高祖本纪- 第5部分

旋即饭菜上来，刘季和张良就开始一杯杯地与项伯对饮。
项伯发现自己似乎没什么人身危险，心渐渐放宽，再进点酒，就已经如在家中了，与张良叨叨地叙旧叙个没完。刘季插不进话去，但也不忘在外围不停插科打诨。
项伯道：“沛公莫要这么客气。子房于我有救命之恩，我来报信是份内之事，子房称我为兄，沛公怎么好称我作叔父？你也称我作兄好了，反正我习惯了，就连那项羽，没准啥时候，也‘项兄’，‘老哥’地叫呢，唉……为人臣下的，哪敢以长辈自居啊……”说完哈哈笑了，大笑中混着点凄凉。
刘季看张良一眼，道：“这不行，这称呼代表了规矩，人活着不能没规矩是不是？”
张良说：“倒有一样，沛公的儿子和项兄小女儿的年纪，我记得是同岁的啊！”
刘季一听乐了：“这个好，让犬子与虎女定了亲事，我不就可以高攀左尹，称左尹为亲家了吗？这样我的辈份就和子房平了，哈哈，哈哈哈……”
项伯迟疑道：“这个……”
张良道：“沛公的儿子可是贤孝地很哪，项兄喜得半子，良诚为此事高兴，来，再喝一杯！”
刘季盘算着张良好像没见过自己那刘盈。而项伯看着刘季这幅德行，也实在想不出他儿子能怎么个好法，何况这个沛公明天说不定就没脑袋了，说什么也不想给自己女儿定这么个断头亲事，但当下也不好说不要，支支唔唔拿酒堵住了嘴。
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项伯告辞去后，诸将士又集中于帐中。
张良道：“明天之宴，凶险万分，但沛公却不得不去。不去必亡，去则还有一线生机。”
刘季几杯酒下肚，已经意气大增，指着张良腰中之剑说：“当年我在芒砀山，一剑劈死一条合抱粗的白蛇，醒来后就发现手上持有这把剑，这把赤霄剑，削铁如泥，乃赤帝助我，他项羽得何人相助？明日一会，定当无忧，诸位莫虑！”
纪信道：“当时芒砀山中沛公之神勇，纪信仍历历在目，纪信绝对相信，项羽无力制沛公！”纪信曾在芒砀山落草，因早年受过当亭长的刘季的恩惠，故而当刘季起义隐于芒砀山之后，纪信投归于刘季。
刘季哈哈大笑，帐中诸人的颓唐气氛也一扫而空，人人自信满满。
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项伯从沛公营里出来，酒足饭饱，在马上摇晃地很是惬意，想着自己要是真的成了刘季的亲家，那也的确是件不错的事。那时自己是楚国开国功臣项羽的叔叔，又是楚国另一个开国功臣刘季的亲家，那不还不极贵一时？刘季虽说一副粗莽样子，但也确实豪气怡人，相处起来感觉很是不错。这守关之事，可大可小，本来算不上是刘季的什么过错，项羽有心构陷，却似乎无心诛杀：范增向项伯项庄交待明日宴席事项时，项羽对杀刘季之事一直未有确定的表态，使项伯对说服项羽不杀刘季有了些信心。
“反正替刘季说两句话好话又不吃亏，怕什么。”项伯自言自语道。
项伯驰到戏亭的鸿门大营时，天已全黑，大帐中正是一片人声嘈杂。项伯进得帐来，整个帐子倏得安静下来，项伯猛一下子还以为是自己的问题，再一看，才发现帐中的空地上，虞姬已经站定。
接着，伴着项羽专心致志的拍子，虞姬开始起舞。四周响起一片赞叹声。
项伯扫了一眼，帐中诸侯各各坐定。主席上是项羽与范增；门右手坐着燕王韩广，燕将臧荼，齐将田都，项羽军将军英布、桓楚、龙且；左手坐着赵丞相张耳，赵将申阳、司马昂，雍王章邯，项羽军上将军司马欣，魏王豹。人人身侧都有女子为伴，最为扎眼的，一个自然是正在场中起舞的虞姬，一个则是魏豹身旁的薄姬。
