铁腕银刀带了两名手下，不带兵刃只带暗器防身，进入城外第一大客栈鸿安老店，堆下笑直趋柜台．向含笑相迎的大掌柜问：“掌柜的，替咱们准备两间上房。在下姓樊，敝同伴不久便到。
掌柜的一团和气，笑道：“客官要上房，好办，这几天住上房的人甚少，欢迎客官照顾……”
“哦！早些天，有没有姓彭的男女客人在贵店投宿？”铁腕银刀开始打听。
“姓彭的男女客人？好像没有。”
“好像？到底有还是没有？“
“没有，真的没有。”
一名店伙接口道：“客官的朋友如果是体面人，定是到城内落后，客官可到城内打听。”
“好，在下这就进城……”
“可是，马上就要关闭城门了，客官进去，要明早方能出来啦！”
铁腕银刀淡淡一笑，派一名从人回船接少堡主，自己带了一名从人，径自入城。
连找四家客栈，最后踏入平安客栈的店门。
从人进门便说：“樊爷，肚子咕咕叫，先进食再打听，如何？”
“好，先填饱五脏庙再说。”
从店堂折人酒楼的食厅，厅中高朋满座，灯火辉煌，人声嘈杂，猜拳声与哗笑声此起彼落。
楼上，隐隐传来笑语歌声。
两人找到一副座头，叫了几味下酒菜，两壶酒。
铁腕银刀扫了整座食厅一眼，低声道：“依我看，得向一些地棍们打听打听，彭姑娘一个单身美少女，带了剑极为岔眼，很可能向地棍们打听乃兄的行踪，因此找地棍要可靠些。”
从人深以为然，说：“好，咱们找地棍打听，等会儿向帐房问问，看谁是北门一带的地头蛇。”
铁腕银刀喝干了杯中酒，向右用大拇指点了两点说：“不用问了，看看右边桌上那几位仁兄。”
邻桌共有六个人，都是些粗眉大眼，外带剽悍横蛮粗野的大汉，一个个喝得脸红脖子粗，嗓门一个比一个响亮。
“有点像。”从人同意地说。
一名耳轮不全的大汉，将一双油腻腻的大手在胸襟上抹，拍拍肚皮怪笑道：“酒足饭饱，我说三哥，咱们找个粉头来开开心，怎样？”
另一名大汉短着舌头说：“老四，你黄汤喝多了，昏了头，这里还能把粉头叫来开心？你算了吧。”
老四怪眼一翻，说：“那就上楼去好了。说不定也碰上一位姓彭的天仙化人小姑娘……”
三哥一把将老四拖下，沉声道：“老四，你怎么说话不检点？如果让翟家的人听去了，你的驴脑袋还要不要？”
老四酒醒了一半，拍着脑袋说：“该死该死，喝多了胡说八道啦！”
桌旁多了一个人，发话道：“酒醉心明白，胡说八道其实也算不了什么。”
是铁腕银刀，抱肘而立不怒而威。
六大汉吓了一跳，相距最近的一名大汉倏然站起。
铁腕银刀手急眼快，伸手按住了大汉的右肩，呵呵大笑道：“别客气，坐下啦！咱们聊聊。”
大汉如中电殛，缓缓坐下，脸色泛灰，额角大串汗水往下滚，浑身皆在抖索。
另一名大汉已看出不妙，伸手向怀里探。
从人一闪即至，一把便按住大汉的后颈，笑道：“你也想让座？免了。”
这位大汉更糟，人向下挫，脑袋抵在桌上，手脚皆在抽搐。
三哥大骇，离座抱拳行礼，恐惧地说：“咱们是无意的，请手下留情，小的这两位弟兄灌多了黄汤，胡说八道……”
铁腕银刀放了被制的人，拖张凳子坐下，阴笑道：“不要紧，咱们谈谈。当然，一切还得你三哥多包涵，咱们都是朋友，说开了也就算了。”
“爷台是……”
“咱们来谈谈姓彭的天仙化人小姑娘。”
“咦！爷台不是翟家的人？”
“先不必管在下的身份。”
“这……”
“把那天的经过说来听听。”
三哥定了心，说：“没有什么可谈的，咱们弟兄说来玩玩而已。”
