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在晋见希特勒时，他提出了新制定的袭击方案，并得到了批准。几天以后，几艘正常巡逻的德国快艇靠上了拉·马达累纳岛的港口。舱面上是懒懒散散的水兵，舱里却隐藏着全副武装的突击队员。为了万无一失，尚未痊愈的斯科增努带人先上岸探听虚实。他们碰上了１名墨索里尼的看守，斯科增努问：〃好像墨索里尼死了？〃那名没头脑的看守一本正经地说：〃谁说的，今天早晨我还看到他，他正要乘一架白色飞机到什么地方去。〃
在码头附近的酒馆里，他们把刚结识的１名意大利军官灌得酩酊大醉。这名军官指着窗外说，墨索里尼就被关押在半山腰那个红色公馆里。
〃不过，〃醉汉继续说道，〃３个小时前，海军的１架飞机把他接走了。〃
斯科增努大失所望。意大利人说完，伏在桌上呼呼大睡，那鼾声似乎是对斯科增努的嘲弄。
他的计划又一次落空了。
在大萨索山上
墨索里尼到底又被转移到哪里去了？
不久，斯科增努手下的通讯人员截获了１份意大利内务部的电报，电报称：〃大萨索山一带的警卫措施已经完成。〃报尾署名〃库耶里〃。库耶里是负责警卫墨索里尼的将军，这份电报足以证明，墨索里尼已被转移到了大萨索山。
大萨索山位于罗马东北１２０公里，是亚平宁山脉的最高峰。在海拔１８００米的山腰处，有一座冬季体育中心，其中有１座坎普将军饭店，里面囚禁着墨索里尼。饭店三面都是悬崖峭壁，只有一面和山下的村谷之间通有缆车。虽然有上山的小路，但小路崎岖陡峭，人们通常都乘缆车到达饭店。意大利人把墨索里尼囚禁在这个〃一夫当关，万夫莫开〃的悬崖饭店，真可谓费尽心机。
９月１０日，斯科增努乘飞机侦察了饭店附近的地形和意军防守情况。上山的各条路门都已被意军封锁，如果强攻，至少需要１个师的兵力，况且需要花费时间，即使成功，墨索里尼也早已死于乱枪之下。
斯科增努发现在饭店旁边有一块很小的杂草丛生的三角形空地——一个废弃的小型射击场，这是一个很好的空降场。不过问题又来了，高山上风很大，伞降很难保证准确的落点。机降，对，滑翔机！斯科增努脑际立即浮现出了用滑翔机营救墨索里尼的方案。
这时，飞行员发现从撒丁岛方向飞来了像是美国飞机的盟军战斗机编队，后面紧接着的轰炸机编队分几个波次向这里飞来。斯科增努连忙命令返回基地。
回到基地后，他立即开始制定具体营救计划。空军参谋们的意见是：〃若从地面强攻难以实施，那只有两种方案可供选择：一是用伞兵跳伞，一是用滑翔机机降。但是，旅馆后面的着陆场对实施这两种方法来说都显得太小了，参战人数只能限制在２０人左右，而对付饭店２５０人的警卫部队，至少要用同等数量的兵力。〃
喜爱冒险的斯科增努对上述意见很不满，他毅然决定大胆采用滑翔机着陆的办法。
施托尔腾从法国给他调来了１２架滑翔机和９０名伞兵。斯科增努的具体计划有点像拍电影特技的味道：１、２号机先行着陆，掩护后续机着陆；他乘坐３号机，同４号机一起营救墨索里尼，其余各机载运伞兵视情况支援并攻占缆车站台，阻止意军向山峰增援，然后用１架轻型飞机在悬崖顶部降落，将墨索里尼送到山脉西部低地的阿奎拉机场，从那儿将起送到希特勒的统帅部。他还进一步研究了打进饭店、撤出战斗、掩护支援等行动要点以及有关问题的细节。
袭击前夜，斯科增努集合起１３２名袭击队员以及全体飞行员，详细说明了这一行动计划及其巨大的危险性。最后他表示：〃我们务必要争取成功。〃
魔鬼的杰作
