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方天华笑道：“小心廉政公署找你喝茶，元老会可放出话来了，被廉政公署抓着的，自动开除出集团，等死去吧。”
杨雨湘一摊手：“说说而已嘛，集团的福利我们也都享受到了，工资之外，每年都有上万的土地公司红利分，房子、车子也都分到各人名下，只要不像我家海松那样不把钱当钱，或是非要搞个三宫六院七十二妃来享受，在上流社会混是完全没问题的。先皇可是拿人头来教训过大家，给集团抹黑的人，绝对是死路一条，现在制度又越来越完善，傻瓜才会以身试法。”
话音未落，武海松已经拿着钞票从里间出来了，张口就是：“谁说我坏话呢……”
杨雨湘一挺波……对不起，是一挺胸：“我，怎么了？”
武海松赶忙陪笑：“没……没事，说说而已，来来来，分钱了分钱了，愿赌服输啊，呆会儿挣钱最多的请大家吃大餐了……”
“没问题，反正挣的是你的钱。”这次赌局最大的赢家潘绍安得意地从武海松手上取过十二张百元巨钞。
分完钱，武海松接过老婆递过的抽到半的金哈德门烟：“刚才在聊什么这么高兴？”
“国家大事，国家大事。”方天华朝着天花板做出个某伟人演讲的经典姿势。
杨雨湘从镀金烟盒里挑出一根，点上：“刚刚谈到时局……拿钱的动作可真快啊，保险柜密码是多少？”
“你生日。”武海松给了她个飞吻。
“信你才怪……”
“继续刚才的，照方副队和杨姐的说法，政府需要发动战争来转移国内的困境，是这个意思吗？”这边潘国臣似乎对刚才的话题很感兴趣。
“不仅仅是政府啊……”方天华笑了笑，“这么说吧，军方渴望征战四方、建立功勋；政客期望通过战争转移社会矛盾、并从根本上振兴经济；财阀希望通过战争取得更便宜的原料与开拓更广阔的市场；普通国民则期待从中改变命运，比如致富、取得土地等等。这后面还有二十多年来通过教育、媒体逐步渗透到各阶层的主流思潮，诸如王道主义、亚细亚主义、军国民主义、亚洲和亲论、天朝一统论、中华天命论等等。从军人到学生，从工人到农民，年年月月接受这些思想的熏陶，上的课，读的报纸，听的广播，看的电影，童子军的游行，在乡军人会老兵的演讲，右翼政党的竞选宣传，同学朋友间的争论……生活在这样一种氛围内，多数国民自然会以正义的名义向往战争。”
“反战分子可不少哪，”武海松吐了个烟圈，“公明党那些废物，成天就只会唱高调，什么和为贵，仁为教，好战必亡，搞不懂怎么有那么多人给他们投票。对了，最近社民党里的激进分子也跳出来了，公开鼓吹暴力革命，推翻现政权，呵呵，还真是不要命，这样下去，社民党的合法地位迟早要被否定吧。”
方天华耸耸肩：“据我所知，社民党已经把那些惹事的激进分子开除了，内政大臣也发了狠话，以暴力手段进行政治活动的一律严厉镇压。”
杨雨湘冷笑道：“有三党盟在那里，对付那些小杂碎足够了。三党盟号召尊皇攘夷，他们那无上的正义，就是帝国肩负着拯救被白人殖民者奴役的亿万人民之天命，在爱国与卖国、亚洲解放的赞助者或白人殖民者的走狗中间，二者必须选择其一，呵呵呵呵……卖国贼、白人殖民者走狗的帽子可不轻啊。”
“不管你们怎么看，我相信那无上的正义。”潘国臣神情严肃地说。
“我也相信，”方天华面露虔诚，“帝国要做真正的解放者，而不是新的奴役者，这一点我是深信不疑的。至于帝国是否会向法西斯发展，看看那些生气勃勃的在野党，看看那些不曾被政府左右的媒体，看看那些能够在各种平台上自由表达任何政见的国民……我觉得法西斯跟我们还有好长一段距离。”
