张良笑道：“谢我王大度。据我所知，韩内地正在闹贼匪，韩地毕竟在我王辖区之间，时间长了，对我王只怕也不利。”
项羽嘿嘿笑道：“我想这些匪都是张先生家仆扮的吧？”
家仆？对了，一定是自己身边的仆从透露给项羽知道的。是了，我的行踪是项羽刚刚知道的，不然早就在途中就把我解决了。是我来到江都之后，他盘问了我的仆从来得知的。
张良真没想到自己的仆从这么容易被收买，从今后起这些仆人当然也就成了监视他的人！
张良也嘿嘿笑了，道：“我王说笑，韩地真的是需要一个人来镇守。齐国开战在即，我王一定不想让韩地成了军队背后的拖累，立即安置一个人去镇守总是好的。韩王名为韩王，其实诸事不能为，项王既然不看好他，可以降他为侯，另派一员贤士去韩国任王，岂不好过两边拖着？”
项羽冷笑连声，道：“你若想到韩国任职，本王可以立即授你玉玺。”
张良知道此时生死只在一线，笑道：“张良行走这些日子，看了不少地方，觉得韩国已经实在不能有什么作为了，各地都对项王景服地很。臣下也早已对项王心中折服，此次入江都，就没想再回韩国去，愿辅助我王，共兴天下！”说完挪身下拜。
一直没注意他们两个的楚国将士们都对张良的动作感到奇怪。项羽呵呵笑道：“张先生愿拜入我西楚，众将恭喜！”
四下一愣，随即一片贺喜声，不少人又有了喝酒的由头，乱七八糟地喝了一通。
项羽对张良说：“卿之所言甚当，我是该把韩地的事情好好料理一下了。”又道：“有一事还望卿能实言相告。”
张良道：“请项王明示。”
项羽道：“你为什么会烧了汉王的栈道呢？”
张良笑道：“正是为今天投项王作铺垫呢。”
项羽胸怀大开，哈哈大笑起来。
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熊心收到张良一封信，信中称形势已经大变，如果可以收到项羽废韩王为侯的消息，就立即下台阶，移都到郴州去，不必再坚持了。
义帝寝宫中，熊心问叔孙通道：“叔孙大人认为，张先生所称形势大变，指的是什么呢？”
叔孙通道：“臣以为，可能是指的以臧荼杀韩广为开端的诸侯战争。战争一旦开始，像陛下与韩王这样身份的个人对政治形势的威压能力就会减弱，项羽很可能会采取雷霆手段来处理他与陛下之间的问题。”
顿了顿，又道：“其实臣下在开始时就不赞成张先生的作法，只是陛下未肯与臣下商议，就作出了决定。”
熊心点点头道：“我一向未能用大人的意见，大人是否感到不满呢？”
叔孙通跪下道：“陛下折煞臣了，臣下亦知自己所谋都是卑琐之策，苍生有陛下为帝，实为至幸，故而陛下更要保重自我，以图多为天下谋福利啊！”
熊心起来把叔孙通扶起，道：“我若开始不是个楚国之王，现在不是个天下义帝，我都不会如此不识时务。处在不同的位子上，所谓的时务也就不同，如果我可以逼得项羽杀了我，也许就是对项羽最大的打击！”
叔孙通不禁一惊，忽然头一次真的觉得，自己渺小地如同一只虫子。
（第十四章完）
第十五章 治粟都尉
巴蜀的粮食生产确实相当惊人。尽管秦末的战争消耗了巴蜀的大量粮食，但汉中仍积蓄下大量的存粮，足够数年征战使用。
刘季回军南郑的途中，夹道欢迎的老百姓多如牛毛，前些日子他们很受了些羌人的苦，这一下子心中踏实了不少。
刘季已派周勃率军进蜀，扫荡羌人在蜀地的残余势力，加固边防，羌患算是告一段落。西汉中期羌人又再兴起，与汉朝战和不绝，规模就要比这一次羌人试探性的入侵要大很多了。这是后话。
入夜，刘季兴高采烈地犒师，亲自到巴板楯军中倡言，板楯军围坐成数十大圈，中间篝火熊熊，映得红红火火。