９月１２日，是预定袭击的日子。斯科增努本来打算在早晨山上气流较稳定时期飞，但滑翔机未能按时到达。为了避开盟国战斗机的袭击，德国飞行员进行了几次费时的长距离迂回飞行，才于１１时驾着拖曳飞机和１２架滑翔机降落在罗马以南２５公里的普拉特克·德·马雷基地，随即接到攻击的命令。起飞时间定于下午１时。
意大利人有午休的习惯，这是一个有利的机会。利用袭击时间的推迟，斯科增努派副手拉道尔奔赴罗马，找到亲德的意大利苏莱蒂将军，告诉了他即将发起的袭击计划，要求他予以合作，到时说服监禁墨索里尼的意大利卫兵不要反抗。苏莱蒂将军听了这个大胆的计划惊愕不已，但又不得不答应拉道尔的要求。他立即被两个大汉塞进了等候在门口的吉普车。
十分不巧，就在起飞前半小时，盟国轰炸机对机场进行了一次猛烈的袭击。令人不可思议的是，滑翔机竟无一损伤。斯科增努命令仍按时期飞。拖曳机的螺旋桨徐徐转动，带动滑翔机一架一架凌空而起。但当飞机在１５００米穿出云层时，斯科增努发现１、２号滑翔机不见了。原来，它们被陷在跑道的弹坑里，这就意味着只剩下２０人直接参加袭击，在他们着陆时将没有人掩护。由于各机之间没有通信联络，拖曳飞机和滑翔机一旦升空就无法改变计划。
这次行动使用的滑翔机是德国空军中最优良的ＤＳ－２３０滑翔机。ＤＳ－２３０是一种上单翼机，机长１１．３米，翼展２２米，它有一个用木头盖着的圆形钢构架，可以搭载一名驾驶员和１０名乘员，最大曳航时速２１０公里。这种滑翔机在起飞后便要投掉其特大的机轮，在着陆时靠１个主滑橇。由于它的着陆速度低（每小时５６至６４公里），因此很受喜欢。德国人为了减少着陆滑行距离，常常在滑橇上再缠上些有刺铁丝。
９月的意大利，天气仍然潮湿，机舱里就更加闷热难当。队员们昏然无力，肥胖的苏莱蒂将军面色苍白，起喘吁吁。当飞到亚平宁山脉上空时，斯科增努发现他在滑翔机内的位置视界不好，看不清下面的情况，就抽出刀将两腿之间的布质舱底割了一个洞，他不时地弯下身子观察地面，并将所见情况大声告诉驾驶员。同时，机舱吹进一股新鲜空气，大家也感到好受多了，苏莱蒂将军的脸色也渐渐恢复了正常。
半小时后，斯科增努通过舱底的洞口看到了阿奎拉山谷，大萨索山快到了。由于１、２号机不在，他决定３号机第一个着陆，并让队员们戴上头盔，做好准备。把驾驶员引导到预定山峰后，斯科增努告诉驾驶员使滑翔机与拖曳机脱钩。于是，他们就从３６６０米高空缓缓地划着圆圈盘旋降落，其余滑翔机尾随在后。驾驶员转向斯科增努，露出惊疑的神色，他不相信所看到的就是预定的登陆场，万一撞到悬崖上，那么他们都得完蛋。斯科增努又弯下身子谨慎地检查了一遍，然后向驾驶员骂道：〃没错，就是这儿，再罗唢我们把你扔下去！〃
滑翔机继续降落，旅馆后面的那块空地实在太小，而且坡度也比想象的陡得多，上面还到处有岩石和松动的鹅卵石。但现在已无法返回，驾驶员开始拉杆使滑翔机减速。随后〃咚〃的一声钝响，滑翔机沉重地落在地上，摇晃着向前滑行，舱底裂开了，机翼也触地损坏，但总算平安着陆，人员没有受伤。飞机在距饭店１８米的地方停了下来。
斯科增努第一个跃出机舱，向大门冲去。门口的卫兵还不知道怎么回事，以为是飞机遇险迫降，反而跑过来准备救援。他们立即被解除了武装。后面的４名突击队员迅速占领了门口的机枪阵地。门左边的土堆上有一名哨兵，似乎刚反应过来，举枪正准备射击，此时苏莱蒂将军一声高喊，〃不要开枪〃，迅即他也束手就擒。
