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囚车驶出大门，城北方向奔去。
梁如尾随着囚车，一路来到城外一处军营。营中早有一队士兵在此等候。不多时，从别处又来了一队囚车，汇在一起，穿过军营，出了后营门，来到一片荒野处停下。跟上来的一大队兵士把十多辆囚车围住。兵士们打开囚车门，把车上的的囚犯拖下来，连推带打，如赶猪赶羊般赶到一个早已挖好的大土坑前。
火光中囚犯们看到眼前的大土坑，似乎才明白要发生什么事情，立时惊恐万状，向在场的兵士们频频如捣蒜般磕没用的头，鼻孔中发出唔唔哇哇的声音，乱作一片。
梁如见势不妙，也不顾许多，从黑暗中跃出来大喊一声：“且慢动手。”
士兵们一惊，手持兵器火把把梁如围住，一个将领认出了梁如，上前作揖道：“梁壮士深夜到此有何贵干？”
梁如还礼说：“将军既然认得在下那就好办，我来此是为救一个人，事情紧急，只好打扰诸位了。请将军暂缓动手。”
“这些都是王国尉亲自批复处决的要犯，本将怎敢违抗军令！梁壮士虽是秦国的贵客，但无军令，请恕本将不能照办！”
梁如着急地说：“请将军容我几个时辰，我马上去面见王剪国尉，讨来命令，如何？”
“这等大事，本将实在担当不起，请原谅本将不能照办，今晚要处决好几批呢，不能耽误了军令。”
见那将领态度坚决，梁如急的直问：“那人犯中可有一个叫曹纶的裁缝？是今天下午被抓的，他可是冤枉的。”
“我只管行刑，不管审理，交接时也不问人名，只查点一下人数，人头不差就行。”
梁如正在为难，将领身边一个文职官员说了话：“如果是今天抓的，肯定不在这些人犯之中。”
“大人能确定吗？”梁如问。
那人一笑，走上前来对梁如悄声说：“梁壮士你想一想，一个裁缝，不过是个普通百姓，跟那些有个一官半职的人不一样，总得给个回旋余地吧？这百姓抓的也多了，但都给个三五天的时间，家里人来打点，本人也没大事的，就放了。你说的那个裁缝，待我回去查一下，明早定会给壮士一个信儿。”
“能不能今晚就查？”
那人思索了一下，说：“那也可以，不过得请壮士等上一会儿，处决完这批人犯，回去拉下一批时，我抽空给你问一下。”
“请问阁下尊性大名？”
“在下马元，任职庭尉监。”
梁如看一眼坑边的犯人，又问：“这些人犯了什么罪？”
马元一愣，马上又一脸严肃，一本正经地说：“当然是死罪了！我们可都是在依法办事。谁敢随便开玩笑！”
梁如觉得自己问的真是没用又无趣，也不好再说什么，见人犯们一个个被逼打得伸着脖子等待挨刀的样子，心里很不是滋味，不忍再看，便独自回城里等候。
等了一个多时辰，囚车才又回到狱中。士兵们继续往车上塞装囚犯，马元笑着问梁如：“那个裁缝与梁壮士是什么关系？竟劳壮士如此费心？”
“噢——曹纶是我的舅父，我与他已多年未见了。”
马元把牢头唤来问：“今天下午抓进来的人中有一个叫曹纶的吗？是一个裁缝。”
牢头恭恭敬敬地回答：“禀马监侯，这个人是衙门送来的。葛侍郎还传了话，说这是个重要人犯，如有人来探监，必须向他报告。”
“哪个葛侍郎？”马元问。
“就是新上任那位，叫葛重天。”
“噢，是他呀——那曹纶犯了什么事？”
“有人举报，曹纶为奸党吕不韦做过衣服。”
“没有别的事了？”
“没有别的了。”
马元微微一怒：“胡闹！这也算有罪？赶快把人给我放了！”
牢头唯唯诺诺而去。不一会儿，领着一人走过来。那人脸色苍白，心神不定。牢头对那人说：“你没事了，还不给马监侯谢恩！”
