李老实迎门一拦，沉声道：“敝表亲在你们家做了好几年的长工头，他无依无靠，难道你们就不照料他，你们还有良心么？”
大汉凶睛一翻，厉声道：“把他送到你们家，已是看得起你们了，你到底要不要？不要就抬回去喂野狗好了。”
印珮已和志强抢出，将王家表亲往屋里抬，人已经陷入弥留状态，去死不远。
大汉哼了一声，怀中掏出二张字据，大声说：“人可交给你了，这是收据，你在上面盖个指模画个押，在下也好回话。”
李老实愤然道：“笑话，我收下了人，凭什么我要盖模画押？又不是卖子出妻，这不是欺人太甚么？”
大汉哼了一声，向手下挥手叫：“去把人抬出来，抬回去。”
李老实大惊，急问：“你这是什么意思？”
大汉凶睛一翻，大声道：“你不在收据上盖模画押，在下回去如何交待？万一你那表亲有了三长两短，在下岂不是要和你打人命官司？少废话，你不盖模画押，在下要将人抬回去，死活总有个交待。进去把人抬走。”
李老实无法拒绝，只好让步说：“好吧，我给你盖模画押。”
大汉将收据递过，另一名大汉立即送上朱砂印泥与朱笔，一切已准备妥当。
李老实不识字，接过收据往屋里走，将收据往八仙桌上一放，大汉们已左右挟持，朱泥朱笔往桌上一放，大汉指着左下角说：“在这里盖指模，在上面画押。”
李老实已无话可说，右手大拇指捺下朱泥盒。
蓦地，印珮出现在桌旁，叫道：“且慢！李大叔，你不看看收据上写些什么？”
李老实老脸发赤，期期艾艾地说：“我……我不认识字。”
“那就该叫他念念才是，收据是他写的，他难道也不认识字么？”
李老实醒悟，说：“对，张四爷，你念给我听听。”
张四爷怪眼连翻，瞪了印珮一眼，取过收据哼了一声，念道：“兹收到王日升一名。立字据人李老实，年月日。”
念完，将收据丢回桌面，冷笑道：“听清楚了吧？快捺指模。”
李老实正想捺上，印珮却伸手拨开，笑道：“李大叔，你不认识字，该会数字吧？”
“数字？”
“一个一个数，不会？”
“这当然会。”
“那么，你数数看，刚才这位张四爷念了不到二十个字，而这张收据上，最少也有两百个，你数数看。”
李老实果然开始数字：“一、二、三、四……”
张四爷脸色一变，怒目而视。
印珮却不介意，笑问：“张四爷，你认识字么？”
“废话？”
“我看你只认识三个字……”
“什么？你小子……”
“这三个字是一二三，一横是一，两横是二，三横便是三，最容易记认。”
张四爷大怒，怒叫道：“小子可恶！你该死。”
李老实还在数：“四十七、四十八……”
印珮接口道：“李大叔，不要数了，那是你的卖山契，上面连价银都没写，等于是你将山送给张大爷了。”
李老实大惊，骇然问：“什么？真的？”
“你何不问问这位张四爷？要不要我念给你听？”
张四爷勃然大怒，厉声问：“小子，你是什么人，敢管咱们的事？”
印珮笑道：“不要问我是什么人，只问你这张卖契是谁的歹毒主意？”
“把他揪出去，打他个半死。”张四爷怒叫。
抢出两名大汉，伸手抓人。
李老实劈面拦住，怒叫道：“站住！谁敢动我的客人，我给他拼了。”
张四爷举手一挥，喝道：“擒住他画押盖指模，动手。”
又上来两名大汉，左右齐上。
李老实大吼一声，“黑虎偷心”一拳捣向最先扑上了大汉，“砰”一声打个正着，大汉大叫一声向后倒。
堂屋里大乱，里面抢出李志强，大喝一声，一脚飞踢，“噗”一声踢在张四爷的臀部。
张四爷竟然毫不躲闲，大叫一声向桌上一扑。
