“恩典号，建议你采取○—一—五航向，并且尽快地前进，我们会在后面掩护你。波士顿号等一下会跟我们会合，我们会护送你到浮冰群。”
“你不能这样冒险，我们可以——”
“他妈的，开动你的船，别罗嗦！”麦克福特透过麦克风吼道；以年资来说，他确实比恩典号高出三个月。现在这艘受创的潜艇下潜，并且一十五节的速度朝东北方向前进。它受损的了望塔结构发出的声音就像一辆破车，在水流中叽嘎作响，但是他们无能为力，如果这支潜艇想要争取生存的机会，它就必须使尽全力，尽量远离刚才发射飞弹的位置。
苏俄莫斯科
米克希尔·沙吉托夫环视这一群苍白着脸的人，他们正等待着可能听到的坏消息。
“国防部长同志，”俄共总书记说：“你能否告诉我们到底发生了什么事？”
“似乎是那些潜艇对着我们北方的几座机场发射了一些巡弋飞弹，他们的目的显然是要摧毁我们的部份逆火式轰炸机，他们到底有多成功，目前我还不知道。”
“他们是从哪里发射飞弹的？”皮特耶·布鲁柯夫斯基问道。
“在莫曼斯克东边。离我们的海岸线还不到三十哩，被我们的一只巡逻舰看见了，而且也传回报告，但是接下来那艘巡逻舰却凭空小时了，现在我们已经派出飞机搜救。”
“它们到底是怎么到达那里的！如果有潜艇对我们发射弹道飞弹，”布鲁柯夫斯基追问道：“我们能在多久时间内收到警报？”
“六、七分钟。”
“好极了！我们没有办法这么快就有所反应。你怎么会让它们靠得这么近。”
“他们逃不掉的，皮特耶，我向你保证。”国防部长恨恨地说道。
总书记向前倾身说：“我要你明白，这种事情绝不能再发生！”
“既然我们都在这里，”沙吉托夫说：“可否请国防部长叙述一遍德国前线一夜之间的发展情况？”
“北约的军力已经到了崩溃边缘，就如KGB告诉我们的，他们的补给已严重短缺，而且从过去几天的外交发展看来，我们可以笃定地说北约的政治已出现分歧，我们只要继续施加压力，他们必定会崩溃。”
“但是我们的燃料也快用光了。”布鲁柯夫斯基说：“德国给我们的条件是合理的。”
“不，”外交部长强调地摇摇头说：“这样我们什么也得不到。”
“我们可以得到和平，同志。”布鲁柯夫斯基冷静地说：“如果我们继续——想想看，我的朋友们，想想看几小时以前，当飞弹飞进来时，我们都在想些什么？”
第一次，沙吉托夫体会到这位老同志点出了他们内心都同意的要点。日复一日，月复一月地，他们一再地接受别人的允诺、计划以及保证，说是每件事情都在控制之下。直到这次，这个所谓的假警报，才迫使他们不得不去检视这一混沌深渊的边缘究竟存在着什么样的严重问题。整整十分钟，他们害怕大局已经失去控制，而国防部长的吹嘘也无法让他们忘记这种不利的情势。
经过几分钟的考虑之后，总书记宣布：“我方代表将于数小时后会见德国代表，外交部长明天会向我们报告他所提出的新条件内容。”
在这个结论下他们结束了会议。沙吉托夫将会议笔记塞入他的公事包内，独自离开房间，踏下楼梯走回他的车子去。一名年轻的副官为他打开车门，这时有一个声音叫住他。
“米克布尔·艾卓尔多夫基，我能搭一段便车吗？我的车子坏了。”那是波瑞斯·高索夫，是国家安全委员会主席，也就是KGB的头子。
第三十六章 向西经31度开火
苏俄莫斯科
“我们今天去兜个风如何，米克希尔·艾卓尔多夫基？或许我们可以在车上谈谈？”沙吉托夫感觉到他的血液瞬时间都凉了下来，但是并未表露出来，他想，一位KGB头子怎么可能没有一副邪恶的外表？来自列宁格勒的高索夫就像沙吉托夫一样，也是短小精悍型的。他在担任中央委员会的不起眼的总务局长后即接掌国安会。有必要时，他能装出一副和蔼的笑脸，也能在下一秒钟转变成一脸寒霜。现在他恢复了本来面目。
