事态的发展证明，尚并非无病呻吟。那一天，微软和另外一个机构签署一个合作协议。仪式挺正经，尚请公司的两位老板，杜和吴，都来参加。但吴总认为，这样的会议只能一个“总”参加。这叫尚很为难，因为微软负责谈判的项目总监已有电子邮件明确表示，此项谈判在过去几个月中始终由杜负责，所以最后仪式应有杜本人在场。最后的结果，仍是两个“总”同时出席。接下来发生了差错，按照尚后来的说法，是一个“挺尴尬的小插曲”，但吴显然认定兹事体大，不然，她就不会在书中对此详加陈述，还写道：“总经理是公司形象的主要代表，怎能如此糟踏戏耍？”根据吴士宏的自述，事情大致如下：有一天快下班时，一位下属来找她，邀请她与总裁一起参加第二天与邮电总局的合作意向签字仪式。她仔细询问需要有何准备，被告之，一切不用操心，只要坐在那儿被介绍一下就行。次日她进得会场，在50多位记者面前谦逊如仪，待贵宾和总裁就位后再落座。会议立402即开始。但就在这时，令她意外的事情发生了。有人宣布“由微软中国公司新到任的总经理介绍来宾”。她在“突然袭击之下”没乱阵脚，但却发现自己完全不认识面前的人，手中的名单居然也是错的，求助左右不得要领，只好向大家承认自己新来乍到，准备不足。这时候总裁大度地拍拍她的肩膀表示安抚，她却觉得自己“咕噜噜咽下去十几颗打落的牙”！
这一段叙述后来为尚笑莉证实。不过，尚还补充了一些吴没有提到的事：吴士宏那天先是迟到，后来在介绍与会者的时候连连发生错误。作为公关经理，尚认为，总经理也许对会议安排不能详知，才会这样措手不及。
但说到发生差错的原因，尚提到的一些事却与吴的看法不能吻合。尚说，她确实没有在事前向吴士宏当面报告会议安排，但她也没有向杜家滨当面报告，她已把全部会议内容，包括参加者的姓名以及背景、时间、议程，以电子邮件方式送给两位老总。“这是微软的工作方式，真的不是和她为难，”尚这样说，“任何一个微软员工，不论是老板还是下属，也无论在什么地方，都有责任每天看完自己的电子邮件，不能拖延。”当她发现吴总经理403迟到并且漏洞连出的时候，就估计吴没有看到她发出的电子邮件，不禁有些内疚，但她始终认为自己在这件事情上并无失职。
在外人看来，尚的陈述即使全部属实，依然不能说完全没有一点过失。但是问题并不在于事情本身的正误，而在于事情之外的差异。尚笑莉犯了和杜家滨一样的错误：只知道按照微软的方式行事，根本不问，一个不了解微软的中国人能否接受以及能在多大程度上适应。
更要紧的是，吴士宏不能同意这一连串差错乃是出于无意。这件事情之后，她说自己“仍守着虚怀若谷、谦虚谨慎的既定原则。中招吃绊先要怪自己功夫不到，连防身都不能，还谈什么坐江山打江山？”但她还是通报公司高层管理人员：“总经理将不与总裁在公共场合共同出现。”一年多后，她已辞去总经理的职位，仍对此事耿耿于怀，却又忽略了关于“电子邮件”的一段情节，这就难免让尚笑莉觉得委屈。当微软大中华区总裁布莱恩．尼尔森（罗迈克的前任）依据吴的报告向尚提出质询的时候，尚情急火燎地申辩道：“你可以查电子邮件的记录。”
404布莱恩知道这些婆婆妈妈的细节之后，终于理解了尚的处境。尚将同样的解释再次以电子邮件的方式送给吴总经理，希望得到积极回应，但吴总在心里想的是：“不管是有意设局还是粗疏草率，这个‘事故’都是无可原谅的。”诸如此类的事情以后又发生过几次，尚整天小心翼翼，但还是不能令吴总满意。比如有一次她安排吴总接受一位记者的专访。吴总兴致勃勃地大讲了一番培养人才的道理。可怜尚没有想到细心检查记者的稿件，导致记者也犯了与杜家滨和尚笑莉同样的错误。报纸上出来的文章叫做《培养接替我的人》。记者问，吴总答。“编者按”在开头说，杜家滨培养了吴士宏，现在，吴士宏又在培养新人啦。文章的末尾还说，吴士宏表示，她在公司要培养3个接替她的人。
