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梁如正看着，小玉进了屋。见梁如正看那支竹签，脸立时红了，羞涩地说：“梁公子，怎么偷看别人的东西。”
梁如忙解释：“不是我成心偷看，这竹签在书卷中掉下来……”
小玉格格一笑，要过竹签，宝贝似地藏在衣袖中。梁如搭讪说：“小玉小姐，那字是你写的？写得真不错。”
小玉不好意思一笑：“梁公子见笑了。”
这时曹纶提着酒菜回来了，说话间，小玉摆上酒菜，曹纶让梁如入席……
（二十四）
早晨，梁如正在住处楼下餐厅就餐，突然间一阵吵闹喧嚷，随即见一帮衙役气势汹汹地闯进来，见了外地人，不由分说，抓了就走。
一个头目走到梁如跟前大声喝问：“你是从哪来的？”
“我从中原来。”
“给我拿下！”
随声上前两个役差，拽着梁如的双臂就要上绳索。梁如身子不动，双臂轻轻一轮，两个役差便被甩出几步远，重重地摔在地上。那头目惊退几步，抽出刀来大叫：“要造反了，来人呀！把这小子给我拿下！”
立时围上来十多个役差，与梁如对执着却无人敢上前。这时忽听门口处一声断喝：“都给我退下！”
众人顺声一看，只见庭尉监马元快步走过来。到了众人跟前厉声喝斥那衙役头目：“瞎了你的狗眼啦，梁壮士是咱秦国的贵客，怎么不看清楚？”
“属下该死！”那头目躬身垂头。
“还不滚！”
众役差呼拉退去，马元笑脸对梁如说：“梁壮士受惊了，都是本官之过。”
梁如客气道：“哪里哪里，他们也是执行公务嘛。”又问：“请问马监侯，他们在执行什么公务？”
“今日一早，朝廷传下诏令，捉拿中原来的间细——这事梁壮士应该知道呀。”
梁如心中暗骂：“老子才不想知道你们主子奴才的那些破事呢！”转念一想：“还是应该知道些好。”正要开口相问，却听见门口又传来一声高喊：“梁壮士别来无恙！”
随即见龙鸣、丁锦、葛侍郎等几个人迈步进了屋。
这几个人都是朝中新贵。自从赢政宫廷改变成功后，这些人按功受封，龙鸣从一个戏子，一跃成为上层人物，做了权倾朝野的御史大夫。丁锦由一个城门小看守一下子变为中卫尉，成了赢政身边最信任的红人，其余人也都按功行赏，发身又发财，所以都是一副春风得意之态。
葛侍郎见到梁如，故做惊讶：“原来阁下就是大名鼎鼎的梁壮士呀！下官眼拙，有眼不识泰山。请梁壮士恕罪。”
“葛侍郎太客气了。”
马元忙给龙鸣和丁锦依次见礼，葛侍郎等人又给马元见礼。众奴才按级别不厌其烦地行完礼仪，以定纲纪，然后马元起身告辞而去。
龙鸣拿出一只小巧精制的金牌递给梁如：“梁壮士，我和丁尉卫是专门为你而来。这个金牌是陛下送给你的，有了此物，梁壮士到哪里都畅行无阻，没人敢拦你。”
梁如接过金牌来看了看，笑着说：“这玩艺看上去这么小，怎么会有那么大的威力？”
丁锦哈哈一笑：“梁壮士真会开玩笑，东西虽小，那可是朝廷的威严。整个秦国，有这东西的可不多呀。梁壮士难道不想要？”
龙鸣也笑着说：“这可是陛下对梁壮士的一片厚望啊！”
梁如想了想，把金牌揣进怀中，然后问：“哪来的那么多间细，竟动这么大的干戈？”
“自然是有间细了！” 丁锦抢着说。
龙鸣对梁如说：“梁壮士，你与陛下私交甚厚，何不扶助国王，建立一番功业呢？现在相国一职可空着呢，我看陛下八成是给你留的，你可不要错过机会哟。”
梁如笑着说：“本人德卑才浅，只怕误了国家大事。”
丁锦哈哈大笑：“梁壮士真会说笑，你这么高的本领也怕误了国事，那我也就只能挑粪种菜去了。”
