怜花印珮- 第10部分

“方师父，你听我说，只要你们能一同突围……”

“东主，不可能的，他们人数超过咱们十倍，谁也休想逃生。银子东主留下，方某是不走的，要死也得死个义字当头，你赶我我也不走。”

“方师父……”

“别说了，属下到外面看看。”

方师父一走，接着，护院们接二连三地离开，每个人的心清皆极为沉重。

一名五短身材的护院脚下迟疑，突又转身走上堂来。

廖树仁黯然地问：“古师父，你象是有话要说……”

“属下想……想出……出城试试运气。”古师父低下头，讪讪地说。

廖勋赶忙奉上银封，说：“古师父，一切请小心在意，祝你一路平安。”

古师父接过银封，说声谢谢，脸红耳赤地转身疾走，急急出厅而去。

厅外，一二十双冷厉的目光，不屑地向古师父投射。古师父本想等到晚上再走，但看情势不妙，为免被人轻视受辱，便不再逗留，匆匆返回居处，不久背了个大包裹，老鼠似的窜出大门走了。

站在门阶上，古师父心中一惊。

街两端的屋檐下，足有上十名打手，各端了长凳踞坐店门外，目灼灼盯视着他不住冷笑。

他进退两难，脚下迟疑。

街南一名打手突然招手叫：“喂！古如风，你像是卷包袱滚蛋，是你的主子赶你走路？哈哈哈哈………”

他不再迟疑，向北走。

三名打手双手叉腰，冷笑着向街中央走，不迟不慢地拦住去路，三人并肩一站，盯着他怪笑。

他扭头回顾，街南的四五个打手已经阴森森地跟来了，来意不善，退路已绝。

中间那位打手嘿嘿笑，歪着脑袋怪腔怪调地问：“姓古的，你要走？”

他强打精神，陪笑道：“在下已遵程爷之命离开廖家出城……”

“哈哈！出了白河城，再进枉死城，妙啊！”

“诸位请高抬贵手，在下已与廖家无关……”

“哈哈！说得好。这样吧，跪下磕四个响头，咱们兄弟便放你一马，如何？”

“诸位，人有脸皮，树树有皮……”

“哈哈！你怕当街磕头有失身份？阁下，这比送掉老命值得吧？跪下啦！老兄。”

古如风吁出一口长气，惨然道：“好吧，请诸位言而有信。”

他跪下了，当街叩了四个响头。

尚未站起，“卟”一声响，背心便挨了沉重一击，耳听到一阵刺耳的狂笑，人向前伏倒失去知觉。

这位古师父贪生怕死，最后仍难逃大劫。两名打手狂笑，着拖起他，一个叫：“把他倒拖着，在街前街后走走，走啊！”

一人拖住他一条腿，夺了他的包裹，拖了便走。十余名猎手在后面跟随，狂叫狂笑乐成一团。

拖了一圈，在廖家的大门口来回一趟。

“再拖三五趟，把他弄醒。”有人叫。

一盆凉水将他泼醒，打手们哗笑着拖了便走。

“哎唷……”他厉叫，后枕头皮被拖掉了一层，鲜血在石板街上拖了一行血迹。

第二来回，经过廖家的大门，他狂叫：“救我一命……”

街南跌跌撞撞过来一个穿破青直掇的人，遮阳帽拉得低低地，右手拖了一条打狗棍，左手绰了一只酒葫芦，摇摇晃晃向人群撞来，像个喝醉了的花子爷。遮阳帽戴得太低，看不见脸孔，可能是个老酒疯，不然怎敢向是非之地乱闯？这附近家家关门了，人人走避，谁也不敢经过此地自找麻烦，他却糊糊涂涂往里闯。

一名打手劈面拦住，大喝道：“退回去！你找死？”

酒疯子置若罔闻，仍然歪歪倒倒向人丛里闯。

打手大怒，手一伸，便抓住了酒疯子的衣领，另一手猛拂，“啪”一声遮阳帽被打飞，飞出丈外变了形，大吼道：

“毙了你这狗王八……天！”

酒疯子向打手咧嘴怪笑，笑声如枭啼。

打手慌忙放手，如见鬼魅般向后退。

酒疯子是印三，虎目怒睁冷电四射，说：“骂也骂了，打也打了，你说该怎么办？”