可以想像吴士宏的气愤。她将尚招到办公室，质问为什么把她根本没有说过的话当作她说的：“你说我要培养哪3个人？我有这么多经理，哪3个？”尚听得心惊肉跳，感觉到总经理是在指责她挑拨离405间，赶忙辩解，那是记者的专访，她实在不知道是记者听错了还是别的原因，也许这只是虚指。
但吴总不容分说，又把老账翻出来，认定这是尚笑莉一伙儿再次向她发难。
尚觉得自己的前途这回真的完了：老板已经不是就事论事，而是针对她这个人。公关经理闹到这种程度，要是还不辞职，那就只有让老板来“炒鱿鱼”了。但她还是要把事情澄清，她跑去找那位记者，委婉地说了一些似是而非的理由，将录音带要过来，交给总经理核实，结果发现所谓“3个人”之说，真的是出自总经理口中。
那记者忠实原意，并无虚构，倒是吴总贵人多忘事，不记得自己当时信口说了些什么。尽管如此，吴士宏仍然不肯原谅属下。但这时候尚已经不再内疚，她相信总经理心里真的是有“3个人”。
事情很快闹得满城风雨，同事们本来从不把报纸杂志上的文章当作一回事，现在倒全都找这文章来看，在楼道里面碰到尚，就笑：“冤枉啊。”
“她认为我不是她的人，是杜家滨的人，”尚说，“实际上我不认为我是什么人的人。我一直是按照自己的想406法做事情。”她觉得委屈，在她看来，任何一个不带成见的人，比如说李开复，即使发生了那样尴尬的场面，也会一笑置之，绝不会说她成心捣乱。
此后数月，麻烦接二连三地发生，尚始终不能明白为什么吴总对她抱有这样的敌意，其实她还蒙在鼓里，不知道自己的处境有多糟。实际上，吴总把解聘书都给她准备好了，罪名是“失职”。吴士宏的老板罗迈克知道了此事，挺奇怪地向左右询问：“希拉一直很努力，半年前的考评结论还很好呀，怎样突然就一无是处了？”这个美国人当然不能懂得中国的“国情”。其实，很多人的“罪过”，不是因为事情没有做好，而恰恰是因为把事情做得太好啦。尚笑莉以微软中国有限公司公关经理之职，在半年前把微软中国研究院的成立庆典搞得有声有色，两个月前又把微软中国研发中心在深圳的“维纳斯发布会”做得挺热闹。按照常例，下属的成功会让老板自豪，但吴士宏不同。根据微软公司一位高级管理人员的叙述，“这两件事有可能让吴士宏特别恼火。尚在吴的手下，却去帮李开复和张湘辉。不给她一个厉害看看，她就不知道自己的老板是谁。”407但另外一个更加了解吴士宏的人，显然看得更加深远。根据他的说法，吴士宏是“从夹缝当中长出来的小草。所以她对周围的事情一直是防备心态，很敏感，不开阔。碰到一点小事，就很容易认为是有人要压她”。这样的心态促使她在每一件事情上争强好胜，不甘为人下。
但有时候却陡然冒出神经质的反应，令旁人觉得异常。
吴所信任的一位下属曾经说，他对吴士宏的印象还不错。
“她是一个很重感情的人，很努力地工作。感性化，而不是很理性的人。”但是他怀疑，“她过去在外企曾受过外籍人的欺压，所以对他们有一种本能的对立。”他举例说，吴曾要求把公司过去印制的宣传品中凡有杜家滨形象的全部销毁。“狭隘还是什么？我不好说了。感觉是一个女人心。其实她对我没有什么不好。不知道这样说是不是合适。”这话至少有一个地方不合适，狭隘本不分性别。女人的小心眼当然有，但有时候一个挺大的男人，心眼也有可能小得穿不进一根线去。
