，你想改变现在的制度，还是让别人把它维持下去？”
希克斯点点头。“是啊，我想是后者吧。”
◇◇◇
ＫＣ－一三五一路顺风，没有中途加油就从夏威夷一直飞达了目的地。降落很平稳，凯利的一觉也正好醒来。时间是下午五点钟，再过六七个小时，他就又可以睡觉了，届时他便可完全恢复过来。
“我能有一两天假吗？”
“我们想要你回到匡蒂科再进行一次工作简报。”赖特对他说。经过长时间的飞行，他感到浑身僵硬痛。
“好吧。这样我也不会感到太受限制，我可以先搭车去巴尔的摩一趟。”
“我看看能否帮你一点忙。”葛莱说道。最后飞机停住了。
两位安全部门的官员首先登上舷梯。赖特叫醒了俄国人。
“欢迎来到华盛顿。”
“送我去苏联大使馆吗？”他怀着希望问道。赖特几乎笑出声来。
“还没有那么快。我们先给你找一个安全舒适的地方住下。”
格里沙诺夫无法表示反对。他搓了搓自己的脑袋，跟着两名安全官员走下舷梯，朝着等候在机场的汽车走去。汽车立即朝着位于维吉尼亚温彻斯特附近的一个安全地方驶去。
“约翰，感谢你这次意外的行动。”麦斯威尔将军说道，一面握了握这位年轻人的手。
“我对我原先的话表示歉意，”卡西米尔也和约翰握了握手。“你是对的。”也有一辆汽车在等候他们，凯利看着他们上车离去。
“他们是怎么了？”他问葛莱。
詹姆士耸了耸肩，领着凯利走出机舱，走下舷梯。机场上其他飞机的轰鸣声使他们的对话比较吃力。“达奇指挥过舰队，本来可能会出任海军军令部长一职，但我想现在不会了。
这次行动如果成功，他很可能获得晋升，但行动失败了，他的前程也就此完了。”
“这不公平。”凯利大声说。葛莱回过身看着他。
“是不公平，可是事情就是这样。”葛莱也有汽车在等候。他告诉司机直奔总部办公室，他在那儿已安排了一辆汽车送凯利去巴尔的摩。“好好休息一下，然后给我打电话。鲍勃说的话是认真的，你考虑一下。”
“是，长官。”凯利答道，说完朝蓝色的空军轿车走去。
凯利想，真奇怪，生活竟是这样。五分钟后，司机将车开上了州际高速公路。二十四小时前他还坐在军舰上朝苏比克湾行驶。冉往前三十六小时，他还在敌国的土地上。现在他却已经回来了。
除了问一下方向，司机一路上没说任何话，但他心也一定在想这个乘特别专机一起来的人究竟是干什么的。汽车驶过雷文大道。也许由于他经常干这类事情，他不会去问自己不该知道的事情。凯利心在这样想着。
“谢谢你。”凯利对司机说。
“不客气，长官，很乐意为您效劳。”车开走了。凯利回到自己的寓所五分钟后，他进了浴室。他又回到另一个现实之中。又过了五分钟，他换了一身衣服，走出门来到自己的斯考特轿车旁。十分钟后，他来到桑迪的住所。从自已的车走到她的门口又是另一番心情。他第一次有一种回到家的感觉。
“约翰！”他没有料到她会拥抱他，更没有想到她会为此流出眼泪。
“好了，桑迪，我不是很好吗？完整无缺地回来了。”他慢慢地感到她拥抱的力量，那是一种令人愉快的感觉。但她用脸贴在他的胸前开始抽泣起来，他知道这不只是为了他本人。“出了什么事吗？”
“他们杀害了多丽丝。”
时间又凝固了。凯利闭着眼睛，开始时感到一阵痛苦。刹那间，他似乎又回到了越南战俘营的小山头，看到北越军队的到来，接着又彷佛是躺在医院的病床上在看一张照片，一会儿他又到了一个无名的小村庄旁边，听着孩子们的哭喊声。他已经完全地回到家，可是家却失去太多东西。不，他意识到他从未离开过家。有一种东西一直在跟随着他，他从未离开过它，因为他觉得自己一直未能完成自己的事业。
然而，这中间有一种新的成分。眼前这个女人正紧紧地抱着他，他感到一种同样炽热的痛楚在撕裂着自己的胸膛。
“到底发生了什么事，桑迪？”
“约翰，我们治好了她的病，送她回到家中。今天我又照你的要求打了电话，是一个警察接的电话。多丽丝和她的父亲，两人都被杀害了。”
