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“你这畜生！”她尖声叫骂。
公孙和取出一块磁石，不住在她的右胸探索，一面说：“在下所用的针甚长，但射入经脉仍可随血脉行走，只是走不了多远，决不会行抵心脉。唔，在此地了。”
针距创口仅三寸左右，公孙和毫无怜香惜玉之念，取出小刀，逐自割开肌肤取针，得意地笑道：“我只替你除去毒药，针仍然留在你的体内，只要你敢运功挣扎，针便更为深入经脉，保证你力道全失，任我摆布。”
“终有一天，我会杀你。”左婷哭泣着说。
“哈哈哈！那是以后的事了。”公孙和一面说，一面将一些药物撒在切开的小针口上，鲜血立即变色。
收好药瓶又抚弄着她羊脂白玉似的胴体，淫笑道：“羊脂白玉，动人心弦；乳结如小珠，坚挺不坠；脖不润眉不散；好个未经雨露的处子。要不是大白天船上不便，太爷……卿卿！真令人心荡神摇……”
左婷羞怒攻心，在他的手向下一探时，大叫一声，蓦尔昏厥，叫声凄厉尖锐，惊心动魄。
后船正在呼卢喝雉的水夫中，突然有人叫：“咦，那小浪子死了吗？”
隔了一层舱板，叫声清晰可闻。
公孙和怒叫道：“闭上你们的臭嘴！船转头了么？”
一名水夫拉开舱门，大叫道：“老大，船怎么还不掉头？你真想开到荆州？咱们的去向是武昌，你可别昏了头。”
印珮已换了水夫装，低着头侧身操舟，风帆一转，船舵徐推，船徐徐转向，不久向下急驶。
船平稳地下放，速度渐增。
舵楼最高，没有矮门，平时不许闲杂人接近。是舵工的势力范围，除了船主，其他的水夫不许擅入。
加以水夫们事先已得到指示，不许在外走动，如无必要，尽可能留在舱内。因此，舵工两伙伴换了人，舱内赌兴正浓的其他水夫，竟然毫无所觉。
船越过二圣洲，不久江流向东折。
公孙和出现在前舱面，召来一名水夫，面向前方问：“船能走多快？”
水夫欠身恭敬地答：“以目下的风势，一个时辰可行驶二十里左右。”
“夜航么？”
“看爷台的意思。”
“这一程准备在何处泊宿？”
往下四十里人石首县，再一百九十里抵监利县的塔市口，再一百三十里是荆河口会洞庭湖水。
如不夜航，今晚可在万石停泊舟。
“好，不必夜航，在下并不急于赶路。”
“是。”
“往来的船只，可遇上熟人么？”
水夫拍拍胸膛，说：“不是小的夸口，上下往来的船，谁不认识我翻江鲤，他就不必在江上混了。”
公孙和瞪了他一眼，冷冷地说：“因此，你们这些人都给我藏稳些。”
“爷台……”
“在下不希望有人认出你们。”
“是，小的命弟兄们无事不可出船。”
“最好别出舱。”
“是。”
“艄公靠得住么？”
“爷台请放心，他两人即使睡大头觉，也可把船平安地驶抵武昌。”
“那我就放心了。来两个人，先把那两个老匹夫捆好，晚上再把他们丢下江去喂王八。”
“是，小的这就吩咐下去。”
舵楼内的印珮，把两人的话听了个字字入耳，心中不住念道：“老兄，你们最好不要到舵楼来，免得误事。我可不希望在江上交手，以免翻船救应不及。”
不久，他将脱光衣裤捆了手脚的水夫拖近，拉开塞口布，左手扣在水夫的咽喉上，沉声问：“阁下，你肯不肯合作？”
水夫已是半条命，怎敢反抗？恐惧地说：“找……我合作……”
“合作在下保证饶你一命。”
“但……但凭大爷吩……吩咐。”
他拖过身旁藏着的沉重包裹，取出一只革囊，取出一颗丹丸塞入水夫口中，冷冷地说：“现在，你已吞下了毒药。”
