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“我们逃脱了。”乔纳森再次拥抱麦克福特。他们两人都将啤酒泼在地上。这些美国人从未见过一个挪威人表现出那样多的热情，即使是对自己的妻子也一样，“我的船员还活着，那是因为你，芝加哥号！我请你喝一杯，我要请你们所有的船员喝一杯。”
“你确定是我击毁了它？”
“如果不是你，那我的人，我的船、和我自己都死定了。你击毁了它！”打沉一艘驱逐舰当然比不上打沉一艘核子动力战斗巡洋舰，麦克福特告诉自己，但这总比什么都没有要好得多了。他提醒自己，可能还有另一艘，谁知道，或许它在回家的路上沉掉了。
“还不错嘛！丹尼。”辛姆斯说道。
“有些人，”那位欧贝伦号的舰长说：“就是有这么好的运气。”
“你知道吗？杜德，”这位美国海军芝加哥号的舰长说道：
“这啤酒还真不赖。”
美国海军裴瑞斯号
只须海葬了两具尸体，另外十四人失踪，认定已死亡。莫瑞斯觉得自己还是十分幸运的。二十名水兵受伤，程度不一。克拉克士官长断了手臂，有几个人因为鱼雷爆炸力的震动而折断了足踝，有六人被破裂水管中喷出的蒸汽烫伤，被玻璃轻微割伤的人还不算在内。
莫瑞斯念着手册上的葬礼悼词，他的声音透着哀伤，希望有一天海洋会放弃死亡……一声令下，一名水兵将台面倾斜，裹着塑胶布的尸体滑入水中，这里的海水深度为一千呎，这是他的执行官和三级炮手结伴自底特律从军的同伴最后一段的旅程，接下来是礼枪声，但没有哀乐，船上的喇叭坏了，又没有人会吹号。莫瑞斯合上书。
“解散后，继续手边的工作。”
桅杆的旗子现已经收妥，餐桌也已经被搬下去，代之撑住缆索的支柱。莫瑞斯心想，现在只剩半个船体的美国海军裴瑞斯号将来只适于解体成废铁。
巴伯哥号拖船以四节的速度倒拖着裴瑞斯号。还有三天才能抵达岸上，他们朝着波士顿出发，那是最近的一个港口，不是海军基地，原因够明显的，修复工作须费时一年，而海军不愿意花这样长的时间来修复一艘已经重创到如此程度的船只，只有那些可修复到再用于战争的船只才会得到立即的注意。
甚至现在再继续指挥裴瑞斯号也是笑话了。拖船上有一队后备人员，其中有许多是民间的救难专家，有三名人员登船监视系缆，并且“劝告”莫瑞斯许多他必须做的事情，他们的劝告实际上等于是命令，只不过是很客气的命令。
有一大堆的事情够他的船员们忙碌，他们必须持续监视前面的隔水舱，引擎的修复工作也正在进行。只有一个还可以使用的锅炉，提供蒸汽以转动涡轮发电机，并提供电力。第二具锅炉至少还需要一天的时间才能使用。他们说他的主要对空搜索雷达四小时之内就可修好，卫星天线也刚刚修好。等他们到达港口时——如果他们到的了的话——他的船员们所能修复的东西必定都修好了。其实修不修好已经无所谓了，只是海军们常说：忙碌的船员就是快乐的船员，换句话，也就是船员们不像舰长一样，他们没有时间去深思到底错失在哪里，损失的生命是因为这些错误，而又是谁造成了这些错误。
莫瑞斯走到战情中心，战术组人员正在重放录音带和做纸上记录，试着了解遭遇那艘胜利级潜艇的整个经过。
“我不知道。”声纳操作员耸耸肩说：“可能是有两艘潜艇，而不是只有一艘。我是说，它在这里，对不对？这个明亮航迹——然后一两分钟以后，主动声纳又在这里找到它。”
“只有一艘潜艇，”莫瑞斯说：“以二十五节的速度航行，从这里到那里只要四分钟。”