梁如忙说：“丁卫尉误会了，我这个人散漫惯了，当不了官，再者说家父无人照料，我也不能扔下他不管呀。”
龙鸣说：“大丈夫生在世上，就该建立功名，才不枉活一世。梁壮士何不把令尊也接到秦国来，共为秦国效力。现在陛下正在招才纳贤，以令尊的学识和声望，只要他老人家肯来秦国，定会得到重用，将来梁壮士与令尊父子二人同朝为官，岂不成为美谈佳话。”
梁如摇摇头笑着说：“龙御史说的更远了，家父云游惯了，那会习惯官场的束缚呢，他一定不会来秦国的。”
丁锦一脸的不屑：“中原有什么好的！中原的国君做事还得受臣民的制约，那比得上咱秦国，陛下就是陛下，说一不二，那才像个国君。咱当臣子的也能跟着沾光，显得威风又气派……”
梁如暗骂：“狗奴才！”脸上却一副笑容，心不在焉地与之闲扯。不多时，奴才们起身告辞而去。
梁如离开客栈，径直去了曹纶的裁缝铺。梁如已经深深地爱上小玉了，而且爱的死去活来。
梁如在邯郸曾接识过许多漂亮的女孩子，但梁如没有一个看上眼的，并且还总结出一条人生经验：凡是漂亮的女孩子，大都愚笨无比，这大概是女娲造人时的心态所至，既，给此便不给彼，给彼便不给此。如果说美貌与智慧二者不能兼得是先天所至，那么后天因素所至的结果就是几乎所有的漂亮女孩子都因脸蛋儿漂亮而凡心泯灭地变得格外虚荣。漂亮、愚蠢、虚荣这三者的结合意味着什么呢？那不是正合了著名流氓们的心愿的尤物吗！梁如对此尤物却不怎么欣赏。而自从小玉出现后，梁如历尽千辛万苦总结出来了那条人生经验慢慢化为乌有——原来女娲造人时也有疏忽，竟把美丽错装在智慧上，或者是错把智慧装在美丽上，总之属于非正常产品。但要感谢女娲的麻痹大意……。
至于后天的因素嘛，此事说到底还得感谢另一位神仙，把小玉投胎到一个穷裁缝家里，又给了人间一个“穷人的孩子早当家”的说法，使小玉没有太多的时间去照镜子，忽视了自己的美貌，因而女娲娘娘造人最好的零部件却没有发挥后天的功能，使小玉与格外的虚荣心失之交臂（“格外的虚荣”与“虚荣”不一样，爱美之心人皆有之，每个女孩子都应当有一点点虚荣心，小玉当然也不例外），终于成就了一个集美丽、智慧、质朴的混合体。并且又不知是哪位神仙格外看中梁如，安排机缘把这个完美也好、非正常也好的产品送到了梁如身边，梁如自然没有什么好说的，只有感谢神仙的份了。
这一个月里，梁如几乎天天都去小玉家中。
今日，梁如刚进小玉家，却见父女二人正在收拾东西，一番忙碌景象。见梁如来了，小玉把梁如领进自己的房中说：“梁公子，你来的正好，我正要去你那里告诉你一声呢，我和父亲明日就要回淳喜郡的乡下老家了。”
“你的老家？到那干什么？”
小玉闷闷不乐地说：“我母亲去世已经五年多了，眼下就要到清明了，这次回去主要是给母亲上上坟，添添土。再说我姥姥姥爷年岁也都很高了。父亲也想去看看他们，都五六年没见了。”
“那，什么时候能回来？”
“没准呢，这么多年没回去了，姥姥一定会留我，不让我走的。”
“那可是”梁如欲言又止，一副失魂落魄的样子。
二人默默无语，低头对坐。
小玉其实也爱上了梁如。此时，小玉眼里的梁如，绝不亚于梁如眼中的小玉。 一个多月的交往，小玉觉得梁如正直热情，是一个能够信得过，可以托付终身的人。二人彼此爱慕，双方却都难以启齿说出那三个字，双双倍受煎熬。
半晌，小玉终于羞答答地开了口：“梁公子，你那日初到我家时，让我直呼你的名字，你当时说那样才显得亲近。你还记得吧？”