不管怎么说，狭隘所具有的破坏力，比人们通常所能想像的要大得多。张湘辉的“中心”和吴士宏的“公司”在同一层楼上，所以张对所发生的一切都能清清楚408楚，他对李开复说：“很显然，朱莉特在整希拉。”李开复在获悉楼上发生的一些事情之后，决心出来拯救尚笑莉。他对罗迈克说：“希拉的事你一定要管。她是冤枉的。”
他还建议罗迈克找张湘辉谈谈，甚至可以找人力资源部经理谈谈。罗迈克还没有反应过来，张湘辉也来找他了。
这让罗迈克更加惊讶：怎么一个人的去留，居然引起公司这么多高级主管的关注呢？
尽管微软公司里很少有人能够一手遮天，就算老板，也不能随便把一个员工开除，但尚还是不得不考虑离开的问题。人家问她为什么要走，难道是不喜欢这个地方？
她嘴上说“很喜欢”，心里想，“是啊，为什么要离开？”
她给第五层的李开复发出电子邮件，只有一行字：求职。
仅仅30分钟后，她就收到李的回信，也只有一行字：“你来谈谈吧，现在就可以来。”她当即跑下楼去。“真是不可思议，”尚后来说，“那么快。”还说，她从六楼跑出来的时候，没有一点伤心的感觉，“觉得自己就像是一只出笼的小鸟，能到一个新的地方去，又不离开微软，特别开心。”但吴士宏对尚说，公司要对她的问题拿出一个意见，409在此之前是不可以走的。
尚还不知道，那个“意见”其实是一纸解聘书，但她还是意识到自己处境不妙，于是去找罗迈克申诉。罗迈克已经有了李开复和张湘辉的劝告，早有准备。他说，他看不懂这么些复杂的问题，但他愿意听尚解释。等到他终于弄清楚了一些事情之后，又问她为什么要到研究院。她说，就是为了开心，“我在楼上很久都没有看到人们的笑脸了。我自己也很久都没有笑脸了。大家全都愁眉苦脸，好像有一种情绪在蔓延。”罗迈克不再说什么，当即就给吴士宏发出电子邮件，说他不同意解聘尚，还支持尚到李开复的研究院去。这令吴总失望。她再一次发现，她想做的事情总是做不成。
她后来在自己的书里说，总经理的人事权受到挑战，想来这件事是例证之一。
围绕“尚笑莉去留”这件事，公司若干高级主管所发生的分歧，显然有着更大背景居中发生作用。那就是，吴士宏明显地在公司的“本地化”方针中塞进自己的意志。她将矛头指向那些“糟踏戏耍”她的人，并且开始410建立自己的队伍。当杜家滨终于离职他去的时候，这个进程加快了。吴在她原来供职的国际商用机器公司中寻找她信得过的人，请到微软来。希格玛大厦里原来一帮经理，大都是香港人和台湾人，现在纷纷感觉新老板的“全面本地化”，对于他们来说，就是一道“逐客令”。
那些日子，公司人心惶惶，越来越多的人觉得味道不对，其中一位对朋友说：“听到‘本地化’，起一身鸡皮疙瘩。”
但吴士宏不仅没有“鸡皮疙瘩”，而且大刀阔斧。“外籍人”越来越少，“自己人”越来越多，以至她终于觉得可以在“八仙别墅”来一次聚会了。当一个机构气氛异常的时候，就连谁去谁家吃饭也不是一件小事，因为这有可能成为“划线站队”的标志。当日有缘参与这次“八仙别墅”聚会的共约20人，根据一位在场者的回忆：都是吴在感情上亲近的人。席间大家纷纷举杯，吴对众人说，我来之后，各位都得到提升啦。