铁腕银刀拈起一只酒杯，若无其事地说：“你老兄如果不肯说，在下也不好勉强，可是，只怕有人不答应呢。我看，你还是有话说，多多少少不至于令在下失望，对不对？”
他一面说，一面用右手食拇两指，一块块将杯掰碎，每掰一块，两指一搓，瓷粉纷落，似乎手中的酒杯不是瓷制的，而是泥粉所塑成，入指成粉，不费吹灰之力。
三哥大惊，顶门上走了真魂，浑身惊软了，结结巴巴地说：“小……小的那……天不……不在场，只……只听人说……说起而已。”
“呵呵！那你就把听来的话说来听听好了，谢谢，在下洗耳恭听。”铁腕银刀若无其事地说。
“楼上所发生的经过，没有人知道，不知道……”大汉将程大小姐被押下楼，向酒客们所说的话，—一说了，最后说：“以后的事，便没有人知道了，人进了谷隐庄，外人谁也休想知道下落。”
铁腕银刀虎目中冷电四射，寒着脸问：“你认识谷隐在的人么？”
“认……认识几个。”
“在何处？”
“他们的人今晚没来。”
“到何处可以找得到翟家的人？”
“东大街的盛源酒坊，便是翟家一位少爷所开的。”
“他的大名是……”
“翟彪，翟家四小霸天之一。”
“谢谢。”铁腕银刀说。
从人拍拍三哥的肩膀，笑问：“老兄，谢谢你的合作，帮忙帮到底，你不会马上就派人传信吧？”
“这……”
“如果我是你，还是乖乖地在此地喝酒取乐。呵呵！再见。”
两人出了店，大踏步向东大街急走。
盛源酒坊本身虽也酿酒出售，但所出售和名酒却不是该店的产品，而是来自宜城的宜城春。
宜城春也称竹叶春，用城东一里的金沙泉泉水所酿制，得天独厚，名泉美酒，独一无二，为他处所无。
翟彪开设的酒坊垄断了宜城春的经销，只此一家别无分号，不许其他酒坊染指，谁敢至宜城偷运，保证有飞来横祸。
夜市刚张，盛源酒坊生意兴隆，财源茂盛，买酒的人争先恐后，三间店面的大店，沽酒的人川流不息，财源滚滚。
铁腕银刀与从人弄来了两只酒葫芦，排众而入挤近柜台，酒葫芦向柜上一放，亮着大嗓门嚷嚷：“喂！伙计，买酒的财神爷来了。”
伙计们正在忙，所有的店伙哪将两葫芦的买卖放在眼下？附近的一名店伙在打发论坛买的顾客，瞥了酒葫芦一眼，掉头招呼其他顾客，不加理睬。
铁腕银刀的话，说得也太难听了些，两葫芦酒盛满了也不过四五斤，却自认是财神爷，要不是店伙正在忙，可能就得横眉竖眼把财神爷往外撵了。
没人理睬，正中下怀。
铁腕银刀向从人打眼色，从人撑上柜台，手一伸，把正在收钱的掌柜帐房劈胸抓住，拖上柜面怪笑道：“晦！你这鸟店是卖酒的么？”
“哎……放手！放手……”帐房鬼叫连天。
这可好，立即全店大乱。
“你要不要做买卖？不做就干脆关门。”从人大叫，并未放手。
买酒的客人纷纷让开，惊讶地站在远处看热闹。
过来两名店伙，气势汹汹抢到，一个怒叫：“好家伙！你小子吃了豹子心老虎胆，竟敢到此地撒野，为何不先打听打听？放手！”
铁腕银刀闪身挡住，冷笑道：“慢着！你们也该打听打听咱们的来历。咱们来买酒，没有人理睬，这是什么霸王店？你说。”
两店伙怒火上冲，掳衣扎袖正要动手。
内间里出来了一个留鼠须的中年人，背着手踱出低喝：“退在一旁，不可对顾客无礼。”
店伙退了两步，说：“师爷，这厮可恶……”
“不许多说！”师爷冷叱。
“是。”店伙欠身恭敬地答，又退了两步。
师爷向铁腕银刀颔首为礼，含笑招呼：“两位爷台访息怒，有话好说。在下曾清泉，敝店的师爷。”
“喝！酒坊有师爷，来头不小，罕见罕见。”铁腕银刀怪腔怪调地说。