“当然，波瑞斯·乔治耶维契。”沙吉托夫回答，并且指着他的司机说：“你可以毫无顾忌地说话，凡达利是个好人。”
“我知道。”高索夫回答，“他已经替我们工作了十年。”
沙吉托夫只要看那司机的后头就知道高索夫说的是实话。
“我们要谈什么？”
这名KGB的头子从手提箱里拿出一个如一本平装书大小的装置，他打开装置上的一个开关，发出了令人讨厌的嗡嗡声。
“一个聪明的设计，是在荷兰制造的。”他解释道：“它会发出一种噪音使得大部份的窃听麦克风失效，有点像口琴。”接下来他的口气突然转变。
“米克希尔·艾卓尔多夫基，你知道英国人攻击我们的机场意味着什么吗？”
“势必带来许多问题，但是——”
“我不这样想，目前有好几支北约组织的运输船队正在海上，最大的一支数天前从纽约出发，运载了两百万吨军需品，再加上一整师美军，正前往欧洲。击落我们一些轰炸机之后，北约组织已经重挫了我们对付船队的军力，他们也打通了可直接攻击我国本土的通路。”
“但是冰岛——”
“已经被敌人压制住了。”高索夫解释苏俄战斗机在科夫拉维克发生的事情。
“你是在告诉我战争情况变坏了吗？那么为什么德国人还要进行和平谈判？”
“是的，这是个很好的问题。”
“假如你心中有疑虑，局长同志，你不应该来问我的！”
“告诉你一个故事，一月份我接受一次引流手术，KGB的每日主控权于是交给第一副主席约瑟夫·赖利诺夫，你见过小约瑟夫吗？”高索夫问。
“没有，他绝对无法替代你在政治局中的地位。国防会议呢？”沙吉托夫转过头来问：“他们没有征询你的意见吗？那时候你已经复原了，不是吗？”
“只是传言，有两个星期的时间我病得很严重，当然这个消息是对外封锁的，而是又过了一整个月我才回到工作岗位。国防会议的人不想打扰我养病，因此年轻有野心的约瑟夫才会奉召前往政治局会议提出KGB的正式情报评估报告。你或许能想像得到，即使在情报单位里也有许多分歧的思想，这不像是你所专长的工程学，每一件事情都可以归纳成清楚的数据与图表。我们必须去看透他人的心思，而往往那些人对事件的看法连他们自己都弄不清楚；有时我会想，为什么不干脆聘用吉普赛的算命者……我扯远了。”
“KGB一直维持着我们所谓的‘战略情报评估’，这是每天必须更新的文件，这份文件可以帮助我们判断敌方的政治及军事力量。由于我们的工作性质，也由于我们过去曾经犯过严重的错误，我们设立了三个评估小组来担任评判工作，分出最好的，最糟的以及中等的状况。从字面上来看你就知道是什么意思了，不是吗？当我将状况评估资料提呈给政治局时，通常是用中等状况，如果有特殊理由，我们也会加注另外两种状况的资料。”
“这么说，当他奉召前往政治局做评估报告时——”
“是的，年轻的约瑟夫，这个有野心的小混蛋，他想得到我的职位就像狼垂涎于羊一样，他很聪明地把三种资料都带在身边，当他明白他们要什么时，就给他们什么。”
“但是你复职以后为什么不纠正错误？”
高索夫回了他一个讽刺的微笑，说道：“米克啊，有时候你真是个不折不扣的天真小子！我真该杀了那个该死的小杂种，但是这不可能；约瑟夫现在身患重病，虽然他自己并不知道；时机还不到。”高索夫轻松地说着，好像是在讨论度假事宜：“目前，KGB已经分裂成数个派别，约瑟夫控制了其中之一，而我控制了另一个，我的这一派势力较大，但还未掌握全局。他是总书记和国防部长的耳目，我是个孱弱的老人了——他们这样告诉我的，若不是这场战争，可能我早就被撤换掉了。”
