粮食，却带来一位唐使。那唐使不是别人，正是由卫逃到唐，如今却被唐定帝奉为座上宾的刘拜汝。
那刘拜汝此次领命甚是得意，在朝堂上徐徐道来：“虽然我大唐与北卫之间战事不断，然我大唐陛下宅心仁厚，只道是忘恩负义的无耻小人所为，不该累百姓受苦……”他一时兴起，在大堂之上口若悬河，文帝、永明王也不制止，听任他胡说八道。待他发泄一通，方转回正题：“陛下是想借粮于卫，无奈这些年大唐百姓尚不温饱。然而吾皇陛下仍力排众议，下令凑足三百万石，只是当有足够分量的信物作抵押，方能表明北卫他日‘还粮’之实，也令我主能向天下人交待。”
众人早知唐帝不会轻易借粮，只是不知他要的是传国玉玺还是其他什么宝贝，手心不禁沁出汗来。
刘拜汝见状故意停得一拍，方道：“若是要陛下传国玉玺，陛下定然不舍，他物又嫌太轻，不足以表明陛下爱民之心，不如仍效前朝，以皇室之人为质如何？”
永明王开始饶有兴趣地打量他。
文帝想了一下，问道：“你们要庸清王为质？”
“不，不，”刘拜汝摇晃着脑袋，一幅轻浮的神情：“陛下怕巴不得除掉他，他日又怎会出重金赎他？”此言一出，满朝文武都变了脸色，只听他道：“陛下尚未有子嗣，那么只好请……”一面说着一面把眼睛瞥向坐在一旁金椅上的永明王。
“不行！朕决不答应！”文帝已明白了他的意思。
刘拜汝却不灰心，笑着问道：“明郡王以为如何？”
“好主意！”永明王忽然答道，文帝以为他讲的是反话，只听他继续道：“不费一城一池便可借来粮草，划算的很。本王就最后再作一次主，准了！”
“殿下！”文帝此时方明白他不是开玩笑。
永明王却不理他，站起来走向阶下正一脸得意的刘拜汝，“不过，本王就只值三百万石吗？”
刘拜汝一愕，听他继续讲下去：“我也有个条件，本王必须在沧浪河上亲眼看着五百万石生粮渡河入卫方才过河，若你们有半点花样，便是卫国百姓全数饿死，本王也不过河。”
刘拜汝道：“殿下以为我大唐会如那刘拜汝一样言而无信吗？”
永明王踱到他面前冷冷笑道：“那刘大人以为我大卫也如刘衡道一样言而无信吗？”
永明王原是比他高大，此时自上而下冷笑着俯视他，只让刘拜汝心中陡然升起一股寒气，一时手心只觉潮湿难忍，只好陪笑道：“明郡王，让臣回去禀告我主陛下定夺。”
永明王冷笑道：“刘大人往返辛苦。就由会晋大人与副使回去禀告吧。刘大人便在此静侯佳音，也让弊国君臣尽一番地主之谊，好好款待一下为卫国带来福祉的使臣大人。”
*
“剑是用来杀人而不是好看的。”
文帝找到永明王的时候，他正懒懒地倚在一把长椅上看柯羽练剑，见到文帝过来，冲柯羽点点头示意他继续，便和皇帝一起走出来。
外面的天气阴沉，北风掠过干枯的树枝呼呼作响。
“你为什么答应？”走在前面的文帝忽然问，尽管语气平静，永明王仍听出他生气了。
“我有选择吗？当前的情形陛下也看到了，百姓们已挨不到明年秋收，而朝廷结党营私，两派大打出手，各不相让。再这样下去……”
“朕不要你用性命来换朕的龙椅！”文帝忽然转过身，狠狠地瞪着永明王。
永明王忽然想笑，他还想想以前那样拍拍文帝的头，可伸出手去才察觉他已经几乎与自己一样高了，心中一阵怅然，伸出去的手只好落在他的肩膀上，“放心，南唐正忙着内斗，我不会有性命之忧。况且现在的状况，我在这里他们只会让一些朝臣出来争斗以耗损朝廷的元气，而自己却在暗处发展。与其等到他们羽翼丰满，不如此时有个了结。”
文帝低下头，不置可否。
永明王转过身来看着他：“怎么，陛下对自己没信心？我走了，陛下以后一切都要靠自己。而且，只有陛下在这一役中取得胜利，我才能够回到卫国。”