“难怪爷台诧异，皆因敝东主另有其他行业，曾某兼管数地店面，因此称为师爷。”
“失敬夫敬。”
“请教两位爷台尊姓大名。”
“我姓左，他姓右，咱们一双酒鬼，一左一右秤不离铊。”
曾师爷自然知道他在胡扯，口风紧，不再多盘，淡淡一笑道：“左爷光顾小店，是小店的光荣……”
“废话少说，到底你们卖不卖酒？”
“当然卖，只因顾客太多，一时照顾不来，左爷包涵一二。来，区区替二位打酒。”
说完，伸手至柜上拈取酒葫芦。
从人手中仍抓住酒葫芦的系带，冷冷一笑。
曾师爷的手刚抓住一只葫芦的腰部，突然五指一震，僵住了，脸色开始泛白，抽口凉气强自镇定地问：“爷台要什么酒？”
“一百斤宜城春。”从人冷冷地答。
“那……那是两……两坛……”
“不要坛。”
“那……”
“要装在葫芦内带走。”
这不是找麻烦么？曾师爷忍无可忍，厉声道：“阁下，你这不是……”
一名打手抢出，大喝一声，“黑虎偷心”一拳向铁腕银刀攻去，力道千斤。
铁腕银刀上盘手一拨，搭往大汉的脉门叫：“打吧！”“砰！”打手被撂倒在地。
从人应声就是一脚，把曾师爷踢翻，一声虎吼，手一掀，千斤大柜应手翻覆。
呐喊声大作，看热闹的人惶然向店外奔。
铁腕银刀捧起一只五十斤的大酒坛，一声狂笑，奋神威向外抛，直飞出街心，在轰然大震中，酒流了一地，酒香扑鼻。
“抄家伙打！”从人大叫，扭断一条凳脚，猛扑挺棍伸枪冲来的六七名店伙。
铁腕银刀不用兵刃，他的一只臂膀比铁还要坚硬，哪将这些店伙放在眼下？接住刺来的一支花枪，信手一抖，打手狂叫着摔倒。
他丢掉枪抢人人丛，拳打脚踢如同猛虎入羊群。
只片刻间，整座店七零八落，店伙们躺了一地，落花流水鬼哭神号。
满店全是酒，破坛与碎家具以及一切生财什物，一塌糊涂灾情惨重。
店中人除了倒地叫号的人以外，腿快的人走避一空。没有可砸的了，铁腕银刀叫：“出去，拆招牌。”
抢出店门，一位年轻人带了十余名打手排队而入。
从人抡起齐眉棍，便待击毁招牌。
“住手！你们干什么？”青年人怪眼彪圆沉喝。
铁腕银刀直逼近至八尺内，冷笑道：“你来了。”
“你阁下……”
“在下来找你的，你是翟彪？”
“咱们认识？”翟彪厉声问。
“这不是认识了么？”铁腕银刀冷冷地说。
来者不善，善者不来。在襄阳，谷隐庄翟家的人，跺下脚天动地摇，吼一声汉水倒流。而这两位不速之客，不但打上门来，而且指名等候翟彪，来意不问可知。
翟彪看了店内店外的情景，心疼得要命，愤怒得像疯子，但却知道事态严重，强抑心头愤火，怒声问：“那么，你是有意前来砸翟某的招牌么？”
“对。”铁腕银刀干脆俐落地答。
“咱们有过节？”
“过去没有，目下有了。”
“敝店的人得罪你了？”
“少废话！一两个店伙得罪在下，算不了什么，在下不是气量小的人。”
“那你……”
“翟勇是你的堂兄？”
“不错。”
“早些天，令兄在平安酒楼，倚多为胜，强掳了一位会武的姑娘？”
“这……”
“人在你们谷隐庄？”
“你为了那位……”
“对，为她而来。”
“你阁下是……”
“你不要多问，借你之口，替在下给翟勇捎个口信，劳驾劳驾。”
“这……”
“你千万别忘了。”
“捎什么信？你们砸了在下的酒坊，这件事咱们得先行解决。”翟彪怒叫。
“那是你的事，暂且搁下。”
“你……”
“你回去告诉翟勇，叫他在明晨日出之前，带了那位姑娘，到城外鸿安老店投到，知道么？”
翟彪怎受得了？怒吼道：“反了！你这狗东西……”