“但是他向中央委员会扯谎！”沙吉托夫几乎是咆哮地说道。
“也不尽然，你以为约瑟夫是傻瓜？他交出去的是一份正式的KGB情报评估，是由我这一部门的主管所起草的。”
他为什么告诉我这些事？他害怕失去职位，而且他需要其他中央委员的支持？就仅此而已吗？
“你是在告诉我，这一切只是一项错误？”
“正是，”高索夫回答：“我们石油工业上的恶运与错误判断—当然不是你的错—再加上党中央的一点恐惧、我的一名属下的野心、国防部长的轻忽以及对西方世界的愚蠢估计，造成了我们今天的局势。”
“那么你认为我们应该怎么做？”沙吉托夫忧心忡忡的问道。
“什么也不做，我只要求你记住，下周我们就可能知道这场战争的结果了，噢！”他说：“我的车子修好了，你可以停到那边，凡达利。谢谢你的便车，米克。”高索夫关上他的干扰掩护装置，跨出车子。
米克希尔·艾卓尔多夫基·沙吉托夫看着这位KGB头子的座车开走，消失在转角处。他的一生曾经玩过无数次权力斗争的游戏，沙吉托夫能够爬上党的最高阶层，绝非仅是因为效率的表现而已，凡是阻碍到他的人都必须铲除，这个前途光明的生涯是斗争得来的，这样他才能坐在这辆豪华的轿车里，并且冀望更高的权力。然而这场权力斗争的游戏从未如现在一样危险过，他不知道这一场游戏的规则，不知道是不是可以相信高索夫，他说的都是实情吗？或许他只是在掩饰他犯下的错误，并且归咎于约瑟夫·赖利诺夫？沙吉托夫不记得他是不是见过这位第一副主席。
“到办公室去，凡达利。”沙吉托夫命令道。他太过专注于思考，以致于忘记了担心他的司机的另一种身份。
英格兰诺伍德
托兰德以极大的兴趣扫视着卫星照片，那枚KH—11卫星在飞弹攻击后的四小时掠过基洛夫斯克上空，讯号经由即时连线送到北约组织的指挥中心。每一座逆火型战机基地都有三幅照片。
“我们计算他们大约共有八十架，在我看来似乎有二十一架全毁，三十架左右受损，基地的设备显然挨了重击。现在我还想知道他们的人员损失程度，如果我们也干掉他们很多人员——那么逆火式轰炸机至少有一星期无法升空。他们还有獾式轰炸机，但是它们的性能较差，比较容易击毁。将军，这是一场新的竞赛。”
查理·比提上将微笑着，他的情报主任说得几乎完全相同。
维吉尼亚州兰吉利空军基地
F—15拦截战斗机以一百呎的高度呼啸过跑道，当她经过塔台时，中村少校减低了速度，回转机身，做了一次优雅而沉着的降落。她成了空战王牌（注：凡击落五架敌机的飞行员，即成为王牌）！打下过三架獾式轰炸机和两枚卫星，是美国空军史上第一个女性空战王牌，也是第一位空战王牌。
她将飞机滑入一处已准备好的停机坪里，从梯子上跳下来，跑道接待委员会处，战术空军副司令的脸因愤怒而涨得通红。
“少校，如果你再这样子降落，我就一脚把你踢回家去！”
“是，长官，对不起，长官。”她笑了，没有一件事能破坏今天愉快的心情。“下次不会了，长官，一个人一辈子只会做一次空战王牌。”
“情报处说苏联还有另外一枚雷达海洋观测卫星可用，发射之前他们或许会再考虑一下。”将军说着，这时他已稍微冷静了一些。
“他们是不是还在制造更多的卫星？”邦儿问。
“两枚；这个周末我们就可能得到正确消息，如果确定，那么你的下一个目标就是他们的真时照相侦察卫星。在那之前，雷达海洋观测卫星是第一优先目标。”将军微微一笑说：“别忘了在你的飞机上添上第五颗红星，少校。”