众打手有一半认识印三，机伶鬼火速开溜，腿快的人有福了。

“印三！印三！”有人惊叫。

抓他的打手扭头便跑，这乱子闹大了，小鬼碰上阎王爷，不跑岂不是天下第一号大傻瓜？

跑不掉了，印三打狗根一拨，正中右小腿。

“哎！”打手叫，摔倒在地。

另一名打手不知死活，大喝一声，拔出腰刀火杂杂地冲上“力劈华山”就是一刀，居然刀沉力猛颇有份量，刀光一闪光临肩颈，刀风虎虎来势迅疾。

他打狗棍斜挥“当”一声暴响，钢刀飞出三丈外，打手虎口进裂，骇然后退。

“你也留下！”他叫。

“噗！”打狗棍点在打手的胸口，打手大叫一声，仰面便倒，爬不起来，四仰八叉躺着等死。

打狗棍再吐，招出“庄家乱劈柴”，“噗啪啪”数声暴响，三个惊呆了跑得慢的打手，鬼叫连天全躺下了，十余名打手，几乎倒了一半。

其他的人丢下了古如风，向北门狂奔，快极，抱头鼠窜，只恨爹娘少替他们多生两条腿，一面飞逃一面叫：“印三又来了！印三又来了……”

印三哈哈狂笑，举起酒葫芦就唇，咕噜噜喝了几口酒，向挣扎难起的五个打手怪笑道：“在下从一数至十，谁要是赖在地上不走，在下便打断他的狗腿，你们这些狗腿子活着也是多余，打断狗腿便作不了恶啦！一！”

数呼至四，有两名打手连滚带爬逃命去了。

“五！六……”

又有两名打手挣扎着爬行，居然能爬得相当快。

“七！八！”

唯一爬不动的打手，是最先动口骂人动手抓人的那位仁兄，混身软倒边坐起也办不到，狂叫道：“饶命！饶……命！”

“你们曾经饶过谁来？九！”

“天哪……”

“你心目中如果真有天，便不会如此凶暴残忍了，十！”

“救命……”

“啪啪！”打狗棍闪电似的两击。

“哎唷……”打手厉号，双足骨折，这次真的起不来了。

印三又从容喝了两口酒，向踉跄站起的古如风说：“你走吧，朋友，找地方躲一躲。”

说完，他向廖家的大门走去，站在阶上叫：“开门，开门哪！”

门迅快地拉开了，涌出十余名护院。

领先抢出的是方扬，大喜欲狂地行礼道：“印爷侠驾光临，天幸天幸，请进内……”

“慢着。”印三摇着酒葫芦相阻。

“印大侠……”

“首先得正名，在下印三，不是什么印大侠，千万别弄错了，大侠岂是人人可称的么？”

“这……印爷……”

“在下年方二十，可不能把我叫老了。”

他怪腔怪调地说，分明是有意胡缠，用意是多呆一会儿，让远处看热闹的人看清他是谁。

方扬福至心灵，欠身道：“恭敬不如从命，那么，在下托个大，叫你一声印小兄弟，休嫌在下放肆。”

“也好。不过，你最好也叫我印三。”

“小兄弟……”

“且慢！在下是有事而来。”

“在下姓方……”

“我知道，你是廖家的教武艺教师爷。”

“小兄弟见笑了。”

“我问你，你这儿是不是要请人打架？”

“这……”

“说吧，多少钱一天？”

方扬大笑道：“小兄弟，待遇并不高，只要……”

“不高不要紧，在下替万里长风范爷挑货担，三钱银子一天。”

“敝东主给三十两，如何？”

“三十两？管不管喝酒吃饭？我这人天生的酒囊饭袋，有酒有肉有饭，钱少些不要紧。”

“一句话，小兄弟，请进，敝东主目下该出来了。”

远处大厅口奔出来了一群男女，领先的廖树仁大叫道：“方师父，不要请客人进来，在下要亲自迎接。”

印三却一脚跨人大院门，大笑道：“廖大爷，不敢当，在下对本城第一位正当仕绅怀有五七分敬意，你不请我我也要进来。”