“善良的人们……”杨雨湘在武海松耳边悄悄咬了一句。
武海松淡淡一笑：“那是他们活下来的支柱，我们的，内容相反而已。”
第一百五十八章 风云变幻（六）
新华宫，内议事厅。
有内阁五大臣及总参谋长、陆海军部长和参谋长参加的御前会议正在进行。
“闲话少说，陈爱卿，德国人最终的态度是什么？”女皇陛下开门见山，直入主题，大气纵横，颇有先帝之风。
外交大臣陈嗣广亲自出马，与德国大使之间的秘密谈判已经进行了一星期，眼看战火即将燃起，不吃透德方的底线，就无法确定己方行动的方向，陈嗣广肩上的担子可不轻。
“皇上，很遗憾，看来德国方面不会放弃先西后东的战争计划。”
作为著名的亲德派外交家，陈嗣广这次可谓使尽浑身解数，无奈巧嘴斗不过一纸电文，德使一口一个德皇的指示，让陈嗣广没了辄。
“但是臣以为，即使德国执行先西后东的战争计划，帝国参战亦无妨……”
陈嗣广还想再搏一把，却被五元老中影响力最大的内政大臣杨正金当头浇了盆冷水：“德国不跟我们一起先解决俄国，我们就不参战，这是经过多次内阁会议和御前会议讨论后达成的既定方针，当时考虑到的种种状况，当前仍然适用，我看就没有必要再拿出来炒旧饭了。”
“陈爱卿，你确认德方不会再松口了吗？”谨慎起见，女皇追问了一句。
陈嗣广无奈低头道：“是，皇上，以臣多年对德交涉的经历，德国人已经把底牌亮出来了。以臣的了解，德方大致是认为三到六个月内就能结束战争，只要迅速打败法国就能赢得整个战争，树立欧洲霸权，所以才会无视我方以长期总体战为前提的先东后西战争计划……德方既不希望我国在南洋和西伯利亚夺取过多利益，更不希望美国卷入战争，只希望我国能牵制俄国的部分兵力，为其东线减轻压力而已。”
杨正金冷笑道：“既然如此，就让他们先去实现速决战的美梦吧，等美梦破碎的时候再哭着喊着来求我们好了。”
“既然德方的立场确定了，我们也该执行相应的计划了，首先就是抢占德国太平洋岛屿的行动，海军准备好了吗？”国防大臣胡克询问起长桌左侧两位身着洁白海军服的将军来——海军部长林泰曾大将和海军参谋长严复上将。
那位在另一时空历史中曾以翻译《天演论》闻名的维新思想家，此刻正一丝不苟地履行帝国海军参谋长的职务。
“是，行动计划已完成，代号‘安澜’。”说着，严复迅速从脚边的公事包里取出文件，肃然报告起来。
“‘安澜’行动作战要旨——抢占德国在太平洋殖民地，尤其是对未来太平洋作战关系重大的诸战略要点。”
“必须要抢占的要点包括：北马里亚纳群岛的塞班和提尼安；加罗林群岛的帕劳（帛琉）、雅浦、特鲁克和波佩纳；马绍尔群岛的夸贾林、马朱罗和吉尔伯特群岛的塔拉瓦。”
“此外，还须为拟议中的陆军接收德占新几内亚、西伊里安和俾斯麦群岛的‘靖远’行动提供海上支援。”
“行动序列如下：第一南洋特遣舰队，战舰‘龙威’号，装巡‘超勇’号，2艘轻巡和2艘驱逐舰，运输舰若干，负责抢占北马里亚纳群岛。第二南洋特遣舰队，战巡‘迅雷’号，装巡‘昆仑’号，2艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰，负责抢占帕劳和雅浦岛。第三南洋特遣舰队，战巡‘响雷’号，装巡‘祁连’号，4艘轻巡和2艘驱逐舰，负责抢占特鲁克和波佩纳。第四南洋特遣舰队，战巡‘闪雷’号，装巡‘天山’、‘秦岭’，6艘轻巡和3艘驱逐舰，负责抢占马绍尔群岛和吉尔伯特群岛。占领所需登陆人员从陆战一师和三师中抽调。”