“老天……”
他一把扣实，水夫叫不出声音了，沉声道：“你如肯坦诚合作，在下离船时，便给你服解毒药，不然，大罗天仙也救不了你。十二个时辰之内，如无在下的独门解药，即使五毒瘟神在此，也无法可施。”
“小……小的合……看作，不……不敢有违，请……请高……高抬贵……贵手。”
“老兄，你的命已掌握在我手中，别忘了。”
“是……是的”
“好，一言为定。你记住了：不许向他们提及舵楼的变故。”
“小的记……记住了。”
“你负责传话。”
“是，传话。”
“泊舟时，以往舵工该做的事，由你吩咐下去。”
“平时本来就由小的吩咐，老大架子十足，很少直接使唤人。”
“那就更好。在下如果想杀你们，整船人不够在下一冲错。”
“小……小的相……相信。”
“因此，你最好乖乖听命。”
印珮用饱含威胁的口吻说，替水夫解捆，问道：“你老兄贵姓大名？老大平时怎样叫你的？”
“小的王七，全船的都皆叫我老七。”
“快找衣裤穿上。’”
船板下有衣裤，王七颤抖着穿着停当，好半天方回复正常。
入暮时分，舟抵万石湾。
万石湾村静静地展露在夕阳下，显得和平安详静谧，三五艘渔舟漂浮在江面，江湾里没有大型的船只停泊，小小的码头仅停靠了两艘轻舟。
一连串忙碌，船缓缓靠上码头。
公孙和在舱面，注视着小小的万石湾村，向在一旁忙碌的翻江鲤说：“这地方很清静，是否可以张罗酒菜？”
翻江鲤放下活计，笑道：“放心啦！酒菜包在小的身上，即派人到村里张罗，保证爷台满意。”
“去弄两块大石来，晚间把那两个该死的东西弄下江底一劳永逸。”
“等天黑了小的就派人办妥。”
“走漏了风声，我唯你是问。”
翻江鲤笑道：“办这种事，小的是驾轻就熟，请放一千万个心，保证了无痕迹。”
“你到是有不少保证呢，咦！这些是什么人？”
六名青衣大汉佩了刀剑，出村口直奔码头。最后出村的是两个中年人，一名侍文，陪伴着一位穿劲装、千娇百媚的少女。但她那身水湖绿劲装与所佩的古色斑斓长剑，却令人心中发紧，娇美中透露出刚健切娜、凛然不可亵读的风华。
翻江鲤一怔，低声道：“怪事，万石湾村怎会有武林人出现？”
“你认识他们？”公孙和问。
“小的眼生得很。”
公孙和眼都直了，死盯着渐来渐近的美丽艳俗少女喃喃地说：“比起她来，武林三佳丽又算得了什么？姓左的丫头也比下去了。我的天！这才是真正的女人，即使最挑剔的行家，也挑不出半星儿瑕疵。眉目如画，宛如书里真真。增一分嫌胖，减一分嫌瘦；要命的是她那发育停匀的胭体，与那双勾魂摄魄的秋水明眸，我非把她弄到手不可她是我的，是我的。”
“爷台在说些什么？”翻江鲤讶然问。
“没你的事。”他不耐地挥手叫。
“是。”翻江鲤碰了一鼻子灰，汕讪地应赔，便待转身走开。
“且慢！”公孙和唤住了他。
“爷台……”
“去打听这些人的底细。”
“这……”
“去！快！在下立候回音。”
“是，小的这就去。”
六个青衣人到了邻舟的船头，女郎偕待女与两位中年人则站在跳板前的河岸上。
一名青衣汉向舱内叫：“出来吧，姓井的。”
所有的船夫，皆悚然地退至后艄。
舱门拉开了，钻出三个中年人。为首那人豹头环眼，剽悍之气外露，左手握着一把出鞘宝剑，沉声问：“井某与诸位素昧平生，登船挑衅所为何来，通名——有何指教？”
为首的大汉哼了一声，说：”在下周晃。”
“原来是冷剑周兄，久仰久仰。”
“阁下是夜游神井瑞亭？”
“正是区区在下。”