曹纶向马元跪拜：“谢马监侯救小人一命，”
马元赶紧扶曹纶起身，指着梁如说：“曹老兄，你应该谢你这位外甥才是，是他救了你。”
曹纶怔怔地看着梁如，正要跪拜，梁如早已把他扶住，使眼色说：“阿舅，您不认得我了？我是如儿，今天下午正要去拜见您老人家，却听说你被人抓去了……。”
曹纶见梁如频频暗示，心知有异，也顺着说：“你是如儿，你、你都长这么大了！”
马元在一旁哈哈一笑：“恭喜你们舅甥相见，都这么晚了，你们快回家去吧，家里人一定等急了。”
梁如同曹纶出了狱门，来到那个茶馆门前，敲了很久才有人来开门。那妇人见到了曹纶，惊得张大了嘴巴，指着梁如半天才说出话来：“你可真不是凡人呀！”
小玉闻声从内室出来，一头扑进父亲怀中痛苦流涕。曹纶一边安慰女儿一边问：“女儿啊，这位公子是谁？今儿多亏了这位公子。这位公子好大的面子呀，你们怎么认识？就连马监侯都对这位公子客客气气的……”
小玉这时才想起自己连恩人姓啥叫啥还不知道呢。小玉擦擦眼泪，转身到梁如面前，跪下就要叩头。梁如忙托住小玉说：“小姐何须行此大礼。”
小玉不好意思地问：“请问公子尊姓大名？”
“在下名叫梁如，家住赵国邯郸……”
曹纶一脸不解地问小玉：“这是怎么回事？”
妇人在一旁轻轻笑，向曹纶讲述了事情的经过。曹纶不禁对梁如肃然起敬，连连称谢：“梁公子侠义心肠，遇上梁公子真是小民的大幸……”
（二十三）
一大早，葛侍郎就率领几个衙役来到曹纶的裁缝铺，除去门上的封板，把曹纶父女恭恭敬敬地让进屋，还拿出五十两银子交给了曹纶。
见到曹纶，葛侍郎一副笑脸：“本官有失查之过，使曹老兄蒙冤受屈，望曹老兄多多担待。”
曹纶一时丈儿和尚摸不清头脑，诚惶诚恐道：“葛侍郎一心为国为公，草民哪敢怪罪，这银子更不敢收。”
“银子不多，就算是一点补偿，曹老兄一定要收下。”
推托相让了半天，那一盒银子最终被硬塞到曹纶的手中。曹纶托着盛银的木盒，更加惶恐：“这，这如何使得？……。”
“咱们都是老相识了，何必那么客气。噢！这事都怪那个刁民诬告陷害曹老兄。我已经下令把那刁民下狱，这事本官一定会严办的。”
见曹纶父女神情疑惑，葛侍郎又解释：“就是你们斜对门的那个裁缝。常言道‘同行是冤家’。那小子一定是忌妒曹老兄你手艺比他好，生意比他兴旺，这种为富不仁的小人实在可恶，本官一定要严加惩办。”
“竟是这样？这……”
葛侍郎好像是刚刚发现了一边的梁如，搭讪着问：“请问这位公子是——”
“我是他老人家的外甥。”
葛侍郎连连恭维：“看公子一脸富态，一副贵人之相，来日必会大富大贵。”
梁如微微一笑：“葛侍郎过奖了。”
葛侍郎又虚情假意地与曹纶寒喧几句，便告辞而去。葛侍郎刚走，街坊邻居们便纷纷上门祝贺，小铺里热闹非凡，几乎所有来客都这么说：“我正要去官府给你做见证，不想吉人自有天相，曹师傅平安地回来了，真是可喜可贺。”
只听得梁如起了一身鸡皮疙瘩——常言说患难见真情，这话确实不假。通过曹纶遭难之事，梁如真真切切地看到了人间真实的虚情。
曹纶家里来客不断，梁如实在呆不下去了，便起身告辞，回到住处，躺在床上辗转反侧，总是睡不着，索性拿定主意，起身去王宫见赢政。
梁如一见赢政的面就质问：“你可知道你的官员在滥杀无辜吗！一晚上就杀数千人，那些人犯了什么罪？主事的官员只要一听说哪个人与奸党有关，问都不问便把人抓了。审也不审就拉到城外斩首。秦国还有没有国法了？”
赢政眨眨眼睛，一副惊讶之态：“竟有这种事！梁如兄请坐下慢慢说，是什么人所为呀？你怎么知道的？”