外籍经理纷纷离开，周围越来越多的面孔让吴看了宽心。但还有一些东西不顺眼：上班没个钟点，不拘礼仪，一点不懂人情世故，只知道趴在电脑前，电脑旁边堆着零食。最难忍受的是微软员工的衣服乱七八糟，脚411穿拖鞋，蓬头垢面，这哪里像个正经的外企呢？有一个时期，她在公司的高层管理会议上总是提出上班打卡的问题，还有穿西装的问题。如前所述，微软的人穿什么的都有，就是没有穿西装的。他们可以加班，只要高兴，连续几天不睡觉也行，但就是不肯遵循一个一成不变的作息时间。现在，这一切都要改变。
这些事情看来都是细枝末节，与公司重大决策无涉，但是吴很认真。事实上，她允许部下当面叫她“朱莉特”，而不是“吴总”，表明她已在相当程度上接受了微软文化，但她仍在试图改变微软文化中那些她不喜欢的东西。改变公司的无拘无束之风，装上一副“正经模样”，正是把“微软中国”变成“中国微软”的重要环节。如果她真是这样认为，那可就糟了。因为，就算是她最信任的人，也对她的这一套不以为然。倘若是在国际商用机器那样的公司，就算你现在不准员工们西服革履，恐怕都做不到。但微软不同，这里全都是一些自由自在惯了的年轻人，要他们把自己包在西装里，用领带拴了脖子，按时上下班，他们不仅不会接受，而且还会在背地里当作笑料。那些天，希格玛大厦就有人说了一句话：“在吴总的412英明领导下，微软的标志都快变成蓝色的了（国际商用机器公司的标志是蓝色的，所以有”蓝色巨人“之称）。”又有人质问：“说微软是大孩子玩游戏。可是为什么3万多个大孩子玩出世界最大的软件公司？”吴总不管这些，她一意孤行。但在经过了一次偶然的小事之后，她也许会意识到，她的“本地化”方针，出现了失败的征兆。那一天，她走进希格玛大厦一楼大厅，看到一位下属居然还是穿着一条牛仔裤，当场喝问：“你怎么啦？”然后指着旁边的人说，“你应该穿他那样的裤子。”可是大家低头一看，那人腿上也是一条牛仔裤。
更大的失败还是销售业绩不能振作。那一年吴士宏没有完成原定的销售指标。“她很努力，但收效甚微。我觉得她说的许多事情都没有实现，”一位微软员工这样说，“这在微软高层管理人员是不行的。”吴在她的书里，对于很多小事都能条分缕析，不厌其烦。但对这件不算小的事可就有点含糊，一会儿说“下滑到谷底”，一会儿说“开始回升”，一会儿又说“显示负数”。不论是什么解释，都不能证明是成功的。不过，公平地说，吴的销售不振，实在也是因为她的运气不佳，不是遇上特大洪413水，就是遇上“北约轰炸”，还有一些知情者不便启齿、外人又不能深悉的缘由。有经验的外籍人员大都抱着不合作的态度，他们甚至在吴上任前夕拚命向代理商送货，让前任老板完成了最后一年的销售额。等到吴上任之后，代理商的仓库里面已经装满了积压货物，不卖完就不肯进货，新年度的销售额自然无从递增。这样看来，我们不能将销售下降简单归咎于吴士宏一个人。但追究背后的原因，又是因为她的“本地化”操之过急，以致员工疑虑重重，不能同心协力共渡难关，其情形有如尚笑莉的抱怨：“过去，微软从来没有为人事纠纷而烦恼，不会为怎样面对老板而烦恼，只会为产品卖不出去而烦恼，为课题做得那么烂而烦恼，为自己没有更聪明而烦恼。
现在，这是怎么啦？“到了1999年夏季，就连吴士宏也不能抑制内心的烦恼了。无论她后来怎样陈述自己的辞职理由，有一点大概是可以肯定的，她已意识到她的”本地化“根本无法做到，就像她自己说的，”至无法调和时，我只有以辞职拒绝。“实际上，失败在更早的时候已露端倪。当日她的属414下中纷纷离去者并不独为外籍员工，而且也有很多人正是”本地化“的中坚力量，其中有四个人－－陈蕾、尚笑莉、王瑾和夏鹏，顺着楼道