“那就对了。”
“似乎周兄跟踪了在下许久。”
“不错，阁下在荆州逗留半月，咱们在襄阳便得到阁下的行踪，可惜阁下行踪诡秘，飘忽不定，咱们到荆州，你却溜到枝江去了。好不容易打听出阁下赁舟下航，总算被咱们赶上了。”
“周兄有何指教？”
“有事找你。”
“咱们从无过节。”
“对，只请教尊驾一件事，希望阁下坦诚相告。”
“你威胁我么？”
“就算是吧。”
夜游神脸色一变，目光扫向岸上的四男女，显然已看出形势不利，但却不愿认栽，仍然强硬地说：“井某闯荡江湖。见过无数大风大浪，你冷剑周晃不要说大话唬人好不好？”
“周某从不唬人，而是诚意请教。你怎么想，那是你的事。”
“好吧，你说吧。”夜游神乘机下台。
“阁下是鬼见愁的连襟么？”
“你问这……”
“在下认为你阁下是江湖上名号响亮的人物，不至于隐瞒自己的身份。”
夜游神冷冷一笑，点头道：“不错，在下与鬼见愁同娶万家的一双姐妹。”
“鬼见愁日下在何处，尚请见告。”
夜游神不住摇头，淡淡一笑道：“抱歉，无可奉告。咱们都是江湖浪人，谁也不知对方的行踪。”
“阁下如不见告……”
“你想怎样？”
“想要你说。”
“你凭什么？”
“不凭什么，反正你非说不可。”
另一位脸色苍白的中年人怒火上冲，怒叫道：“井兄教训这狂小子，兄弟先上。”
女郎右首的留三给长髯中年人举步下船，微笑道：“病五郎，你想松松筋骨，在下奉陪。”
“你是……”病五郎厉声问。
“区区姓高，名明……”
病五郎大骇，脱口叫：“追魂使者……”
声落反身飞跃，一声水响，泅水开溜。
另一名中年人不敢往水里跳，却跳向郑船逃命。
公孙和正要设法与女郎攀交，怎肯放过好机，左手一扬，大喝道：“你给我躺。”
“砰嘭！”中年人摔倒在舱面上，被公孙和一脚踏住了，向岸上叫：“在下捉住了一个。”
声落，拔出对方右肩并上的一枚钉形的暗器，随手洒上一些药末在创口上。
中年人脸色泛青，瘫软地叫：“阁下为何插手，年纪轻轻自毁前程…”
“劈啪！”他抽了对方两耳光，冷笑道：“耽心你自己吧，老兄。”
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第二十七章 殚精竭智
邻船的舱面，冷剑周晃已和夜游神交上手，双剑各展绝学抢攻。舱面不够宽阔，施展不升，只能凭真才实学硬拼硬架，谁的修为深厚谁使占便宜。
终于，夜游神被逼在舷角，完全落在下风。
“铮！”剑鸣震耳，夜游神的剑被架出偏门，冷剑周晃的剑尖取得中宫绝对优势，锋尖排空直入，点在夜游神的心坎上，冷笑问：“阁下，你愿意说了么？”
夜游神心胆俱寒，说：“你杀了我也是白费劲，这几年来，谁也不知他躲在何处享福去了。”
“你们是连襟，他是你的襟兄。”
“周兄，不要说是连襟，亲如父子，江湖人各顾各，你难以获知对方的行踪。”
“他的家小呢？”
“多年未通音讯，谁知道呢？”
冷剑转首向女郎用目光询问，女郎说：“他不说，废了他。”
夜游神大惊，惊怖地叫：“且慢下手，我说。”
“在下听着。”冷剑冷冷地说。
“前年，听说他在大洪山……”
“呸！咱们在大洪山扑了个空。”
“那……在下便不知道了。”夜游神绝望他说。
邻船的公孙和笑道：“诸位是不是问鬼见愁呼延百禄的下落？”
追魂使者高明一跃而渡，抱拳笑道：“咱们正要打听他的下落，尚请见告。在下高明，老弟台……”
“在下公孙和。”