父子俩大发神威，拳打脚踢势如疯虎，片刻间，七个人跌了一地，全都爬不起来了，躺在地上哼哼哈哈。
人全倒了，李老实这才神智一清，突然叫：“儿子，怎么回事？”
李志强摸摸脑袋，大惑不解地反问：“爹，怎么回事？”
“我们全把他们打倒了。”
“不错，全倒了，全爬不起来了。”
“为父一拳也没挨上、”
“是呀？强儿也没挨上。”
“张四爷是十个人近不了身的早年狠贼。”
李志强指着躺在门旁的一名大汉说：“这个家伙外号叫疯狼，一拳可打飞八十斤的沙袋，一只手可倒拉一条大牯牛。”
“老天！我们却把他们全打倒了。”李老实叫。
“怎么回事？”李志强拍着自己的脑袋自问。
印珮背着手站在一旁，笑道：“把他们拖出去吧，我来帮忙。”
三人七手八脚，将人一个个向外拖。
印珮将一名大汉向地下一丢，喝道：“还不快滚？”
大汉真听话，滚了一匝，爬起就跑。
“噗。”印珮一脚踢在张四爷的腰脊上，喝道：“你再赖着不走，拆了你的贼骨头。”
张四爷如见鬼魅般一蹦而起，撒腿便跑。
李老实拖出最后一个人，已有五个人逃之夭夭。
剩下的两个人，被印珮分别拖起，向外一丢，喝道：“滚！去叫张三爷来。”
李老实父子盯着逃走的人的背影，不住喃喃地说：“怪事，怪事，我在做梦么？”＿小梅姑娘站在门口，叫道：“爹，不是在做梦，是赵爷在用法术相助”
“真的？丫头，你怎知道？”
小梅雀跃地走近，笑道：“女儿躲在帘后看到的，赵爷的一双手一拂一弹，便有一个人中魔似的任由爹和哥哥痛打。”
印珮呵呵大笑道：“小梅姑娘，我如果会法术，便用不着来买田买山落户了，是么？呵呵！”
小梅嫣然一笑，走近他说：“赵爷，我该想到的，如果你治不了张大爷，你就不会表示要买爹的山，是么？”
印珮笑道：“小梅姑娘，你很聪明，猜对了一半，李大叔，回去吧，我有些药，令表亲也许用得着，救人要紧。请志强兄在外面留些神，张家的人不久会来的，四五里路他们要不了多久便可赶来，拿不到你们的卖山契，张大爷不罢手。移界椿的事不外耽心，县衙门的人不会让他胡来，占田夺产不是容易的事。”
半个时辰后，志强在门外大叫：“他们来了，他们来了。”
父子俩在门外绰齐眉棍戒备，印珮在一旁抱肘而立含笑目迎。门内，女眷们提心吊胆向外张望。
来人渐近，共有十八名之多。
印珮摇摇头，颇表失望地说：“张大爷没来，来的是他的大总管摇头狮子方中。”
摇头狮子方中，是个发如飞蓬，脖子有毛病，经常摇着脑袋的中年人，粗壮得象条大牯牛，满脸横肉暴眼虬须，挟了一根竹节鞭，一看就知不是善类。
张四爷跟在身后，接近至十步间怪叫：“就是他，是他，是他破了咱们的买卖。”
摇头狮子迫近至丈内，十八个人雁翅排开，刀枪齐举，声势汹汹列阵。
摇头狮子怪眼凶光暴射，轻蔑地打量着印珮，久久方摇着脑袋问：“四爷，你说是这个大闺女似的小子？”
“对，就是他。”张四爷犹有余悸地说。
“他会妖术？”
“是的。”
“你知道在下是不信妖术的。”
“这……”
“在下找他说话，你们退后些。”
“小心他的妖术。”
“即使他真有妖术，邪不胜正，在下是天上的星宿下凡，妖术无奈我何。”摇头狮子傲然地说，转向印珮招手叫：“小子，你过来。”
印珮背着手上前，笑问：“你，有何见教？”
“你是谁？”
“我就是我。”
“你替李老实出头？”
“我替我自己出头，李大叔的山卖给我了。”
“住口！你……”
“你吠什么？”
“气死我也！你这小狗……”
“啪”一声暴响，摇头狮子挨了一耳光。
