江心是航道，水深四五丈，篙派不上用场，必须换架长桨。但许一篙却不用架桨，他就凭一支篙，便可往来自如，所以绰号称许一篙。船放乎中流，他就用篙划动，船直向对岸急驶，破浪而进比用桨还要快。
美村姑坐在舱面，似乎毫无戒心。
舱内，招魂香仍在燃。
许一篙渡过了急流，向美村姑叫道：“对岸有涡流，船不稳定，舱面危险，小娘子请入舱坐好。”
美村姑却不肯，说：“不必了，我不怕。”
“这……好吧，悉从尊便。”
距岸尚有五六丈，并没有涡流。
许一篙将篙向后艄的篙眼一插，船便停住了。
美村姑一怔，扭头问：“船家，怎么啦？”
许一篙往舱内钻，掀开舱板，取出一把雁翎刀，钻出舱面窃窃怪笑。
美村姑大惊，骇然站起叫：“船家，你……你……”
许一篙淫笑道：“小娘子，别慌，咱们好好商量，不会有人受伤，不然……”
“不然你……”
“不然，我一刀砍下你美丽的脑袋，痛虽是不痛，但你活不成。”
“你……”
“哈哈！我许一篙已经四十出头，至今尚未娶妻，光棍一条。你如果依从我，我会好好待你，穿绸着缎，佩金带银，保证你快活，这辈子有倚有靠。如果你不依，我就这么一刀。”
钢刀一近，“擦”一声把石头夹木棍制成的锚石，砍成两片。
美村姑打一冷战，战抖着叫：“大王爷饶命……”
“饶命？你是说，你依从我啦？”
“大王爷，我……我把提篮里的金银首饰给你。”
“那本来就是我的，你用不着大方。”
“你……”
“我许一篙要财也要人，上了船的全要。”
美村姑突从袖底取出一朵银制的两寸径菊花，银光耀目，锋利的菊瓣似乎是活动的，向许一篙面前一伸，脸一沉，惊容一扫而空，黛眉带煞，沉声问：“这东西你也要？”
许一篙如中雷殛，双腿发软，骇然叫：“你……你是银……菊
“我，西门秋。”
“在下有……有眼不……不识泰山，姑……姑娘恕……恕罪。”许一篙惊怖地叫。
“你有眼只识金银女色。”
“西门姑娘……”
“你跳下江去吧，这艘船赎你的命。”
许一篙苦笑道：“这叫做偷鸡不着蚀把米，我这条泥鳅遇上了七星鱼，认命啦！船给你，可否让在下送你登岸再说？”“也好，哦！你是不是招魂鬼许一篙？”
“正是区区。”
“你用招魂香弄翻了那两个人。”
“这……”
“你知道她们是谁？”
“在下认识那位高大的年轻人，他叫印佩。”
“你与他有仇？”
“这……这是九华谷人妖所要擒捉的人，赏格是银子五百两。”
“哦！你不该太贪心。”
“在下该死！”
“那位黑小子你认识？”
“不认识。”
“本姑娘却认识。”
“是好朋友。”
“老天！”
“开船吧！等到你知道黑小子的身份，你叫天也来不及……”
“他是……”
“不能告诉你。还不开船？”
许一篙乖乖地回到后艄，拔篙开船。
银菊西门秋屏住呼吸，将香炉丢入江中，说：“听说你的招魂香歹毒万分，一个时辰知觉全失，醒后浑身麻痹，如无你的独门解药，七天七夜无法复原，是真是假？”
“是……是的。
“解药放在何处？”
“西门姑娘，你……你何苦和人妖作对？黑小子交给你，姓印的留给在下，好不好？”
“我问你解药放在何处。”银菊沉声叫。
“我……我说，在舱底的百宝囊中。”
银菊将解药搜出，纳人怀中，并不解救印佩与彭小弟。
船靠上江岸，许一篙说：“西门姑娘，要不要在下替你将他们两人送上岸？”
“劳驾劳驾。”
许一篙钻入舱中说：“可惜！到手的财神爷却在指缝中溜走了，真是贪多必失。”
他一手挟了一人，钻出舱面。