廖树仁奔近，推金山倒玉柱纳头便拜，颤声道：“天可怜见，印爷你大驾……”

印三避在一旁，摇着酒葫芦叫：“起来，起来，你这是干什么？”

“印爷，念廖树仁无端遭祸，一门老小……”

“起来，我都知道，你如果礼数太多，我受不了，只好一溜了之……”

廖勋与乃妹青萍双双上前，同声说：“我们是晚辈，无话可说，只能代家父向你磕头。”说完，拜倒在地。

眨眼间，眼前人影失踪。

印三神奇地远出五六丈外去了，举步向厅门走，亮着大嗓门叫：“早上还没有食物填五脏庙呢，厅里不见有酒食，廖大爷，似非待客之道，慢客了呢。”

一群人狂喜地跟上，方扬走近廖树仁父子说：“东主，这位小兄弟是风尘奇人，不喜俗套，必须真诚坦率地对待他，这种游戏风尘的怪杰不受拘束，疏狂惯了的江湖豪杰，是神也是疯子，要小心了。”

廖勋脚下一紧，说：“爹，交给勋儿办好了。”

“好，你们年轻人好说话，说错了，为父猜想他也不会怪你。”

廖勋急步跟上笑道：“印大哥，当然咱们并不知道你要来，因此未置酒食相候，请不要见怪。”

印三扭头大笑道：“对，不但你们不知道我会来，他们更不知道，还以为我三天前已死在十里长亭的山林间了呢。”

“印大哥，你是死不了的？”

“鬼话！人怎能不死？”

“那是将来的事，也许是一百年甚至一百二十年后的事了，决不是现在。”

“很难说，可惜我不相信算命先生那套鬼话。”

“人的命如能算出来，这世间是何光景？”

“哈哈！天知道鬼知道，呵呵！想不到你这小磕头虫又有一张利嘴，不错。”

廖姑娘已跟到，接口笑道：“印大哥，家兄是本城有名的所谓半瓶。”

“半瓶？”印三不解地问。

“满瓶不动半瓶摇。”姑娘笑着解释。

“你胡说八道。”廖勋笑骂。

“你呢？”印三向她问。

姑娘粉颊红云上涌，垂首羞笑道：“我？我什么也不懂。”

廖勋接口道：“印大哥，少给她缠夹，小弟请你至书房喝两杯，我的酒量也不错呢？”

“不错？不吹牛？能千杯不醉么？”

“小弟可没那个海量，大哥如何？”

“千杯不醉那是鬼话，百杯么，马马虎虎。”

“小弟喝三二十杯，凑合凑合，怎样？””

“好，咱们不醉不休。”

书房中酒菜摆了一桌，主人是廖树仁，陪客是方扬与管家秦剑豪，廖勋兄妹也敬陪末座。

廖树仁是本城仕绅，按理他的女儿该是名门闺秀，大门不出二门不迈，见了生人便得像见不得阳光的小鬼，躲得深深地不见天日。

但白河地方不寻常，敢到这一带打天下的人，不论男女老少，没有两套防身本事，也就活不到现在。

要有两套防身本领，必须要学武，学武就得抛头露面。

因此，这一带的女孩子，与江南的深闺弱质完全不同，要大方得多，娇柔中有刚健，气质迥异。

酒过三巡，印三向方扬问：““方师父，你们一直就在打算死守？”

方扬长叹一声，惨然地说：“小兄弟，死守已经不易了哪，我能怎办？”

“酒足饭饱之后，在下要跑一趟白河堡。”

“你……你要去白河堡？”方扬骇然问。

“是的，等候凶徒入屋而斗，这是最笨的办法。”

“但……”

“当然我要一个人去。”

“天！你……你一个人去？”廖勋兄弟同声惊问。

“哈哈！白河堡又不是鬼门关，没有什么可怕的。不过，下午将有一场决定生死的恶斗。”

“小兄弟，你是说……”廖树仁惊然地说。

“下午他们将大举出动，前来兴师问罪。话讲在前面，这是我印三一个人的事，不管有任何变故，你们皆不许过问。不然，在下拍拍腿走路。”

“小兄弟……”