“一个副将，他说是王剪的属下，我去城外军营中遇上的，军士们拉着正去行刑。那些人被堵住嘴，连冤都没法喊，有人的喉咙都被割断了。我想阻止，可那些官员们哪里肯听，眼睁睁地看着那么多无辜之人做了刀下冤魂。听说明天还要杀许多呢。这叫什么呀，简直比吕不韦还要霸道残暴！”
赢政扶梁如坐下说：“梁如兄不要激动，我一定会过问此事，不再让他们滥杀无辜。”
“可那些人已经死了，一张饼翻过来也糊了。你这个国君是咋当的？”
赢政猛地站起来，一脸不悦，但马上又换成一副笑脸，干笑着对梁如说：“梁如兄当时若肯受封，在朝中任个要职，那何愁阻止不了那些官员滥杀无辜呢！”
梁如缓和一下语气，语重心长地劝赢政：“我的贤弟，一个好的国家，不是靠一些好的官员来治理，而是靠一个好的制度制约。有了一个好的制度，自然就会有好的官员，即使是不好的官员，也不敢做坏事。相反，如果国家没有好的制度，那么即便有好的官员也很难做出好事来，所以要想建立一个文明的，民众幸福的国家，首先必须建立一个好的制度，必须让法说了算。一切都在法律之下，而不在于一两个什么狗屁清官之类的东西。”
赢政冷着脸，不以为然地问：“什么叫做好的制度呢？”
“好的制度，就是轻官重民，朝廷置于律法之下，律法凌驾于朝廷之上……。”
赢政终于忍不住冷言道：“梁如兄，你的学问确实不小啊，说起道理来一套一套的，可是你知道吗？你说的那一套，别说是在秦国，就是在中原也不一定行的通。况且秦国百姓头脑中的形态不同于中原，这儿的老百姓本分老实，祖祖辈辈老守田园。他们吃饱了就很知足了，他们的头脑不愿去想太多的东西，嫌烦！让这些人也像中原的那些刁民一样聚到一起讨论什么天下大事，参与国事，搞什么百家争鸣之类的东西，那国家还不得乱了套！”
梁如与之辩道：“贤弟之言我实在不敢苟同，我不知道你所说的百姓脑袋里的形态是什么，我只知道作为人，只要是人，那么最起码的要求是一样的，那就是平等、自由、舒舒服服地活着。这是人类的共求！好的制度在中原没有乱套，到了秦国怎么就会乱套呢？秦国的百姓不是不愿多想，也不是不会多想，而是不敢多想！没错，实行一个好的制度，在秦国这个专制成性的地方是不太容易，但也不能因此就说好的制度在秦国行不通吧！说句最真的话，秦国的百姓历来活在强权之下，他们更需要自由！更需要平等！更需要一个好的制度！更需要舒舒服服地活着！……”
“够了！你根本就不了解秦国的情况，如果不采取非常的手段，根本就无法压制住那些刁民，更不能振伏朝纲。错杀那么几个人算什么！却能使江山稳固！”赢政恼怒地嚷道。
“这么说，你明明知道你的官员在滥杀无辜了？”
赢政顿觉失态又失言，忙尴尬地一笑说：“好了，咱们先不争了，你这个百家争鸣之地来的人还真能争，看来咱俩是见解不同，谁也说服不了谁，咱哥俩先说一说别的事吧。”
赢政又干咳两声，喝一口水，然后故作轻松地说些家常话题。
梁如却无论如何也轻松不了，只觉得胸中憋闷难耐，起身告辞。
一路上，梁如心里翻江倒海。以前自以为自己很了解赢政，并视其为知己，可今日的赢政却如此陌生，好象变了一个人，甚至变得有些可怕。这究竟是怎么回事？梁如不由得想起蒋香君说过的话：秦国的国君出不来好东西！——难道秦国王室真是个万恶的魔窟吗？那里只会产生魔鬼，不会产生人吗？……
梁如回到住处，栽到床上闷头沉思，不知不觉睡去。醒来时已是次日清晨。梁如对秦国毫无留恋，打算收拾行装返回赵国，却突然想起小玉姑娘，心中立刻又恋恋不舍。