巴军开始表演纯舞蹈性质的板楯舞，称巴渝舞，全男性阵容，带上怪异的面具，张牙舞爪，号角声声，战鼓齐鸣，仍是威势吓人。
篝火已经烧得有一人多高，所有人都被火焰映得通红，人影子被拉得颀长，融入后面漆黑的黑暗中去。
刘季与同来的萧何坐在人群中，只一个不起眼的伞盖标示着他们的特殊地位。
刘季对萧何说：“陈仓查到了吗？”
萧何点头道：“确实有此一地，渡江后有小道可通关中。章邯似乎还没有发觉这个地方！”
刘季大喜，道：“子房果真神人，如此说来，行动要迅速布置了！”
萧何想了想道：“汉王有把握能斗得过章邯吗？”
章邯！
毕竟是一个曾经令天下诸侯闻之丧胆的名字，都说若不是赵高要设计害他，他是绝不会这么轻易投降的。
能与项羽对垒半年，互有胜负的人，如今天下间除了章邯，还没有第二个人。
其他与项羽战阵相对的人，都已经不在人世了。
项羽从来攻必克，战必胜，他的理念中似乎只有冲锋再冲锋，而章邯是第一个迫使项羽在漳南使用持久战术的人。
这样的人，樊哙与周勃，或者范目，可以胜之吗？
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夏侯婴前来拜见西征回来的刘季。
听说夏侯婴要举荐人才，刘季很感兴趣。萧何领来的范目使得他一举定了巴蜀，真是痛快淋漓，人才在他心里是越来越了得了。
夏侯婴道：“这个人与军中韩公子信同名，也叫韩信，但看事情很有见地。当日汉王在鸿门时，他曾来见我，对我说，今后得天下者必为汉王。之后他竟偷偷来了我军，我一直不知，这两天才刚看到。”
刘季闻言大喜，道这个家伙倒是挺识时务，人人都逃的时候，他倒跑来了南郑。招呼道：“放他进来，我见识见识他。”
韩信进得殿来，高高大大，一脸清秀。刘季见之欣喜，道：“甚美，甚美！”
韩信一脸错愕，他确曾细细打听过，没听说刘季有什么特别的癖好。鼓了鼓信心，道：“韩信参见我王！”
刘季道：“韩先生千里入汉中，诚是小王的荣幸！我倒想知道，韩先生为什么舍项王不侍，而来南郑这么个僻远之地啊？”
韩信拜道：“项王为人残暴，久随之必无善果，我王仁厚，天下人心归汉，韩信不来何待？项王不知厚待臣下，只作妇人关怀之态，而在臣下有功时，却不思厚赏加封，自然令士卒离心；我王罪必罚，功必赏，士卒用命，是以汉必胜楚。”
千穿万穿，马屁不穿。
刘季很是受用，嘻嘻乐道：“夏侯婴说先生见事明白，果然不假，如此大模大样地说汉要胜楚，真是有胆有识。你怎知我要击楚？怎知我要出汉中？”
韩信道：“汉王若无此志，何必召韩信来见？”
刘季哈哈大笑，道：“我欲拜韩先生为将军，隔日统领一军，试与我看。”
韩信拜道：“统军之事，可以不忙，我请我王赐我粮草之职，我欲先任此小吏。”
刘季眯眼大惊，他还是头一次听说不任将军请任小官的事情。呵呵笑道：“若先生只想任一介小吏，又何必来我军中？不是先生看中了粮草是块肥肉，想去啃上两口吧？”
韩信笑道：“我王此言，似有错谬！事情没有一定的大小。彼时的大事，在此时就可能是小事。而那粮草本就是军中头等大事，又加上此时我王治下的粮仓管理混乱，贪污严重，民众已经遍地怨声。只是我王以为这等事是小事，平时不愿多加关心罢了。军马未动，粮草已乱，岂能成功？”
韩信的一番话呛了刘季一口，刘季没想到这个小白脸说起话来还竟然这么冲。而且粮仓中若有腐败，就完全是萧何治下的问题了，如今萧何就在刘季旁边坐着，韩信就敢就么说，实在让刘季有点惊叹。
萧何面有动容，连连点头。