沉默了好一会儿，文帝才慢慢伸出手来，永明王微微一笑，把手交给他。文帝忽然想起即位那日，兄弟二人也是这么拉着手的。可是时光流逝，如今他们的手掌已经一样大一样有力了。
“殿下带无影和柯羽去吗？”
“不，他们留在这里，听候陛下差遣。”
第三节 解剑
三月后，文帝在京郊祖亭亲自为永明王送行。多年以后他还记得那天一如往日地阴沉，天空中飘着零星的冰晶。即便是在京郊，触目也满是荒凉。永明王一路无话，只是近乎贪婪地望着眼前的一切，文帝知道他要将这一切牢记在心，在以后的日子里惟有这些记忆相伴。
饯别的仪式很简单，君王对于出使的臣子没有多余的语言，只有在酒杯相碰的刹那能够感觉到他不自觉的颤抖。在永明王跨上坐骑的一刹那，文帝忽然忍不住叫道：“等一下！”然后他不顾臣僚诧异的目光飞奔过去，将颈中一条链子猛然扯断，塞到永明王手中：“这是太后为朕求的平安符，王爷带上，此去一路珍重！”
永明王想了一下，转身解下腰间佩剑，双手递于文帝，“此剑跟随我多年，陛下见剑如见臣。”
文帝愣了一下，却没有接，“王爷这可不行！”
永明王明白他的意思，笑道：“我若靠它防身，只怕是不能活着回来了。”说罢将剑递于文帝手中，俯身在他耳际道：“陛下坐稳江山之时，也便是臣回归之日。”
文帝心头一震，抬起头来时永明王早已转身策马而去。他看着那背影绝尘而去，渐行渐远，竟觉得心口怅然的难受，他想起那日太后对他讲的话，忽然想喊那人一声“哥哥”，他追着那个背影跑了几步，那两个字却始终没有喊出口。狂风卷着雪花打在眼里生生的疼，他努力睁大眼睛，眼前却是一片模糊，再也看不见那个思念的身影，只有手中的剑还残存着那人的温度。
*
永明王一行到达沧浪河时正是日薄西山之际，这里离寒冷黑暗的北卫已经远了，夕阳温暖的余晖洒在宽广的河面上，如同母亲哄婴孩入睡的歌谣。
永明王立在江畔，看着满载着他用生命换来的五百石粮草渡江入卫，前后相继连绵不绝的押粮大军打碎了沧浪河最后一丝宁静。而这些，不过只是救急之用罢了。他望着沉入虞渊的夕阳，心也随着那消逝的光芒一点一点沉了下去。
“如何，明郡王？”
永明王点点头，面无表情地踏上异国的土地。
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大唐的召见仪式热烈而庄严，两旁身着明晃晃铠甲手执冰冷武器的武士一直排到宫殿以外，正中一只大锅，其中的油水正煮到滚烫，一班臣子立在殿下，见永明王进来，立时一拥而上，极尽毁谤之能事。永明王懒得和他们浪费口舌，只是抬头望向大殿之上坐着的那人，几年不见他更加成熟也更加英俊了，隐隐带着一股霸道的邪气，他只是眯起眼睛听任臣僚们对永明王的侮辱攻击。
南唐君臣这些年来因永明王的缘故受的屈辱不在少数，这些臣僚更是时刻担心成为替罪之人，如今见了他本人，只恨不能生啖其肉，无奈他站在那里，身上那股凛然之气却令那群人不敢上前，只是站在一旁一逞口舌之快。
永明王看也不看周围的武士和滚烫的油锅，只是对金椅上那人淡淡笑道：“真想不到，我们又见面了。”
弘盛太子也道：“是啊，你干下了这许多事后，此次还能像上次那样活着回去吗？”
“我既然来到这里便没有奢望活着回去。只是没想到在我死之前还能看到你。不过你现在还不会杀我，”他瞥了一眼身旁的油锅，“当年定帝陛下既然放我回卫与武帝争斗，今日殿下也不会就替皇弟杀了我并且授卫以把柄。”