“但是我们没有听见它，长官，而且在萤幕上也没有显示出来，此外，当我们追丢它时，它正朝着另一个方向而去。”声纳员转回带子，再重放一次。
“是的。”莫瑞斯步回舰桥，在脑袋里又重新回想一遍。现在，他记起了整个事件的发生次序。他走到舰桥翼上，分裂的遮篷仍然是穿了孔的，而且执行官丧生之处，有一团令人昏眩的血迹。今天有人会将之洗净。克拉克士官长有一大堆事情要做，莫瑞斯点起一根香烟，瞪视着海平面。
冰岛雷德瓦兹
直升机是他们最不想要的一种警告。爱德华一行人一起朝东北方前进。他们经过一个有着许多小湖泊的地区，等了一小时看清路况后才穿越一条碎石道路，然后开始绕行过一连串的沼泽地。这一次，爱德华完全被地形弄混了，光秃秃的岩石、草地、熔岩区，再加上现在的淡水沼泽地，使他不禁怀疑，上帝造完世界之后所剩下的东西是不是都放到冰岛上了，显然他把整个地球的树木数量都分配完了，此地一根也没分到。这里的草地一定是硬的，爱德华心想，这一片沼泽区是不久前才融化的雪水形成的，所以水仍然很冷，几分钟之后每个人的膝盖以下都被冻得发疼了。他们忍受着痛苦，唯一的选择就是尽量挑选稍为升高的地面，但这总比遇见敌人的直升机要好得多了。
维吉迪丝的耐力令他们惊讶。她一路跟着他们，没有一句怨言，真是一位真正的乡下姑娘，想来这是她小时候常追逐羊群与常攀爬这些该死的山路而训练出来的耐力。
“好了，各位，休息十分钟。”爱德华说。立刻，每个人选择一个干燥的位置倒下来。他们主要找的是岩石，爱德华想，沼泽里的岩石！嘉西亚继续以苏联的望远镜监视四周，史密斯点起一根香烟，爱德华转头看坐在他旁边的维吉迪丝。
“你觉得怎样？”
“很累，”她微笑着说：“但是不像你那么累。”
“是吗？”爱德华笑了：“或许我们应该继续赶路。”
“我们要去哪里？”
“哈维姆斯福吉多，他们没有说为什么。我想还要再走四、五天，我们必须尽量远离道路。”
“为了保护我？”
爱德华摇摇头。“为了保护我们大家。我们不希望和任何人打仗，有太多俄国人在周围，我们玩不起军人的游戏。”
“这么说，我没有误了你们的大事？”
“一点也没有，我们很高兴有你同行，谁不喜欢和漂亮的小姐一起在乡间行走？”他大胆地这样说，这样说对不对呢？
她用奇怪的眼光看着他，“你认为我漂亮？在发生过——”
“维吉迪丝，除非你被卡车撞过，否则你的确很美，没有男人可以改变这个事实，发生在你身上的事并不是你的错，有所改变的是内在而不是外在。而且我知道有个人必定很喜欢你。”
“你是说我的孩子？这是个错误，他又找到了另一个女人。这不重要，我所有的朋友都怀有孩子。”她耸耸肩膀。
那个愚蠢的龟儿子，爱德华想。他记得在冰岛，私生子不会带有耻辱。由于没有人有姓氏——大部分冰岛人都是跟着圣徒取名字——因此婚生子女与非婚生子女是看不出有什么不同的，除此之外，冰岛人对这种事情并不会予以贬责，年轻的未婚妈妈都能把孩子照顾得很好，如此而已。但是谁会从这一个女孩的身边走开？
“对我来说，我从未见过比你更美的女孩。”
“真的？”
她全身肮脏不堪，但只要一次热水澡就能显露她的美丽，但是美是来自内在，而他才刚开始学会欣赏一个人的内在。他的手抚过她的面颊。
“任何人如果不具有同感，都是傻子。”他转过身去，看史密斯下士朝他走过来。
“该走了，除非你希望我们的腿僵掉，中尉。”
“好，我们要再走八或十哩路。在山的那一头有农场和道路，我们绕过去。在穿越那里之前，我们要注意那一区域，我要在那里发射无线电。”
