是韦家琪。
家霆迎上前去，站定脚步，说：“韦参谋，刚回来？”
韦家琪撇开那几个军人走上来客气地说：“你还没睡？今夜开会刚散，没能陪你。”他随着家霆一同上楼，说：“走！到你房里谈。”两人 上楼进了房里，开了电灯，韦家琪说：“我去房里宽宽衣，拿瓶开水来。”
一会儿，他穿着汗衫背心趿着木屐，提着瓶开水拿着两个杯子来了，说：“忘了给你一瓶开水，你渴了吧？”说着，给家霆倒满了一杯水' ，说：“喝点水吧。”又疲乏地往椅子上一坐，马脸上罩着阴云，叹口气说：“你来采访的事我给司令报告了。他让好好招待你，希望你将来 报道时好好美言几句。因为实在没有空，就不接见你了，让我代表。他说：军情险恶，全州前线可能要出问题，让我劝你尽快早回重庆。”
家霆把自己的打算说了：明天上午采访阚维雍，下午希望派辆吉普车送到飞机场。
韦家琪听了，闷闷抽烟，马脸吊得很长，说：“我们虽是初交，很谈得来。我对你印象很好，不把你当外人。有些机密不能不告诉你，好 让你心中有数。谁都知道，鬼子这次发动大进攻，除了打通铁路线，是企图摧毁新建成不久的美国空军基地。听说史迪威已到或即到桂林，要 在机场同陈纳德和四战区张发奎司令长官商谈。桂林这个庞大美国空军基地，美国人担心落入日本手中。事实上，明眼人都知道桂林是守不住 的。史迪威来，说明形势紧急。决策什么，我不清楚。但我不能不劝你：三十六计，走为第一！万一将来走不掉就坏事了。一三一师有什么采访 的？他们的防线被指定守备中正桥以北沿河区北门至甲山口之线及河东岸屏风山、爷头山、七星岩、猫儿山、水东街沿河之线。将来如果鬼子 打到桂林，我看这里准是敌军主攻方向。凭他那支破烂队伍，阚维雍就是拿出吃奶力气，也是守不住的。你何必采访一个败军之将？何必拖延 冒险？早走为佳！明天上午就派车送你去机场。你看如何？”家霆想：史迪威来到桂林，我去机场，也好也不好。好的是史迪威来，我凭那封作 为机票的信件，也许可以容易搭上便机回重庆；不好的是史迪威到机场，可能戒备森严，也许我去会不合时宜。既然情势如此险恶，还是走为 上策！这样一想，只好点头了：“好，我明天上午就去机场！”心想，到机场联系一下，如确定了乘机日期和时间，我还可以回来把采访阚维雍 的事补一补。
韦家琪闷闷抽烟，有时摸摸招风耳，有时叹气，沉重得很，马脸上阴丢密布。
家霆明白军事情况不好，问：“今晚的会？”
韦家琪摇摇头说：“听说守全州的九十三军军长陈牧农靠不住！四战区要他固守全州，他理解为不是单守全州城池，而是守全州全县，只要 兵不退出全州境内，就算尽到责任了！今天的最新消息是，他打算将全州的城防撤守，退出城郊。这样一来，广西的东大门敞开了！日寇的枪口 可以直指桂林啦！”
家霆不禁也叹了一口气，说：“怎么办呢？”
韦家琪愤愤地说：“陈牧农这种军长不军法从事难平众愤！苦了我们守桂林的官兵！只凭三十一军的一三一师、四十六军的一七师，另加上 七十九军的二九四团和一七五师、一八八师的步兵各一营，炮兵的十几门大炮守桂林，真可谓乌合之众了。日寇以第六方面军的第十一军为主 力，以第二十三军配合作战，兵力极强，这场血战迫在眉睫”
家霆想从他那里多了解些晚上开军事会议的情况。韦家琪情绪不好，闷闷吸烟后，说是疲劳了，要家霆也早点休息，他拖着疲乏的步子就 去隔壁房里睡了。