弘盛突然大笑道：“你太聪明了，凌晔，不过你也不必把话说得这么明了嘛。”他站起来走下御阶，理也不理众臣僚错愕的神情，拉起永明王的手朗声道：“走吧，父皇还等着见你呢。”
*
皇帝的寝宫中一阵刺鼻的药味弥漫。
卫昶站在一旁，静静地看着躺在床上的定帝。一晃十五年不见，当年根根挺立的黑发如今被霜雪打遍，当年驭马驰骋弯弓拔剑的有力臂膀如今已如一堆枯柴，虚弱地甚至接不住宫人递过来的药碗。
他们在帐外立了个把时辰，方听立在床头的内侍总管轻声对弘盛太子道：“陛下醒了。”只见定帝眼皮动了几下，缓缓睁开了混浊的双目。
弘盛立时上去奏道：“父皇，凌晔来了！”
卫昶看他这般模样，不知为何心中一痛，在下首跪下道：“凌晔见过义父！”
那定帝病得久了，听不清他们的话，只把眼睛看着弘盛，弘盛只好指着永明王道：“明郡王凌晔，父皇还认得他吧？”
定帝向床下看去，见到跪着的卫昶，忽然全身颤抖起来，竟不知哪里来的力气，一把抓起放在床头的药碗，砸了过去。
卫昶见玉碗飞来，也不躲闪，只闭上眼睛，听得弘盛及众人一声惊呼，那碗“砰”地砸在他额角，顿时药水血花四溅。
弘盛一时惊怒不定，一把拉起永明王，大声道：“父皇，两军交战各为其主。凌晔也是身不由己，父皇怎能这样对他！”
第四节 流光－永昼
从定帝处出来，卫昶便被软禁在东宫流光阁。
“为什么不躲开？”弘盛看着他刚包扎好的额头，丝毫不掩饰语气中的怒意。
永明王只是淡淡地道：“为什么要躲开？他是真心对我好，可是我却背叛了他。”
弘盛见他自责，心中不忍，握住他手道：“你也是不得已，父皇迟早会明白的。”
永明王冷笑道：“我劝你也不要太过相信别人，说不准哪天我就会出卖你。”
“我们不要光说些扫兴的话，今夜我来，原是要为你接风洗尘的。”
永明王也顺势不再讲那些话，只是仍问道：“今日在朝堂上，怎的没有见到邬诚？”
弘盛脸色冷了一下，旋即笑道：“他若在朝堂上，是断容不得那些人这样对你。”一面看向外面，叉开话题，道：“今日太子妃亲自监工，想必就要准备好了。”
永明王愕了一下，“太子妃？”
“是啊。”弘盛笑得颇孩子气，拉着他的手装模作样安慰道：“不用怕，那人你原也是熟识的，就是小郡主，你还记得她吗？”
永明王隐约想起在唐为质时，曾有长公主的小女儿封为郡主的常在宫中与他们一起玩，因她年龄小，众人都呼她“小郡主”。他只记得她总喜欢扎两条粗黑的辫子，甚是乖巧听话，最得定帝喜爱的。想到这里，他心中竟没来由得一阵失落，面上却只是笑道：“没想到殿下竟然成婚了。”
二人正说笑间，便见一纤瘦温婉的贵夫人走来，永明王依稀认出是小郡主，忙起身相迎。那太子妃却似见了亲人般只叫“凌晔王兄”，一面吩咐人将抬来的盛馔摆在桌上。卫昶看时，都是当年在南唐时喜爱的菜蔬点心，竟难为她还记得这般清楚。
三人落了座，凌晔笑道：“当年顽皮，每每惹出事来义父恼怒时，总是小郡主为我俩求情。”
太子妃听了，忆起当年的事来，也不禁莞尔，“王兄还记得这些啊。“
“如今又是临近元夜。还记得那年灯会从初十开始，弘盛等不及，约你我一同去福华寺吗？”
“那些和尚倒也风雅，灯笼灯谜都做得最巧，还不知从何处得了烟花爆竹，只映得黑夜如同白昼。”
“那日银月当空，我们两人还爬到那株老桂花树上去听玉兔捣锤，直把郡主在下面吓了个半死。”
“我还记得那时梅花朵朵，寺中新种的绿萼梅，被月光一映，如同透明一般。”
弘盛在一旁听着，也不插话，仿佛回到当年那天真无邪的时候去了。半晌忽然起身拍了两下手，几个内侍进来把四周的帷帐全撤了。起初凌晔不知何故，太子妃只是看着他笑，他才抬头向四周一望，刹那间不觉呆了。