“是的，队长。罗杰斯，你作尖兵，稍微向西弯。”
西德布登堡
前进的路程并不容易，第八亲卫军的前进指挥站在移动过程中已尽可能靠近先头部队后面。该军军长也像阿利克斯耶夫一样，相信应将耳目设立在尽量靠近前线之处。他们搭乘装甲运兵车走了四十分钟——搭乘直升机太过于危险——行程中，阿利克斯耶夫两次看见了苏联纵队遭受猛烈的空袭。
德国与比利时的增援部队已加入行动，拦截到的无线电讯息显示出美国与英国的部队也在路上。阿利克斯耶夫也召集了更多的苏联部队。由一个机械化军所发动的一次相当单纯的作战，现在演变成为一个主要的会战，他认为这是个好预兆。北约如果认为此种情况不危险，他们便不增援军力。苏联部队的任务便是在敌方增援兵员进入战场之前获得所希望的结果。
指挥第二十亲卫装甲师的师长已就指挥岗位，他们将指挥站设于一所中学内，那是一栋新的建筑，有许多空间可用，在地下指挥碉堡准备好之前，就必须以此为指挥站，前进的脚步很慢，主要是因为交通管制的困难和德军的顽强抵抗。
“沿这条路直下沙克镇。”第八亲卫军军长告诉装甲师师长：“当你抵达那里时，我的机动步兵部队应该已经肃清那个地方了。”
“再四公里就到阿尔菲德镇了，是的，只要确定我们在渡河时你能支援我们就行了。”装甲师师长带上头盔走出门去。阿利克斯耶夫想，这位将军做了一件非凡的工作，他以几乎完美的次序将他的单位送到前线。
接下来他听到的是一阵爆炸声，窗户破裂，天花板的碎片掉落在他身边，“魔鬼的十字架”又再度飞回来了。
阿利克斯耶夫想跑出去，看见十余辆燃烧的装甲车辆，他看见人员从一辆崭新的T—80跑出来，一瞬间，那车辆爆炸了，一道火焰从车辆顶盖内冲出，直上云霄，就像一座小型的火山爆发一样。
“将军死了！将军死了！”一名士官指着一辆步兵战斗车大叫，车内没有一人逃出。
阿利克斯耶夫想发现第八亲卫军军长在他旁边咒骂。“这个装甲师的副师长是一名新上任的上校。”
波维·李欧尼托夫基立刻做了一个快速而方便的决定。
“不，将军同志，你看我如何？”
这位将军愕然地瞪着他，然后想起来阿利克斯耶夫想与他的父亲都以擅长指挥装甲师而闻名，他很快地作了决定，“第十三装甲师是你的了，你知道任务是什么。”
另一辆步兵战斗车开过来，阿利克斯耶夫想和沙吉托夫登上车子，驾驶员立刻加速驶往师部，他们花了半小时才抵达，阿利克斯耶夫看见成排的战车停在树林里，支援的炮兵也靠近战车，但是他并不注意那些炮兵。他的团部指挥官已经集合，将军迅速地下达命令与核对时间表，前任师长死后不到一小时，这里的每一个人都已了解他们的任务。这个师组织得很完善，攻击计划的每一部分也都确定了，阿利克斯耶夫很快地就发现他有极优秀的战斗参谋。当他的各战区指挥官重新加入他们的团时，他让他们立即开始工作。
他的第一个战斗总部设于一棵大树底的阴影下，他的父亲不能希望更好的了，他脸上绽开微笑。他找到师部的情报官。“情况如何？”
“一个德国装甲营正在这条通往沙克镇东面的道路展开反击，他们应该会被牵制住，不论如何，我们的战斗车辆会向西南移动到他们后面。领头的步兵部队刚刚进入镇内，据报只遭到极少数的抵抗，我们的先头部队已开拔，应该在一小时之内抵达该处。”
“空防官呢？”
“地对空飞弹和机动防炮车就在先头部队后面。我们也有空中掩护，两个航空团的米格—21随时待命，但是我们尚未有任何地面攻击战斗机的支援，因他们今天一早挨了重击——对方也是一样，我们击毁了十二架北约的飞机。”