（注：章邯在降楚后被项羽封为雍王，司马欣被封为上将军。）
项伯凑到项羽身边去报告出使刘营的事务，项羽的眼睛却如同长在虞姬身上一般，一边接着打着拍子，一边点点头算是应承了。倒是范增淡淡地说了句：“辛苦了，先找个地方坐吧！”
项伯本想再为沛公说两句好话，现在的状况看来无望，便一路绕出，坐在了正在敬陪末座的魏豹的下座上。
薄姬一直坐得非常端直，对坐过来的项伯微笑一下，微微鞠了一躬，项伯受宠若惊，连忙回礼。魏豹过来一把抱住项伯的肩，奸笑道：“老叔父，到刘季营里，刘季有没有找个美女让你快活快活？”项伯不禁看看薄姬，发现她仍旧端静地坐在旁边，无动于衷，显然是对魏豹的这种轻薄态度已经习惯了，项伯拼命摇头，道：“哪里有，那刘季营里一个女的都没有。”
魏豹非常惊讶，道：“刘季攻破咸阳城，那咸阳宫中多少娇娃，他一个都没要？”
项伯正色道：“据我所见，一个也没有。”
魏豹嘿了一声：“难道是一营太监？”又问：“刘季赶明儿个会来吗？”项伯道：“会啊，为什么不来？”
魏豹一笑：“可惜这么一来，可就回不去喽！”
项伯一惊：这项羽要借设宴来杀刘季，看来是路人皆知了。
魏豹的话本为了试探，看项伯不吭声，知道明日的刘项相会定有玄机，嘿嘿一笑，坐正了盯着场中的虞姬看起来。少倾，对项伯说声内急，起身步出帐去。
项伯和薄姬之间便只隔了一个空座了，火光影中薄姬秀丽的侧身剪影，和淡淡的脂粉香气，让项伯恍惚起来，当然也就没注意到一个魏国侍卫入帐来对张耳说了句话，和过一会儿之后张耳的起身出帐了。
（第四章完）
第五章　鸿门
　　　　魏豹在阴影中，低声说道：“丞相，明日刘项相会，刘季可能人头落地喔。”
张耳沉吟半晌，道：“我王为何如此说？”
魏豹哼了一声，说：“明人之前不说暗语，这刘季一路破关攻秦，功劳不小，如此功劳为项羽所忌，竟要杀了，天下还有公理在吗？丞相素来公义，难道忍看刘季无辜就戮吗？”
张耳道：“这尚属莫须有的事情，再者项羽若定要杀人，谁挡得了？”
魏豹拈须笑道：“不然，君不闻昨日范老爷子所说：‘这本是楚国的事，又何用劳烦各诸侯费心呢？’明显想把我们阻在事外，独自行动。明日若我猜得不错，接待刘季的将全是项羽军中之人，我们都不会有份参与。而一场宴罢，少不了提着刘季的脑袋出来，我们不在场，他们安插个什么罪名都可以。”
张耳有点惊奇于魏豹心思的细密了，因问道：“我王之意，究竟为何？”
魏豹道：“这山东诸国中，唯有丞相与刘季有交情，丞相若借口与刘季多年未见，而欲与项羽同见刘季，则有丞相在，项羽范增他们多少会有点顾忌，再加上你在席中周旋，也许可以保刘季性命呢！”
魏豹竟然知道张耳与刘季有旧，这又令张耳吃了一惊：魏豹打探这么多消息，到底目的何在呢？
魏豹紧盯着张耳的眼睛看，张耳被盯得有点不舒服：保刘季自然是符合道义，但胆敢坏项羽好事的人，下场又会比刘季好在哪里呢？明日宴中若真有诛杀刘季的安排，且不说未必因顾忌张耳便作罢，说不定为灭口会把我张耳也一起作了冤死鬼处理。这个魏豹，到底所图何事，真是为了公义？
魏豹等了一会没回音，挺起腰来，慢条斯理的一句：“丞相之尚侠爱义，不会真的只是说说而己吧？”