流光阁撤去帷幕，四面一片空亮，却只见外面亭台楼阁，不知何时挂满灯笼灯谜，与天上明月争辉，还有那千树万树的梅花，迎风怒放，这情形，像极了那年的福华寺。
忽然胸中涌起一阵冲动，凌晔再也顾不得许多，冲向桟台，扶着那栏杆，一时间一股热流哽在喉头，教他全身微微颤抖。
*
“凌晔，凌晔，你看树梢那盏素白无骨灯多配你，我上去取下来送给你好吗？”
“不要！看过会儿摔下来划破衣裳回去又要挨骂！”
“哼，谁敢骂我？”
*
他只觉眼眶发热，许多年不曾流泪让他以为早已忘记了这种感觉。
弘盛太子却已吩咐下人把酒菜抬到这边，待他稍稍平复，三人一起坐下来饮酒。却见一个红衣宫女走来，对太子妃道：“小公主只是哭，不肯睡。”
一句话，三人忽然如同大梦初醒，任窗外景象再如何相像，那儿时的时光却已不再。
太子妃道声抱歉与那宫女一起去了。二人一时无话，只是默默饮酒。过了半晌，弘盛太子忽然抬起头笑了一下，问道：“你知道今日是什么日子吗？”
凌晔心中奇怪，“什么日子？”
弘盛笑起来，“果然忘了。今天是你的生日啊！这天底下怕只有我给你记着。你今天来，我想这真是天意！”
生日？凌晔怔了怔，心中苦笑，却没有再说话。
弘盛太子显然是喝得有些多了，坐在他身畔，像小时那样揽着他肩头，黑夜中闪亮的双眸竟比平日里更加光芒四射，他们就这样一齐吹着清风看着明月，享受着这短暂的平静与团圆。
“你走了，有十五年了吧？”
“嗯，十五年零六个月了。”
夜已深沉，凉意慢慢从四面八方侵入。
“有件事想问你。”弘盛突然很霸道地拉过他，逼他看着自己已有几分醉意的双眸，“我不问你当初为何不辞而别，也不问你为何频频与我作对，我只问你……我只问你这些年你可曾想起过我？”
“……”凌晔别开脸，他并不是不能回答而是不想回答，他推开弘盛，站起来看着外面，“我们都已经长大，再也回不去了……”
弘盛也不再逼他，只是一个劲饮酒。凌晔看他醉了，却不劝他，坐下来陪他一起喝，因为他们知道，能醉的日子已不多了。
一道流星划过夜空。
“你知道这里为何唤作‘流星阁’？”
“……”
“因为，呵呵，这里是赏流星最好的地方。你看，这高可摘星的阁楼，流星就像在你我身边划过……”
“……”
“还记得小时候一起去看流星？大人们讲在那流星划过时许愿就可实现，凌晔，你可知我许了什么？我许愿……”
一直扶在凌晔肩头的手滑了下去，弘盛撑不住俯在桌上，还在喃喃说着什么，却无人能够听到了。
凌晔又倒了一杯酒默默饮下，从何时起他饮酒就再没醉过？他轻轻叹息一声，解下外衣披在弘盛身上，独自登上流光阁最高处。
阁外，星雨阵阵，流光满天。
第五节 借刀
第二日，弘盛睡到日上三竿方起，看看时候不早，索性罢了早朝，径直来看永明王。
“众臣僚若是知你因与我饮酒而误了早朝，定会心生怨言。”冬日清晨阳光甚好，永明王立在窗前作画，任晨风携了透明的薄光进来。
弘盛随意靠在一张藤椅上，“朝中上下对我早已怨声载道，再加上这些也不妨碍。”
永明王听他话中有话，掷了笔，问道：“这次你执意要我来，究竟是为了什么？”
弘盛定定地看了他一会儿，反问道：“你怎知是我？”
“若是定帝陛下做主，怕是宁肯要城池或是归属吧？”
弘盛看着他，嘴角弯了弯，笑得甚是邪气，“若只要几座城池而留你在卫国，这几座城池迟早是保不住的。倒不如要了你来，那卫国弹丸之地还不是唾手可得？”
永明王也看了他冷笑道：“你也忒小看我卫国了，难道我大卫除了我便无人了？”