这时，另外３架滑翔机也安全降落，只是在滑过岩石时，机翼均被撞坏。各机人员集结在一起，无１人受伤。但有一架滑翔机因未找到着陆场，撞毁在丛林和岩石上，人员损失惨重。其余５架滑翔机向山谷和缆车站台滑去。
斯科增努带队冲入院内。靠门口的耳房里，１名意大利士兵正坐在电台前准备发报。斯科增努一脚踢翻了他的座椅，顺手用枪托捣毁了电台。这时，斯科增努看到室外有个阳台，便踩着１名队员的肩膀跳了出去。突然，他发现在对面的窗口，墨索里尼正像看守他的士兵一样，发呆地观看着这次袭击。被捕近两个月来，他被辗转拘禁在许多地方，对一切都感到麻木了，斯科增努赶忙用德语喊道：〃快从窗子里跳出来！〃墨索里尼呆若木鸡，憔悴的脸上露出疑惑的神情。后到的突击队员们成群结队地涌进旅馆，同卫兵交火，并打散了从山下冲来的援兵。意军的抵抗不一会儿就结束了。
斯科增努跑步登上附近的台阶，从两个年轻的意大利军官手里救出墨索里尼，并命令突击队员施贝尔中尉保护墨索里尼先到一个房间休息。
这时，１０架滑翔机均已着陆，所有的意大利士兵在一名上校的带领下全部投降。到此，整个营救过程只用了４分钟。
斯科增努来到墨索里尼所在的房间，跑到这位胡子老长的前意大利政府首脑面前，〃啪〃地行了一个法西斯举手礼：〃尊敬的领袖，希特勒元首命令我营救您，您自由了！〃墨索里尼欣喜若狂，激动地紧紧抱住斯科增努说：〃我知道我的朋友阿道夫·希特勒是不会抛弃我的！〃他哽咽着，再也说不出话来。
有趣的是，负责警卫墨索里尼的库耶里将军，这天偶然也来到大萨索山，不幸也乖乖地做了德军的俘虏。
逃离大萨索山
现在剩下的问题是如何把墨索里尼从山顶送到希特勒那里。斯科增努未能用电台与阿奎拉机场取得联系，因而不知道营救用的飞机是否确实等在那里，只好按备份计划呼叫一架轻型〃汉莎〃飞机在下面山谷的缆车站台附近降落。飞机来了，但在着陆时期落架受损，不能再起飞。现在只剩下一个机会：德国的下牌飞行员格洛克上尉正驾驶着１架〃弗塞勒怪鸟〃式飞机在山头上盘旋侦察。斯科增努向他发出作好试降准备的信号。
每一个人，包括墨索里尼在内，都动手清除这块小小场地上撞毁的滑翔机残骸和一些小鹅卵石，然后格洛克试行着陆。在稀薄的空气中，〃弗塞勒怪鸟〃飞机很快就以几乎失速的速度侧滑进来，接着就在这块倾斜的着陆场上对着上坡，连滑带跳地停了下来，并没有受到损坏。真幸运，斯科增努长吁了一口气。万一飞机受损不能起飞，那么这个小着陆场就真成了垃圾堆，他们可真走不了啦。
下一步就是要让墨索里尼乘这架飞机逃走。格洛克认为这架小飞机只能载１个人，根本不可能同时装下墨索里尼和斯科增努两个〃重量级〃人物。但是，斯科增努不想让已经到手的荣誉再分给其他人，他坚持一定要随同这架飞机一起飞走。经过协商，飞行员格洛克意识到这一胆大包天的怪人的后台一定是个强硬人物，于是，３人爬进了停在倾斜的着陆场边缘的飞机。
场地太小，飞机不可能达到起飞所需的速度，必须想别的办法。格洛克让１２名士兵聚集在小小的机身周围，用力抓紧机翼，叉开两腿，向后拉住这架飞机。格洛克踩着刹车，把发动机油门加到最大。当他放开刹车，发出了让１２名士兵松手的信号后，飞机猛地向前一冲，然后就吼叫着向下坡滑去。飞机起落架碰在一个大鹅卵石上，但是格洛克终于使飞机保持了平稳。未等完全加速，飞机就已滑离崖边，一头向山谷跌去。墨索里尼惊恐地捂上双眼。