舱面的银菊跟在他身后笑道：“不必怨天尤人了，要不是本姑娘大发慈悲，你连老命也得赔上呢……”
话未完，许一篙将人向下丢，大旋身一声虎吼，奋力猛扑银菊，身形一转便贴身了，好一记迅疾绝伦的“猛虎回头”。
银菊却早已严阵以待，提篮向许一篙怀中一送，纤足疾飞，“噗”一声正中许一篙的小腹。
接着“啪”一声给了许一篙一耳光，喝道：“该死的东西！”
“嗯……”许一篙掩住小腹闷声叫，“砰”一声摔倒在舱面上挣扎。
银菊将两人拖上岸，将船向外一推，向躺在舱面呻吟的许一篙笑道：“招魂鬼，好好保重，你得站起来操舟，不然就得麻烦阎王爷招你的魂了。”
船向下游漂流，漂出五步外，许一篙仍未站起。
银菊先将印佩和彭小弟藏在草丛中，仍提着提篮向西走，不时打量四周的景物，远出百步外，在一座古松林前止步，发出一声低叫：“玉露凋伤秋已深。”
林内传出洪钟似的回答：“雷少堡主不期而至，咱们势必延期。”
随声踱出六名青衣人，领先的是个鬓白如银的老者。六个人都带了剑，最后一位是个中年女人。
银菊一怔，问道：“周伯伯，此事当真？”
周伯伯苦笑道：“怎么不真？老朽最后离开奚家庄，亲见雷少堡主带了一群爪牙进庄的。”
“糟！这件事棘手。”
“秋姑娘，咱们只有等，等雷少堡主走了……”
“可是，夜长梦多，万一走漏了风声，岂不是画虎不成……”
松林深处，突传来一阵狂笑。
众人一怔，火速转身戒备。
“谁？出来。”周伯伯大喝。
紫影人目，人影来势如电，狂风似的掠出八个人，领先的赫然是雷少堡主和千手猿东方义。
“雷少堡主！”周伯伯吃惊地叫。
双方列阵，相距在三丈。
雷少堡主大笑道：“在下已在莫前辈庄中作客多日，而你们却以为在下刚入庄，岂不可笑？你们暗中侦伺奚家庄，一举一动全在本少堡主的监视下，无所遁形。西门姑娘，你是不是到对岸的起风庄，请冲天凤罗起凤前来助拳？他来了么？”
银菊哼了一声说：“罗庄主不在家，到云梦泽访友去了。”
“他如果在家，也不愿来。”
银菊黛眉一挑，冷冷地问：“雷少堡主要替莫老狗出头么？”
“不，在下只希望你们能化干戈为玉帛，你们之间的小过节不值得计较，请冲在下薄面，彼此放手言和。”雷少堡主从容地说，
“如果本姑娘不肯呢？”
“呵呵！那你就得闯雷某这一关。”
“哼！你是这样做和事佬的？”
雷少堡主哈哈大笑，笑完说：“在下从不愿替人做和事老，只是告诉你早些远离奚家庄。”
“哼！你……”
“在下是一番好意，信不信由你，莫前辈已经到起云谷去了，如果他在家，你的小命恐怕早就完了。”
“既然你认为奚老狗如此了得，又何必强出头替他挡灾？”
“在下既然在奚家庄作客，莫前辈本在家，在下便得为道义挺身而出，不令莫前辈的家小受到惊扰。”
银菊冷冷一笑，寒着脸问：“你认为你就可以制止本姑娘杀入奚家庄？”
“要是不信，何不试试？”雷少堡主也冷冷地说。
一名灰衣中年人重重地哼了一声，大踏步而出说：“雷少堡主，你也未免太狂了些，在下不才，倒要领教贵堡威镇武林的不传之秘霹雳剑术。”
雷少堡主泰然缓步而出，豪气骏发地说：“在下并不想兵技自珍，愿与你神剑秦德裕阁下切磋切磋，上吧，在下恭候赐教。阁下神剑的名号名震天下，雷某有幸领教，不胜荣幸，请。”
神剑秦德裕徐徐撤剑。神色厉冷地说：“等你胜得了秦某手中剑，再说风凉话尚未为晚。有僭了，接招。”
声落，碎步滑进，轻飘飘地一剑点出。