阿利克斯耶夫点点头，将这个数目除以三，这是他刚刚学到的。
“将军同志，我是波伯夫上校，是你的师部政战官。”
“好，上校同志，我的党费已付到年底，如果幸运或许我会活到再付一次，如果你有重要的事情要说，请快一点。”如果有阿利克斯耶夫目前最不需要的，那就是政战官！
“等到我们占领阿尔菲德之后——”
“如果我们攻占了阿尔菲德，我会让你拥有市钥，现在，请让我做我的事。解散！”或许他是来要求允许枪毙一些可疑的法西斯主义者的。身为四星上将，阿利克斯耶夫也不能忽视政战官，但是至少他可以不理会那些阶级在将级以下的政战官。他走到战术地图前面，就如以前一样，一些尉官们报告他的单位的进展——他的——单位！地图的另一边，情报官正在标示出情报资料中所说的敌军位置。他抓住作战官的肩膀。
“我要先头部队紧跟在机动步兵营后面，如果他们需要任何协助，就协助他们。我要有所突破，今天就要。我们已就位的大炮有多少？”
“有两个重炮营已准备好了。”
“很好，如果那些步兵发现目标，那么就赶快找出来，立刻开始攻击，现在不是浪费时间苦思良策的时机，北约知道我们在这里，而我们最大的敌人就是时间，时间对他们有利而对我们不利。”作战官和炮兵指挥官聚在一起，两分钟之后，一五二公厘口径的大炮开始对前线开火，他决定要颁一个勋章给那名已阵亡的第二十装甲师师长，那人确实值得嘉奖，他可以看见他将他的属下训练得太好了。
“敌人的空中攻击正在进行。”一位战术官说。
“敌人的战车从沙克镇东面的树林里涌出，估计有一营的军方，另外有重型火炮支援德军。”
阿利克斯耶夫知道，现在他必须信赖他的校官们，仅靠一位将军就能监督、控制整个战役的时代已经过去。他的参谋军官在地图上做记号。德国人应该多等待一会，将军想，他们必定是要让先遣部队通过，再行攻击这个师的补给队伍。真是愚蠢，这是他第一次看见一名德国指挥官犯下战术上的错误。或许他是一名初级军官，接替阵亡或受伤的上司，或可能是因为他自己的家就在附近。不论是什么原因，这都是一项错误，而阿利克斯耶夫因这项错误而受益。他的两个先遣装甲团蒙受损失，但是他们在剧烈的十分钟之内粉碎了德军的反攻。
“两公里，现在先遣部队离沙克镇两公里。只遭遇到对方炮击的抵抗，友军单位已经在望。在沙克镇内的步兵部队报告只遭到很少的抵抗，该镇差不多肃清了。前进斥候队报告，通往阿尔菲德的道路已开放了。”
“绕过沙克镇！”阿利克斯耶夫下达命令：“目标是莱纳河上的阿尔菲德镇。”
西德阿尔菲德镇
那是个凑合的队伍，美国的机械化步兵单位和增援德比两国剩余部队的英国装甲旅之先遣中队，德比两国于该区的驻军当天已经被苏联的五个师粉碎。时间十分紧迫，战斗工兵忙乱地用他们的装甲开路机为坦克车建筑遮护土壁，同时步兵也忙着为他们的反装甲武器挖掘战壕，从地平线上升起的一团烟尘是他们需要的唯一警报。据报在他们前面有一个装甲师正朝着他们而来，而且在他们后面那个市镇的平民也未完全疏散。在他们后面二十哩处有一整个中队的地面攻击机正在上空盘旋，等待着进攻的信号。
“敌人已到了视线之内。”一个设于教堂塔顶的监视哨以无线电报告。数秒钟之内，炮兵已对着苏联的先头部队开火，反战飞弹组员将目标瞄准仪的盖子打开，为这个必定是漫长的午后装入第一个武器。第三皇家装甲团的挑战者战车已进入土坑，车舱顶盖紧密，同时炮