月色昏黄，有时透出云外，有时隐入云内。月光有时使楼下天棚投下一片浓浓的阴影。有不知名的秋虫在〃吱吱〃〃曜曜〃呜叫。家霆在韦家 琪走后，关了电灯，躺在床上。蚊子又来进攻。月光如水从窗口泻进房来，远处有蛙声〃咯咯〃传来，好像同秋虫在合唱。他忽然想起那年夏天 在沦陷了的南京，在潇湘路一号的楼上，由上海突然来到的欧阳素心睡在隔壁房里。那夜，月光明镜似的照来，透过窗户。但第二天一早，欧 阳就留下一封信走了。往事袅袅，不堪回首。他不觉想到了莱特的几句诗：
世界有压而不碎的心，我想我的心就是这样；
我们永远永远不能分离，只要记忆还保持着统治。他难以入睡，心里烦躁，不断拍打、拂赶蚊子，不断胡思乱想。
突然，天上有〃轧轧〃的飞机声。紧接着，惊人的雷鸣般的爆炸声十…轰隆隆〃响起，十分猛烈，大地震颤，窗户〃格格〃响，玻璃一定有震碎 了的。家霆连忙翻身起床，跑到窗户口张望。
从窗户里望出去，只见远处火光冲天，映得天际比上海繁华闹市中霓虹灯反射的天空还要红。爆炸声闷闷地仍在传来。住在宿舍里的人无 论楼上楼下都跑出来了，“喳喳哇哇〃地指点议论着。韦家琪的身影也出现了，他走进家霆的房里，马脸上十分严肃，说：“也许是美国人在炸 毁空军基地，方向就在飞机场那边！”
家霆大吃一惊：“我明天去机场会有问题吗？”
韦家琪揉着惺忪的睡眼，叹口气：“明天再说吧！现在还是睡吧。”他又点燃了一支香烟，趿着木屐回隔壁房里去了。
家霆只好躺上床去。破坏性的大爆炸仍在继续，像打雷，像丢炸弹，像炮轰。这是一个红光满天紧张可怕的夜晚。整整一夜，他都没有睡 好，被拍死的蚊子，近三十只。
第二天早上，韦家琪来敲门，说：“走！去司令部吃早饭。”他帮助家霆提了大包，说：“做好随时走的准备！”
两人走到司令部门口，家霆发现岗哨的卫兵人数增加了。说明什么呢？说明情势紧急，或是今天有什么重要大员来？
早饭是在伙房附近一间小房里吃的，勤务兵侍候着。吃得很简单：粥、豆腐乳。广西的豆腐乳味道同上海的相似，只是淡些，块头小些。 显然，豆腐乳是特意用来招待从重庆来的新闻记者的。吃这样的早饭，家霆比昨天吃那顿晚饭安心。昨天那只可能是从老百姓家抓来的老母鸡 ，那条打死了的狗煮出来的一碗充满腥味的肉，滋味终生难忘。家霆心里虽记挂着走的事，却尽量使自己平静，一连吃了两碗粥，见韦家琪的 第三碗粥已吃完了，便放下筷子。韦家琪对他说：“你还到昨天我们谈话的那问房里坐一坐，我去忙点别的事。车子准备好了，马上送你去机 场！”
他陪家霆到昨天谈话的那间房里，自己匆匆走了。房里，满地烟蒂，痰盂里盛满了茶水和痰涕，脏得恶心，好像昨天有些人在这儿开过会 似的。家霆无意中看到墙上比昨天多了一幅军事地图，走上前去看时，见插小旗的地位比昨天在一三一师师部看到的地图有些变动，心中明白 这意味着什么。他心里急躁地想：前方战事这样吃紧，重庆不知清楚不清楚？如果我不是来桂林采访，简直是糊涂着的。报上有的消息封锁， 有的消息缓登或迟登，有的消息用一种平淡而技巧的语言在玩文字游戏，仍旧把溃败说成〃转进”，把失守说成〃正在激战”。他心里矛盾：这 次来采访，其实未到前线，匆匆来又匆匆走，太窝囊可笑了。可是如果不走，万一走不脱了，又怎么办？心里七上八下，坐立不安。看看手表 ，才八点多钟，还不知几点钟可以动身去机场。一切都是被动状态。昨夜没有睡好，人困乏，坐在椅子上无聊地打起哈欠来。
天上，从清晨起就有飞机声响，响声不停。从窗口看出去，天匕一架P一40型驱逐机疾飞而过。桂林美国空军基地总是给这城市带来这种空 中的噪音。这种噪音使人有安全感。幸亏有这个空军基地，不然，怕早给日机炸得更加墙倒屋塌了吧？