那件事让梁如十分狼狈，无时不在想起。听小玉又提起那事，一时慌乱：“那，那都怪我……”
小玉掩嘴一笑，柔声说：“梁公子，我什么时候说怪你了，我倒真希望你随随便便，大大方方的，那样才真显得亲近。”
又听到小玉提起了“亲近”二字，梁如心里更加慌乱，一时没明白小玉话中的含意，只是拼命地道歉：“都是我不好，我不对，我……”
见梁如呆头呆脑的样子，小玉心里又气又笑，轻声问：“梁公子，你是不是很讨厌我？”
“怎么可能呢！我心里一直都在喜欢你。”此言一出，梁如又觉得说错了话，不安地紧往小玉脸上看。
听此言，小玉又羞又喜，从袖中掏出一件东西放到桌上，轻轻地推到梁如面前。
梁如忐忑不安地拿起来看，原来是那天梁如看过的精美竹签。竹签四周又加了一圈细丝花穗，更加漂亮精致了。以前的空白处也写上了字——
投我以木桃，报之以琼瑶，非报也，永以为好也。
梁如再抬头看小玉，小玉正满脸飞红，低头害羞呢。
梁如恍然大悟，一时激动得几乎流下泪来，一下跳起，窜到小玉面前，轻抓着小玉的纤纤玉手，激动地说：“小玉姑娘，我喜欢你，我无时不刻在想你。”
小玉也顾不上害羞了，对着梁如双眼：“梁兄，我也喜欢你！”
梁如心中暗暗发誓：“小玉，我会爱你一辈子的，我要娶你，我一定会娶你。”
小玉似乎听到了梁如的心声，抬起头来，深情地注视着梁如，任凭幸福的泪水流淌。
一对恋人久久地对视着。终于，二人紧紧地拥抱在一起。
良久，梁如深情道：“小玉，你要等我，明天你回去，我也回去，回去我就让家里人来提亲。你一定要安心等我……”
（二十五）
梁如告别小玉，高高兴兴踏上了返乡之路，日夜赶路回到邯郸。
梁如一进家门就感觉气氛有点不对。见姑姑和姑夫脸色沉重，蒋香君穿一身白，却没见到父亲。梁如一惊，问：“我父亲呢？”
姑姑一脸怒气，上前给了梁如一记耳光骂：“你这个忘恩负义的东西，你还知道回来！”
梁如怔怔地问：“父亲怎么了？”
蒋香君悲痛地说：“师父他，他老人家已经去世了！”
犹如青天霹雳，惊得梁如轰然欲倒：“这不可能的，父亲好好的，怎么可能呢？”
蒋香君悲痛地讲道：“师父去年从秦国回来时，身体就一直不好。今年春天又染上风寒，我回来时，他老人家已经咳血了，没多久——便去世了。”
梁如泪如雨下，不住地摇头呢喃：“怎么会这样，怎么会这样……。”
姑姑流泪悲忿地数落梁如：“你父亲只有你这么一个儿子，平时他多么疼爱你，可谁承想他去世时，你这个儿子却不在身边，可叹他临终时还一遍遍地叫你的名字。”
梁如悲急交加，心如刀绞，突然如同空了般没有着落，喉咙中像堵了东西，卡不上来也咽不下去，哼一声便倒地不醒人事。众人忙上前七手八脚呼喊着掐人中，又滚热汤，过了半天，梁如总算醒过来，睁开眼睛四处寻找了一番，才长长吐了一口气，放声痛哭。
李迪不住地埋怨夫人：“如儿心里够难受的了，你怎么还责怨他……。”
夫人更悲伤了，止不住哭泣。
半晌，李迪对梁如说：“如儿，去你父亲坟上为他上柱香吧。”
梁如换上孝服，在众人的陪同下来到城外父亲的坟前。
坟修得很大，上面盖满了各种鲜花，那些花朵好像刚刚绽放，五颜六色，犹如父亲的那颗壮心一样永远青春不老，光彩夺目。花丛中诸侯使节和一些名流们送上的条条丝娟挽联却都淡化飘零，随风而去。