“预定支援陆军‘靖远’行动的南洋第五和第六特遣舰队，包括战舰第三战队的四艘岳字号战舰，航空第四和第五战队的四艘水机母舰，装巡第二战队的四艘苏州级装巡，另有6艘轻巡和16艘驱逐舰、8艘潜艇。此外，以第1舰队和第4舰队主力为基干，分别编成主力部队和机动部队，驻泊高雄基地，作为总后援。以上——”
听完海军的报告，陈嗣广大为不安：“真的打算把德国太平洋殖民地全部吃下吗？”
杨正金不以为然道：“我们不吃，开战后英美也会来吃。就算跟德国结盟了，也要交给我们自由使用，这些地方德国人既保护不了，在他们手中也无法发挥任何作用。”
“造成既成事实后，我们再跟德国签个出售转让殖民地的条约，法理上也就没问题了。”总理马丰补充道。
“但是，这样一来，很可能会跟英美发生冲突……”
杨正金弹了弹桌子：“无所谓，反正迟早要打的，顶多关系再恶化几分，没什么区别。真的因为这个打起来，不也正好遂了你的心愿吗？”
陈嗣广无话可说了。
“那么，陆军的‘靖远’行动准备得怎么样了？”胡克又转向了陆军部长兼陆军参谋长王直上将。
“是，预定执行‘靖远’行动的第八集团军，辖第10军和第56军，含整编步兵师和轻步兵师各两个，另加强大量工炮辎单位，总兵力约八万人，一星期前就已全部处于待命状态，须租赁的船只也已联络完毕，目前全集团军五成以上辎重正装船待运。”
“是不是有点操之过急？我的意思是，如果这次的阿尔萨斯危机像两次摩洛哥危机那样和平解决的话，越早动员，浪费的钱就越多。”
须发花白、还差两年就到六十五岁强制退役线的海军部长林泰曾大将看起来精神还不错。
“林部长不用担心，这点钱我们还浪费得起。”财政大臣韩浪竖起他干瘦的手指，“车马船只的租赁费，每天十万而已。如果进入战争状态的话，这些钱还全免了，直接征用就是——没办法，暂时还要扮个中立国的门面。”
马丰点头感叹道：“是啊，中立，中立是个好东西。趁着德国人美梦破碎之前，必须抓紧时间完善我们的战争准备，将各方面逐步转入战时轨道，顺便从参战国赚点黄金——天佑我帝国啊！”
啊字还没完，赶紧又补上一句：“天佑吾皇。”
第一百五十八章 风云变幻（七）
“……就是这样，请皇上立即安排皇储殿下率专使团访问朝、日、暹，以化解协约国方面对我东盟的分化瓦解动作。”
七月十五日，总理大臣马丰代表内阁向女皇陛下如是提议道。
几天前，就在欧陆局势一触即发之时，总参情报处得到消息，英美密使正与日本、朝鲜、暹罗的亲英美派展开深度接触。
内阁要员紧急开会讨论后认为，值此关键时刻，不可任凭盟国离心，决定恩威并用——威者，联合演习之要求；恩者，即皇储之出访。
“此次出访，应将各盟国参战后的利益予以许诺，譬如日本对堪察加等领土之要求，朝鲜由藩属升格为正式盟国之愿望，暹罗收复旧土之愿望，等等。进而完成组建亚细亚解放军之协商……当然，这些都不劳皇储殿下费心，由使团中的专家来解决就可以了。”
千桦这天有些发烧，半躺在沙发上，额上还敷着一块湿毛巾，听完马丰的话，眨了眨发红的眼睛：“也好，就让他去做点正事，顺便散散心，这些天宫里闹得鸡犬不宁的……”
近日关于皇储选妃的事，马丰也有所耳闻，太后与皇储母子之间针锋相对，各不相让，女皇陛下夹在中间，左右为难——这个做姐姐的还真是不容易啊。
“皇上，臣在前两月出访日本时，倒是听说日本皇族有意与帝国皇室联姻，近年来，两国财团家族与中下贵族之间的联姻倒是屡见不鲜……”