摇头狮子直退出丈外，一声怒叫，举鞭疾冲而上，来一记“泰山压顶”，以千斤力道迎头猛砸，势如山崩。
印珮向侧一闪，手一抄，便抓住了鞭梢，笑道：“就凭你这几斤蛮力，也敢自称星宿下凡，你就不怕笑掉别人的大牙？不要脸！”
摇头狮子两手奋力夺鞭，用尽了吃奶力气，宛如蜻蜓撼铁柱，未动分毫，连夺三次，仍不死心，大喝一声，全力猛抽。
印珮突然放手，笑道：“还给你。”
“砰！”摇头狮子跌了个手脚朝天，翻了一匝，灰头土脸狼狈万分。
“再来。”印珮点手叫。
摇头狮子恼羞成怒，疯狂逼进，鞭起处狂风骤发，“罡风扫云”拦腰便砸。
印珮不退反进，在鞭刚扫到时身形一闪，便抢入对方的怀中，贴身了。
“噗！”右肘撞在摇头狮子的左肋下，顺势反掌击出，“啪”一声掌背击在对方的脸部，鼻子向下陷，唇破牙落。
“哎……”摇头狮子狂叫，闭着眼睛向后退。
“放手！”印珮叫，抓住了竹节鞭一抖，
摇头狮子怎敢不放手？虎口裂开了。
其他十七个人，全吓呆了。
印珮一声长笑，双手握鞭拉开马步，用劲内收。
“啪！”寸半粗的竹节钢鞭一折两段。
他将两截断鞭向右方的石条凳上一丢，“当当”两声大震，火星直冒，拍拍手冷笑道：“回去，叫张大爷来，多带几个高于，不要来你们这种脓包，滚！快滚！”
十八个人潮水般退去，向南狂奔。
李老实目定口呆，久久方捡起一段鞭身，骇然叫：“老大，赵爷，你至少也有万斤神力。”
印珮笑道：“万斤神力是假，千斤也许凑合凑合。现在，我们吃早饭，等会儿张大爷不来，我去找他。”
“天！去找他？”
“不错，去找他，他总不能用诡计谋夺你的山而不受惩罚。”
“老天爷！他那万竹山庄象是龙潭虎穴……”
“龙潭虎穴我也要闯，不然早晚他还要夺你的山。”
“你……”
“他那五十个人，我还没放在心上。”
李老实突然大笑，说：“张大爷欺害怕恶，我想，如果你留在附近，他的猫爪子决不敢向此伸。”
印珮指指前面的小径，说：“这条路是万竹山庄进城的唯一要道，张家的人经过，必须留下买路钱，猫爪子伸过来，砍断它。大叔，不要说了（奇*书*网。整*理*提*供），有早饭吃么？”
门口小梅在叫：“赵爷，早已准备停当，请进来进食。”
饭桌只有三个男人，志超年纪小不能上桌，妇道人家也不能上桌。早餐很简单，两盘咸菜，一盘花生，一碗爆泥鳅，三个男人吃得津津有味。
小梅姑娘在一旁管添饭，她一直在笑，目光只在印珮身上转，没来由地粉颊一阵红。
李老实添至第五碗饭，向小梅说：“丫头，你进去好了。”
他挥手赶人，印珮说：“一顿饭工夭，他们该到了。”
李老实呵呵笑，说：“张大爷那群小鬼，动不了你这位大菩萨，我知道你有把握，先别谈他，赵爷，你不是要买我那座山么？”
“大叔，说来玩的。”印珮笑答。
“我可是当真的。”
“大叔，当真不得。”
李老实失声长叹，无限感慨地说：“不瞒你说，我的故乡在沔阳州，那地方是鱼米之乡，但乡中子弟一天比一大多，祖上留下来的一些田地，传到我这一代五兄弟，每人只分得一亩两分田，不要说吃米，挖田里的土来充饥也不够，因此一家子整年都在闹饥荒，只能帮大户人家作长工谋口饭糊口。田少，税却重，不但要完粮，还得出役派丁夫。粮绅天天上门迫粮，迫得我几乎要上吊。最后，我只好带了家小，纠合几家亲友远走汉江打天下，冒万险偷过封锁线进入禁区，总算在此地扎下了根。直至禁区开放，白河堡改县，这些山田方经过官府核归我的名下，总算过了三年安然日子。”