过了一会儿，忽然听到远处又有〃轰隆〃〃轰隆〃的爆炸声。这种一连串的剧烈爆炸声，震得窗户都颤抖响动，益加增加了家霆心上的不安。 谁知究竟是怎么回事？外边人声叽叽喳喳，司令部的官兵们又在议论爆炸声的事了。家霆耐心坐着，听着爆炸声继续，心想：难道前线撤退得 太快，日寇的炮火已经临近桂林了？当然也不是不可能的。倘若这样，就麻烦了。真希望韦家琪快来！果然，韦家琪急火火地来了，进门就说： “美国空军基地从昨夜起一直在爆炸！听说是史迪威下的命令，炸毁基地一切设施，以免落人日本人手年！”
家霆站起身说：“日本人还刚进攻全州，这里就把空军基地炸了，干什么要这样嘛！”
韦家琪坐下来说：“史迪威很不满，认为我们军事指挥混乱，认为我们已无力保卫桂林。这个基地修建好还不久，花费了不知多少美金和 我们中国人的劳力，这一下全完了！空军的支援也没有了！美国这些大少爷，哼！”
家霆焦急地问：“我还能上机场去吗？”
韦家琪点头：“吉普车过一会儿就有。反正，你总得上机场！”爆炸声又连续传来，家霆可以想象得到机场上的油库、指挥塔、办公楼、 酒吧、弹药库、餐厅、跑道……都在爆炸中尘土飞扬变成一片废墟的情况了。在来桂林下飞机时，飞机降落在机场上，他在机场住了一夜。亲 眼见到机场的庞大、设施的先进与完备，亲眼看到机场上停着许许多多各种型式的银色飞机，亲眼看到许多美国空军和地勤人员与中国空军、 地勤人员并肩忙碌。现在，一切全自己毁掉了。他心里焦灼，却只能屏息静心等待。时间呀，过得真慢！简直是慢得难以忍受了。
九点钟的时候，爆炸声仍断断续续传来。一个皮肤黝黑、头发稀少、短小精悍的广西驾驶兵进来找韦家琪，说：“韦参谋！车子去机场吗？ ”
韦家琪点头说是，关照那驾驶兵去准备，帮家霆提了大包，说：“走吧！”他那语气和表情似乎因为车子来到了感到欣慰。
家霆心里也兴奋，随他出了司令部大门，见一辆绿色军用吉普停在门前路右侧的树阴下，韦家琪给家霆和驾驶兵互相作了介绍，告诉驾驶 兵：“童先生是重庆来的新闻记者，韦司令的客人！”告诉家霆，这驾驶兵〃车开得飞快！在战场上枪林弹雨中坐他车也保险！”家霆只听到驾 驶兵的名字好像叫〃竹箭”。上了车，韦家琪说了句：“一路顺风！”招手同家霆告别。司机驾了车一溜烟就开行了。
家霆有心多同驾驶兵谈话，联系联系感情，请教他的名字，才知驾驶兵名叫〃竺逊”，南宁人。竺逊不爱说话，沉默着开车，对人冷冰冰， 情绪不高。家霆递了一些钱给他作小费，说：“买点烟抽！”他态度才热络一些。车子向机场方向开去，一路行人稀少，沿街的店铺有的门洞 开着，里面空荡荡的无人，乞丐也很少见到。爆炸声仍偶尔传来，基地该已炸得差不多了吧？
驾驶兵突然说：“童先生，我看你是恐怕走不掉啦！”
家霆觉得他说得有道理，心里着急，叹口气答：“是呀！我也怕走不掉呢！”
“我给你开快些！这条路上难民少，还能开车。现在，往西往南去的路水泄不通，车子别说过不去，连抢车子的人都有。有的拔出枪来逼着 你给他开车送他逃难。唉，谁愿意留在桂林等死哪！”
家霆无心多说话了，暗暗盘算：如果走不掉怎么办？一时，竞想不出好办法来。
吉普车四轮飞转，在这有山有水的桂林飞驶，有时快得像四轮腾了空在冲锋。