刘季无话可说，转问萧何道：“萧大人对粮仓的事怎么看呢？”
萧何起身拜下道：“粮仓中有混乱的情况，我也有所耳闻，只是初到汉中，万事待兴。这种粮仓收束管理之事，本由当地官吏行使，我军多年征战，于这方面的管理人才本来就少，不得以就一直在任用原秦朝管理粮仓的故吏。臣多次想彻查整顿粮仓，只是被诸多事情牵拌手脚，故而……”
刘季挥挥手打断了萧何絮絮叨叨的话头，说：“既然韩先生所言不虚，那就让韩先生就任治粟都尉吧！”
韩信起座拜谢。
刘季吩咐了领取绶印的事情，韩信告辞出殿去了。
刘季转问萧何道：“相国认为这个人怎么样？”
萧何擦了擦额头道：“此人眉目轩昂，谈吐不俗，颇有主见，似乎是个可用之人，可以看看他在粮仓治理中的情况再定，臣也会时时对他增进了解。只是……”
刘季不耐烦道：“你说！”
“只是此人开口便说项王不肯封赏臣下，却苗头不对。说项羽刚愎自用则可，但说他在分封臣下的事情上不够大度是不太妥当的，从现状来看，这绝非事实。韩信在项羽帐下未受重用，因而没有被封赏很正常，而项羽对其他有功臣下的封赏其实并不比汉王差。韩信此言，可见其日日将争功的念头记在心里，好争功者，也易于患得患失，生不臣之心，我王须记住此事。”
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韩信站在粮仓之前。粮仓正门后广庭中立着一个巨大的青铜鼎，上面刻着一些难解的巴蜀文字，取其丰足之意。
韩信不就将军而就治粟都尉这么个职，自然有他自己的打算。韩信不只是想来南郑混口饭吃，他想要的是三军军权。来南郑一段时间来，他一直在查勘地形，考察情况。军权方面先不必急，麻烦的是政治，韩信深知出兵最大的威胁不在前线，而在后方，后方若乱，以他的宏大规划，根本不可能实现。政治里面别的他还来不及在意，最直接的一环在于粮仓，而自他到南郑以来的观察，他对这个粮仓深深忧虑。
萧何是一个很踏实的人，很谨慎，很勤奋，然而他对两个方面显然不精通，一个是军事，一个是装黑脸。他很懂得在循序渐进中化解矛盾，处理纠纷，但对于雷霆手段来处理问题似乎有种天生的抵制。所以他会这么久地容忍粮仓中明显的腐败状况。萧何自然有自己的处理计划，但对于韩信来说，对于汉王可能要施行的闪电反击关中的方针来说，萧何的计划很可能是不合时宜的。
所以，这种充黑脸的事情，就让我韩信来作吧。
把军法施用到粮仓中来！
韩信的面前是一个睡着的关支吏，大太阳和清凉的天气一定让他的梦相当美妙。
韩信敲了敲他的脑袋。
这个家伙腾地甩起头来，两眼猩红盯着韩信吼道：“谁啊？搅老子睡觉！”
韩信把治粟都尉的大印往桌上一放，说了声：“早啊！”
关支吏立即两眼发直，嘿嘿笑道：“大人，……韩大人啊，小的给你赔个不是。”立码冲里面喊道：“韩大人到了，死鬼们赶紧出来！”
静了一下，屋里嗡轰热闹起来，一群人挤挤搡搡跑了出来，七嘴八舌叫着韩大人。
韩信扫了一眼，个个衣衫不整，流里流气。
韩信一直比较留意粮仓的事情，对这些人拔扈的尊容早就领教过了，而今看到的却是一整片谄笑的嘴脸。
韩信坐下道：“当值的时候，一个个不在任上，都窜哪去了？”
那位管关支的家伙腆起笑来，呵呵道：“大人您看这不是还没人来办差吗？”
韩信一拍桌子：“没人来？你们都跑光了，人来了找谁去？”
众人噤声。但毕竟都是侍侯了好几任主子的，沉得住气。一个人凑过来道：“韩大人，我们这都盼着您来呢，个个有好东西送您，早给您预备好了，您要是现在不方便看，过晚上给您送家去……”