维吉尼亚州诺福克
不管怎样，它们还是要出发的，苏联雷达海洋观测卫星的摧毁只是让它们比较安全而已。先是驱逐舰，再来是巡防舰，依次出海，在空中巡逻机的保护网下搜索敌人的潜艇。接下来是巡洋舰和航空母舰，最后离开小克里克码头的是塔拉瓦号、关岛号、拿撒尔号、伊肯号，加上另外二十余艘船只，总共超过六十艘船。它们分成三个作战群，以二十节的速度向东北方前进，这趟路要花上六天时间。
美国海军船只普瑞尔号
即使速度只有三节，它仍无法好好的航行。这艘船只只有两百余呎长，每一个浪花都使他们颠簸得像马儿跳过篱笆一样。船上的船员是大杂烩，不全是海军，也不全是平民；平民负责驾驶船只，海军负责操作电子设备。每个人都感到不可思议的是：他们还活着。
普瑞尔号是从一艘远洋渔船改造而成的，它后面带着的不是拖曳网，而是拖曳式声纳。声纳固定在一条布满了声纳感应器的六千呎长电缆尾端，它接到的讯号是由船上的电脑处理，再经由卫星以每秒三万两千位元的速率传送到诺福克。这艘船是用安静的电动马达驱动的，船壳上也安装了推进器静音系统，用来消除它本来就不算大声的机械噪音；船身顶部是用玻璃纤维制造的，可以减低它的雷达讯号，所以实际上它等于是一艘隐性船，即使船上除了一支猎鲨鱼用的步枪之外就别无其他武器，这种船仍是最危险的反潜武器。普瑞尔号和另外三艘姊妹船绕着大圈的路径在北大西洋上巡航，这个大圈位于纽芬兰和爱尔兰之间，它们的任务是监听有无敌人的潜艇经过。其中两艘船的船桥上已添上了击毁记录的光荣图样，因为这两艘船都各有一架猎户星式反潜机不断地协助，而且苏联的潜艇两次不幸地遇见它们，然而它们的任务不是要击毁敌人潜艇，而是要警告其他友舰，好让它们避开潜艇。
在普瑞尔号船中央的战情中心，一组海洋学技师正监视着一排电视型的显示映像管，而其他人则忙着追查可能靠他们太近而会造成直接威胁的任何东西。
一名士官用手指着显示幕上的模糊线条说道：“这必定是从纽约出发的那一支运输船团。”
“是的。”他旁边的技师说：“而这里是那些想要逮到它们的混蛋。”
美国海军鲁宾·占姆斯号
“至少我们并不孤单，”奥玛利说。
“你对事情永远抱持这种乐观的态度吗？”法兰克·恩斯特问。
“我们的俄国朋友必定是有着极佳的情报效率，我是说你们的空军人员已经击落了他们的卫星。”贝宁船长将他的咖啡放回桌上。五名军官在莫瑞斯的私人卧室里商量事情，贝宁是搭战斧号上的直升机飞过来的。
“是的，因此他们知道我们的组合，”莫瑞斯说：“而他们一心想要削减我们的力量。”
从诺福克传来的电讯声称至少有六艘苏俄潜艇正朝着船队而来，其中四艘会在北面，这是他们的责任区。
“现在我们应该随时可以从拖曳式声纳阵列得到一些消息。杰利，你能够承受连续三天的作战吗？”
奥玛里笑了，“如果我说没办法，会有用吗？”
“我认为我们应该保持靠近。”贝宁说：“最多分开五哩。真正的诀窍是要懂得如何选择适当的时机，运输船团希望尽可能保持直线航行，对不对？”
“是的。”莫瑞斯点点头，“也难怪船团指挥官要这么做。叫这么多船采Z字形路线行驶，会造成像一次真实攻击那样的混乱情况。”
“嘿；好消息是短时间内不会有逆火式轰炸机。”奥玛里指出，“我们又可回到只有一�
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