“哦！”他把她扶到沙发上坐下。他首先想让她安静下来，他想让她放开手，可是没有成功。她紧贴着他，把埋藏在心的感情以及对他的安全的挂念，一起发了出来。他把桑迪的头楼在自己的肩头，过了几分钟又问：“山姆和莎拉怎么样？”
“我还没有告诉他们。”她仰起脸，用茫然的眼光看着屋予周围。过了一会儿，她才恢复了常态，问道：“你的情况怎样？”
“长途旅行，有些疲倦。”他没有马上回答问题。但他最后还是不得不把实情告诉她：“任务没完成，行动流产了。那些人没有救出来。”
“我不懂。”
“我们想把一些人从越南救回国，他们是一些战俘，但中间出了问题，行动失败了。”
他平静地说道。
“事情很危险吗？”
凯利叹了口气。“是的，桑迪，可以这样说，但是我已经安全回来了。”
桑迪没有继续谈这个问题。“多丽丝说还有其他女孩子，还在那些人的掌握之中。”
“是啊，比利也说过这种情况。我要设法把她们救出来。”凯利看到他提到比利的名字时，桑迪没有任何反应。
“没有用……把她们救出来……除非……”
“我知道。”这件事一直在凯利的脑袋打转。要停止这种事情再发生只有一个办法。
他无法回避它，他必须面对现实。
◇◇◇
“喂，亨利，那件小事今天上午已经处理好了。”皮亚吉对亨利说道：“干得干净利落。”
“他们还没有离开……”
“亨利，那两个家伙可真是行家，对吧！他们干完事后就回家乡去了，离这有四五百哩呢。除了两具体，没有留下任何痕迹。电话上他们说得很清楚。这事很容易，因为父女二人根本没有想到。”
“那就好。”塔克满意地说。他把手伸进衣袋摸出一个厚厚的信封，交给了皮亚吉。皮亚吉把钱收下。他真是一个不错的伙伴。
“现在没有埃迪碍事，漏洞总算堵住，买卖应当恢复正常了。”二万元的代价总算没有白花，亨利想道。
“亨利，其他女孩子怎么办？”皮亚吉问道：“你现在的事业扩大了，像她们这些知情者都是危险分子，要小心才好。”他把信封放进衣袋，离开了桌子。
◇◇◇
“两个人都是被击中头部的后面，子弹是点二二口径的。”匹茨堡的这位刑警透过电话报告说：“我们清理了整个房屋，什么也没发现，盛花的盒子和卡车都进行了检查，没有发现任何证据。卡车是前一天夜偷的。花店老板有八辆这种车。我们找到这部卡车时，一切痕迹都没有了。做案人一定非常狡猾，对当地情况十分熟悉。街上也没有任何消息。他们可能已经离开了城市。有两个人看见过这辆卡车，一位妇女看到过两个男人走进房门，她以为是送花的，当时她站在街对面，有一个街口那么远。看不清那两个人的相貌，什么印象也没有，甚至连肤色也不记得。”
雷恩和道格拉斯都在听电话中的报告，不时互相交换一下眼色。从说话者的语气中他们知道．这类案子是警察最讨厌最担心的。没有直接明显的动机，没有证人，没有有用的证据，不知从何开始．从何入手。一切的正常调查都毫无结果。警方询问了周围的邻居，但大家都是工人家庭，没有什么好说的。
警方人员都知道，任何一个计划周密的谋杀不会在这样短暂的时间内做得滴水不漏，整个文献资料也没有这样的先例。做案人不可能都是些超人。有朝一日这个案子终会真相大白。这些罪犯也许有谁会因为其他事情被抓获，也许有什么人会无意中谈到这件事，吹嘘自己如何如何精明能干，听话的人又会传给其他人。当然，不管是哪种情况，都需要时间，需要调查。然而，久而久之，警力就会变得冷淡，没有多少人再过问此事。这是警察工作中最令人感到沮丧的事情。无辜的人死去，没有人为他们伸冤，而且，今后还会有其他案子发生，警察自然会把原先的案子置之脑后去忙新的案子。也许有人会不时地翻阅一下案件的卷宗，过问一下此事，然后又放回悬而未决的案例之中，束之高阁。因为没有发现新情况新线索。这类的案卷会越积越多。
对雷恩和道格拉斯来说，这类案子更为难办。但也许会因某种联系，一两起悬而未决的案子会有侦破的机会。大家也许会去关心雷蒙父女被杀的事，他们有朋友和邻居，还有一位好心的牧师。他们会想到两位死者……可是放在雷恩