雷少堡主却一声长笑，不闪不避，不退反进，毫不客气地放手狂攻。剑动风雷发出一声啸，吐出了千重剑山，错开对方的剑，排空直入。
剑影漫天，剑气迸发。
神剑秦德裕未料到对方不理会礼招，通自大胆地趁机反击。一上手便失去先机，自陷危局，后悔已来不及了。
雷少堡主出其不意狂野地抢攻，主宰了全局。
“铮铮铮！”连崩神剑急封的三剑，气吞河岳无畏地冲入。片刻间便将神剑迫得毫无还手之力，退了丈余，竟然无法脱出剑的笼罩，狼狈地躲闪逃避绵绵而来的可怕剑浪，脸色大变手忙脚乱。
雷少堡主攻至第九招，仍然毫不放松，剑虹吞吐中，突然响起他的一声沉喝：“浪得虚名！”
剑虹斜掠，破风声如殷雷。
“哎呀！”神剑秦德裕惊叫。
人影倏分，剑虹再闪。
神剑斜掠丈外，可是雷声殷殷的剑虹，却如影附形跟到，快得令人目眩。
“铮！”总算在千钧一发中，封住了雷少堡主追袭而至的一剑狠着。
可是，雷少堡主的剑并未被封出偏门，一吞一吐之下，如同电光石火，锋尖再进，指向神剑的七坎要害。
神剑秦德裕身形不稳，刚全力侧闪，身形刚动，剑尖已无情地刺入他的右肋。
“嗯……”他气窒地叫，身躯一震。
雷少堡主拔剑，信手一挥，不满足地加了一剑。
“哎呀！”银菊惊叫，纤手一扬，打出一朵威震江湖的银菊花。
剑过无声，神剑的人头落地。
雷少堡主的剑并未收回，人却反向前冲，一把抓住神剑尚未倒下的无头尸体，向侧方一掀。
银菊花飞到，神剑的尸体恰好撞向飞来的银菊花，一声怪响，银菊花射人尸体的背心，在体内爆裂。
“砰！”尸体终于倒地。
“哈哈哈哈……”雷少堡主收剑狂笑。
银菊大骇，也怒火上冲，厉叫道：“姓雷的，你好狠好残忍，补他一剑，何用砍下他的头来？你……”
雷少堡主笑完，脸一沉，哼了一声说：“量小非君子，无毒不丈夫。雷某行走江湖，剑出必制敌死命，姓秦的胆敢向雷某递剑，他必须死。”
“畜生！你……”
“好，你骂得好，你将为了这一声畜生而付出惨烈的代价。你拔剑上！”雷少堡主厉声叫。
千手猿东方义七个人身形倏动，左右一抄，把银菊五个人围在核心，作势进搏。
银菊右首一名青衣人大喝一声，向右面的一名中年人冲去，右拳骤发，相距八尺便攻出一拳。
中年人向侧一闪，伸手虚拨，冷笑道：“少林的百步神拳，可借火候欠深厚。”
拳劲被拨偏，所经处走石飞沙，拳风虎虎，威力奇大，可惜棋差一着，被中年人轻易地拨偏了。
青衣人不死心，第二拳再次攻出，这次迫近了三尺出拳，浑雄的拳劲如同山洪骤发，锐不可当。
中年人仍然侧跨一步，轻描淡写地拂出一掌，脸色一沉，冷笑道：“阁下如想突围，难比登天，你那两手鬼画符，还是留着吧，少献宝啦！”
青衣人脸色一变，沉声道：“阁下好精纯的拂云掌，敢硬接在下一拳么？”
“有何不可？你发拳吧。”中年人傲然地答。
青衣人踏进一步，吐气开声：“黑虎偷心”走中宫探入，拳发似奔雷。
中年人立掌如刀，猛地翻掌吐出，硬接涌来的如山拳劲，身形半挫马步沉凝，神色庄严从容镇静。
罡风呼啸，风行草偃，劲道接触。
两人的上身同时一晃，双足下陷，中间的草叶无风自偃，接着劲道散逸，声如天际传来的隐隐殷雷。
中年人呼出一口长气，身形挺立，须发无风自摇，怪眼中凶光暴射，一字一吐地说道：“你已先后攻了在下三拳，礼尚往来，你也公平地接在下三掌。”
青衣人呼吸一阵紧，脸色不正常，这三拳显然耗去不少真力，在表面上已可看出优劣了，硬着头皮说：“你进招吧，阁下。”
中年人冷笑一声，立掌待发。