印珮笑道：“大叔，这叫做天下是闯出来的，人多了不易过活，生之者寡食之者众，天下哪得不乱？汉江闹了上百年的贼，这些人只要有口饭吃。谁又肯冒死铤而走险？大叔，你是闯出头来了，今后……”
“今后的事，很难说，等到来的人一多？就难免问题重重。以目下来说，弱肉强食的局面，在三五年中决不会改变，因此为了活下去，必须要强起来。”
“贤父子总算不差，以后会好的。”
“张大爷这一关，恐怕我过不去。”
“我会为你尽力，大叔。”
李老实笑笑，说：“谢谢你，赵爷，萍水相逢，你这份恩情，我不知该如何报答才好。”
“大叔，不要说报答的话，人与人之间，是应该互相帮助的。”
“赵爷，你认为小女小梅为人如何？”
“哦！令爱秀外慧中，大叔，你好福气。”
李老实低下头，怯怯地说：“山野村夫不知礼数，怨我老着脸皮说些不该说的话。如不嫌弃，我希望你留下来，我请隔壁徐老哥出面，那座山，作为小女的嫁妆，希望你……”
印珮一惊，接口道：“大叔，你听我说。”
“大叔，你要明白，我是个四海为家的人，志在四方天涯飘泊，象是没有根的浮萍，没上缰的野马，游戏风尘爱无拘无束的生涯，沟死沟埋路死插牌，不会在一处地方久耽的。”
“赵爷，人，怎能没有根？你……”
“等我厌倦浪子生涯之后，我会想到扎根，但恐怕这一天永不会到来，也许下一刻便会向人间告别呢。大叔，希望你谅解。”
饭后许久，张家的人仍然不见到来。
李老实父子已至田中巡水，烈日当头暑气袭人。
印珮坐在小亭中，目光远远地落在南面的小径转角处，小径绕山脚而过，山脚那一边竹林蔽天。
身后响起了脚步声，他扭头笑道：“小梅，谢谢你。”
小梅捧了一盘切成薄片的鲜藕，满怀幽怨地走近，低下螓首幽幽地说：“赵爷，你……你在嫌我。”
“哦！你这是什么话？”
小梅的头垂得更低，连脖子都红了，用蚊鸣似的声音说：“我……我不怕你笑我痴，我今年十四岁，我……我等你三年，我……”
他叹口气，沉重地说：“小梅，不要等我，十六岁的大闺女如果还没有婆家，亲友们会笑话的。三年，对我来说，那是太遥远的事了，我从没奢望我还能活三年。”
“天！赵爷，你……你说得多可怕哪！”
“真的，不骗你。”
“赵爷，你不是打算买田地……”
“那是藉口。”
“你……你不想生根落叶？”
“不，男儿志在四方，我有我的抱负，我还没厌倦冒险的江湖生涯。嘿！他们来了，你快进去。记住，不管发生了任何事，你都不要出来，知道么？”
“赵爷……”她恐惧地叫。
“请不要为我担心，进去吧。”他柔声说，顺手接过她手中的一碟鲜藕片。
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第 九 章 威慑群凶
山脚出现了四十余名青衣大汉，领先的五个人穿的却是绸衫，每个人都带了兵刃，快步向这里赶。
李老实父子也看到了，从田里往回奔。
邻居也纷纷从田野中赶回，情势一紧。
印珮步出亭外，左手端着小碟，左脚踏在亭栏上，右手拈了藕片慢慢品尝。
张家的人到了，一大群。
在前面穿绸衫的中年人高大健壮，手长脚长，头上戴了英雄巾，但仍掩不住发根与颈部的癞疤，果然是癞头龙来了。
张四爷也来了，叫声急躁：“叔叔，就是他，他，亭子外的那个人。”
癞头龙在二十步外便愤怒地大叫：“先上去四个人，撕了他。”
四名大汉急步抢进，两把单刀，两根花枪，叫啸着挺刀枪冲来�
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