“久仰久仰。老弟暗器霸道，多蒙相助，感激不尽，不知老弟……”
“在下听说过鬼见愁的下落。”
“谢谢指引。”
“去年岁抄，在下听说他曾在黄州府附近现身。”
“哦！时过境迁，目下不知老贼躲到何处去了。”
“总算也是一条线索，是么？”
“对，谢谢。”
“高兄曾听说过一指擎天与三眼阎罗其人么？”
“哦！听说过……”
“一指擎天是火眼狻猊的好友，也是鬼见愁的早年同道，遁隐黄州多年，他与一笔勾消且是生死知交呢。”
岸上的女郎欣然问：“公孙爷知道这些人的下落么？”
“哦知道，姑娘是……”
迫魂使者笑道：“她是在下一位故友之女，姓甘。”
“甘站娘问这些宇内凶魔，有何用意？”
“呵呵！老弟最好不要问……”
公孙和神色一正，冷冷地说：“在下不与那些邪魔的朋友套交情。”
义正词严，追魂使者为之动容，笑道：“老弟定然是初出道不久的人，因此不知往昔的江湖恩怨，咱们是邪魔们的死对头。”
“哦！甘姑娘气质超绝，风华绝代。高兄一代豪杰，器宇不凡。在下双目不盲，但竟小看诸位了，得罪得罪。”公孙和改容陪不是，把两人捧得直上三十三天。
“好说好说，老弟过奖了。”追魂使者客气地答。
公孙和义形于色地说：“上月在下接到敝友发自黄州的书信，说他看见三眼阎罗在黄州隐居。三眼阎罗与一指擎天相偕遁隐，只消去找三眼阎罗，还怕一指擎天飞上天去？还怕他不招出鬼见愁的下落。”
“哦！对，老弟……”
“至于火眼狻猊，目下正筹组九阴教，曾经致书九华谷，邀请人妖帅徒入伙，可惜在下套不出九尾狐的口风，不知他的秘密香坛设在何处。”
“咦！老弟知道九尾狐的行踪？仍在九华谷么？”追魂使者惊喜地问。
公孙和摇头道：“九华谷已是人去谷空。至于龙尾狐，目前在下曾在荆州见到她，她与九指头陀下武昌去了。咱们只消找出九尾狐，定可查出火眼狻猊的下落。”
“老弟……”
“没问题，在下愿助甘姑娘一臂之力，找出这些邪魔的下落来。
至于一笔勾消走了几天啦，去向也是武昌。”公孙和兴奋地说。
“哦！那老魔不是已失踪多年了么？”
“他又出来了，被一个后生小辈追得上天无路，早些天逃至二圣洲，供给乘风破浪一些消息，然后乘船仓惶逃掉了。”
甘姑娘接口问道：“公孙爷，那位后生小辈是何来路？”
公孙和摇头道：“不知道，听说……听说他是个初出道的无名小辈，大概也不是什么好东西。姑娘的意思……”
“只要是与那些凶残邪魔有过节的人，小女子皆希望与他联手。”甘姑娘不假思索地说。
“在下愿无条件助姑娘一臂之力。”
“小女子感激不尽。”
“姑娘如果有便，请乘坐在下的船，咱们明早便直放武昌，结伴同行，姑娘意下如何？”
追魂者笑问：“老弟一个人么？”
“是的，船尽可安顿诸位……”
“不必了。”追魂使者向第三艘轻舟一指，又道：“那就是在下的船，咱们早到片刻，在村中借宿，算定夜游神今晚将在此泊舟，果然等到他了。”
“哦！这……”
“明晨一同下航，在下列岳州之后，便可打发船只返航了。”
“也好，在岳州甘姑娘恐要停留三两口呢。”
公孙和心中大喜，他可以不必抛弃左婷了，笑道：“一言为定，明晨咱们同时启航，在岳州再与诸位同船下放，与诸位亲近请益。哦！这两位仁兄怎办？”
追魂使者沉吟片刻，说：“放了他们，冤有头债有主……”
“这怎么可以？”公孙和叫，摇头又道：“纵虎归山，后患无穷。要让他们走漏消息，麻烦大了。诸位如果不便，交给在下处理好了。”
“这