梁如悲痛欲绝，去年临去秦国时与父亲告别时的情景还历历在目，没想到那次竟成了永别，老父亲站在城门口目送自己和蒋香君远去的身影时时闪现。更可悲的是父亲当时还满怀了一生都不被众人所理解的希望，希望儿子和徒儿能够帮助赢政框扶正义，直到临终时，父亲还抱着对赢政的巨大信心，可如今秦国的情况，该如何向父亲告慰！……
梁如跪到坟前早已泣不成声：“父亲，不孝儿看您来了，儿回来晚了，对不起您老人家。”
回到府中，梁如问姑夫：“父亲病重时，姑夫咋没给我去个信儿？”
李迪叹一口气：“你父亲病重时，我曾派人去秦国给你送信儿去，可秦国已经闭关了，送信的人入不了境，只好返回来了。你父亲的病来得急，不等我再想办法，你父亲就去世了。唉！真是老天不睁眼啊！”
李迪又把一些东西交给梁如，是中原诸侯给梁兴的追封帛书和一些金银等物，梁如把这些东西摔在地上，愤愤地说：“父亲在世时说的话没人当回事儿，父亲去世了却充好人弄这些虚名有什么用！……”
诸事稍稍安顿下来，梁如却天天躲在屋里不出来，心中百感交加，又悲又愁。悲的是父亲突然去世，梁如心里还有许多话要同父亲说，可再也没有机会了。愁的是自己同小玉私定终身。这次本是高高兴兴地回来向父亲禀告，父亲却匆匆地走了。事情那么突然，梁如不知该如何面对，心里无限悲愁。
不觉半个月过去了，梁如日见消瘦，卧床不起。姑姑姑夫更加着急，多方求医也不见起色。
一天蒋香君来探望时，梁如挣扎着下床，跪在蒋香君面前就拜。
蒋香君莫名其妙，一把把梁如扶起来，道：“你发什么疯病，有话就说，别跟我来这个。”
梁如气喘吁吁地说：“香君兄，我怕是好不了啦，这事我想跟姑姑说，可又怕她生气，这事又不能不说，我只好求你了。”
“说什么丧气话，有什么大不了的事，说出来。”
“香君兄，你一定得答应我！”
“我答应你。”
梁如把自己同小玉的事全告诉了蒋香君。说完从枕头下拿出小玉给自己的那片精美的竹签，交给蒋香君：“这是小玉给我的信物，求兄长到秦国去一趟，替小弟还给小玉姑娘，告诉她，不要再等我了，别误了小玉姑娘的一生，我也能安心地去了。”擦把眼泪，又把随身的金牌拿出来：“这是赢政给我的，香君兄带上它，路上可有大用。”
蒋香君哈哈大笑：“我的傻兄弟，就这么大个事呀，你咋不早说呢？至于把身体弄成这样？姑姑怎么能怪你呢，我这就去跟姑姑说，你安心地养好身体，我去秦国给你做媒，下聘礼，把这事定下来。”
蒋香君立刻去见姑姑，把梁如的事情说了，姑姑听完马上同蒋香君来到梁如房中。
姑姑含泪对梁如说：“如儿，你是我一手拉扯大的，这么大的事儿，你咋能瞒着姑姑呢？”
“我怕姑姑生气。”
“这是你的终身大事，姑姑怎能生气呢！那日我失手打了你，你难道生姑姑的气了”
“我只是不知怎么办好，我想现在是父亲的丧期，怎么能提这种事呢？”
“如儿，你父亲生前不是常对你说礼应从简，易从俗吗？你是个明事理的孩子，这道理你该明白。你平时啥样，姑姑都看在眼里。你父亲生有也常以你为豪，孝与不孝，全在人的内心，你的事香君已经跟我说了，你不必有顾虑，一切都由姑姑给你做主。你父亲临终时嘱咐过我，要我照顾好你，你的终身大事有了着落，你父亲在天之灵也会高兴的。明天我就让香君去秦国下聘礼，你就安心地养病吧。”
“那……”
“给你父亲守丧，咱就从简，三个月就行。”
梁如止不住又流下眼泪：“可是，我觉得这样总对不起父亲。”
姑姑一笑：“傻小子，难道你打一辈子光棍就对得起你父亲了？”
梁如破涕一笑：“谢谢姑姑。”
第二日，蒋香君带上聘礼，领上一个家仆起程上路，往秦国而去。
（二十六）