张耳腾地火起，知道魏豹在用激将，但他实在受不了这种气：巨鹿之战时，自己的刎颈之交陈余领兵在外，他坐镇于国，被章邯所围，生死只在一线，他遣人请陈余速来合击，那陈余竟怕死而不敢击秦，坐看他被困死。若非项羽力退章邯，自己早已经随赵国而亡了。此事过后，他去责备了陈余两句，陈余竟负气走了。他年纪远大于陈余，虽称是刎颈之交，但他一直把陈余作儿子一般看待，哪想到陈余竟如此绝情，一时心伤魂断。更愁的是知道了这事儿的人都不问原委，只说当年的刎颈之交，今日为了自家性命，竟然反目成仇，真是一场大笑话，让张耳走到哪里都抬不起头来。如今，一提到为朋友如何如何的话，他就更神经脆弱，反应强烈。
张耳道：“我王莫小瞧了张耳。张耳为伸公义，不避生死。当日不以死报信陵君者，即为留此身以灭秦、以告慰信陵君在天之灵尔。如今秦国已灭，此身何足惜？我王既以大义责我，令我救助故旧，张耳自然不敢拒绝。明日，我当入见项羽，请迎刘季！”
魏豹喜道：“丞相果然是义士！豹钦服之至！”
张耳心中一阵快慰：我就是要让全天下都知道我张耳是义士，那陈余是个贪生背义的小人！只要能成此名，纵使死了，也是甘愿！
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刘季清晨起床，夜酒已醒，脑袋清醒了不少，豪气也减去了不少。站在枯黄的干草地上，不禁摸了摸自己的脖子，抬头看了看红红的太阳，寻思着：太阳落山的时候，不知道我这根脖子，已经断成几截了。
张良在身后喊了声：“沛公。”
刘季点点头，转身过来，对着诸将士，有些动情，说道：
“诸位随我西来，一路过关斩将，得灭秦国，也算是立下不世功业了。今天我去吃顿庆功饭。这顿饭……生死不卜。我要是回不来，来的是项羽大军的话，那么各位一定不要反抗，欲逃者逃，欲降者降。无论项羽给我安插什么罪名，诸位只要记得，我刘某没有亏待过各位，刘某也就死而无憾了！”
纪信扑通一声跪下，吼道：“沛公若不回来，纪信当以死谢沛公！”
诸将士赶忙也都下跪，也有几人喊出与纪信一样的话来。
刘季感到稍微有点滑稽，但眼眶仍旧湿了，上前扶起纪信，又招呼大家都起来。对任敖、萧何、卢绾三人说道：“太公及娥姁，尚在沛县，如果今日散伙，你三位要好生替我照养他们啊！一定要立即带他们远离沛县！”这三人都是沛县本地人，刘季因而相托。三人都忍泪点头。
刘季深吸口气，对张良说：“走吧！”张良却道：“再等等。”
刘季正要问等什么，忽听吱呀呀一辆囚车开了过来，上面囚着发丝散扬的一彪汉，刘季定睛一看，大惊：竟是樊哙。
刘季指着樊哙问张良道：“这……，你这是安排的哪一出儿啊？”张良说：“以樊将军为沛公赎罪也。有人在治安状态下，贸然进攻鲁公，自然要守将负责。”
刘季哑然，嘿嘿干笑两声，道：“你们两个还真会折腾，放下来！放下来……真是的，胡搞什么？”
“沛公！”樊哙在车上大喊，“让项羽认出樊哙，也是樊哙之错，樊哙甘愿如此，沛公不必多虑！”
刘季吭啷拔出剑来，上前一剑劈开囚锁，还剑入鞘，喝道：“你给老子下来！让项羽以为我是什么人了？”继而对张良说：“走！”
樊哙从车上跳下来，手还绑着，喊道：“那也让我同行！”
刘季不说话，径上车去了。樊哙割断了绑索，快跑跟上去。
张良见刘季没阻止樊哙跟着，知道刘季也打算着在万一时刻献樊哙以保命，心下一阵叹息，也便不再谏，快步上车去了。
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算算时间，预计刘季就要到了，项羽端坐到席前，听任一群人在下面张罗宴席，闭着双目，也不言语。
项伯思来想去，觉得这时候再不说话，就太对不住张良了，凑上前去，低声道：“鲁公，伯以为，此时不宜杀沛公！”
项羽斗然睁开眼睛，问道：“为什么？”