韩信招招手，门外呼啦站进来一队兵，仓官们顿感莫名其妙。
韩信指着关支吏道：“此人，当值不值，昏睡不起，起来大呼小叫，有违官体，解职。”又指着刚才凑过来那个人，对众仓官说：“这个人刚才说要对我行贿，还诬赖你们都有参与，你们都听到了是不是？”
众人正摸不着深浅，听到了“诬赖”两个字，都不自主地点点头，那“诬赖”众人的家伙立即傻在当场。
韩信道：“行贿治粟都尉，罪重不赦，我以军中司马，可参奏于汉王，现秉汉王明谕，治仓之时，先斩后奏，拖出去！”
那人慌得六神无主，被那几个彪悍卒子一架，登时全身软了，抖着嘴唇颤道：“韩大人，这从何说起啊，小的没别的意思啊……”
韩信手下架住他，径向门口拖去，这人破口大喊起来：“韩信！历任来员都是这样，我们这是例行公事，不然以后哪有我们的日子过？你不能这样小题大作，我随汉王从沛县起事一直至今，你不能杀我，我要见汉王！”
韩信道：“不杀你？让你例行公事？你的公事一了，我就被你们控在手里了！你放心，你前头那个逼你例行公事的上司，很快我就让他去找你！”
那人在门外又呶呶歪歪喊了两声，就嘭咚一声，没声音了，有数串血飞到院子里来，溅了几线红。
当即有一个仓官歪倒在地上。
韩信瞥了他一眼，道：“诸位不必担心，汉王念你们一直治粮有功，准备很好的赏你们一下呢，差我先来戡定一下你们的功劳。”
他端起茶樽来喝了一口，道：“别愣着了，把你们的税粮总册，实征文册，户口总册，粮仓文册通通都拿过来！”
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彭城义帝大殿上，熊心在宝座上危危坐着，目视前方，一动不动。
吕臣在殿中阶下抱拳喝道：“义帝，民心望义帝南迁郴州，请陛下速速起程！”
两排臣工各各肃立，没人吭声。
熊心摇摇头道：“民心何在？汝心何在？”
吕臣脸面涨红，腾腾腾跑上阶去，立定在熊心面前，喝道：“义帝若不走，臣下只能用强了。”
熊心笑道：“我若不走，你会杀了我吗？”
吕臣道：“陛下不要为难臣下，臣子自然不会杀了陛下，陛下若不自杀，谁也杀不了陛下！”
熊心点点头道：“你倒是想我自杀，好跟你的主子去交待是不是？”
吕臣也点点头道：“所以义帝还是不要自杀的好。”
熊心哈哈一笑：“我什么时候说过我会自杀？”接着站起来道：“不必劳驾吕太尉动手，我自己会走。”走下台阶，左右看看道：“你们谁会跟我走？”
吕臣在台上道：“诸臣皆留彭城以待霸王！”
熊心道：“项羽只给我留了三十个随仆吗？”
吕臣道：“恭祝义帝一路平安！”
熊心环视一圈，看到了叔孙通。叔孙通低着头，不动不摇。
熊心叹了口气，向殿外走去。
他要坐很久的船，再走很远的路到郴州去，到了那里会有衡山王吴芮来迎接他……也许吧。
一支吕臣的军队就在殿外等着“护送”义帝。当然这个护送只会送到长江边的楼船上，之后，就只有熊心一个人，与三十个他的随身仆人了。
这个近百年来继始皇、胡亥、子婴后第四个被冠以“帝”字名号的人，在没有什么天子仪仗的情况下，在一辆宫车上寂廖地向城门行去。街市上人行如常，甚至没人知道这辆车是作什么用的，要到哪去。
问题就在这里：项羽永远不能把义帝风风光光地送出彭城，项羽就只能永远地背上了挟迫义帝的恶名。
（第十五章完）
第十六章 吕雉
淡淡椒香气味中，虞姬在寝宫里为项羽梳发。
项羽呵呵笑道：“明日就可以起程赴彭城了。”
虞姬一愣：“义帝已经答应迁郴州了吗？”
项羽哼一声：“他敢不答应？”顿了一下，又道：“张良这人还真是个人物，今天代国、常山、胶东、魏