“如果没有把握，在下不会公然出面冒风险。当然，话不能说得太满，多多少少也有些意外风险。世间事哪能尽如人意的？喝口水也可能被呛死，何况是刀上来剑过去的打斗事？刀头喋血剑贯心胸，谁也不敢说他能永远幸运，好啦！废话丢到脑后去，现在，咱们来开怀畅饮，不醉不休。”

他豪放地说，一口便干了一大杯酒。

众人也心中略宽，喝了一顿三月来最痛快的酒食。

廖勋已有八分酒意．突然向印三举杯，虎目中泪下两行，凄然地说：“印大哥，三月来，小弟不知食滋味，这到底是为什么？人，为何不能和平相处互相帮助好好活下去？印大哥，我……”

印三干了杯中酒，也有点感伤地说：“你问我，我也不知道。道统上认为人性本善，荀子则主张人性本恶，立论各有依据，各有千秋，彼此水火不容，皆把对方视同邪说异端，其实他们皆只看见自己所看到的一面。据我所知，孔圣人认为人必须存天理，去人欲，佛门弟子的所谓明心见性，这些要求未免太高。在下去年曾经行脚陕晋边区，那儿曾经大旱三年，赤地千里渺无人烟，幸存的人易子相食，劫人为餐。那一群群食尸的狗，比狼群更为可怕。我想，如果孔圣人活在今天，让他到那儿一走，要那些人存天理，去人欲，你想，那会有什么结果。”

方扬哼了一声，大声说：“结果当然很好，好得不能再好。”

久不开口的管家秦剑豪睥睨着方扬问：“如何好法？那些饥民便会成为圣徒贤孙？”

方扬咭咭笑，笑得凄厉，笑得令人毛骨惊然，笑得他自己流下了辛酸的泪，笑完含泪说：“不，那些饥民八辈子也没想到要做圣贤，只想到怎样才能填饱肚子，他们只感谢孔圣人赐给他一顿美食。”

“你是说，孔圣人会带粮去救济他们？我看靠不住，孔圣人本身也是个穷光蛋，曾经在陈绝粮，连自己的肚子也闹饥荒哩！”秦剑豪恶声恶气地说。

“当然不会带粮前往。”

“那……既不带粮，饥民哪来的一顿美食？难道孔圣人所说的道，可以充饥么？”

方扬又是一阵怪笑，说：“道当然不能充饥，但人肉却可让人一饱哪！哈哈哈哈……”

众人一阵黯然，廖勋幽幽地说：“方师父未免谑而且虐了，缺德，小心卫道之士将你打入十八层地狱永不翻身。”

方扬嘿嘿笑，说：“在下从来也没想到什么缺德，大少爷，别忘了五年前老朽在谷城那段经历，上万名悍匪挤人小小的县城，盘据半月方向东流窜，城中只剩下三二十名满身臭疮的半死人。那半月中的情景，现在想起来仍感到恶心，那简直是一场可怕的恶梦，直该让那些卫道之士去看看的，看他们那时是何嘴脸？”

印三笑道：“那还不简单？他们定然是渴不饮盗泉水，饥不食嗟来食，挺着脖子挨刀，理直气壮地说是殉道。老兄，这也就是所谓读书人的骨风，也是读书人可爱可敬的地方，可惜真正具有这种骨风的读书人太少了，而伪君子假道学却又太多了些。”

廖姑娘不住摇头，苦笑道：“怎么诸位尽说些不着边际的揶揄话？此时说来是否有点不关痛痒。”

印三灌了一杯酒，大笑道：“廖姑娘，咱们这些人，全是在黄莲树下弹琴，苦中作乐。要来的终须会来，谈起程匪的事，你们谁也没有主意，有主意也不切实际，不如说说笑话，借杯中之酒，浇心中的块磊，冲淡心中之恐惧，也算是暂时忘忧的良方。现在，废话该停止了，言归正传，咱们有一位不速之客，请他出来……朋友，留步。”

他的身影突然离座而飞，“膨”一声大震，撞倒了明窗，飘身外出，足一沾地，猛地乘势下伏，侧滚，跃起，手中的空酒杯闪电似的脱手掷出。

回廊的另一端，离窗逃走的一个灰衣人，在他破窗追出时打出了三枚淬毒骨钉。

“得得得”三声轻响，透骨钉全射入窗台