项伯听着有戏，喜道：“沛公入关后封宫室，保治安，非但无罪，其实有功。那怀王安排沛公西向，鲁公北向，原是怀着叵测之心。试想鲁公强、沛公弱，天下皆知，若使沛公战河北，鲁公击关中，则关中一下，沛公定不敢与鲁公争。但怀王却使鲁公战河北，沛公击关中，这样一来，沛公不入关便罢，沛公只要一入关，他的实力又实在无力统治关中，必使天下诸侯侧目，此乃挑起项刘两家矛盾之策啊！”
项羽有些感悟，道：“继续说。”
“想那怀王，乃是武信君所立，自己无权无柄，无臣无将，空有鲁公、沛公两支强旅，然而各有主帅，并不听令于他。怀王前面任用宋义，后面笼络叔孙通，可见其心并不安于作一个架空之主，若想巩固王位，第一步需得削弱强臣，要削弱强臣，莫如使之自相残杀。而刘季与鲁公一向兄弟相称，情义日久弥坚，岂是能随便挑拨得开的？于是怀王便出了这么个点子，让两家互相征伐。鲁公试想，若杀了沛公，一则损失了楚国一股强大军力；二则使鲁公背上不义的罪名。这是两败俱伤的事情，获益的只能是怀王。如此被怀王所算，鲁公怎对得起楚国列祖列宗呢？”
项羽两支眉毛拧了起来。
项伯接着道：“今日之宴，路人皆知鲁公欲害沛公，全都翘首以待，看鲁公如何兄弟相残呢！”
项羽一惊：“路人皆知？”
项伯点头道：“昨夜魏豹便与我说：‘明日沛公一来，只怕就回不去了吧！’我听后忐忑不安。鲁公以八千子弟兵起事江东，一路披荆斩棘，所仗无非义、勇二字，如今作出这等不义之事，只怕后果不堪设想！”
半晌，项羽点头道：“叔父放心，羽心中有数！”
项伯见计已得售，知道多言无益，点点头退了出来。
出来正撞上范增。范增道：“左尹与鲁公嘀咕了半天，在商量什么啊？”
项伯不禁暗骂他多管闲事，知道这范增是死硬倒刘派，当下便笑道：“没什么，我觉得今日鲁公的穿着非常威武。”
范增知道项伯一向喜欢说些不着边的话，伸头进帐里看了看，确实看到项羽今天换了件衣服，却看不出哪里好来，这种时尚性的事情他本身就不太在行，因道：“外表乃虚华之事，不可计较太多！”
项伯习惯了这种被人教训的口吻，也不着恼，答礼一下道：“告罪，后营还有事情。”
范增又说：“左尹，今日之事绝非小事，因武信君殁后，你与项庄便是鲁公最亲之人，故而以机密告汝二人，你二人需谨慎言行，不可外泄。”
项伯唯唯从命，向后营跑去。
范增看着远去的项伯，觉得这个全没有叔父样子的叔父越来越叫人不放心了。
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刘季一行人：张良，樊哙，召欧，夏侯婴与诸位侍从，抵达项营时，看到的是甲兵林立，利刃向天的阵势。樊哙呸了一声，道：“搞什么鬼，请人吃饭摆出这副阵势来，吓唬谁？以为我们没打过仗？！”
刘季的脸上已经明显地露出不安的表情。
召欧跳下车来，喊道：“沛公车驾赶到，请鲁公迎纳！”一个楚兵看了一眼，转身奔进兵阵里去了。
过了些时，一将叱喝一令，楚兵整齐地从营中分为两阵向两边撤去，一片地震般的脚步声过后，两个人从中军帐中快步走出，前面一人即是项伯，后面则是一个都尉，名叫陈平。
项伯上来颠颠地捧了张良的手，接着向刘季引见了陈平，低声对刘季说：“沛公勿忧，在下已向项羽剖明事情原委，项羽定不会为害沛公！”刘季大喜，赶忙道：“多谢亲家公！”项伯被称呼得哈哈大笑。
留樊哙，召欧，夏侯婴在帐外护卫，张良与陈平一同进帐。张良快扫一眼，把帐中各人都看了个大概，项羽为主席，一脸严肃，范增立于右，似有不满之色，左手两席空着，显然是留下给沛公的，奇的是右手下座