祸从口出，这句话骂坏了，人影一闪，“啪”一声暴响，挨了一记沉重的耳光。
“哎……”翟彪摔倒在街上狂叫，叫声漏风，口中血水溢出，地上有几颗断落的大牙。
众打手大惊，有人拔刀叫：“杀掉他们！”
刀光一闪，“力劈华山”砍向铁腕银刀的脑袋。
铁腕银刀冷哼一声，不闪不进，不退反进，闪电似的从刀下抢人对方怀中，双手托住了对方的双臂，抬膝急攻对方的下阴要害。
“呃……”打手叫，站不住了。
铁腕银刀大喝一声，将打手飞掷丈外，砸向其他冲来的打手。
从人已先一步抄出，凳腿一抢，势如疯虎般抢入人丛，晃身闪过一刀，凳腿反抽，“噗”一声打断了一名打手的双腿，仍然勇进。
秋风扫落叶，十余名打手叫苦连天。
铁腕银刀走向翟彪，这位小四霸天刚爬起踉跄而逃，被他抓住背领拖倒在地，一脚踏住冷冷地问：“阁下，记住在下的口信么？”
“你……你们都……都得死……”翟彪含糊地厉叫。
“哼！你狠，大爷更狠，先揪下你一只耳朵……”
“我……我记住了。”翟彪恐惧地叫。
“这时已晚了。”
“哎……唷……”
翟彪狂叫，右耳轮离体。
铁腕银刀丢掉耳朵，冷笑道：“滚！再说一个字，挖出你的狗眼珠来。”
翟彪心胆俱裂，连滚带爬如飞而遁。
铁腕银刀带了从人，在众目睽睽下扬长而去。
毒剑雷奇峰已住进鸿安老店，接到人大发雷霆：“樊叔，你怎么这么糊涂？一个大姑娘落在他们手中，救人如救火，不杀至谷隐庄救人，却去浪费工夫找人捎信？你倒会自作主张，什么话？”
铁腕银刀却沉着地说：“少堡主，彭姑娘已落在他们手中三四天了，急也来不及啦！在未摸清谷隐庄的底细之前，敌势不明贸然杀入，委实不智。属下认为他们今晚定然派高手前来报复，咱们正好探他们的实力以定进退。在此地探实力，对咱们有利，少堡主以为然否？”
千手猿也劝道：“云里飞是老一辈的黑道大豪，手面阔朋友多，不可轻悔，引他出穴而斗，咱们已操了三分胜算，少堡主千万忍耐。”
毒剑一掌拍在八仙桌上，恨恨地说：“好，等他们来，我给他们讲理。”
他眼中杀机怒涌，脸色铁青极为狰狞。
三更天，城外夜市已散，街上冷清清，码头附近一片死寂，波涛拍打着河堤，这是唯一的声浪。
街上突传来骤急的犬吠声，三更正的更鼓声恰好传到。天空中万里无云，众星朗朗挂树梢，有星不见月。
一个黑影飞上了瓦面，到了东院上房的墙头。
院子里闪出一名大汉，朗声向上叫：“朋友，有何见教？请下来谈。”
黑影一怔，说：“哦！高明，你们知道有人来？”
“你不是来了么？”
“在下是传口信的。”
“传给谁？”
“姓左的。”
“左爷也留下话。”
“这……”
“说，你们来多少，咱们接多少。”
“咱们的人不来，免得惊俗骇世。”
“哦！把口信传给在下好了。”
“你作得了主？”
“在下可以全权处理。”
“贵姓？”
“姓上好了。”
“姓上？少见。”
“咱们有人姓左姓右，自然也有人姓上姓下了。说口信吧，老兄。”
“城西北角里余，檀溪的东岸，有座跃马坡。”
“不错，据说是当年刘备跃马渡檀溪，逃得性命的地方。”
“对，但真正的跃马处还在南面里余。”
“咱们也到那儿跃马么？可惜咱们没带坐骑。”
“请诸位前往谈谈。”
“妙极了，咱们长上正要与你们讲理，这就走么？”
“在下领路。”
“请。”
出了客店，向西进入堤根。
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