作为亚洲和亲论的提出者，马丰一向鼓励东盟贵族间的政治联姻，在女皇面前提到与外国皇室联姻却还是第一次。
千桦按了按太阳穴：“皇储个性刚烈，国内的政治婚姻他都咽不下气，何况是扯到外国去。再说了，日本皇族长年近亲通婚，遗传基因不良，先前明治天皇自幼体弱不说，现在的大正天皇又是个神经病，我可不想帝国皇室的血脉被他们污染变质。”
马丰忙低头道：“是，皇上英明，臣逾越了，不过这一点倒是能够加以利用，希望陛下允许情报部门将此传言在日本方面广而流散，以争取日本民众之向心力。”
千桦疲惫地点点头：“你们自己看这办吧。”
一旁的女官长叶镜莹向马丰点点头：“总理大人，皇上需要休息……”
马丰知趣地拱手道：“是，请皇上保重身体，臣就此告退。”
马丰前脚刚走，一位唐装打扮的女官急匆匆地进来报告，说是皇储殿下求见。
“快，快叫他进来。”
千桦挣扎着起身，叶镜莹赶紧拉了个鸭绒大抱枕垫在她肘下。
刘平一进门，就上前跪安：“皇上身体还安康否？”
千桦斜托着腮笑道：“哟，什么时候变得这么老实了，快起来吧，正找你呢。”
刘平疑惑地眨眨眼：“皇姐莫非知道了……”
“知道什么？”
“朱馨兄妹，已经回国了……”
千桦抓过叶镜莹的手笑道：“镜子，你看，这皇太子当的，除了心上人就什么都想不到了……”
刘平微红了脸，低头道：“皇姐笑话我了，有什么要我做的事，尽管吩咐就是。”
千桦先吃了镜子呈上的药，拿下额上的毛巾，有些失望地说：“我看你还是没什么长进，算了，反正先皇也交代了，争取到你这一代，实现虚君共和，到时候你也用不着烦恼那一大堆国事了。好了，先说你的事吧，你的朱妹妹总算回来了，你打算怎么办？要皇姐去给你提亲吗？”
“这……我自己去就可以了，只是想请皇姐在太后面前……”
千桦低低叹了口气：“这件事，朕说了不算，你母后嘴上说是跟朕一起决定，可毕竟她才是太子妃上面的婆婆，婆婆挑媳妇，自古麻烦多，所以啊，你自己的态度才是关键。”
“我自己的态度……”
“对，幸福要靠自己去争取，你都二十三了，该独立了，像个男子汉一样堂堂正正去面对吧。”
“明白了……”
“三天后你要率使团出访朝鲜、日本、暹罗三国，巩固同盟关系，回去准备一下，中间马总理和陈外相会跟你交代具体事项。下去吧。”
“是。”
刘平咬咬牙，转身欲走，又被千桦叫住。
“听说你那朱妹妹的哥哥，在瑞士读书时有个叫爱因斯坦的导师？”
刘平不解地点点头：“好象是吧，搞什么理论物理的，很有名的样子，不过两年前去德国了……”
“镜子，派人去传这两兄妹，后天下午请他们来宫里做客。”
“可是皇上，你的身体……”
千桦瞥了一眼发呆中的刘平，扭了扭发酸的脖子：“死不了，这么多事等着我做呢。”
欧洲愈加恶化的局势丝毫不受中国皇储娶老婆问题的影响，三天后，即七月十八日，德国对法国下达了最后通牒。
通牒要求法国封锁边境，禁止人员和物资流入阿尔萨斯地区，将某些边境地段交给德军“暂时占领”以防被“煽动叛乱的歹徒”利用，并要求法国交出逃入法境的“枪杀德国军民的罪犯”。
没有人会认为法国会接受这样一份严重伤害其民族自尊心的通牒，“阿尔萨斯…洛林，法兰西永不愈合的伤口，德国人却用盐粒在上面搓。”
48小时后，法国拒绝了通牒。
七月二十日，德国宣布总动员。
次日，在要求德国停止动员的通牒未受理会的情况下，法国宣布总动员。
一开始，局势看起来似乎只是德法之间的私仇，各国亲德的报纸扬言这将是上世纪普法战争的再现，同情法国的报纸则认为这将是法军