梁如走上大街，两只脚不知不觉把他带到了曹纶的裁缝铺前。看见小玉出来，梁如心里一阵激动，却低头装做走路。小玉看见了梁如，叫了一声：“梁公子。”
梁如转过身来，见小玉换了一身新衣裳，更显得光彩照人。刚才的一声“梁公子”，让梁如心中灌了蜜似的甜，又如鼓锤似的敲得使梁如心跳加快。
小玉来到梁如面前问一声：“梁公子，你这是去哪儿？”
梁如似乎感觉到小玉呼出的含香气息，犹如一股强大的暖流沁入心脾，令周身舒适温暖。见小玉问话，梁如心跳更加快，几乎不敢抬头目视小玉，瞅着小玉的脚说：“我是我只是随便走走。”
“那就上我家坐一会儿吧。”小玉说话时，两只调皮的眼睛如同两汪清水般一闪一闪。
梁如的目光飞速从小玉脸上扫过，有些不知所措：“不——必——。”
小玉看出了梁如的窘态，嫣然一笑，然后大方地说：“梁公子既然没有要紧的事，就去我家坐一会儿吧，家父可一直念叨着梁公子呢。”
梁如放松些，半推半就地随小玉进了裁缝铺。
曹纶见恩人来了，忙放下手中的活计，热情地把梁如让进后屋客室中，感激地说：“恩公今日来我家中，我是深感荣幸啊！”
梁如忙说：“曹老伯千万不要如此称呼晚生，晚生实在不敢担当。”
“公子有恩于老朽，理应以‘恩公’相称。”
梁如更着急了：“您是长辈，如此称呼晚辈，岂不折杀了晚生。”
小玉在一旁笑着说：“父亲，您就叫‘梁公子’吧，也省得梁公子为难。”
“这样称呼也不妥，不如就直叫我的名字好了，这样叫也显得亲近。”
小玉含笑说：“那怎么可以呢？梁公子虽不拘小节，可我们也不能于礼不顾呀。”
小玉之言，使梁如觉得刚才自己话中“亲近”二字用得不妥当，小玉话中“于礼不顾”似乎是对自己说话轻浮的责讽，梁如顿时面红耳赤，羞愧不已。心里一阵不安，伸手到桌上想拿茶碗，慌忙中却把茶碗碰翻，茶水一下子全洒在桌上。
梁如站起身来，更觉尴尬。小玉迅速上前用抹布把桌上的水擦净，又换了个茶碗斟上一碗茶，双手端到梁如面前，面带微笑说：“梁公子请慢用。”
小玉的柔声笑脸给了梁如很大安慰，小心地接过茶碗说：“谢谢。”
曹纶笑着说：“小女无知，让梁公子见笑了。”
梁如忙说：“小姐知礼知义，晚生深表敬佩。”
“市井民姑，懂什么礼义，梁公子太抬举小女啦。”曹纶说。
“晚生也不过是凡夫俗子，小玉小姐的孝义之举确实令晚生敬佩。”
曹纶哈哈一笑，转头看女儿。小玉有些不好意思，微微低头抿嘴笑，片刻又对梁如说：“梁公子，你就让我父亲给你做身衣服吧，梁公子这身材，买衣服很难买到合体的。”
曹纶也说：“梁公子身上的衣服确是有点紧，若不嫌弃老夫，就给你缝做一身。”
“不敢烦劳曹老伯。”
小玉笑着说：“梁公子是不是对我父亲的手艺不放心呀？”
“岂敢，岂敢。”梁如忙不喋地说。
“既是如此，梁公子还客气什么。”
梁如不好推辞，点头答应，曹纶为梁如量了身材。说话间，已近中午，梁如起身要告辞，曹纶拉住梁如百般相留，非要留梁如吃中午饭。其实，梁如巴不得多跟小玉待一会儿，多看小玉两眼呢，所以假装推辞了一番，便心中狂喜地留下来了。
曹纶上街打酒买菜，小玉去厨房生火做饭，只剩梁如一人在屋。短短的接触便使梁如对小玉好似着了魔，只要是能跟小玉对坐一会儿，看小玉一眼，或能听到小玉甜美的声音，甚至是闭上眼睛想一想小玉，都使梁如感到莫大的幸福。梁如心中难以安稳，便起身在屋中四处参观。到书架前，顺手拿起上面的一卷，卷上写着“民风”二字。展开来一看，突然从里面掉出