银菊旁观者清，喝道：“牛五叔，退！我与雷少堡主有事商量。”
牛五叔乘机下台，应喏一声，倒跃而回。
中年人冷哼一声道：“牛敬业，你欠了在下三掌，别忘了还债。”
牛五叔牛敬业大声道：“对，我牛敬业会还给你的，牛某不是轻言赖债的人，尔后随见随还。”
“在下记住了。”中年人阴森森地说。
雷少堡主大笑道：“牛五，你知道你欠谁的债么？即使你想赖也赖不掉，活报应冯大爷从无轻易忘怀讨债的大事。”
牛敬业一惊，悚然地问：“你……你是活报应冯天放？”
活报应冯天放道：“你神拳牛敬业是江湖一霸，哪记得区区冯某的名号？”
雷少堡主叫道：“债暂且记下，少时再说。西门姑娘，刚才你说有事与在下商量，说吧，也许还不算迟，如果你还放弃向奚家庄寻仇报复，在下……”
“本姑娘决不放手，莫老狗的儿子在本姑娘面前无礼，他不该袒护儿子，打伤了本姑娘的人。”
“哦！你的意思，是向在下叫阵？”
“本姑娘要你脱出是非外。”
雷少堡主冷笑一声道：“青天白日，你在做清秋大梦。”
“如果你不退出……”
“当然不退出，你还要在下再说一遍么？”
“那么，玉芙蓉将死无葬身之地。”银菊一字一吐地说。
“什么？你……”
“我说王芙蓉将死无葬身之地，你要不要再说一遍？”银菊针锋相对地说。
“你是不是说梦话？”雷少堡主狞笑着问。
银菊冷冷一笑，颇为自信地说：“这件事你必须相信，不然你将后悔无及。”
“你要知道，我雷奇峰做事从不后悔。”
“这次你就得后悔，因为玉芙蓉已落在本姑娘手中，生死存亡操于我手，也在你一念之间。
雷少堡主不为所动，笑道：“玉芙蓉与你听说小有交情。因此在下对你颇为客气，如果你真的对她不利，后悔的将不是我而是你。”
“她是你雷奇峰的爱侣，不错吧？”
“谈不上什么爱侣，但在下不否认很喜欢她，如此而已。天下间美女多的是，像你银菊西门秋，便是武林三佳丽之一，在下也喜欢你……”
“住口！”银菊羞红着脸喝止。
“哈哈哈！你这人就听不进老实话。玉芙蓉根本不在安陆附近。她恐怕已到武昌去了。”
“正相反，她不但不在武昌，而是落在本姑娘手中，目下与一个叫印佩的人在一起。”
“什么？印佩？”
“从识这个人？”
“不可能的，印佩已被金梅带往九华谷……”
“人妖以五百两银子的赏花，捉拿印佩，死活不论。不久前他与玉芙蓉落在招魂鬼手中，招魂鬼用招魂香捉住他们，要解送九华谷，被本姑娘夺来了。玉芙蓉乔装一个黑小子，与印佩同行……”
“住口！你胡说！”雷少堡主大叫。
银菊向后退，说：“信不信由你，本姑娘给你一个时辰工夫衡量。你如果在一个时辰内决定不管莫老狗的事，本姑娘便将玉芙蓉交给你，不然……”
“站住！”
银菊一声轻笑，说：“发狠没有用，本姑娘如果有三长两短，玉芙蓉便死定了。一个时辰后，咱们江边相见，你必须在玉芙蓉的生死之间选择。”
雷少堡主冷笑道：“在下未见到人，你以为……”
“一个时辰之后，你便要见到她了。”
雷少堡主一咬牙，说：“你得将印佩一并交给在下。”
“你是说……”
“如果你能将玉芙蓉与印佩一并交出，在下便不管奚家庄的事。”
“一言为定。”
“一言为定，不必等一个时辰。”
“好，跟我来。”
雷少堡主示意手下七个人在后跟随，自己傍在银菊身侧并肩而行，笑道：“想不到你竟为了一己私仇，竟连朋友也出卖了，玉芙蓉不是你的朋
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