这是格洛克认为可行的唯一方法。飞机未充分加速而强行拉起，只能导致飞机失速坠毁，只有先让飞机向山底俯冲以获得飞行速度，才能有效地控制飞机。格洛克不愧是王牌飞行员，慢慢地，机头终于拉了起来Ｆ鸱沙晒α恕Ｒ幌虿？表扬人的斯科增努也向格洛克伸出了大拇指。
〃弗塞勒怪鸟〃飞机机型小，速度慢，到达普拉特克·马雷机场时，已快下午４点钟了。墨索里尼和斯科增努匆忙换乘一架德国的〃亨克尔〃轰炸机，向维也纳飞去。
当晚，他们住进了帝国饭店。希特勒、希姆莱、戈林、凯特尔等相继打来电话向他们表示祝贺。
翌日，墨索里尼飞往慕尼黑，见到了已逃出意大利的妻子和两个孩子。９月１４日，他在腊斯登堡同希特勒重逢。
突袭成功了。斯科增努因此而被希特勒授予骑士十字勋章，并晋升为少校。对他的祝贺电报纷至沓来，在柏林和维也纳，庆祝大会接连不断。柏林的报纸把斯科增努的这次奇袭称为〃魔鬼的杰作〃。
墨索里尼被救出来了，但巴多利奥政府已向盟军投降，罗马不久也将由盟军接管。墨索里尼在希特勒的支持下，于９月１７日在罗马以北５００公里的撒罗湖畔建立了法西斯傀儡政府，继续苟延残喘了１年多。然而不久，整个意大利均被盟军占领，墨索里尼最终也没能逃脱被绞死的命运。
引火烧身
——英美空军联合轰炸柏林
１９４２年底，纳粹德国在东西两条战线均遭到重大挫折：苏军在斯大林格勒的会战中已取得决定性胜利，准备进入反攻；隆美尔军团在北非遭到惨败，被迫退守突尼斯。整个战局对盟军出现了转机。
１９４３年初，美、英首脑在卡萨布兰卡举行高峰会议。会议确定了战胜德国的作战方针，决定在欧洲大陆开辟第二战场。两国首脑首先对空军提出了要求，命令两国空军首先把战火引向德国本土，〃消灭和瓦解德国的军事工业和经济体系，摧毁德国的民心、士气，使其武装部队的抵抗能力下降到最低程度，为地面部队登陆作战创造必要条件〃。根据首脑会议决议，英、美空军开始了对德国占领区及其本土的大规模空袭。
１９４３年的整个夏天，在中欧灼人的炎热中，盟军不断地对德国本土重要目标进行猛烈轰炸，给德国法西斯以沉重的打击。汉堡的毁灭使他们清楚地认识到，帝国元帅戈林当初发誓说英国不会有能力轰炸柏林的神话根本不可信，柏林必将会成为下一个牺牲者。
德国空军参谋长之死
随着盟军空军对德国空袭的不断加强，希特勒对德国空军的不满情绪也在日益增加。空军总司令戈林的刻意回避使空军总参谋长耶顺内克成为替罪羔羊，因为自不列颠之战以来，一直是他按各方面的授意直接组织指挥空军作战的。希特勒多次对这位情绪颓丧的空军参谋长进行严厉指责。８月１７日，美国人又对雷根斯堡的梅塞施米特飞机制造厂进行了定点轰炸，造成４００多名熟练工人死亡，飞机生产线也遭到严重破坏。希特勒再次亲自给耶顺内克挂了电话，他像发了疯似地对着话筒大喊大叫，把这位参谋长骂了个狗血喷头。
那天晚上，天气出奇的晴朗，一轮明月挂在天空。耶顺内克却心乱如麻，焦躁不安。〃为什么元首老对我说这些？〃他感到不解、感到委屈。为了排遣心中的烦恼，耶顺内克乘船来到戈乌达齐湖中央，观看野鸭在夜色中飞翔。他满心希望，这明媚的月光能给他带来短暂的清静，让他抛开一切烦恼。连日来，耶顺内克神经绷得太紧了，他迫切需要放松一下。
可是，晚上１１点，防空雷达站又传来了敌情警报，英国皇家空军的〃蚊〃式飞机在柏林上空施放了照明弹和目标指示标志，这是大规模空袭的可怕前奏。耶顺内克立即下令部署在柏林附近的全部夜航战斗机飞去支援。不久，德国空军１４８架双发和５５架单发夜间战斗机抵达柏林上空。但是，在这个城市的上空只有几架英国的〃蚊〃式飞机。