终于，驶近通向机场大门的公路了，家霆远远就看到那里设着路障，阳光下，停着美国宪兵的一辆吉普车。一些个儿高大的美国宪兵戴着 有M．P．字样的钢盔，在机场大门前站岗放哨。家霆坐的吉普向前急驶而来时，已经引起了这些戴钢盔的美国宪兵的注意。吉普车驶近，他们 作出了停车的手势。驾驶兵缓缓停下了车，家霆走下车来，对驾驶兵说：“我交涉一下，请你等一等我。”这时，飞机场里又是轰然一声，看 到有一股烟尘升起，地面震撼了一阵。家霆掏出记者证件和那张有美国高级军官签名的作为机票用的信件，递给走上前来的一个有点像美国影 星贾莱？古柏模样的瘦高个儿宪兵，用英语招呼着说：“你好！”
美国宪兵脸色严肃，却不友好，嚼着口香糖，看了家霆递来的证件和机票，耸耸肩摇摇头，用大拇指指指机场里面，用英语说：“不！不能 进去！”
家霆反感美国宪兵那种高傲的气焰，用英语说：“我要搭机飞返重庆！我有机票！”
美国宪兵摇头，又耸耸肩，用英语说：“机场正在炸毁，不可能了！”
家霆远远看到机场里还停有飞机，而且不止一架，心想：你们这些美国宪兵不也是要走的吗？一定有飞机留给你们走的！因此又用英语把这 意思说了，说：“我有重要工作必须立即返回重庆！”瘦高个儿的美国宪兵摊摊双手，嚼着口香糖做了个鬼脸，摇摇头，用洋腔洋调的中国话 挥手说：“走吧！走吧！”
家霆对美国宪兵那种轻视中国人的不平等态度难以忍受，克制住火气仍旧用英语说：“请放我进去！我有票！上校是我的朋友！我同他讲定坐 飞机飞回重庆的！”
话未说完，美国宪兵竞动手推了！用英语大声无理地说：“我们奉命戒严，你快滚！滚！”边上的几个美国宪兵，有的也作手势：“滚！滚！ ”
家霆知道有理说不清了，气得几乎发抖，却无可奈何。只好回转身来上了吉普车，对竺逊说：“美国宪兵戒严，不讲理！只好回去了！”
刚才的一切驾驶兵都看在眼里，愤愤地说：“这些美国佬，好的当然有！有些坏的在桂林调戏中国妇女，喝醉酒打人，买卖黄金美钞，把些 美国给养拿来卖了赚钱，厌恶他们的人可不少！自认为比中国人高一头，欺压中国人的美国佬我最恨！”说着，飞快地急开着吉普，问：“这下 你飞不掉了怎么办？”
是呀，怎么办？家霆意会到将要面临一场艰难的局面了。一时实在想不出该怎么办，从天上飞回重庆已经无望，只有从陆上走了。迟走不 如早走！学校里还等着我去上课呢。何尝想到来此仅仅一两天，局面会变得如此混乱无序。由陆上怎么走呢？他默默思索着。
受美国宪兵凌辱的怒气撞击在家霆的胸中，久久不能散去。一切不都是由于中国太弱吗？中国人反抗侵略同日寇打了这么多年仗，付出偌 大牺牲，理应受到尊敬，可是西方的偏见却总是把他们自己当作救世主！如果中国人争气，富强了！美国人还敢拿不平等态度对待中国人吗？一 种民族自尊心强烈刺激着家霆。中国，你站起来强大地面对世界的一天什么时候来到呢？为了这，我愿意献出我的一切，包括我的生命！使中国 人在世界上顶天立地，不再受任何外国人侵略和欺侮！……
吉普车飞驰，家霆的思绪也在飞驰。一定要赶快想法搭乘火车到柳州去。他脑子里突然电火花似的一闪，想起了〃小黑皮〃杨南寿。杨南寿 是在柳州空军基地的呀！对了，快到柳州！从柳州可以有两种准备：一是找杨南寿凭我的票搭便机飞返重庆，我那票上写明〃中央社战地记者童家 霆先生准予搭乘美国空军基地的运输机飞返重庆〃；万一实在上不了飞机，由柳州坐火车沿黔桂线往西北走，黔桂线虽然有半条还未修通，就是 步行，经贵州走回四川也好呀！总之，必须赶快离开桂林，越快越好。
真是归心似箭了！很感谢驾驶兵竺逊，车开得再快也没有了。家霆盼望着赶快回到司令部，找到韦家琪，请韦家琪帮助自己上火车。
路上，收割过庄稼的田地里杂草丛生。一些大榕树周围，有乌鸦和山鹊在飞绕。一条岔路边，有一个孤单的老太